LA VILLANA VIVE DOS VECES 416
El sueño de la mariposa (83)
El clima era tan maravillosamente bueno que era el día perfecto para beber a mediodía y para un picnic.
Así que, en realidad, no había venido a ver la regata de naves. Simplemente había organizado una reunión al aire libre para beber y charlar con su prima después de mucho tiempo.
Eloise se puso los prismáticos en los ojos y miró el río. Pequeñas naves con velas de colores cortaban las olas blancas y rompientes, moviéndose como si volaran.
—¡Oh! ¡Oh! ¡Qué bien lo hace! ¿Viste, Cedric? ¿Acaba de adelantar a tres?
Cadriol había tenido una salida un poco tardía. Pero pronto se hizo evidente que no fue un error real, sino que deliberadamente se impuso una penalización para destacar.
Aunque comenzó en último lugar, su nave adelantó a los demás en un instante y se puso a la cabeza. El joven Conde Corbein, tan aficionado a las naves como para organizar esta regata, lo persiguió desesperadamente, pero no fue rival para él.
—¡Uf!
Eloise silbó con entusiasmo. Era el resultado esperado, pero aun así, ver cómo pasaba sin dificultad a todos los demás competidores desde el último lugar hasta la victoria fue un espectáculo digno de ver.
La regata terminó rápidamente. No hubo sorpresas.
Cadriol, que había regresado al punto de partida después de dar la vuelta a la boya marcada, levantó una mano mientras sostenía el mástil de la nave, los espectadores gritaron. El sonido llegó hasta donde estaban ellos, a una distancia considerable.
Eloise bajó los prismáticos y dijo alegremente:
—Es un príncipe con don de espectáculo. Rey Eimel tampoco es tonto. Sería el sucesor perfecto que Eimel necesita ahora.
—¿En serio?
—Mira esa cara de disgusto. ¿Qué es lo que tanto te molesta?
Cedric detuvo con la palma de su mano el dedo de Eloise que se dirigía a su entrecejo y respondió con voz tranquila:
—Nunca dije que no me gustara.
—Deberías dejar de mentir tanto.
Cedric suspiró levemente.
—No todos tienen que gustarme, ¿verdad? Por supuesto, admito mi error. Pero no revelé su identidad para molestar al príncipe de Eimel.
—¿Tengo que decirte exactamente qué sospecho para que hables con sinceridad?
—Realmente no tuve ninguna intención política. Solo me sorprendí.
—¿Cómo conocías el rostro del príncipe?
Cedric no respondió de inmediato y volvió a suspirar. Eloise se acarició la barbilla por costumbre, luego se dio cuenta de que era el mismo hábito de su padre y bajó la mano rápidamente.
Luego levantó una botella de cerveza. La copa de Cedric estaba llena hasta el borde, sin siquiera espuma.
—Aún no es mediodía, alteza.
—Con cerveza no te emborrachas. Esto combina muy bien con la cerveza. Pruébalo. Es un almuerzo que preparé especialmente pensando en ti.
Sobre la mesa había un montón de platos de carne, incluyendo jamón ahumado entero al estilo del norte y papas con queso y tocino, que eran los favoritos de Cedric.
Cedric miró a Eloise con una expresión incómoda. Eloise volvió a decir:
—Dijiste que no tenías nada más programado después de esto, ¿verdad?
Eso era ciertamente una cuestión más importante que la hora en sí. Cedric suspiró y bebió la cerveza de un trago hasta vaciar la copa, luego se la ofreció a Eloise.
Ella misma llenó la copa de Cedric hasta el borde con más cerveza.
—Tienes que entender que tengo motivos para sentirme desconcertado. Y que yo me sienta desconcertado significa que Su Majestad también lo estará.
—Ya veo. Gracias por preocuparse.
Eso significaba que, si Eloise no hubiera mediado, podría haber despertado sospechas en el Emperador. Cedric dijo con una sonrisa amarga:
—Pero realmente solo me sorprendí. Evron y Eimel no tienen ninguna relación. Si extendiera mi influencia a otra región, sería al oeste, no al sur.
—Hmm. Cierto.
De hecho, recientemente Cedric había estado invirtiendo mucho en la agricultura del oeste. Emperador Gregor lo observaba con recelo, pero hasta ahora no había tomado ninguna medida.
Era natural que el norte se esforzara por asegurar recursos. Si se le impedía extenderse hacia el oeste, se aliaría con la unión de nobles del este a través del duque Roygar, así que era mejor invertir en el oeste, donde había muchos pequeños agricultores.
Después de detener la última ola de monstruos, era agradecible que una gran nobleza como la casa de Gran Duque Evron invirtiera fondos en el oeste, que aún estaba reconstruyendo su infraestructura.
—Entonces, es por Tia, ¿verdad?
—No es eso...
—¿De verdad que no?
Cedric no tuvo más remedio que beber otra copa. Y suspiró, "Haah".
Eloise se rió entre dientes.
—Sinceramente, pensé que hoy ibas a aparecer de repente en la regata.
—No sé navegar.
Cedric respondió con brusquedad. Que en ese momento pensara si debería aprender a hacerlo era un secreto que guardaría para siempre de Eloise. De todos modos, no tenía intención de pelear con Cadriol en el agua.
Eloise entrecerró los ojos y lo examinó cuidadosamente.
Tenía confianza en leer los corazones de las personas. También era hábil para pinchar y provocar cambios emocionales.
Pero leer la mente de Cedric no era fácil, excepto por un asunto: su joven prometida.
—Tia cumplirá dieciocho el mes que viene. Eso significa que tendrá edad para casarse.
—.......
—No me digas que piensas aguantar dos años más en el compromiso, ¿verdad?
Al ver a Cedric con las manos entrelazadas, sumido en sus pensamientos, Eloise chasqueó la lengua.
—¿Estás bromeando? ¿Diez años comprometidos y piensas prolongarlo dos más?
—Tia aún es joven.
—Entonces, rompe el compromiso.
Cedric miró a Eloise con sorpresa. Ella se encogió de hombros.
—Tia ya no necesita protección. Bueno, claro que la necesitará en cierta medida, pero no como la protección que le diste hace diez años. Ahora Milaira no podrá quitarle los derechos de la casa Rosan como tutora, y yo también estoy aquí.
—.......
—Gracias a ti, ella ahora es lo suficientemente capaz de protegerse a sí misma. Y es lo suficientemente capaz de dirigir su propia casa por sí misma. Si lo que quieres es que ella conozca a mucha gente y elija su propio futuro, ¿no sería lo correcto romper el compromiso y dejarla ir?
Esta vez fue el turno de Cedric de acariciarse la barbilla.
—Lo he considerado.
—¿Eh?
Eloise repuso con incredulidad. Cedric sonrió amargamente.
No era tonto. Ya sabía bastante bien lo que Artizea pensaba de él. No podía decir que no sintiera alivio y alegría por ello.
Solo que su corazón no estaba en una edad en la que se tambaleara por la ansiedad y la pasión, así que simplemente no lo había reconocido.
—Cuando cumpla dieciocho, tengo la intención de devolverle todo a Tia. Desde la autoridad que he tenido hasta ahora hasta la gente de la casa Rosan. Y romperé el compromiso.
—¡Oye!
Eloise se levantó de golpe, sorprendida. No era una persona que viviera según las formalidades, pero que llamara a Cedric "¡Oye!" era la primera vez desde que él tenía trece años.
Cedric la miró con rostro impasible y dijo:
—La propuesta de matrimonio la haré después. Nuestro comienzo no debería ser así.
—¿Qué?
—Quiero decir que no quiero ver el resultado de un compromiso que se estableció con negociaciones políticas con fines de protección.
Cedric respondió con rostro tranquilo a Eloise, que lo miraba con desconcierto:
—Por favor, manténgalo en secreto. Originalmente, usted no debería ser la primera en saberlo.
—Oye, esto es de verdad...
Eloise dejó escapar varios sonidos de incredulidad y luego se sentó de nuevo, riendo con desánimo.
Cedric, con rostro impasible, bebió otra copa de cerveza.
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