Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 379

El río fluye hacia el mar, pero no logra llenarlo (45)

La voz en su cabeza repitió estúpidamente: 'La Joven Duquesa Escalante que aparece aquí, que es ‘mi esposa’, eres tú de verdad'

'De verdad, eres tú…...'

Brazos. Piernas. Pecho. Heridas con un claro propósito de anular la resistencia, mezcladas con algún objetivo perverso. Una escena que no era mejor que un asesinato…

「La gran intención de Su Alteza el Príncipe Heredero de violar a la Joven Duquesa finalmente fracasó debido a su férrea resistencia y quedó en un ultraje, pero ¿Quién pensaría que tan horripilante escena sería mejor que un asesinato?」

Su mirada siguió vagando y vagando por el lugar que había leído.

「…Lo que hicieron los guardias de la corte fue arrastrar a una mujer que acababa de escapar del secuestro y la amenaza de violación, vestida con una fina prenda interior que era poco más que ropa interior. Incluso eso estaba rasgado, ahora es bien sabido que ese vestido interior, como alas de libélula, estaba empapado en sangre, su blanco original no se veía. El destino era la Fortaleza de Belgrano, donde encierran juntos a asesinos y ladrones callejeros…」

¿Belgrano? Belgrano, a menos que estuviera loco.

Kassel agarró el borde de la mesa con una cara retorcida, como si le hubieran atado el cuello en el patíbulo. Su vista estaba borrosa. Príncipe Heredero. Violación. Lesiones. Al final de esas repugnantes y terribles palabras, lo único que surgió fue que no había recibido tratamiento. Que nadie había dicho de inmediato que la llevaran a la casa Escalante para salvarla. Que fue arrastrada a esa cloaca desangrándose, con las heridas abiertas… Que quizás hubiera sido mejor dejarla morir. Porque a la mujer que llegó ya moribunda, la habían torturado.

'Tú, Inés, estabas muriendo…....'

Pensó si podría existir una palabra más extraña en el mundo. Aunque supiera que ella ya había muerto varias veces, nunca se sentía normal.

Una mujer que incluso llevaba un hijo. Aunque no tuviera un hijo, ¿cómo podían hacerte eso a ti? No podía entenderlo con ninguna otra mujer, y no podía entenderlo contigo. Simplemente no lo entendía. Y el solo hecho de no entenderlo lo hacía sentir que enloquecería. Abrió y cerró los ojos, inyectados en sangre.

A veces, incluso tomar su mano, le temía, le temía hacerle daño. Porque a veces cada parte de ella parecía demasiado frágil, precaria e inestable. Con solo un respiro suyo, su corazón caía al suelo.

A veces. Ocasionalmente. Esas palabras ligeras y temporales ni siquiera pueden describir lo que sentía. Desde algún momento… sí. Desde algún momento, él realmente se sentía como si viviera con su vida fuera de su cuerpo cada vez que la veía. Se sentía como si viviera con el corazón fuera, como en una fábula. Literalmente, se sentía como si estuviera mirando su propio corazón…

Y al separar su corazón de su cuerpo, se sentía como aquel tonto que creyó que no moriría, pues su corazón seguiría latiendo en algún lugar, sin importar el daño que el mundo le causara a su cuerpo. Al final, temiendo que alguien dañara ese corazón, se sentía como aquel tonto que regresó al bosque y pasó toda su vida rondando los alrededores de su propio corazón.

Sí. Esconder su corazón en ese bosque desprotegido, y si alguien lo daña, su propia vida se extinguirá. Sabiéndolo, aun así no podía volver a meterlo en su cuerpo y lo dejaba afuera. Así, de repente, todo tenía sentido. Este sentimiento desesperado de que si ella desapareciera, su vida también terminaría. La base misma de su ser, que nunca desaparecía ni en los momentos más felices. El instinto de que ella era su propia vida.

Quizás deberíamos haber nacido como uno desde el principio, y esto era así porque fuimos forzados a separarnos en dos.

Al instante, su rostro, empapado en lágrimas, se endureció con desolación. Su cabeza cayó, y las lágrimas rodaron por el aire. Pero Kassel se derrumbó con un rostro indiferente, como si ni siquiera supiera que estaba llorando. Su mano derecha, que apenas se apoyaba en la mesa, lo sostuvo para que no se desplomara por completo.

Sus ojos ardieron. Los primeros en testificar. Los perros del Príncipe Heredero y su devota esposa. Las puñaladas en todo el cuerpo de la señorita.

「Para ocultar la vileza de su señor, que intentó violar a la esposa de su primo, incluso deshonraron a la mujer inocentemente desangrada con la acusación de haber engañado a su esposo mientras él estaba en la guerra」

Y ahora, eso sería en el juicio de Inés Escalante…

Para cuando Kassel vio la palabra "evidencia", imaginó su cuchillo destrozando la cara de Óscar.

Ah. ¿Que no podría volver a matarte? Una risa vacía escapó de sus labios secos.

Le dolía hasta el alma que ella se hubiera salvado a sí misma. Que con la fuerza de una mujer, con una voluntad asombrosa, hubiera blandido un cuchillo para protegerse. Todos esos elogios magníficos se arraigaron en su médula. Esto no era que él no estuviera orgulloso de ti, sino que él sentía vergüenza.

Simplemente no podía creer la realidad de haberte dejado en ese abismo por una insignificancia como Ortega. Mientras tú, sola en esa horrible tribulación, desangrándote en una prisión fría, protegías a nuestro hijo y luchabas, yo solo intentaba obtener la victoria para Ortega…

Como precio por desear algo tan insignificante, le dio su propia muerte. Levantó sus ojos vacíos. A la mujer que lo había superado todo por sí misma, él solo le había entregado una notificación de defunción. Le pareció ridículo que Mauricio hablara de que su nombre había matado al Príncipe Heredero. No era algo que él, que era menos que la espada que Inés había empuñado ese día, mereciera.

Incluso si era por nosotros, incluso si era para evitar que nadie nos dañara o nos arrastrara, al final…

Cada aliento era como una cuchillada. El aire que se dispersaba con una risa vacía era como agujas. Mi existencia, mi fama obtenida vendiendo mi vida aquí, al final no protegió ni un solo cabello tuyo en Mendoza. ¿No es así? Al final, no tendría ningún sentido. Fue un esfuerzo inútil.

'Debí haber estado a tu lado. Debí haberte protegido. No debí haberme ido de tu lado. Nunca, nunca debí haberte alejado de mí…...'

Murmuró como un loco. Se sentía como aquel tonto que regresaba al bosque buscando el corazón que él mismo había sacado. Sentía que moriría antes de enloquecer. ¿Ser cortada y apuñalada mientras estaba embarazada, tener que empuñar un cuchillo con sus propias manos? Incluso si se hubiera casado con el hombre más insignificante del mundo, no habría pasado por algo así.

'Quizás debí haber escuchado a mi padre. También debí haber escuchado al tuyo, Inés. Inés….....'

Aunque regresara, no se sentía capaz de ver su rostro. La carta que le había garabateado, diciendo que estaba vivo, era ridícula. La culpa se le acumulaba en las entrañas como piedras. Le costaba respirar, pero a la vez, deseaba no respirar.

—…Eh, disculpe que le pregunte por si acaso, pero la señorita y el bebé en su vientre, por suerte, están a salvo.

—…….

—De hecho, con la revelación de eso, la opinión pública sobre la familia imperial ha empeorado drásticamente. Incluso hubo protestas frente al palacio exigiendo la destitución del Príncipe Heredero.

—…….

—Mi esposa incluso les pagó a los sirvientes para que, en lugar de trabajar en la mansión, fueran a protestar contra el juicio de la señorita. Hasta ese punto, toda Mendoza está…

—Vamos a Mendoza.

Él se levantó, pasándose bruscamente la mano por el rostro húmedo. Su expresión era aún más desolada que la anterior. Mauricio negó con la cabeza apresuradamente.

—Coronel… debe quedarse al menos una semana más en la isla principal de Maleva. Sabe por qué. El sistema administrativo mutuo con el nuevo Gran Señor, los yacimientos de hierro ocultos, y todos los procedimientos de atribución de los botines de guerra aún no están…

—Lo sé. En eso confío en ti y en algunos más.

—No, no es cuestión de confiar.

—Entonces, solo secuestra un barco. Tengo que irme.

—¿No envió ya un mensajero a Mendoza?

—Tengo que volver. Ahora mismo.

—¡Si seguimos así, Coronel Barça se llevará todo el crédito de la última conquista…! ¿Sabe lo difícil que ha sido para mí defenderlo? En cada carta de rendición, ese Barça intenta poner su sello…

¿Cómo iba a saberlo Kassel? Él solo tenía una mirada impasible. La razón por la que Coronel Barça se había unido repentinamente al frente en ese momento era obvia para cualquiera. Era para que su nombre figurara en la flota que pronto regresaría. Y que el comandante que había terminado toda la guerra desapareciera, eso sí que lo consideraría una ayuda divina.

—Después de haber estado al borde de la muerte y haber sobrevivido a duras penas, y siendo este el final de todos los planes que trazó al partir. Si por tan poca cosa se le da crédito, todo el esfuerzo que la señorita hizo por usted en Mendoza habrá sido en vano. No me dirá que no lo sabe.

Es un golpe certero de alguien que conoce claramente los puntos débiles de su superior. Kassel levantó los ojos con nerviosismo.

—Incluso habiendo concebido la preciosa descendencia de los Escalante, la señorita sufrió este calvario sola, sin su esposo. Si la razón por la que la dejó sola fue solo para un final tan insignificante, ¿cree que la señorita lo perdonará?

—Hablas bien.

—Y no solo eso. ¿Tenemos que escuchar que un anciano que llegó en la línea de suministro de la retaguardia es el verdadero poder en este campo de batalla?

—¿Y qué?

—A lo sumo, quince días. Solo quince días más.

—…Si me quedo quince días más aquí, Ortega estará a más de un mes. Por esa época, ni siquiera el viento es favorable.

—Coronel, quizás aún no lo sabe, pero en principio, el origen de lo sucedido en Vida Nueva es que la propia Princesa Heredera instigó y tuvo la intención de ‘ofrecer’ a la señorita.

—…….

—El Coronel, ¿no es su tío? Aunque ella esté prácticamente en desgracia, si el Coronel Barça regresa con buena reputación y finalmente es ascendido, la opinión pública podría volverse compasiva con la Princesa Heredera, que ‘perdió a su esposo’. Sobre todo porque su esposo murió y ella perdió la atención de la multitud justo después.

Kassel tamborileó la mesa con el anillo de su mano derecha, pensativo.

—Barça.

Desde la casa Hispania hasta Gambela. Fue realmente extraño. Si hubiera sido arrastrado por un torbellino cerca de la costa de Hispania y hubiera tenido la suerte de llegar a tierra, habría sido en una de las decenas de islas cercanas.

Y si por mala suerte hubiera sido arrastrado por una corriente mayor y hubiera llegado a Gambela, los restos de Burgos lo habrían encontrado ya muerto. Sin embargo, como llegó a tierra en pocas horas, pudo seguir con vida. Si hubiera estado tanto tiempo sumergido en el agua de mar con un agujero en el hombro…

La mano que golpeaba la mesa se detuvo. Parecía comprender el misterio de haber llegado vivo al extremo sur del archipiélago, “arrastrado por sí mismo”.

Barça.

—…Y además, esto es algo que he estado esperando para decir.

Kassel miró la mesa, sin mirar a su subordinado, como si le molestara. Sus ojos, fijos en el trozo de periódico arrugado y el mapa naval extendido a su lado, eran feroces, pero Mauricio estaba en una posición en la que había robado unilateralmente cinco buques de guerra, incluyendo el buque insignia de la flota, a pesar de la estricta orden de Coronel Barça de “proteger la isla principal en lugar de perder el tiempo con las ridículas artimañas de los ladrones.” Como Kassel estaba allí, ya no era un robo, pero ¿qué había que temer después de haberse atrevido a tanto desde el día anterior?

—Ha llegado una carta de Señorita Escalante.

—…….

—Para usted, Coronel.

—…¿Qué?

—Al principio, me dolía mucho el pecho pensando que la había enviado antes de recibir la notificación de su muerte, pero resulta que justo después de que la noticia de su fallecimiento llegara a Mendoza, la señorita misma lo anunció en el periódico semanal de Mendoza. Y al día siguiente, la envió a la casa de Coronel Noriega en Calstera. Para que se la enviaran en secreto a su esposo en el campo de batalla.

—…….

—Al oír eso, me dolió mucho el pecho pensando que quizás, por la tristeza, había negado la realidad.

—No me interesa el dolor de tu pecho. ¿Dónde está?

—Solo escuche un momento… Y entonces, de repente, recordé el contacto de Murillo que había estado ignorando. Como si hubiera recibido una revelación…

Kassel le arrebató rápidamente la carta de Inés que él sacaba con preámbulos, y solo se movió con sumo cuidado al romper el sello.

「Kassel. Me pregunto dónde estarás ahora que abres esta carta. Me hago una idea de que estarás dando vueltas por la cabina, sin saber qué hacer, como un perro que ha comido algo malo, pensando qué estaré haciendo yo ahora en Mendoza.

Estoy muy bien. Después de todo, sé que estás vivo. Por tus hijos glotones, incluso tengo una cara tan radiante que no parezco una mujer cuyo esposo acaba de morir en batalla」

—Es decir, la señorita lo salvó a usted, Coronel.

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