Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 375

El río fluye hacia el mar, pero no logra llenarlo (41)

¿Era un sueño? Al asumir que con alta probabilidad sería un sueño, se preguntó si realmente había estado en condiciones de soñar. Kassel forzó su mente letárgica, como devorada por algo, y trató de recordar lo último. El mar azul oscuro, la tenue luz de la superficie…

Los cardúmenes de peces que pasaban, bañados en esa luz, brillaban deslumbrantes por un instante, y luego, una bruma roja, que se elevaba como humo y devoraba ese brillo en su campo de visión, ondeó como si fuera a durar para siempre. El lenguaje de las bestias que viven bajo el agua, sus gemidos, el cambio de la corriente desde las profundidades que lo engullía, todo en el mar devoró pronto el ruido de la cubierta.

Como si fuera a hundirse hasta el fondo y ahogarse así…

Sí. Eso fue el final. Después de que el maldito cuerpo de Orlando se desprendiera, y después…

Sin necesidad de contar cuánta sangre había derramado, el dolor en su hombro izquierdo, como si se lo hubieran arrancado por completo, era más vívido que su propia conciencia.

'Duele de cojones, así que parece que estoy vivo…'

Cerró y abrió los ojos varias veces, y la realidad se hizo más tangible. Recitó una breve oración de agradecimiento y luego pensó en Inés. La última imagen de ella llamándolo desde la ventana, agitando sus cabellos negros y sus anchas mangas de lino con el viento, revoloteó ante sus ojos.

'Niño. Niños. Dijiste que tenías a nuestros hijos…'

Se tragó una risa hueca.

'Con dos hijos y ahora solo un brazo, ¿qué voy a hacer?'

Kassel, por el contrario, se imaginó con calma la escena de su hombro y su brazo siendo desgarrados de forma desordenada en el mar, o la escena en la que esos piratas, más misericordiosos y amables de lo que él suponía, le habrían amputado el brazo ya inservible. De cualquier manera, su estado actual era el de un inútil.

Así, se preparó mentalmente en un instante. Miró su brazo izquierdo con indiferencia, como si no sintiera las miradas que lo taladraban, como si simplemente esperara su turno.

'No sé si es una suerte o una desgracia, pero aún está pegado…...'

Por lo tanto, se podría decir que no le importaba si todo su cuerpo, desde el hombro, se pudría y moría.

—De, des…

—Des, des, des, ¿qué? ¿Qué pasa?

—Ese, ese tipo, realmente estaba vivo…

—Realmente ha despertado… Señor Vásquez…

—¿Qué? ¿De verdad?

Voces perplejas de manchegos se escucharon una tras otra. Kassel supo que la persona llamada Vásquez era la dueña de los pasos que se acercaban. Pero aún se sentía indiferente. La arena y la sal, apelmazadas como terrones en su barba crecida, le hacían sentir el tiempo que había pasado.

—¡Quién iba a decir que realmente estaba vivo!

—Pero si te dije que seguía respirando.

—¿Y ahora qué hacemos? ¿Qué debemos hacer? ¡El barco de Molina aún no ha llegado!

—¿Lo volvemos a, a desmayar? Si le das un buen golpe en la cabeza…

—¡Mierda! ¡Cómo se te ocurre hacer eso después de haberlo salvado!

Literalmente, el sonido de un golpe en la cabeza se escuchó en un lugar inesperado. Él no tenía forma de saber cuánto tiempo había pasado, pero seguramente, arrastrado por la corriente, había flotado durante algún tiempo entre la isla Hispania y los islotes que formaban ese pequeño archipiélago, y con mucha suerte, había terminado en alguna parte de tierra firme. Si hubiera flotado en esas condiciones en el mar por solo unas horas, habría muerto, así que no parecía haber flotado en el agua por mucho tiempo.

A través de la espada que lo atravesaba, y con el cuerpo voluminoso de Orlando colgando de ella, fue arrastrado por la fuerte corriente. Como el cuerpo gigantesco y flácido del muerto dominaba la espada al girar con la corriente, era inevitable que la hoja se moviera en círculos y le desgarrara el hueso del hombro.

Aunque su brazo apenas estaba unido, no sería extraño que tuviera un agujero en medio. No podía confirmarlo de inmediato. Pero, en cualquier caso, era gracias a los rastros de un intento por salvar su vida. Aquellos, y no otros, con un propósito específico… Así, le habían vendado el hombro rudimentariamente con un trozo de tela arrancado de algún sitio. En la herida, lo que sea que le hubieran aplicado se sentía frío, sin fiebre.

Además, la parte superior de su uniforme estaba arrancada solo del lado izquierdo, el herido, mientras que el otro lado permanecía en su forma original, aunque descolorido y sucio. Probablemente lo hicieron así para probar su identidad, en lugar de desvestirlo por completo…

Kassel volvió a desviar la mirada.

—Ah, mierda, me miró a los ojos…

—E-entonces, ¿qué hacemos? Ya despertó, y ¿quién sabe qué nos hará…?

—¿Por qué no te callas de una vez? ¿Cuántas veces te he dicho que debimos atarle las manos y los pies? Si lo dejábamos así, cuando llegara el barco de Molina, solo tendríamos que cargarlo como una mercancía…

—¿De qué estupideces hablas si apenas has balbuceado?

—Ya está. Con ese hombro así de inútil, ¿qué va a hacer él solo?

—Señor Vásquez, ¿no lo sabía? Ese de Ortega también usó un solo brazo cuando se batió en duelo con el Gran Señor.

—Parecía que su brazo tenía una herida previa…

—No importa, resulta que el Gran Señor también era un inútil al que le habían cortado un brazo.

—El hijastro del Gran Señor, Salanás, también fue cortado por ese Escalante. Aún tengo fresca en la memoria la imagen de nuestro Señor Burgos huyendo perseguido por él… ¿Acaso no era un hombre al que no podíamos ni tocar?

—Además, también mató a Ramón, la mano derecha de Orlando, y así, él solo bajó a la cubierta y mató a todos los principales subordinados del Gran Señor, y luego con el Señor Orlando…

—¡Cállate! ¡Si es un idiota que ha estado postrado en cama por más de treinta días!

Kassel frunció el ceño imperceptiblemente. Treinta días. Había pensado que había pasado algún tiempo, pero ¿más de treinta días enteros?

—Claro, si solo le dieron lo suficiente para que no se muriera…

—No importa si es un Escalante, ¿cómo va a ganar un tipo que ya es un cadáver contra nueve hombres robustos? Pero, ¿este bastardo está despierto o no?

—Parece que no logra recobrar la conciencia.

—No querrá. ¿No estará acobardado con nosotros…? Si despertó en medio del enemigo, será amenazante… ¿No es así, señor Vásquez?

—¿Qué enemigo ni qué ocho cuartos, si los señores están todos aniquilados? Todos juntos con unas cuantas armas que se mojaron, joder… Joder. ¡Échalo ya! Cada vez que lo veo, me cabrea ver cómo le cuelgan todas esas cosas del pecho, me dan ganas de cortártelo junto con tu pito y tirarlo al mar…

—¡Se puede arreglar! ¡Solo hay que volver a la isla principal! No, al final, ¿no es muy útil que este tipo haya despertado? Si solo fingimos cargar el arma, ¿qué sabrá este tipo de Ortega si nuestras armas están rotas o no?

—¿No hay nadie aquí que sepa Ortega?

—Había uno. Pero murió.

—¿De verdad que no? ¿Ni una palabra?

Kassel entendía perfectamente el caótico alboroto de los manchegos, pero no mostraba ninguna emoción y los dejaba seguir con su escándalo. No sabía qué era el barco de Molina, pero lo de "nuestro Burgos" significaba que eran los restos de los subordinados del Octavo Señor Burgos, que todos los señores habían sido aniquilados, y que las armas que tenían se habían mojado…

'No sé quién es el tonto aquí.'

Pensó con una arrogante calma que no cuadraba con la situación.

Pero su mente, que había recordado algunos datos fragmentados, seguía siendo como un trapo empapado. Y entonces, frunció el ceño, como tratando de adivinar la naturaleza del hedor acre y húmedo que se filtraba en sus pulmones.

De vez en cuando, los manchegos olían así. Un olor a alguna medicina asquerosa quemándose. Pensó que su raza, de por sí, apestaba. Kassel exhaló profundamente una vez y luego volvió a inhalar, tratando de adivinar su propósito.

¿Era para aliviar el dolor? ¿O lo quemaban como una supuesta purificación del cuerpo y el alma, como hacían los adivinos cubiertos con trapos negros? Ahora que lo pensaba, también había algunos heridos entre ellos. "Es para el dolor y para desinfectar." Llegó rápidamente a una conclusión. El significado era ese, pero el olor era realmente horrible.

"Qué asco de olor… Y pensar que usan una medicina tan parecida a ellos," pensó con frialdad, y entonces le pareció que el dolor en su hombro, como si se lo hubieran arrancado, era lo de menos.

Al intentar mover sus dedos mínimamente, el dolor que le recorría el brazo desde el omóplato lo paralizó, como si le jalara la mano. Sin embargo, si el dolor era la causa de la parálisis, no era del todo imposible moverse. Con tal de no perder más tiempo…

—¡Mierda, joder…! El tipo de Ortega se está moviendo…

—¡Atrápenlo! ¡Atrápenlo!

—¡Es un solo tipo! ¿Por qué tanto miedo, qué demonios les pasa?

La perorata del que se había echado atrás primero, a pesar de las críticas, era digna de ver. Otro, con sus armas mojadas colgando del pecho, apenas sacó un arma y protestó hacia atrás:

—Ese joven solo acabó con el invencible Orlando, ¿no es así…?

—En fin, están inquietos como perros que tienen que cagar. Por mucho que ese tipo de Ortega no entienda el idioma manchego, es evidente que le tienen miedo a ese tipo que parece un cadáver.

—¡En lugar de quejarse, hazte el feroz con esa cara de mierda!

—¿Por qué solo me lo dicen a mí?

Incluso sabiendo el idioma manchego, ¿qué más se podía decir? Se levantó lentamente, su vientre dolía como si estuviera constreñido por el hambre. Pero él, en silencio, observó uno por uno a los piratas que se habían levantado y lo rodeaban como torres.

¿Eran los culpables? ¿O los benefactores? Su propósito al mantener vivo al comandante de la Armada Imperial, cuando ellos estaban ya acabados, era obvio. Para salvar sus vidas y ser recompensados con más riquezas. El hecho de que no lo hubieran atacado con un cuchillo para desquitarse, viendo su aspecto de cadáver desmayado, no era porque él tuviera que estar ileso, sino porque parecía tan grave que incluso un pequeño daño podría haberlo matado.

Así que, aunque sus intenciones eran impuras, no había duda… Si los restos de Burgos, que también habían llegado a la deriva, lo hubieran "encontrado" por casualidad y hubieran prolongado la vida de esa fuente de dinero soñando con hacerse ricos de golpe, eso sería digno de ser elogiado con lingotes de oro.

Pero si no era así. Es decir, si no lo habían salvado con una ayuda puramente accidental en un lugar al que la búsqueda de la Armada Imperial no había llegado…

Si lo escondieron de la búsqueda para aumentar el "peso" del oro.

—Esto definitivamente no fue una buena idea, señor Vásquez… Realmente no lo fue. Debimos haber dejado que este bastardo muriera. ¡Realmente despertó! ¡Ese monstruo se levantó! Apenas logramos llegar con vida hasta Gambela, ¿y ahora qué?

Gambela. Kassel recordó un nombre de lugar que había visto alguna vez en un mapa. El extremo sur de las islas Las Sandiago.

—¡Maldición! ¡No pensé que ese bastardo de Murillo no regresaría así!

—Seguro ahora mismo está follando con esa Molina…

—¿Será que Murillo nos robó el mérito?

—¡Imposible!

—¡Imposible, mierda! ¡Es un tipo que haría eso y más!

—¿Tiene Murillo la capacidad de contactar con la Armada de Ortega? Si ni siquiera se acercaba a la isla principal cuando estaba el Gran Señor.

—Pero de todos modos, teníamos que esconder a este tipo. Si la Armada de Ortega que pasaba por la bahía lo hubiera encontrado y desembarcado en Gambela, en ese momento, ni dinero, ni siquiera nuestras vidas…

—¿Y ahora es diferente?

Ese tipo de Ortega de repente habló en manchego. Todas las caras en su campo de visión se congelaron en un instante. Así que era la segunda opción.

—Gracias a ustedes, he desperdiciado tiempo, así que habrá problemas con mi recompensa.

Kassel sonrió con ferocidad y se levantó.

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