Jin Xiu Wei Yang  239

Partida de ajedrez a ciegas

Traducción: Asure

Raws

Cantidad caracteres: 45331

Pasaron diez días de inquietud. Madame Guo se sentía constantemente intranquila, Li Weiyang, al notarlo, le sugirió ir a quemar incienso al Templo Ciji. Madame Guo aceptó con gusto y llevó a sus dos nueras con ella. El carruaje de la familia Guo salió antes del amanecer y se dirigió al Templo Ciji, ubicado en las afueras de la ciudad

 Una vez en el salón principal, Li Weiyang seguía viendo el ceño fruncido de Madame Guo y no pudo evitar consolarla:

—Madre, el segundo hermano estará bien, no se preocupe demasiado.

Madame Guo asintió, pero su expresión no mostraba la menor relajación. En ese momento, Chen Bingbing también mostraba una cara de terror y ansiedad. Con el incienso firmemente apretado en la mano, se arrodilló con devoción y se postró tres veces ante el Bodhisattva. Luego, se levantó y murmuró, rezando con gran seriedad por Guo Yan.

Durante estos días, todos en la familia Guo habían estado intranquilos día y noche, temblando constantemente, hasta el punto de no tener ganas de comer.

Cuando Madame Guo fue a sacar una vara de adivinación para preguntar sobre la fortuna y la desgracia, Li Weiyang frunció el ceño. Si con solo quemar una vara de incienso y aferrarse a los pies de Buda se pudieran resolver los problemas, ¿por qué Li Weiyang se esforzaría tanto en vengarse? ¿No sería una gran broma hacer que alguien que no cree en Buda se arrodille aquí? Reflexionó un momento y luego le preguntó al joven monje:

—¿Hay algún buen lugar en este Templo Ciji para visitar?

El joven monje movió los ojos y dijo de inmediato:

—Nuestro Templo Ciji siempre ha tenido mucha afluencia de fieles. Hay un gran jardín detrás, donde se cultivan muchas flores y plantas exóticas donadas por funcionarios importantes y nobles. Cada vez que vienen mujeres, les gusta sentarse en el jardín. Si la señorita no le importa, puede ir a disfrutar del paisaje. Cuando Madame Guo y la segunda señora hayan terminado de quemar incienso, yo naturalmente iré a informarle a la señorita.

Li Weiyang sonrió débilmente:

—Muchas gracias entonces.

Mientras caminaba, Li Weiyang vio a muchas jóvenes señoritas en grupos de tres a cinco. Algunas le resultaban familiares. Lo extraño era que todas se movían rápidamente, dirigiéndose en la misma dirección. Li Weiyang miró a Zhao Yue y sonrió:

—Parece que hoy hay algún gran evento en este templo.

Zhao Yue no pudo evitar preguntar:

—¿Qué gran evento puede haber en un templo de monjes? Lo que dice la señorita es muy extraño.

Li Weiyang señaló a las damas que se dirigían con prisa hacia el sureste y dijo con una sonrisa:

—¿No ves que todas van apuradas, como si estuvieran impacientes por hacer algo? ¿Acaso hay alguna figura en este templo de monjes que pueda atraer a las jóvenes?

Li Weiyang rara vez bromeaba con la gente. Zhao Yue miró a Li Weiyang y preguntó con curiosidad:

—La señorita parece no estar muy preocupada por el segundo joven maestro.

Li Weiyang sonrió a medias:

—¿Preocuparse resuelve el problema? Si no, ¿de qué sirve preocuparse?

Zhao Yue miró a Li Weiyang, cada vez más confundida:

—Señorita, el amo la citó aquí, pero no aparece él mismo. ¿Qué significa eso?

Li Weiyang no respondió, solo señaló hacia adelante y dijo:

—Vamos a ver qué tipo de persona es la que atrae a tantas jóvenes nobles que vienen a rezar.

Zhao Yue asintió y siguió a Li Weiyang. Apenas doblaron el pasillo, vieron un arroyo ancho delante. Antes de acercarse, ya podían sentir el frescor del agua. Junto al arroyo, había una enorme piedra azul. Sobre ella, un joven vestido con una fluida túnica blanca estaba sentado en el suelo.

Su ropa no tenía adornos, solo poesía a tinta china, que de lejos parecía un dragón elevándose o un fénix. Su rostro era hermoso, y cada expresión, cada sonrisa, encantaba a muchas mujeres. En el reflejo del agua verde, su cabello liso caía suavemente, y su ropa blanca contrastaba con el verde del agua y el rojo de las flores, creando un punto brillante.

Li Weiyang sonrió levemente. Había visto a esta persona no hacía mucho; era Pei Bi, el joven maestro de la familia Pei. Sin embargo, el blanco, que normalmente es un símbolo de pureza, parecía inusualmente discordante en un jardín tan colorido.

Y el Pei Bi de antes daba una sensación de elegancia y contención, pero hoy mostraba una sensación de desenfreno, como si fuera una persona completamente diferente a lo habitual.

Pero, ¿cómo era posible que Pei Bi estuviera aquí? Li Weiyang lanzó una mirada rápida y vio que no muy lejos de Pei Bi, había otras dieciocho personas. Estaban divididas en grupos de tres, sentadas frente a seis tableros de ajedrez. Estos seis tableros formaban un círculo desde todas las direcciones, rodeando a Pei Bi en el centro.

En ese momento, Li Weiyang reconoció a alguien familiar. No pudo evitar mirar de reojo y dijo:

—¿Cómo es que Señorita Wang está aquí?

Señorita Wang se sobresaltó, se giró y al ver a Li Weiyang, su rostro mostró una expresión de vergüenza. Esa vez, había sido incitada por Pei Bao'er a comprobar si Li Weiyang estaba realmente en la tienda, terminó avergonzada. Ahora, al verla, su sonrisa fue un poco incómoda:

—Oh, es Señorita Guo. ¿No sabe que aquí se va a celebrar un torneo de ajedrez a ciegas?

Una pizca de sorpresa cruzó el rostro de Li Weiyang:

—¿Cómo, un torneo de ajedrez a ciegas? Esto es realmente una curiosidad, nunca había oído hablar de algo así.

Señorita Wang finalmente recuperó un poco de compostura y sonrió con calma, señalando a las dieciocho personas frente a Pei Bi:

—Mire a esas personas, todos son nobles conocidos y de alta posición en la capital, con una característica común: son expertos en el ajedrez. Es bien sabido que en la capital, el mejor jugador de ajedrez es el joven maestro de la familia Pei, pero él nunca muestra su habilidad fácilmente. Hoy, estas dieciocho personas finalmente lograron invitar al joven maestro Pei para poner a prueba su habilidad en público.

Li Weiyang rio:

—¿Está diciendo que Pei Bi va a luchar solo contra dieciocho jugadores de ajedrez?

Señorita Wang asintió, con una expresión de admiración:

—Sí, no solo luchar, son dieciocho desafiantes, en grupos de tres, seis tableros. Según el orden de los tableros, se mueven por turnos. Joven Maestro Pei debe hacer un movimiento en cada tablero. De esta manera, no solo debe recordar la posición de sus propios movimientos, sino también los caminos de los otros jugadores. La dificultad de la memoria aumenta enormemente, sin mencionar que Joven Maestro Pei no tiene un tablero frente a él, tampoco mirará los tableros de los oponentes. Todo será comunicado a Joven Maestro Pei por los anunciadores de jugadas frente a cada tablero. Luego, él hará sus movimientos uno por uno. ¿No le parece esto increíble?

Li Weiyang asintió:

—Es realmente increíble.

De hecho, Li Weiyang había visto a gente jugar ajedrez a ciegas. En su memoria, los mejores jugadores de ajedrez solo podían jugar dos o tres partidas de ajedrez a ciegas simultáneamente. Una vez que se comienza a jugar ajedrez a ciegas, la habilidad en el ajedrez disminuye.

Pero el Pei Bi de ahora iba a jugar seis partidas simultáneamente. Para él, no solo tenía que recordar sus propios movimientos en cada tablero, sino también la dirección general de todos los tableros para poder continuar.

Era un verdadero maestro, pensó Li Weiyang, y sonrió, sin comprometerse. Justo en ese momento, Pei Bi la vio y dijo en voz alta con una sonrisa amable:

—Oh, es Señorita Guo.

Todas las miradas se posaron en Li Weiyang. Li Weiyang, con un vestido de seda azul marino, ojos claros y un rostro encantador, irradiaba una belleza extremadamente elegante. Sonrió ligeramente, mirando a Pei Bi con amabilidad:

—Joven Maestro Pei tiene un gran pasatiempo

La sonrisa de Pei Bi era tranquila; en su expresión no se notaba el menor rastro de resentimiento hacia Li Weiyang. Aunque todos sabían que Pei Hui había tenido una muerte terrible, a los ojos de la gente, Pei Hui solo había cosechado lo que sembró, todo aquello no tenía la menor relación con Señorita Guo.

Por lo tanto, no notaron que un destello agudo cruzó los ojos de Pei Bi. Sonrió suavemente, su voz era dulce:

—He oído que Señorita Guo también es una experta en ajedrez. ¿Estaría dispuesta a jugar conmigo esta partida?

Li Weiyang miró un tablero de ajedrez cercano, con una sonrisa enigmática en su rostro:

—¿Joven Maestro Pei me está invitando a jugar contra estos 18 expertos en ajedrez?

Pei Bi asintió, con el rostro tranquilo:

—¿Cómo? ¿Señorita Guo lo encuentra difícil?

Todas las miradas se posaron en Li Weiyang, con una compleja curiosidad en sus ojos. Entre la multitud, un joven vestido de verde dijo:

—¡Ay, Joven Maestro Pei! ¿Por qué de repente invita a Señorita Guo a ser su ayudante? ¡Nunca la he visto jugar al ajedrez en público!

Li Weiyang sonrió, su voz indiferente:

—Quizás es porque Joven Maestro Pei no tiene confianza en la victoria.

Pei Bi asintió con sinceridad:

—Para mí, luchar solo contra 18 jugadores de ajedrez es, naturalmente, muy difícil. Si pudiera contar con la ayuda de Señorita Guo, la victoria estaría al alcance de la mano.

Li Weiyang lo pensó un momento y supuso que Pei Bi quería usar el tablero de ajedrez para interpretar mejor su carácter y temperamento. Lo miró, sus ojos se encontraron, pero fue un entendimiento tácito. Pei Bi, respetuoso y cortés, dijo:

—¿Qué piensa Señorita Guo?

Si se negaba, parecería insensible y mezquina. Li Weiyang sonrió ligeramente:

—Ya que Joven Maestro Pei me invita tan amablemente, ¿por qué debería negarme?

Los demás, al ver que Li Weiyang aceptaba, mostraron una sorpresa inmensa.

Señorita Wang se apresuró a tomar a Li Weiyang del brazo y le dijo:

—Señorita Guo, si no tiene confianza en su habilidad para el ajedrez, por favor no acepte.

Jugar juntos, de hecho, era más difícil que el ajedrez a ciegas tradicional, porque ambos hacían movimientos alternos. No solo tenían que recordar su propio juego, sino también el del oponente.

Si realmente lograban llevar a cabo esta partida, sería verdaderamente asombroso. Pero Pei Bi era un jugador de ajedrez de primera clase. Si al final perdía, todos pensarían que fue culpa de Li Weiyang.

Pei Bi, como si ya hubiera previsto que Li Weiyang aceptaría, dijo alegremente:

—Siendo así, por favor, que cada uno de ustedes haga un movimiento en su tablero. Yo haré el primer movimiento, luego ustedes el suyo, después Señorita Guo el suyo. Así, en turnos. ¿Qué les parece?

Como ya eran 18 contra uno, una victoria no sería digna de elogio. Al escuchar esto, todos asintieron. Sin embargo, algunos espectadores cuchicheaban:

—¿Estará loca esta Guo Jia? Mostrándose delante de tantos expertos. Esos son jugadores de ajedrez de primera categoría en la capital. ¿Tiene tanta confianza en su habilidad para el ajedrez?

Señorita Zhou, de la oficina del Viceministro de Justicia, respondió:

—¿Qué sabes tú? ¡Esto se llama buscar protagonismo! Poder jugar ajedrez junto a Joven Maestro Pei, aunque su habilidad no sea muy buena, ya la hará famosa en la capital.

Señorita Gao, de la Mansión de Marqués Changping, rio:

—Sí, esta Señorita Guo es realmente descarada. ¿De verdad cree que su habilidad para el ajedrez puede competir con tantos maestros? Como dice el dicho, 'un experto se reconoce al primer movimiento'. Si comete un error, ¿no se reirá la gente? Aunque Joven Maestro Pei perdiera, podría decir que la habilidad de Guo Jia es mala. Ella lo ha planeado mal.

—Exacto, nunca se ha oído que tenga alguna habilidad notable. ¡Seguro se le ha subido a la cabeza!

A pesar de lo que dijeran los demás, Li Weiyang mantuvo una sonrisa amable en su rostro.

Así, la batalla de dos contra dieciocho comenzó. Tanto Li Weiyang como Pei Bi no miraban el tablero, solo escuchaban al anunciador de jugadas junto a cada tablero decir los movimientos de los demás, luego ellos respondían paso a paso.

Todos esperaban que Li Weiyang se avergonzara, pero después de dos rondas, las expresiones de la multitud cambiaron. Si bien Pei Bi era un maestro del ajedrez, no esperaban que Li Weiyang fuera igualmente hábil, presionando en cada movimiento.

El anunciador del tercer grupo gritó:

—Torre dos avanza cuatro.

Li Weiyang levantó sus largas pestañas, revelando sus ojos claramente definidos en blanco y negro, y dijo en voz alta:

—¡Esta jugada no es correcta!

Todos la miraron, por un momento sus expresiones se volvieron extrañas. El anunciador de jugadas preguntó:

—¿Qué es lo incorrecto?

Li Weiyang recordó:

—Recuerdo que la situación en el tablero no era así hace un momento. Parece que alguien hizo un movimiento de más.

Apenas pronunció esa frase, los jugadores oponentes estallaron. Wang Guang, el segundo hijo del General Zhen Dong, miró a Li Weiyang y se burló:

—Si no puedes responder, te perdonaríamos y te disculparías y te retirarías. ¡No vengas aquí a presumir y a hacer el ridículo!

Wang Guang siempre había sido una persona de trato fácil, pero cuando jugaba al ajedrez, se olvidaba de todo. No le importaba la posición de la familia Guo ni cuán delicada fuera Li Weiyang; ¡si no sabías jugar al ajedrez, lárgate!

Li Weiyang sonrió, sin enfadarse, solo cerró los ojos y pensó por un momento. Luego, desglosó el juego de los tres, Pei Bi, ella misma y el oponente, en una situación de ajedrez a ciegas por más de diez movimientos. En ese momento, las caras de todos cambiaron. Wang Guang estaba más que sorprendido; miró a Li Weiyang, demasiado asombrado para hablar.

Li Weiyang dijo con humildad:

—Vi que los tres estuvieron discutiendo repetidamente antes de hacer un movimiento. Quizás se concentraron demasiado y no notaron que su compañero ya había movido una pieza. Así que, uno de ustedes tres debe haber hecho un movimiento extra sin querer. Por favor, retiren esa jugada.

Que una persona jugara seis partidas de ajedrez al mismo tiempo, sin siquiera ver el desarrollo del tablero, pero que pudiera decir con precisión los movimientos de las últimas diez jugadas y analizar las debilidades del oponente, ¡eso era simplemente milagroso! A Wang Guang ya se le podía meter un huevo en la boca de asombro...

Pei Bi, sin embargo, sonrió suavemente, con una pizca de aprecio en su rostro. Aunque el oponente era su rival, tenía que admitir que tener un rival así lo enorgullecía.

Cuando el anunciador de jugadas le informó a Pei Bi el cuarto movimiento, Pei Bi frunció el ceño y preguntó:

—¿Acabas de decir que el cañón rojo se mueve de la casilla cuatro a la siete?

El anunciador asintió:

—Sí, es así. Por favor, haga su movimiento, Joven Maestro Pei.

Pei Bi lo miró y negó con la cabeza:

—No lo has dicho bien. No es cañón cuatro a siete, sino cañón tres a siete.

El anunciador se quedó atónito y luego miró el tablero de ajedrez que tenía al lado. Joven Marqués de la Mansión Changping, que estaba sentado junto a ese tablero, gritó de inmediato:

—¡Exacto! ¡Joven Maestro Pei tiene razón! Es precisamente cañón tres a siete. ¡Hermano Zhao, usted se equivocó al anunciarlo!

Zhao Sheng, como aficionado al ajedrez, aunque no era un experto, estaba muy fascinado con el juego. No esperaba que, por su nerviosismo, se hubiera equivocado al anunciar un movimiento en el tablero. Pei Bi reaccionó de inmediato y corrigió a tiempo su error, lo que demostraba que Pei Bi tenía el juego claramente en la mente. Zhao Sheng no pudo evitar sudar.

Él mismo, parado junto al tablero mirándolo, se equivocaba, el otro ni siquiera lo miraba y era capaz de recordar cada movimiento en el tablero. ¡Esta memoria era simplemente asombrosa!

A la siguiente ronda, fue el turno de Li Weiyang. En ese momento, la situación en el sexto tablero de ajedrez no era buena. Los tres jugadores, tras varias deliberaciones, consideraron que no tenían esperanzas de ganar, pero tampoco veían que Li Weiyang y Pei Bi tuvieran movimientos sorpresa que los llevaran a la victoria.

Tras discutirlo, propusieron un empate. Al escuchar esto, Li Weiyang solo sonrió levemente y dijo:

—Si esta jugada la hacen en tres movimientos más, no les funcionará. ¿Por qué debería aceptar un empate?

El oponente se enfureció:

—Entonces, ¿qué movimiento tiene para derrotarnos? Si no tiene ninguno, ¡no hable en vano! ¡Acepte el empate de una vez!

La sonrisa de Li Weiyang era muy dulce, pero su voz era indiferente:

—Cañón uno avanza tres. Con el debido respeto, señores, he ganado.

Los tres jugadores miraron el tablero y al instante se quedaron pasmados como si les hubiera caído un rayo. Li Weiyang no había visto su tablero. Se basó no solo en su memoria, sino también en su capacidad de cálculo mental. Al jugar ajedrez a ciegas, la mente construye tableros virtuales, en este caso, eran seis a la vez.

Sin embargo, su cálculo para cada tablero era tan profundo que solo hacía un movimiento después de un análisis minucioso. Incluso el hecho de que ellos solo pudieran hacer tres movimientos más lo tenía clarísimo. Una memoria y una capacidad de cálculo mental así eran realmente aterradoras.

Pei Bi sonrió. Tal astucia y estrategia, todo oculto detrás de esos ojos, amables, pero también engañosos... La mayor virtud de Li Weiyang no era su inteligencia, sino su observación profunda de las personas y las cosas, lo que impedía que cualquiera le jugara una mala pasada.

Al mismo tiempo, tenía una gran capacidad para controlar la situación general. Cada vez que el juego la llevaba a un momento de crisis, podía mantener la calma y derrotar a su oponente con facilidad.

Li Weiyang giró la cabeza y miró a Pei Bi. Bajo la apariencia amable de este, había un corazón cruel con sus enemigos. Incluso después de sufrir un golpe, podía recuperarse rápidamente. Sin importar la situación, era capaz de mantener la calma y planificar cada paso con premeditación; su intención era reprobable.

Ambos se miraron y sonrieron, con cierta complicidad.

En menos de dos horas, las seis partidas de ajedrez terminaron, todas fueron victorias. La multitud, al verlo, no pudo evitar suspirar de asombro y aplaudir.

Señorita Wang se acercó y, sonriendo, dijo:

—No esperaba que Señorita Guo tuviera una habilidad tan alta en el ajedrez. Es realmente admirable.

Li Weiyang sonrió suavemente, con la mirada clara:

—Todo se lo debo a Joven Maestro Pei. Si no fuera por él, yo sola no habría podido manejar la situación.

Pei Bi pensó: 'Acabo de hacer un movimiento erróneo a propósito para probarte, tú, en un momento crítico, pudiste recuperar cada jugada. Esta fuerza mental es verdaderamente admirable y temible. Si pudiera, no querría ser tu enemigo, pero has matado a mi hermano. Esta es una venganza de sangre; estamos destinados a no detenernos hasta la muerte'

Se levantó y se inclinó profundamente ante Li Weiyang, diciendo con seriedad:

—De ahora en adelante, el título de 'primer jugador de ajedrez' se lo cedo a Señorita Guo.

Li Weiyang lo miró, impasible:

—Joven Maestro Pei es demasiado amable. No tengo la capacidad de aceptar ese título de 'primer jugador de ajedrez'.

Pei Bi sonrió, sin comprometerse.

Justo en ese momento, un pequeño monje corrió rápidamente, sudando a mares, hacia Li Weiyang y le dijo:

—Señorita Guo, Madame Guo está a punto de regresar, me ha pedido que la busque.

Li Weiyang asintió, con una reverencia indiferente hacia Pei Bi, dijo:

—Joven Maestro Pei, me despido.

Pei Bi sonrió, amable y accesible:

—Siendo así, la acompañaré, Señorita Guo.

 La acompañó hasta la entrada del jardín. Li Weiyang se detuvo de repente, miró a Pei Bi de nuevo con una sonrisa enigmática:

—Pensé que Joven Maestro Pei, al verme, querría matarme, no que tendría el ánimo de jugar ajedrez conmigo.

La sonrisa de Pei Bi fue la habitual:

—En la vida, uno experimenta muchas cosas desagradables. Desde el emperador hasta el plebeyo, sin excepción. La muerte de Pei Hui tuvo muchas razones, muchas veces es causada por otros. Por ejemplo, Señorita Guo, usted tampoco quiere ser enemiga de la familia Pei, pero su posición dicta que solo una de las familias Guo y Pei puede sobrevivir. Usted es así, yo también. Entiendo su situación, usted también debería comprender mis intenciones.

Li Weiyang sonrió. Desde que comenzó la partida de ajedrez hoy, le resultaba cada vez más difícil descifrar al joven maestro Pei. Sintió una mayor cautela, pero no dejó que su expresión la traicionara:

—Ya hemos llegado a la entrada, joven maestro Pei, por favor, deténgase aquí.

Pei Bi sonrió ligeramente y se inclinó respetuosamente ante Li Weiyang:

—Que le vaya bien, señorita.

Li Weiyang se alejó rápidamente. Zhao Yue, de vez en cuando, volteaba a mirar a Pei Bi, con el corazón todavía sobresaltado:

—Señorita, realmente no entiendo por qué jugó esa partida de ajedrez con Joven Maestro Pei, mucho menos por qué lo ayudó a enfrentarse a esos 18 maestros.

Li Weiyang, con la mirada serena, respondió sin contestar directamente:

—Este Joven Maestro de la familia Pei es una persona muy interesante, ¿no le parece?

Zhao Yue ladeó la cabeza y pensó durante un buen rato, pero no logró entender. Li Weiyang, entonces, estiró un dedo y le dio un golpecito en la cabeza, sonriendo:

—Bueno, ya es casi la hora, debemos regresar temprano.

—Pero, señorita, ¿el amo no iba a reunirse con usted? ¿Se va ya?

Zhao Yue estaba tan sorprendida que no podía cerrar la boca, pero Li Weiyang sonrió misteriosamente y se alejó con elegancia.

Madame Guo y las dos nueras ya esperaban a Li Weiyang en el carruaje. Al verla llegar, Madame Guo asintió levemente y, con una expresión normal, le ordenó al cochero que regresara. El carruaje viajó durante dos horas más antes de llegar a la Mansión Guo. Ya era de noche. Madame Guo las guio a todas al salón principal. Apenas entraron y se quitaron las capas, Madame Guo ordenó de inmediato a todas las criadas que servían en el salón que se retiraran.

Duque Qi y Princesa Chenliu estaban sentados en el salón bebiendo té, mientras Guo Cheng y Guo Dun los acompañaban conversando. Al ver a Madame Guo despedir a las criadas, Princesa Chenliu no pudo evitar mirar de reojo. Los ojos de Duque Qi, inconscientemente, se dirigieron detrás de Madame Guo, por un momento se quedó inmóvil. Cuando reaccionó, el sudor frío le escurrió por la frente. Se levantó rápidamente y gritó con voz severa:

—¡Malvado! ¡Todavía no te arrodillas!

El séquito de túnica azul que había estado detrás de Madame Guo se arrodilló de golpe al escuchar la frase, con el rostro serio, y dijo:

—¡Guo Yan saluda a la abuela, saluda a mi padre!

Li Weiyang sonrió levemente. Hoy había tenido una gran cosecha. Su propósito no era solo quemar incienso y rezar, sino, lo más importante, traer de vuelta a Guo Yan a la Mansión Guo. De hecho, cuando Guo Yan acababa de llegar a la capital, Yuan Lie recibió la noticia. Le envió la carta en secreto a Li Weiyang, Li Weiyang decidió contarle lo sucedido a Madame Guo.

Inmediatamente, tramaron un plan: bajo el pretexto de ir a quemar incienso, irían al Templo Ciji para traer de vuelta a Guo Yan. Sin embargo, Li Weiyang no esperaba que Pei Bi también estuviera en el jardín. No quería que la otra parte descubriera la existencia de Guo Yan, por lo que deliberadamente utilizó esa partida de ajedrez para atraer la atención de todos.

Duque Qi, sin embargo, no mostró ni un ápice de alegría por el reencuentro, sino que, lleno de ira, lo regañó:

—¿Todavía tienes la desfachatez de regresar?

Guo Yan levantó la cabeza. Su rostro era muy parecido al de Duque Qi en su juventud: esos ojos eran como tinta oscura, alargados, como un estanque profundo. Sus cejas de espada eran muy imponentes, en el centro de su barbilla había una hendidura poco profunda que lo hacía lucir aún más apuesto y elegante, a lo que se sumaba el aire marcial de un general erudito. Entre los cinco hijos de la familia Guo, incluso el elegante y apuesto Guo Dao no podía compararse con su porte.

Li Weiyang lo miró y no pudo evitar suspirar. Con esa apariencia y ese porte, no era de extrañar que Chen Bingbing lo hubiera admirado siempre, queriendo casarse con él a toda costa. Y tampoco era extraño que Nalan Xue, hasta el día de hoy, no pudiera olvidarlo.

En Guo Yan había una fuerza que tranquilizaba a la gente, una fuerza que, inexplicablemente, conmovía, esto era precisamente algo que los jóvenes y apuestos caballeros no poseían.

Guo Yan dijo con voz grave:

—Su Hijo, me he equivocado. Estoy dispuesto a ser castigado, pero por favor, escuche mi explicación.

Antes de que terminara de hablar, Duque Qi ya le había arrojado una taza de té caliente. La taza golpeó su frente, al mismo tiempo que la taza caía al suelo, su frente se abrió, sangrando. Guo Yan no emitió ni un sonido, bajó la cabeza.

Chen Bingbing ya mostraba una expresión de profundo dolor. Se adelantó rápidamente, se arrodilló ante Duque Qi y dijo temblorosa:

—Padre, no importa lo que mi esposo haya hecho mal, por favor, escuche su explicación. ¡Seguramente tiene una razón!

Duque Qi gritó con ira:

—¡Qué razón va a tener! ¡Guo Yan, aunque hayas perdido cuatro batallas, no puedes asesinar al comandante principal! ¡Sabes qué clase de crimen tan grave es este! ¡Y mucho menos atreverte a intentar llevarte a tus hombres fuera del campamento! ¡Esto es prueba suficiente de que tienes intenciones de rebelión! ¿Todavía eres mi hijo de la familia Guo? ¡Todavía te atreves a regresar con descaro! ¿Tienes cerebro o no?

Guo Yan escuchó en silencio los reproches de su padre. Su cuerpo temblaba violentamente, apenas podía pronunciar una palabra. Las palabras de Duque Qi eran como un látigo que golpeaba su corazón una y otra vez, por lo que no podía decir ni una palabra para refutar. En todo el salón, nadie se atrevía a hablar; todo estaba en silencio, lo que asustaba. Guo Yan, arrodillado rígidamente, sintió una mezcla de agravio, indignación, una tristeza abrumadora que no podía contener. De repente, golpeó fuertemente su cabeza contra el suelo y gritó:

—¡Padre! ¡Si después de escuchar lo que tu hijo tiene que decir, todavía cree que merezco morir, estoy dispuesto a quitarme la vida aquí mismo!

Su voz era extremadamente desoladora, como la tristeza y desesperación de alguien acorralado. Li Weiyang no pudo evitar sentir un estremecimiento en su corazón.

Duque Qi permaneció sentado, inmóvil, su frente temblaba sin cesar, casi conteniendo a duras penas su rabia. Él no quería escuchar lo que Guo Yan tenía que decir; solo odiaba a este hijo por haber sumido a toda la familia en tal desesperación. Princesa Chenliu se apresuró a interceder:

—Si hay algo, déjale que termine de hablar, no es tarde para enfadarse después.

Guo Cheng, a un lado, estaba muy ansioso:

—Padre, escuche al segundo hermano y luego tome una decisión, ¡aún no es tarde!

Guo Dun también tenía lágrimas en los ojos, queriendo persuadir pero sin atreverse.

Duque Qi contuvo su impulso y dijo palabra por palabra:

—Si realmente no quisiera escuchar su explicación, ¿por qué lo habría aceptado en esta casa? ¡Lo habría echado tan pronto como pisara el salón! ¡No, debería haberlo atado y llevado al Salón Dorado para redimir los pecados de mi familia! ¡Para que toda la familia no sufra por su culpa!

Guo Yan, apretando los dientes, logró contener el dolor en su corazón y golpeó la cabeza repetidamente, diciendo:

—Ese Zhao Zong era en realidad un obstáculo para el bien público y un celoso de los talentos. Anteriormente, Su Majestad me pidió que lo ayudara a atacar a Hehe, pero él no podía prever los movimientos del enemigo y era obstinado, negándose a escuchar mis consejos. Esto resultó en fracasos continuos. Los generales de Hehe nos derrotaron en etapas, una por una. Las cuatro batallas en Songgang, Xiazhai, Chu'an y Changping fueron todas derrotadas, incluso él mismo fue capturado por Hehe. Para rescatarlo, lideré al ejército en un asalto nocturno sorpresa al campamento enemigo, pero después de rescatarlo, no solo no estaba agradecido, sino que me reprendió, diciendo que mis desobedientes órdenes habían causado el fracaso de las cuatro batallas. De hecho, ¡él nunca me escuchó y me envió a la muerte cada vez! ¡Y luego me echó toda la culpa! Si solo fuera eso, está bien, pero no se detuvo ahí. Para encubrir sus fechorías, incluso envió gente a mi tienda de campaña esa noche para matarme. ¡Si no hubiera despertado a tiempo, ahora mismo estaría muerto!

Al escuchar esto, todos cambiaron sus expresiones. Duque Qi gritó con ira:

—¿Por eso lo mataste?

Guo Yan negó con la cabeza con pesar:

—¡No, no lo maté! De hecho, no sé cómo murió. ¡Simplemente fui incriminado inexplicablemente como el traidor que asesinó al comandante principal!

Duque Qi miró fijamente a su hijo. Basándose en su conocimiento de Guo Yan, creía que no mentiría, pero aún así era necesario aclarar las cosas:

—Pero la gente de la familia Zhao dice que tú, con tus cien mil soldados, querías abandonar el campamento. ¿Qué pasa con eso?

Guo Yan apretó los puños y dijo en voz baja:

—Durante años, tu hijo ha seguido las enseñanzas de mi padre y nunca ha cometido tal acto de rebelión. Además, ¿cómo podría movilizar tropas sin la ficha militar? ¡Esto es simplemente imposible! Pero ellos insistieron en que yo maté a Zhao Zong para robar la ficha militar, dijeron que la ficha militar ya había sido robada por mí. Ni siquiera me dieron la oportunidad de defenderme y me ataron para escoltarme a la capital. En el camino, ¡esa gente me envenenó la comida incontables veces y envió secretamente a gente a matarme! ¡Si no fuera por un vicegeneral que me protegió con su vida, nunca habría podido escapar de su vigilancia y regresar a la capital!

Li Weiyang frunció el ceño con fuerza, asombrada por todo lo que había dicho la otra parte.

Guo Yan, tembloroso, se postró ante Duque Qi y dijo:

—Padre, esta batalla no se perdió por nuestra culpa, sino en manos del comandante principal. Pero yo fui demasiado incompetente, demasiado inútil, no pude encontrar pruebas contra ellos y fui incriminado. Los he avergonzado, padre.

De hecho, ya había percibido que Zhao Zong actuaba de forma extraña y lo había investigado en secreto, enviando cartas confidenciales a la capital, pero todas cayeron en saco roto. Zhao Zong era el comandante principal, todos debían obedecer sus órdenes. Guo Yan, por muy influyente que fuera, no podía desobedecer las órdenes militares en público.

Y sus innumerables intentos de resistencia fueron anticipados por Zhao Zong. Guo Yan incluso comenzó a sospechar que tenía un espía a su lado, pero antes de que pudiera descubrirlo todo, ya era demasiado tarde... La minuciosidad de la mente del oponente, la exhaustividad de su plan, había alcanzado un nivel supremo, dejándolo sin nada que investigar ni nada que refutar. Si no hubiera dejado un agente encubierto de antemano, probablemente ya habría muerto en el camino.

Duque Qi lo comprendió todo. Miró a su hijo, tras un largo silencio, suspiró:

—No pensé que este Zhao Zong haría algo así.

De hecho, Zhao Zong era un viejo general de gran prestigio, muy respetado y de confianza para los altos funcionarios de la corte. Sin embargo, llevaba demasiado tiempo en el cargo, en dos o tres años se retiraría para regresar a su hogar y disfrutar de su vejez. Quizás por eso, tenía prisa por alcanzar la fama antes de dejar la corte, lo que lo llevó a ser ambicioso y temerario, ignorando los buenos consejos y sufriendo grandes pérdidas.

De acuerdo con su carácter, no quería que su buena reputación de tantos años se arruinara de la noche a la mañana, por lo que, para evitar el castigo, le echó la culpa a Guo Yan. Todo esto sonaba muy razonable, pero ¿quién había asesinado a Zhao Zong? Y ¿por qué la familia Zhao y esos generales acusaban a Guo Yan tan insistentemente?

La mente de Li Weiyang no dejaba de dar vueltas. Siempre sintió que todo era muy extraño, pero al ver el rostro afligido de Madame Guo, se tragó lo que iba a decir. En ese momento, la situación no parecía adecuada para tales conversaciones. Después de pensarlo un momento, dijo:

—Padre, madre, en la situación actual, no es momento para la tristeza. En mi opinión, lo más importante es encontrar rápidamente la manera de librar al segundo hermano de esta injusticia.

Guo Yan miró a Li Weiyang. Ya le había oído a su madre que ella era su hermana menor. En ese momento, miró seriamente a Li Weiyang y dijo:

—Hermana, me temo que este asunto no es simple. Antes, sospechaba de Zhao Zong y lo investigué varias veces, pero por mucho que buscara, la familia Zhao ya había eliminado todas las pruebas por completo, como si lo hubieran preparado todo con antelación.

Li Weiyang ya había previsto esto y suspiró:

—Por muy inteligente y prudente que fuera el segundo hermano, no podía oponerse públicamente a su comandante principal.

Las órdenes militares eran como montañas, Guo Yan, como vicecomandante, naturalmente tenía que obedecerlas. Pero la familia Zhao fue demasiado cruel, llevaron las cosas al extremo, e incluso pensaron en el asesinato para silenciarlo, de lo contrario no habrían provocado una resistencia tan grande en Guo Yan.

Chen Bingbing se levantó lentamente, miró a todos, y con preocupación dijo:

—Padre, ¿y si regreso y le informo a mi padre sobre esto?

Guo Yan respondió de inmediato:

—¡No es apropiado! La noticia de mi regreso a la capital no puede ser conocida por nadie.

Li Weiyang asintió en total acuerdo:

—Así es, segunda cuñada. Ahora estamos en el ojo del huracán. No tenemos pruebas que demuestren que la muerte de Zhao Zong no está relacionada con mi segundo hermano. Aunque le cuente a Ministro Chen, él no podrá hacer nada, solo habrá una persona más preocupada.

En realidad, Li Weiyang pensaba que cuanta menos gente supiera de esto, mejor. Yuan Lie no lo divulgaría, y ahora se limitaba a los que estaban en el salón. Si todos pudieran mantener el secreto, Guo Yan estaría más seguro. La familia Chen... tenía demasiados factores inestables.

Chen Bingbing pensó en su impulsivo segundo hermano y no pudo evitar asentir. Ahora no podía preocuparse por Nalan Xue; en este momento crítico, lo que más le importaba era la seguridad de Guo Yan.

Princesa Chenliu, al ver a Guo Yan tan demacrado, evidentemente había sufrido mucho en el camino, no pudo evitar derramar lágrimas. Se adelantó, lo tomó del brazo y dijo:

—Hijo, descansa bien en casa, seguramente encontraremos la manera....

Antes de que terminara de hablar, Duque Qi negó con la cabeza:

—¡No, no puede! Bajo ninguna circunstancia Guo Yan puede quedarse en la familia Guo.

Madame Guo se levantó de la silla de golpe:

—¿Qué quieres decir? ¿Acaso mi hijo no puede esconderse en casa después de haber sido agraviado?

Duque Qi la miró, e inmediatamente suavizó su expresión:

—Siempre he sentido que este asunto es muy extraño. Ya que Yan'er ha escapado, la otra parte seguramente lo sabe y no lo dejará ir fácilmente. Seguramente buscarán una oportunidad para registrar la Mansión Guo, ¡entonces será muy inseguro!

Li Weiyang estuvo de acuerdo con la opinión de Duque Qi. Se acercó a Madame Guo y la consoló suavemente:

—Madre, las palabras de padre no carecen de razón. Este asunto es claramente una trampa tendida por alguien. Si el segundo hermano se queda aquí, me temo que no estará seguro. Más importante aún, si esto se difunde, todos sospecharán que estamos ocultando a un fugitivo. En ese momento, aunque el segundo hermano sea inocente, será condenado, la familia Guo enfrentará una crisis aún mayor.

Madame Guo, por supuesto, sabía esto, pero al final no podía dejar a su hijo. Guo Yan nunca pensó en quedarse, solo que necesitaba regresar para explicar todo:

—Regresé esta vez para contarle todo a padre, al mismo tiempo, me iré de la capital para buscar pruebas de este asunto.

La expresión de Li Weiyang cambió sutilmente, frunciendo ligeramente el ceño:

—Hermano, lo que dices no es correcto. Lo que tienes que hacer ahora es encontrar un lugar secreto para esconderte, no buscar pruebas. Después de todo, la otra parte ha tendido esta trampa para dañarte a ti y a la familia Guo, están preparados desde hace tiempo. Si mueres, no habrá pruebas, se confirmará tu crimen de asesinar al comandante principal e intentar huir con las tropas. ¡Este es un crimen indiscutible de rebelión! ¿Acaso no temes arrastrar a tus padres?

Guo Yan también sabía esto, pero en su opinión, esta era su responsabilidad ineludible y debía asumirla hasta el final. Dijo con una mirada grave:

—Sé lo que quieres decir, pero si yo no voy, ¿quién más investigará esto?

En ese momento, Guo Dao, que había permanecido en silencio, se adelantó y dijo en voz baja:

—Segundo hermano, déjame encargarme de esto.

Madame Guo se negó de inmediato:

—¡No! Tú mismo no te has recuperado.

Guo Dao sonrió, con una expresión serena:

—¿Madre cree que sin mi mano derecha, soy un inútil?

El rostro de Madame Guo cambió:

—Claro que no quiero decir eso.

El rostro de Guo Dao era suave, claramente no le importaba. Miró a Duque Qi, con una seriedad nunca vista:

—Precisamente porque en este momento soy un inútil a los ojos de todos, si salgo de la capital, será para relajarme, para viajar y disfrutar del paisaje. Nadie me vigilará especialmente. Pero si el tercer hermano y el cuarto hermano salen de la capital, los demás pensarán inmediatamente que van a buscar al segundo hermano.

Dicho esto, Guo Dao estaba claramente tranquilizando a todos, no queriendo que se preocuparan. De hecho, tan pronto como saliera de la capital, inmediatamente atraería la atención de todas las partes, incluso la persecución... Todos lo miraron, se quedaron en silencio. Li Weiyang miró a Guo Dao, un pensamiento surgió en su mente. Susurró:

—¿El quinto hermano tiene confianza?

Los ojos de Guo Dao brillaron suavemente, pero negó con la cabeza:

—No tengo confianza. Ya ha pasado un tiempo desde este incidente, la otra parte es muy astuta. Seguramente no me dejarán encontrar pruebas fácilmente, pero haré todo lo posible.

Li Weiyang lo miró fijamente por un momento. Guo Dao solo sonreía débilmente, con un brillo en sus ojos. Li Weiyang comprendió su significado y, conmovida, miró a Madame Guo y dijo:

—¿Madre no quiere que el quinto hermano vaya?

Madame Guo, por supuesto, no quería que su hijo menor, que ya había perdido su mano derecha, fuera. Pero Guo Yan también era su querido hijo... Suspiró profundamente:

—Son todos mis hijos, ¿cómo voy a querer o no querer que vayan? No quiero que le pase nada a ninguno de ellos, pero por ahora, tu quinto hermano tiene razón, esta es la mejor manera—. Si se lo confiaran a otros, quizás no se esforzarían tanto; solo sus propios hermanos podrían esforzarse al máximo para buscar pistas.

Sin embargo, Guo Yan dijo de repente:

—¡No! ¡Este asunto no puede ser manejado por el quinto hermano!

Su expresión era tan decidida y su tono tan fuerte que asustó a todos. Los hermanos se miraron, pero Guo Dao negó con la cabeza:

—Segundo hermano, no puedes detenerme.

Guo Yan apretó los dientes, se giró bruscamente y dijo:

—¡Padre! ¡Por favor, detenga al quinto hermano! ¡Es demasiado peligroso!

Duque Qi miró a Guo Dao en silencio, con una expresión casi enigmática en su rostro:

—Ahora, por un lado, hay que esconder a tu segundo hermano de forma segura, por otro, hay que investigar el asunto de inmediato. Solo cuando tengamos pruebas suficientes para rehabilitar a tu segundo hermano podremos revelar su paradero.

Con esto, había dado su consentimiento para que Guo Dao partiera.

Li Weiyang entrecerró los ojos, un brillo perspicaz apareció y desapareció:

—Me encargaré de ocultar la identidad del segundo hermano, padre no tiene que preocuparse demasiado.

Los ojos de Duque Qi se iluminaron, al posarse en el rostro de Li Weiyang, se transformaron en una profunda indagación. Li Weiyang simplemente asintió con certeza, y Duque Qi soltó un suspiro de alivio.

Guo Yan, al ver el apoyo incansable de sus seres queridos, sintió que una neblina de emoción subía lentamente a sus ojos. Sabía que Guo Dao corría un gran riesgo y que Li Weiyang se esforzaría por ocultarlo... Pero no podía decir una palabra, porque esa ayuda provenía de sus parientes de sangre.

Li Weiyang sonrió levemente:

—Entonces, segundo hermano, por favor, despídase de su segunda cuñada lo antes posible. Los esperaré afuera.

Cuando Guo Yan y Chen Bingbing regresaron a la habitación, Chen Bingbing lo abrazó con lágrimas en los ojos, incapaz de hablar claramente:

—Esposo, he estado esperando tu regreso.

Una pizca de tristeza apareció en el rostro de Guo Yan. Él era una persona que no cambiaba fácilmente; en el pasado, amaba profundamente a Nalan Xue y siempre creyó que solo podía amar a una persona en la vida. Odiaba al verdugo que había destruido su felicidad, incluso inconscientemente, esperaba que con su frialdad, Chen Bingbing entendiera por sí misma que entre ellos no había futuro.

Sin embargo, por mucho que lo intentara, Chen Bingbing parecía no entenderlo, seguía luchando desesperadamente por casarse con él. Él, por razones familiares, no tuvo más remedio que casarse con ella. En este proceso, sintió que había cambiado; ya no era el hombre de corazón amplio, sino un cobarde hipócrita.

Solo sentía que su comportamiento era horrible, tuvo que aprender a usar una falsa máscara de buen esposo para engañar a Chen Bingbing y a sí mismo. Pero a pesar de todo, no pudo resistir la sangre que fluía por sus venas durante años; lo estaban presionando y forzando, lo que le provocaba una inquietud constante y una culpa que lo volvía loco.

Solo después de admitir que sus esfuerzos habían fracasado, descubrió que no podía enfrentar a Chen Bingbing, por lo que se derrumbó completamente, ni siquiera pudo ponerse la máscara para disimular.

Era como un actor, en el momento en que la máscara se le cayó, ya no pudo volver a subir al escenario.

No podía explicárselo a Nalan Xue, ni podía explicárselo a sí mismo, mucho menos podía enfrentar a Chen Bingbing. Por eso eligió quedarse en la frontera, sin regresar jamás a la capital. Sin embargo, por mucho que rechazara a Chen Bingbing, ella le enviaba una carta cada mes, contándole todo lo que sucedía en casa.

Su obsesión por él estaba llena de un anhelo romántico, pero ese tipo de amor solo le causaba a Guo Yan un dolor inmenso.

Miró a Chen Bingbing, sin amor en su corazón, solo sonrió levemente:

—¿Estás bien?

Mientras tanto, en el salón principal, los rostros de todos eran muy graves, especialmente los de Duque Qi y Princesa Chenliu. La sonrisa que antes tenía Princesa Chenliu desapareció; también sabía que este asunto tendría un impacto devastador en la familia Guo si no se manejaba bien. Miró a Duque Qi, con el ceño fruncido:

—¿Realmente vamos a dejar esto en manos de Dao'er?

Duque Qi asintió:

—No me siento seguro de dejar este asunto en manos de otra persona. Dao'er es el más inteligente de todos los niños, así que es el más adecuado para encargarse de esto.

Princesa Chenliu dudó. Miró a Madame Guo y luego a Duque Qi, y dijo:

—Pero las heridas de Dao'er....

Li Weiyang sonrió suavemente:

—Abuela, deberías confiar en el quinto hermano.

Los ojos de Guo Dao se dirigieron a Li Weiyang, y brillaron con intensidad. Entre todos, solo Li Weiyang lo apoyaba y lo entendía mejor. Ella confiaba en su capacidad y apoyaba su decisión. ¿Cómo no iba a gustarle una chica así?

De hecho, él no iba a investigar pruebas, sino a ser el blanco. Si lograba atraer la atención de todos los enemigos hacia sí mismo, la gente de Yuan Lie tendría la manera de encontrar pistas. Pero si no lo lograba, este asunto caería en una situación desesperada.

En el salón, las únicas personas que realmente podían entender su intención velada eran Li Weiyang y Duque Qi. No, quizás el segundo hermano también lo había adivinado, por eso se había opuesto tan vehementemente. Guo Dao sonrió:

—Padre, madre, regresaré sano y salvo. Debo encontrar las pruebas de que esas personas incriminaron al segundo hermano.

Madame Guo seguía con el rostro preocupado. Li Weiyang la consoló:

—Madre, si realmente no se siente tranquila, en secreto arreglaré para que algunas personas protejan al quinto hermano en la sombra.

Un rastro de dolor cruzó la expresión de Duque Qi, asintió:

—Así tendrá que ser.

Después de que todos se dispersaron, Duque Qi detuvo a Li Weiyang y le dijo:

—Jia'er, siento que lo de hoy es muy extraño.

Sí, era extraño, ¡demasiado extraño! Li Weiyang había tenido esa sensación desde el principio. Desafortunadamente, ni siquiera ella podía decir exactamente dónde estaba el problema. Un problema aún no resuelto, otro problema que se presentaba. Todo estaba dirigido a la familia Guo. La otra parte, en la sombra, había estado sonriendo en silencio, esperando con calma, evidentemente con una paciencia extrema.

Esa red densa, todavía no era el momento de cerrarla. Li Weiyang no pudo evitar pensar en el juego de ajedrez a ciegas de esa mañana. Ella solo podía ver tres movimientos por delante, pero la otra parte veía diez movimientos, controlando fácilmente toda la partida. Sabía que se había encontrado con un verdadero maestro, hasta el punto de que, incluso ahora, no podía discernir dónde estaba el movimiento más crucial......

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