AREMFDTM 376

Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 376

El río fluye hacia el mar, pero no logra llenarlo (42)

¡Dispara! ¡De verdad dispara! ¡Es cierto! ¡Voy a disparar! Kassel le arrebató el trabuco al tipo que farfullaba y retrocedía, y con él le golpeó directamente la cabeza. Un hombre, con pistolas colgadas de un talabarte que le cruzaba el pecho, como decía alguien, se desplomó sin más. El resto parecía haber visto un fantasma.

Evidentemente, no era la velocidad que se podía esperar de alguien que había estado postrado, al borde de la muerte, durante más de treinta días. Aunque él mismo se sintiera insatisfecho con su propio cuerpo torpe, los rezagados de Burgos se sobresaltaron como si hubieran visto un rayo caer a tierra. Según Kassel, él no había hecho absolutamente nada, así que pensó: '¡Para qué tanto alboroto!', pero a los ojos de ellos, lo que se veía era un halo que había absorbido instantáneamente la terrible fama de Orlando.

Un halo tan brillante que les dolía la vista y no se atrevían a mirarlo directamente… Mientras ellos estaban así, Kassel agitó el arma que había arrebatado, como si agitara un recipiente vacío. Algunos que todavía le apuntaban con sus armas, como si él supiera que sus armas eran inútiles, vacilaron y retrocedieron.

—¿Burgos era pobre, parece? Considerando que les dieron a los marineros agua en latas de hojalata vacías en lugar de armas.

Son hombres nacidos en tierras estériles, cuya vida se basa en el pillaje. Así como la tierra es el poder para el campesino, para los piratas tener muchas armas es poder, y la primera arma se considera más valiosa que la propia vida. Aunque a menudo se caigan al agua, se apresuran a valorar algo más que su propia vida…

De todos modos, menospreciar un trozo de hierro tan caro y pesado, llamándolo hojalata barata, era una gran afrenta para todos ellos. Aunque supieran que estaba roto e inservible… De repente, unos cuantos marineros se miraron. '¿Pero dijimos hace un momento que nuestra arma estaba rota? ¿Quién? ¿Vázquez? Imposible…'. Al mismo tiempo, sus miradas se dirigieron al rostro helado de Vázquez.

Así que, el insulto era un insulto, pero…

—¿No entienden el idioma de La Mancha? ¿Por qué se quedan todos callados si hablaban tanto?

Kassel ladeó la cabeza, pisando firmemente la cabeza del pirata que se había desmayado al ser golpeado con su propia arma.

—¿No entienden la situación?

—…...

—Vázquez, tu valioso subordinado está a punto de morir.

Como si lo conociera de mucho tiempo, llamó a Vázquez, el líder de los rezagados, y con el talón apoyado en la sien del tipo, movió la punta de su bota. Como si fuera a romperle el cuello y la cabeza. El rostro de Vázquez se puso blanco. No porque la vida de su subordinado fuera valiosa, sino porque, probablemente, se imaginó a sí mismo acostado en ese mismo lugar como el siguiente.

—Tú, el de cabello negro.

—¿Sí? ¿Qué… qué…?

El de cabello negro, que había respondido con un respeto involuntario, se apresuró a adoptar una postura insolente. No era para nada gracioso.

—Sí, tú. ¿Vázquez es mudo por naturaleza?

—¿Qué…?

—Quiero decir si tu jefe es mudo… Veo que tú solo sabes hacer ruidos. No puedes hablar.

—…...

—Cuando abrí los ojos por primera vez, pensé que eran unos tontos como santos.

—…...

—Y ahora, simplemente creo que son unos tontos de mierda.

En lugar de romperle el cuello al tipo que tenía aplastado bajo su bota, Kassel se lanzó de repente hacia otro que estaba más cerca y le golpeó la mano que sostenía el arma. Con el arma de su propio compañero, el que había caído primero.

De nuevo, sus rostros mostraban la expresión de haber visto un rayo en un cielo despejado. El tipo que había soltado su arma al ser golpeado en la mano —¡Ay!—, soltó un grito patético y se agarró la mano, para luego ser golpeado con fuerza en la frente por el cañón del mismo trabuco que sostenía Kassel. Al agarrarse la frente con la mano que ya sostenía la otra mano golpeada, sus dos manos quedaron ordenadamente cubriendo su frente. Debajo, una línea de sangre roja goteaba lentamente.

No importa cómo estén dañados sus mecanismos internos y hayan perdido su utilidad, un arma sigue siendo una buena arma como trozo de hierro pesado. Kassel se enfrentó con desinterés a los rostros aterrorizados y, luego, miró de reojo a Vázquez, que se lanzaba furiosamente desde atrás, desenvainando un alfanje. Fue al mismo tiempo.

—¡Argh!

—Cállate.

No se le ocurría cómo decir en el idioma de La Mancha que era como si anunciara que venía con un cuchillo. Claro, ellos no tenían ni una superficie para anuncios ni periódicos, así que ni siquiera existiría. Pero no poder decir lo que pensaba duplicaba su frustración.

Kassel, rápidamente, sacó el alfanje del cinturón del tipo que sangraba por la frente y se revolvía torpemente, no solo desvió el cuchillo de Vázquez, sino que lo mandó a volar muy lejos.

—......

¿Qué es, un monstruo...? Ahora sus caras no mostraban sorpresa por un rayo, sino por una catástrofe natural. Sin embargo, Vázquez era una persona de decisiones rápidas. A diferencia de sus hombres, que sacaron sus cuchillos con rabia al ver al oficial Ortega tendido como un cadáver en la tierra, él fue de los que primero evaluó el rango contando los galones de oro en la manga del oficial Ortega.

Aunque nunca había visto un coronel en persona, tenía suficiente experiencia para saber cómo se veían los jefes de los oficiales de campo, y era bastante hábil en el cálculo y la evaluación de situaciones. Él mismo se consideraba muy hábil.

De todos modos, en ese momento ya había llegado rápidamente a la conclusión de que debía ser el nieto de Calderón, basándose en el uniforme de jefe que nunca antes había visto, el rostro de un apuesto rubio que tampoco había visto y, además, su tamaño inusual.

Vázquez reprimió a sus subordinados, que estaban aún más furiosos con el nombre de Escalante, y los convenció de lo valioso que era este "maldito hijo de perra". Si Kassel Escalante hubiera estado en buen estado, nunca habría sido posible, pero él los convenció una y otra vez diciendo: 'Si estuviera bien, yo mismo le cortaría las manos y los pies antes de negociar', y 'pero ahora, si le cortamos un solo dedo, nuestra mina de oro se moriría'

'Si lo hacemos bien, podremos vivir mejor que antes de la caída de Las Sandiago'

De todos modos, cuando no había una gran invasión de Ortega, se devoraban entre sí con luchas internas, invasiones y traiciones. Cuando no hay un enemigo externo, ni siquiera se consideran del mismo pueblo.

Se reían del noveno señor Jaime, pensando que era un idiota por haber perdido a sus hombres al ser utilizado como cebo por Orlando, pero eran los hombres de La Mancha quienes, por el contrario, podían aplaudir que él, rechinando los dientes, traicionara a Orlando y se aliara con Ortega. Por eso, incluso los restos de Orlando, que fueron aniquilados en un instante, lo reconocieron fácilmente. "¡Yo también lo habría hecho!", decían al unísono.

Como resultado, el traidor Jaime no solo obtuvo la seguridad de la isla Banok que gobernaba y la de su gente, sino que también se le prometió el estatus de Gran Señor por parte del Imperio Ortega, ¿no es así? Aunque sería una posición a medias, sin siquiera ocupar la isla principal, y algo parecido a un humilde delegado de Ortega, al menos gracias a eso, Banok sería próspera y segura por cien años.

En ese sentido, los hombres de La Mancha, a quienes les bastaba con vivir bien, no tenían prejuicios y no se avergonzaban de someterse a alguien más fuerte que ellos. Si el mundo funciona por la lógica de la fuerza, ¿qué ley podría ser más fuerte que la fuerza? Vázquez era el que menos prejuicios tenía entre ellos, y eso se manifestó en su disposición a arrodillarse ante un soldado de la Armada de Ortega, en medio de sus siete subordinados observando y uno desmayado y tendido.

—¡Perdone, mi coronel!

¿"Mi coronel"? Vázquez gritó una extraña combinación de títulos y hundió la cabeza en la arena. Kassel, con una expresión de hastío, caminó sobre la arena con pasos suaves y le propinó una patada en el hombro. Él cayó de espaldas, pero con una asombrosa elasticidad de recuperación, volvió a postrarse boca abajo.

—¿Perdonar? ¿Qué?

—Yo, me atreví, a retener al gran comandante de la Gran Armada del Imperio Ortega aquí en Gambela, perdiendo su precioso tiempo…

—¿Solo retenerlo? ¿Y el secuestro? ¿Por qué me trajeron hasta el extremo sur?

—¡Secuestro, cómo se atreve! ¡Ah! ¡Imposible!

De nuevo, patadas feroces golpearon a Vázquez sin distinción en la cabeza, los hombros, la espalda, el estómago, sin dejar parte de su cuerpo sin castigo. Los subordinados de Vázquez observaron la escena con asombro y palidez.

—¿Tiene sentido que yo haya flotado hasta Gambela?

—¡Nosotros también estábamos naufragando, mi coronel! ¡Mire cómo estamos atrapados sin un barco…! Parece, ugh, ¡imposible, pero…! ¡Snif, nosotros lo vimos! ¡Dieciocho ojos, nada menos…!

—¿Cómo puedo creer la lengua de unos ladrones?

Una multitud de rostros miró a Kassel, con ganas de preguntar por qué había preguntado entonces. Pero parecía que no era el lugar adecuado para intervenir. Ver a su jefe siendo golpeado unilateralmente por ese hombre de Ortega que hasta hace poco era un cadáver, les llenaba de una profunda indignación, pero ¿ignorarían la voluntad de su superior que ya se había rendido?

Los demás, sigilosamente, dejaron caer sus armas y cuchillos. Aunque pensaran que si atacaban todos a la vez tendrían alguna oportunidad, en realidad no había nada que pudieran hacer para ganar. No podían matar a ese tipo ni por cálculo ni por habilidad. Era una valiosa mina de oro que tenían que mantener con vida para salir de allí.

Y ese tipo tenía toda la voluntad y la capacidad para matarlos en cualquier momento.

De hecho, una vez que el alfanje estuvo en su mano, tampoco parecía haber ninguna posibilidad de ganar... No podían ni siquiera esperar a que uno de ellos se alejara para disparar, mientras los demás ganaban tiempo. No tenían armas para eso, aunque sus trabucos no estuvieran dañados por el agua, sus balas se dispersaban como un abanico, apuntando a todos en esa dirección. Si quisieran matar a todos y salvarse solos, lo harían, pero ¿a quién le gustaría quedarse solo en una isla desierta, rodeado de cadáveres?

Además, si algunos no murieran del todo, el enemigo público se convertiría, en un instante, de ese tipo de Ortega a uno mismo.

—En el mundo, a veces, snif, ocurren milagros, snif, ¿no es así?

—Sí. Gracias a ti, experimenté el milagro de sobrevivir en manos de un idiota como tú.

—¡Le ruego, jadeo, que no olvide esa parte, mi coronel!

—¿Y tú quién eres para decirme qué olvidar o no? ¿Y mi vida perdida que un tipo como tú me ha estado royendo?

—¡El barco… el barco seguro que viene!

—Molina está ocupado revolcándose con Marillo.

—No es Marillo, es Murillo…

—Cierra esa maldita boca.

Mientras tanto, Vázquez, ahora siendo golpeado en las piernas, pensaba: "Si Orlando, Salinas y Ramón murieron en esas manos, entonces, ¿cómo podría un humano derrotar a un monstruo?". La idea de que podrían ganar surgió cuando ese tipo de Ortega apenas se había despertado y parpadeaba, después de más de treinta días al borde de la muerte. En realidad, el plan para salvar esa fuente de dinero era simple, más allá de la victoria o la derrota.

Pensaron que iban a salir de Gambela mucho tiempo antes, y el objetivo autoproclamado de Vázquez, "brillante" según él, era entregar ese cadáver –no, ¿existirá un cadáver tan aterrador en el mundo?– que apenas respiraba como si nunca fuera a abrir los ojos, a la Armada de Ortega, antes de que realmente exhalara su último aliento.

Las negociaciones, como es bien sabido, dependen de la posición en la mesa. Si los encontraban los marinos que estaban buscando, lo más probable es que los mataran allí mismo. Así que, la idea era esconderlo por un momento y luego acercarse en un barco de La Mancha, seguro de la Armada de Ortega debido a una traición previa. Así, con sus vidas garantizadas, entregar el cuerpo, o mejor dicho, al coronel Escalante a la Armada y exigir una compensación justa…

—¿Podría… podría dejar de golpearme?

—¿Me estás volviendo a dar órdenes?

—No… no…

Mientras lo golpeaban, a Vázquez se le pasó por la cabeza una punzada de arrepentimiento: "¿No habría sido más fácil morir si me hubieran encontrado y matado antes?". "No… no puedo morir así… ¿Cómo he podido sobrevivir hasta ahora…?". Pero el enfermo, que pensó que se cansaría después de unas cuantas palizas, seguía tan vivaz por demasiado tiempo.

Vázquez, finalmente, se dejó caer dramáticamente como un cordero a punto de morir. Irónicamente, los golpes cesaron justo entonces. Como si la lección hubiera sido suficiente.

—Estoy mareado, tráiganme algo de comer.

—¡Malditos cabrones, qué hacen parados ahí! ¡El coronel está mareado!

—¿Sí, sí?

—¡Dice que traigan algo de comer!

La voz de Vázquez, que parecía a punto de morir por los golpes, resonó con fuerza por toda la isla.

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