AREMFDTM 347

Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 347

El río fluye hacia el mar, pero no logra llenarlo (13)

—Mi... mi...

—Mi, mi, ¿qué?

Dejar vivo al más joven de todos era desde el principio una consideración cercana al barco enemigo. También era un instinto inútil. Kassel solía creer que podía obtener una respuesta válida del que dejaba vivo hasta el final, pero una vez que lo dejó vivo, se arrepintió.

Su mano temblaba tanto que incluso el alfanje que apuntaba hacia él temblaba visiblemente. Milagrosamente, todavía tenía la espada. Kassel chasqueó la lengua ligeramente.

Sabía que tenían todo tipo de castigos miserables, como atar a los traidores a los árboles y arrojarlos al mar, o arrancarles las extremidades del cuerpo y arrojárselas a los peces, pero para él, nada era tan ridículo como preocuparse por el castigo futuro en una situación de muerte inminente.

—Mi... abajo...

—No oigo. Otra vez.

—Abajo... aquí, abajo...

Los ojos de Kassel brillaron con un brillo extraño. En ese instante, el cuello del joven que él había salvado fue atravesado por la bala de un francotirador de Ortega. Desde lejos habría parecido una confrontación, así que no era incomprensible.

Aun así, como había obtenido una respuesta, Kassel miró con pesar al que había muerto casi con la cabeza separada del cuerpo por un momento, y luego desvió instintivamente una espada que volaba desde atrás.

Inmediatamente después de desviarla, cortó al que atacó en diagonal, y como si la sangre que goteaba del alfanje fuera molesta, lo agitó en el aire para sacudirla. Luego miró fijamente a otro hombre que lo miraba aterrorizado desde detrás del que había caído, y le hizo un gesto con la mano.

—¿Dónde? ¿En la toldilla? Ah. Dijiste abajo...

—Ah... uh, uh...

—Este maldito barco no tiene a nadie que hable bien el idioma de La Mancha. Incluso yo imito mejor vuestra lengua.

—Piedad, señor. Piedad...

El hombre de Ortega preguntó en el idioma de La Mancha, pero el pirata de La Mancha balbuceaba en el idioma de Ortega.

—’Señor’, el esfuerzo es admirable, pero tienes que responder.

—Ha, hábleme... yo...

—Dijiste que vuestro Gran Señor está en este barco.

—Sí. ¿Sí?

—Tienes una cara que responde.

—La bandera del Gran Señor, ¿tampoco está izada?

—Inesperadamente leal en medio de todo esto...

A estas alturas, Kassel pensó que preguntar más era una pérdida de tiempo. Pasó junto al hombre rápidamente.

Como si fuera a negociar algo, pero luego lo mataron, se fue sin decir nada de salvarlo, y el hombre lo miró con sorpresa. Sin saber que pronto un oficial de Ortega lo patearía por la espalda. Un ‘¡Ugh!’ resonó y una espada cayó sobre su espalda caída.

Sin tiempo para mirar atrás, Kassel bajó por la escotilla.

En el estrecho rellano, un pirata que se encontró inesperadamente gritó ruidosamente y sacó una daga en un instante. Kassel lo empujó contra la pared, presionó su grueso cuello con su brazo y lo dejó inconsciente, luego pateó su cuerpo flácido escaleras abajo.

Mientras otro hombre que se acercaba a las escaleras gemía aplastado por su compañero inconsciente que cayó como un desastre natural, Kassel pasó a su lado y pateó lejos el arma que el hombre de abajo había soltado un poco de su mano.

Con cada paso rápido por el pasillo, los pensamientos surgían y se dispersaban. Orlando. ¿Por qué se escondió? ¿Qué problema había para que no izara la bandera del Gran Señor ni se apoyara cómodamente en la toldilla? Incluso los capitanes bajo su mando se pavoneaban y reinaban como reyes en sus propios barcos.

Además, había descendido para recuperar Spanila, que era la base de todo su poder. Spanila, nada más y nada menos. Lo que le había dado el puesto de Gran Señor, tierras ricas, montañas de oro y los innumerables marineros que, cegados por ello, se habían lanzado como polillas a la luz.

El primer almacén sistemático del archipiélago de Las Sandiago.

Gracias a eso, se había convertido en el más famoso por el pillaje entre su propia gente, nacida para el pillaje. Por lo tanto, aunque era la basura más notoria en tierra, esa infamia tan excepcional era la gloria de este mundo.

Kassel recordó el testimonio más común entre las numerosas anécdotas legendarias y las crueles historias sobre Orlando. Que siempre luchaba en el barco junto con los subordinados más bajos. Un gigante que luchó con una espada en la mano que le quedaba después de que le cortaran los dedos.

La gente del interior, para quienes la palabra ‘Gran Señor’ solo sonaba grandiosa, lo consideraba algo muy inusual, pero en realidad aquí era algo natural. Nadie que no pudiera luchar en un barco pirata podía ser respetado. Mucho menos si era el líder de los que luchaban.

Los piratas eran una raza que incluso podía expulsar a su líder con un voto a mano alzada. Como habían descendido con la bandera de la recuperación de Spanila, dejando su propio hogar medio indefenso, la ansiedad de los marineros no debió ser poca.

Si había ignorado eso y había insistido en descender, al menos debería haber estado en la cubierta superior simulando disparar. Kassel torció la comisura de sus labios mientras pateaba irritadamente las puertas de las cabinas completamente vacías.

No había forma de que Orlando no tuviera los mismos pensamientos que él. Sin embargo, la razón por la que se escondía como una rata era simplemente porque esa era su única opción.

Esto no era en absoluto una cuestión de pensamiento, sino una cuestión de posibilidad e imposibilidad desde el principio. Una enfermedad terrible. Una herida incurable. Se había convertido en una figura que no podía mostrar a sus marineros... No, ningún marinero entendería que su capitán no participara en la batalla sin una razón. Al menos, no querría mostrar una derrota miserable, pero habría puesto alguna excusa para mantener la lealtad de sus marineros de una manera que ellos pudieran entender hasta cierto punto.

Por lo tanto, ‘una figura que no podía mostrar’ era para los señores que le habían jurado una breve obediencia, para la armada imperial que solo deseaba su muerte... Kassel chasqueó la lengua. La obediencia de los señores era temporal y solo duraría mientras se opusieran al Imperio de Ortega, y los señores podrían darle la espalda mucho antes o ocupar su lugar mucho más rápido si tenían una excusa.

—¡Quién anda ahí!

—...¿No lo sabes y preguntas?

Fue cuando llegó a la octava cabina y no encontró nada. Apenas salió al pasillo, un marinero que se encontró de frente cargó rápidamente su arma, pero Kassel corrió hacia adelante sin dudar y lo cortó con su alfanje.

De la clavícula al costado, de una vez y profundamente. Kassel, evitando al marinero que cayó hacia adelante con los ojos muy abiertos, empujó el hombro del cadáver con su bota y lo volteó, como si algo le hubiera llamado la atención. Tenía una insignia que comúnmente significaba contramaestre.

Por la velocidad con la que cargó inmediatamente y el alto nivel del arma que poseía, era probable que fuera él. Si no lo hubiera matado de inmediato, se habría vuelto molesto y problemático, pero aun así, debería haberle cortado el brazo o amenazado. Kassel arrojó el alfanje que tenía en la mano y reflexionó sobre un ligero arrepentimiento.

Pero que el contramaestre saliera de este lugar ahora, a pesar del caos que se estaba produciendo arriba...

—...Después de todo, es ahí dentro. ¿Verdad?

Preguntó en el idioma de La Mancha a quien no podía responder, y luego comenzó a caminar rápidamente. No olvidó recoger una pistola moderna y costosa, casi una reliquia del contramaestre, y cambiar su arma por un alfanje de buena calidad.

Sí. Eso significaba que había un superior que había mantenido atado a este hombre, que prácticamente gobernaba el barco. Kassel, con el alfanje del contramaestre en la cintura como si fuera suyo, terminó de cargar el arma que el contramaestre no había terminado de cargar antes de morir y llegó al final del pasillo.

Sintió una extraña presencia dentro de la puerta. Un silencio incómodo descendió por un momento, como si también hubieran sentido la presencia fuera de la puerta desde adentro. Finalmente, él llamó a la puerta.

—......¿Ramón?

Ante la pregunta desde el interior de la puerta, Kassel simplemente miró la puerta sin responder. La tensión flotó en el aire en un instante. Pero él esperó en silencio. A que la puerta se abriera. Y...

¡Bang!

Dos disparos resonaron en el largo pasillo que rodeaba las cabinas. Un joven que abrió la puerta inesperadamente desde adentro fue alcanzado en el hombro derecho por la pistola de Kassel a una distancia de apenas cuatro palmos. El arma del hombre que ya había apretado el gatillo también disparó cerca al mismo tiempo, pero debido al retroceso del impacto que sufrió por una fracción de segundo, disparó inútilmente al aire.

Un marco colgado en la pared alta se rompió con un fuerte estruendo al recibir un disparo. Si una ligera ventaja se hubiera invertido, su situación también habría cambiado por completo. Kassel reconoció fríamente ese hecho. Como no había acertado un punto vital, tampoco había sido un éxito completo desde el principio.

Como si no fuera a dar más oportunidades, Kassel pateó con fuerza el vientre del hombre que retrocedió tambaleándose y lo derribó por completo.

Más allá del hombre que cae, se ven ojos que lo observan en silencio. Un hombre con el pelo largo y blanco, con un monóculo como los nobles del interior, tenía una larga cicatriz en el rostro. La boca dentro de la barba cuidadosamente cuidada, a diferencia de los demás piratas, era recta y brillante.

Orlando. Era él.

Kassel observó atentamente la hendidura en el centro del puente de su nariz alta, como una prueba de su identidad, y su manga derecha atada y vacía. Por supuesto, mientras aplastaba sin piedad la mano que intentaba agarrar la pistola del suelo de nuevo.

A pesar del dolor que debió haberle destrozado los huesos, el hombre en el suelo no mostró signos de gemir y, con la otra mano, agarró con fuerza el tobillo de Kassel. Kassel se maravilló por un momento de que esa mano viniera del hombro herido por el disparo, pero eso fue todo.

Kassel usó la fuerza del hombre que intentaba derribarlo en su contra y lo pateó contra la pared. Aun así, el hombre no se rindió en absoluto y sacó una daga de su ropa, lanzándose como si volara. Kassel apenas lo esquivó.

Y finalmente, cortó con su alfanje la mano que se arrastraba con rapidez monstruosa para apuñalarle la pierna.

La mano cortada del hombre voló por el aire. Él miró con sequedad la espada, que cortaba más afiladamente de lo que pensaba. Desde el principio, el hombre había sido desafortunado por no morir de un solo disparo.

Ahora era el momento de que él regresara a su dios. Kassel levantó su alfanje en alto.

El hombre, sujetando desesperadamente su muñeca ensangrentada, murió mirando la espada que se acercaba a él como si la maldijera. En ese momento, se escuchó una risa baja.

—Me recuerda a la primera vez que vi a tu abuelo.

Era idioma de Ortega. El tono era algo exótico, pero entre palabra y palabra no se sentía ninguna vacilación, como si el que hablaba estuviera familiarizado con él.

La mirada de Kassel abandonó el rostro distorsionado del muerto. El anciano tuerto, todavía tranquilo, reía como si hubiera visto una escena realmente divertida.

—Fue impactante. La primera vez que me sentí como si no fuera nada.

—......

—Me tomó cinco años completos, incluso después de que tu abuelo muriera, romper esa sensación.

—Entonces debió haber sido divertido por un tiempo.

—Hasta que supe que Calderón Escalante había vuelto a empujar a su repugnante linaje al mar... Bueno, sí. Por un tiempo.

Orlando murmuró como si estuviera realmente aburrido, y luego se hundió más profundamente en su enorme silla y rió.

—Joven Escalante. ¿Cuánto vales?

Como si fuera a secuestrarlo en un barco que pronto se hundiría. Pero Kassel, en lugar de burlarse de Orlando, respondió después de calcular seriamente:

—Bueno. Más barato que llevar tu cabeza a Ortega...

—Qué jodidamente humilde, como el nieto de Calderón. Y guapo, como dicen los rumores.

—Y tú eres tan viejo como dicen los rumores.

Respondió con sequedad. Orlando torció la comisura de sus labios.

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