Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 377

El río fluye hacia el mar, pero no logra llenarlo (43)

Kassel, como si no le importara en absoluto que el otro tipo volviera a actuar como líder, hizo una señal a otro pirata para que recogiera todas las armas esparcidas por el suelo. Eso incluía, por supuesto, el resto de las armas que el otro tipo tenía colgadas.

—Estas cosas… Gehre las valora más que su propia vida… De todos modos, ahora mismo están rotas y no sirven para nada…

—¿No viste con qué lo golpearon hasta dejarlo inconsciente?

—Ah.

El tipo asintió de inmediato y recogió las armas. Eran extrañamente razonables. Kassel hizo un gesto con la mano para que lo siguiera hasta donde la marea estaba llegando, luego le indicó con la barbilla. Los ojos del porteador se llenaron de confusión.

—¿Sí?

—Lanza uno por uno bien lejos. Detrás de ese arrecife que sobresale.

—…¿Estas cosas tan pesadas…?

—Cuanto más pesadas, más fácil es lanzarlas lejos. Ofrecen menos resistencia al viento.

Por su falta de consideración a la resistencia física, parecía que no se daba cuenta de que eso solo aplicaba bajo su propio criterio.

—Si cae uno solo antes del arrecife, te voy a reventar la cabeza contra esa roca hasta matarte.

—…...

Como no conocía la palabra "cabeza" en el idioma de La Mancha, la amenaza sonó aún más ominosa. El rostro del porteador se descompuso. Sin embargo, Kassel, sin pensar ni un ápice que había dado una orden irrazonable, le dio una palmada en la espalda como para animarlo y volvió hacia el fuego. No olvidó llamar a otro tipo para que lo vigilara, y lo amenazó con que si se encontraba una sola cosa caída antes del arrecife, también le reventaría la cabeza.

Para entonces, los piratas habían asado la carne y hasta habían traído frutas del bosque, actuando casi como sirvientes bien entrenados. Kassel se humedeció la garganta con el agua limpia que le ofrecieron y comenzó a comer con avidez.

A lo lejos, en la orilla, la escena de los porteadores y el vigilante, sin lograr su objetivo, pataleando en el agua y finalmente zambulléndose en el mar, se desplegaba como un telón de fondo para Kassel. Los demás estaban todos arrodillados, observando la situación. Aunque no sabían por qué actuaban así, seguramente tenían una buena razón para enloquecer…

—Agua.

—Aquí está.

—No, ¿Dónde está el agua limpia?

—¿Necesita más? ¿Le traigo?

—Tengo que lavarme.

—Ah… entonces la herida…

—Huelo a mierda. No lo soporto.

Los ojos que lo miraban con una expresión de "así son los señoritos, qué se le va a hacer" se desviaron hacia abajo al instante, como si fueran aplastados.

—¿El cuchillo?

—Ah. Cuando entregamos las armas, todos…

—Si busco en tu cuerpo y encuentro uno, esta vez no te golpearé con el cañón, sino con el cuchillo en la cabeza.

—Aquí está.

El pirata, con la mitad de la cara enrojecida por limpiarse la sangre que le había corrido por el centro de la frente con la manga, ofreció una navaja de bolsillo. Kassel se la arrebató y le empujó la espalda como para indicarle que lo guiara. Él se tambaleó y avanzó. Como si de repente se hubiera acordado de algo, Kassel solo giró la cabeza y ordenó a los demás:

—¡Corten más leña! Tenemos que hacer una hoguera grande.

—Pero entonces el humo se elevará y se verá… Ah. Quería que lo vieran, ¿verdad…?

Kassel miró fijamente hacia atrás como si nunca hubiera visto un tipo tan estúpido, y luego volvió a girar la cabeza y se adentró en el bosque. En cuanto entró bajo los árboles, el aire cambió, volviéndose fresco y nítido. El canto de los pájaros, que antes se oía a lo lejos, ahora sonaba nítido, como si estuviera justo encima de su cabeza.

El olor a medicina quemada había cubierto sus pulmones como una niebla, pero ahora se llenaron de aire fresco, y su mente se aclaraba gradualmente. Así, mientras caminaba un rato entre los arbustos siguiendo al tipo de la frente rota, Kassel de repente murmuró con asombro:

—…...30 días.

—Ah. En realidad, pueden haber pasado unos días más de treinta. Parecía que había llegado a Gambela mucho antes que nosotros…

Treinta días. Y unos días más. Probablemente para entonces ya había sido clasificado como caído en combate. Fuera de la guerra, si la otra mitad de la flota, según sus planes, ya había arrasado las tierras de los señores al norte de la capital y la flota de la casa Hispania había llegado a Maleva al noroeste… La expedición de medio año ya habría dado sus frutos. Solo quedarían los trámites administrativos de subordinación.

No había necesidad de preocuparse por la moral de las tropas, ya que estaban a punto de regresar. La dudosa alianza entre los hombres de La Mancha también había terminado en una desintegración total... Sin embargo, es probable que no lo hubieran proclamado públicamente solo por si acaso. Para que los hombres de La Mancha no abrigaran esperanzas estúpidas de rebelión.

Sin embargo, la situación en Calstera y Mendoza era diferente, donde ya habría llegado la noticia de su muerte en combate. Por supuesto, el emperador, siempre ciego a la avaricia de llenar sus bolsillos con el pretexto de los suministros de guerra, nunca habría revelado la noticia de su muerte, casi un símbolo, antes de que la armada regresara.

Seguramente, con los ojos inyectados en sangre, buscaría algo más que vender antes de su regreso, y solo al final pensaría cómo aprovechar su muerte. Eso, de todos modos, no era asunto suyo. El problema era Inés.

Inés.

Su mente, ahora más clara, chirriaba. Si aún no había llegado la noticia, sería una suerte, pero al final no tenía forma de enviar la noticia de que estaba vivo más rápido. La notificación de su muerte en combate llegaría antes que cualquier corrección. Ya hubiera llegado o no… nunca había roto su promesa de seguir vivo, pero para ella, al final, sí lo había hecho. Un cuerpo embarazado sería vulnerable al shock, así que, si no lo corregía lo antes posible, si no regresaba…

—Estaba gravemente deshidratado… ¿No pensamos todos que iba a morir sin remedio en ese momento? El coronel estaba tan mal entonces que todos, sin temor, criticaban a Vázquez por malgastar las hierbas medicinales.

¿Mendoza? ¿Cuándo llegaría a Gambela el barco de Molina o de quien sea que trajeran? Él dejó escapar una risa baja, con el rostro inexpresivo.

—...Pero, ¿cómo es que no moriste y dormiste tanto tiempo?

—…Ah. Quizás fue por el pibijal…

—¿Pibijal?

—¿Por casualidad olió ese olor desagradable que salía de la hoguera hace un momento?

—Porque tengo nariz.

Es decir, "claro que sí". El hombre con la frente rota asintió rápidamente.

—Ese olor es el del pibijal. Es una hierba sagrada que también se usa para purificar el cuerpo, en realidad tiene un efecto analgésico muy potente.

Suena a droga. Los analgésicos usados en la Armada de Ortega no eran diferentes, pero el hecho de que se inhalara el humo quemándolo para olvidar el dolor era algo más.

—Lo que le pusieron en el hombro, coronel, era principalmente una mezcla de hierba silagara molida, y se usa siempre para cualquier herida de cuchillo. En los barcos piratas, estas dos son las más comunes, y crecen muy bien en las islas del sur de Las Sandiago. Ambas. Nosotros mismos usamos las que recolectamos aquí.

—Así que el pibijal…

—Ah. O sea, quizás fue por eso que durmió todo el tiempo…

—...…

—Tiene un ligero efecto, de inducir el sueño. Porque para una recuperación rápida de una puñalada, lo mejor es no moverse y dormir bien…

Mientras hablaba, su voz se fue dispersando, como si se hubiera dado cuenta de su propio error.

¿Fue una elección natural querer que viviera pero no que se despertara? El hombre con la frente rota se estremeció al sentir la mirada de Kassel, que parecía querer matarlo. Nunca antes había visto esos ojos. Él se apresuró a señalar el río.

—¡Allí! ¡Allí está el río!

—Entonces, ¿siguieron quemando eso para mantenerme dormido hasta que llegara el barco de Molina, y la mujer todavía no ha llegado?

—Sí… bueno…

—¿Y me hiciste perder más de treinta días así? ¿Tú? ¿Cómo te atreves?

—¡No! ¡No! ¡Vázquez! ¡Me refiero al señor Vázquez!

—Necesito lavarme, así que tú regresa por este camino y mata a Vázquez.

—¡Yo… cómo voy a…!

—¿Quieres morir conmigo?

—¡Por supuesto que no…! Solo decía que el señor Vázquez tampoco esperaba una espera tan larga… Y no solo por el coronel, sino que algunos de nosotros también estamos heridos, Señor Vázquez se hizo una pequeña puñalada… no, una herida de lanza antes de desembarcar. Señor Vázquez es muy vulnerable al dolor y no quiso apagar el fuego ni por un momento. Por eso, todos estábamos cansados…

—Viven así porque un paciente que se recuperó en un mes los golpea hasta la muerte.

Era cierto. Mientras Kassel Escalante había sido anormalmente rápido en esa situación, ellos eran extremadamente lentos debido a los efectos acumulados de las medicinas.

—…Aun así, es gracias al pibijal que el coronel no se infectó con sus graves heridas…

Kassel ignoró las afirmaciones del hombre con la frente rota y se quitó la ropa, una por una, mientras se adentraba en el río. El hombre, que lo observaba con el rostro pálido y la espalda tan majestuosa como si estuviera en su propio baño, le gritó:

—¡Coronel! ¿Lavo su ropa?

Kassel hizo un vago gesto con la mano, como si le diera pereza responder, lo que el otro interpretó como un "sí". Con la frente fruncida por la herida, el hombre recogió una a una las prendas esparcidas por el suelo y murmuró, atónito por su propia mala suerte:

—Estoy loco. ¿En qué confié de ese bastardo de Vázquez…? Maldito idiota…

Si vuelvo a confiar en ese imbécil, no soy humano. No. No puedo ser humano… "Brillante", ¡qué tontería! Mientras seguía murmurando, sus pasos mientras se arrastraba hacia el río eran lamentables.

Sin embargo, esa noche, para sorpresa de todos, el ingenioso plan de Vázquez se hizo realidad en parte. Y con la prueba evidente de una traición que habían sospechado demasiado tarde.

Lo que apareció en el horizonte no fue solo el barco de Molina. Cinco buques de la Armada de Ortega seguían a ese barco, surcando el mar con la intención de arrasar Gambela en cualquier momento.

Parecía que el plan original de Murillo de traer el barco de Molina, recogerlos y contactar a la Armada de Ortega había cambiado un poco. ¡Parecía que ellos, fingiendo tener al Coronel Escalante en su poder, habían contactado primero con la Armada de Ortega! ¡Después de tenerlos encerrados en esta maldita isla por tanto tiempo!

La costa de Gambela se llenó de un murmullo mientras los piratas, temblando de traición, desahogaban su indignación. Pero a Kassel no le importó. Se vistió su uniforme impecablemente y comenzó a prepararse para el embarque.

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