Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 344

El río fluye hacia el mar, pero no logra llenarlo (10)

—...Reza para que el cielo esté despejado, las olas bajas y el viento favorable... Es una prosa perfecta, sin una sola letra que desperdiciar. ¿No crees?

—Por supuesto que sí, Coronel.

—Incluso si cambiáramos el lema de la Armada de Ortega por esto, no sería en absoluto inferior.

El hombre frente a él era alguien con posibilidades de convertirse algún día en almirante de la marina, y también con la posibilidad de cambiar el lema por algo extraído de la carta de su esposa.

Eso era bastante novedoso, y considerando lo que hasta entonces se había oído directamente del marido sobre la señora Escalante, probablemente la propia señora no lo permitiría diciendo '¿Estás loco?', pero... aun así, era difícil no pensar '¿No estará realmente loco?'

—¿Cabe alguna duda? 「Rezar para que tal cosa suceda」 es precisamente la actitud humilde de nosotros, meros humanos, que tememos a la naturaleza y esperamos en Dios.

Sin embargo, Mauricio, lo suficientemente hábil en el trato personal como para asegurarse un puesto como ayudante del comandante en jefe en medio del campo de batalla, respondió con suavidad. Por supuesto, se encargaba de todo tipo de trabajos, pero era un ascenso al fin y al cabo.

El ascenso requiere un precio, incluso el alma.

—Así como esa actitud proviene de la asombrosamente humilde y piadosa personalidad de Señora Escalante... 「Dios y el viento están de nuestro lado」. Pensándolo bien, esto sugiere el problema de que nuestra Armada de Ortega ha sido presuntuosamente dogmática durante demasiado tiempo sin el debido temor a las turbulentas olas del mar, y al mismo tiempo sugiere que el pensamiento corto propio de los humanos es siempre la raíz de todos los problemas. Además...

—Te enrollas mucho. Simplemente di que es arrogante.

—Sí, así es, Coronel. Fuimos muy arrogantes.

—Sí. Hasta Dios, disgustado, querría retractarse de tomar partido por nosotros.

—Sí, si yo fuera Dios, haría lo mismo.

—Así es. Inés es inteligente. ¿Qué iba a saber mi abuelo, que navegó toda su vida y ganó batallas a menudo, sobre la humildad?

Ah... ¿Así que ese lema era de Almirante Calderón Escalante...?

Le asombró que un simple oficial de la marina se atreviera a decir tonterías sobre un héroe que dominaba toda la historia de las batallas navales del Imperio de Ortega, diciendo que era presuntuoso o que tenía un pensamiento corto.

Sin embargo, el único testigo era el nieto mayor, quien impíamente había soltado un "qué sabría mi abuelo sobre la humildad", y él estaba completamente absorto en la carta que tenía en sus manos.

—Mauricio. Realmente he tenido éxito.

Alguien podría preguntarse: '¿Acaso su éxito no comenzó con su nacimiento?', o '¿Hay alguna posibilidad de que el comandante en jefe que dirige 57 barcos a tan temprana edad tenga más éxito en un lugar donde ni siquiera está el emperador?' Pero Mauricio, conociendo el obvio resultado, cerró la boca en silencio.

—...Recibir todas las cartas de amor que Inés Escalante mencionó por primera vez...

Además, solo con respecto a su esposa, sus pensamientos y admiración saltaban repentinamente de un lado a otro... Mauricio, como si no le sorprendiera, repetía alternativamente: —Me alegro mucho, —Felicidades.

Teniente Mauricio García, ayudante, pero más a menudo llamado por su superior simplemente "¡Mauricio!" o "¡Maldito Mauricio!", asentía diligentemente con la cabeza hasta esta tarde tardía, como si no se cansara de asentir todo el día.

Era la noche después de que terminara la reunión estratégica en el cuartel del Coronel y todos se hubieran ido. Como si no viera las manos del ayudante ocupado ordenando la carta náutica sobre la mesa, o como si solo estuvieran él y la carta de esa mujer en el mundo, el aire opresivo hizo que el corazón de Mauricio se agitara aún más.

Hasta el punto de sentirse como una impureza entrometida entre una pareja que se acariciaba con cariño. En realidad, el olor a perfume de la Señora probablemente se había desvanecido hace mucho tiempo de la carta que había cruzado el mar... Sin embargo, se sentía como si hubiera alguien más en este cuartel.

Su superior, quien nada más terminar la reunión había echado de golpe a todos los oficiales de estado mayor y a los oficiales superiores de edad avanzada, abrió la caja fuerte con manos limpias casi ritualmente para sacar la carta de su Señora, y desde entonces había estado actuando de esa manera.

Durante las horas de reunión estratégica que se habían prolongado desde la tarde temprana, el rostro duro que simplemente había recopilado opiniones con indiferencia se había relajado de una manera algo tonta pero feliz, como si se hubiera convertido en otra persona, y quien antes decía "odio las conversaciones sin sustancia" y no había dicho una palabra durante tres días y tres noches, ahora repetía "no es así, Mauricio?" a cada rato, buscando la empatía de los demás.

En realidad, no importaba quién respondiera, era como si quisiera confirmación objetiva con la voz de otra persona. Uno se preguntaba cómo alguien así se contenía durante las reuniones y golpeaba el mapa con esa batuta. Se decía que era un objeto precioso, incluso bendecido por el arzobispo de Mendoza, pero su rostro ni siquiera notó cuando se cayó del escritorio...

Mientras leía las tres hojas de la carta alternativamente, reía, luego maldecía porque la carta estaba arrugada, luego enterraba su rostro en ella, murmuraba de forma indecorosa que ella lo volvía loco o que era tan linda que quería morir, luego murmuraba el nombre de su esposa, luego murmuraba "Inés y mi hijo existen ahora en el mundo...", luego se quejaba amargamente de sí mismo por haberla embarazado sin piedad, preguntándose cómo podría dar a luz a dos a la vez con ese cuerpo delicado...

Su superior directo era una persona cuya personalidad cambiaba por completo cada vez que se mencionaba a su esposa, así que esto tampoco era algo muy nuevo para Mauricio.

Sin necesidad de poner leña, el fuego ya ardía intensamente, y desde la lejana Mendoza le habían arrojado más leña. Era inevitable que ese fuego loco se extendiera por todas las montañas y campos.

Además, pronto nacerían dos pequeños Escalante. Mauricio era, hiciera lo que hiciese, uno de los inevitables seguidores del joven Kassel Escalante. Al igual que muchos otros oficiales que desembarcaron en el archipiélago de Las Santiago.

Quizás esta celebración solitaria, ruidosa solo dentro de este cuartel, podría convertirse en un buen punto de inflexión para la guerra. El temperamento impaciente, que al principio lo había llevado a agarrar a su inocente ayudante como un loco y hablar de deserción y retirada, desapareció como si nunca hubiera existido cuando Coronel Barça desembarcó del barco de suministro.

Que esté tan feliz era finalmente una prueba de que confiaba en este ayudante, así que así sería...

—...¿Qué? ¿Por qué está haciendo eso el Coronel otra vez? Vine a recoger mis insignias.

—Es una carta de la Señora.

—Ah, ya veo.

El mayor Elba, que había asomado la cabeza después de abrir ligeramente la puerta del cuartel, asintió como si lo entendiera de inmediato y entró.

—Pensándolo bien, ¿la primera carta que le envió la Señora?

—Eso parece.

Incluso el mayor, que no sabía nada del embarazo de la Señora, lo consideraba una rareza comprensible, diciendo "es muy propio de él". Incluso preguntó:

—¿No se arrodilló el Coronel para recibirla?

Fue entonces cuando Mauricio, con toda seriedad, estaba a punto de responder:

—No lo vi, pero es una hipótesis plausible...

Solo entonces Kassel entrecerró los ojos y miró al intruso. Como si finalmente hubiera escapado del mundo donde solo existían él y su esposa en Mendoza.

—¿Qué dice?

—Me pareció que dejé caer mis insignias por aquí hace un rato.

—Eso es tan insignificante que ni se nota... Si las encontró, váyase. Mauricio, tú también. Qué ruido.

—No, todavía no las he encontrado...

—¿Qué hace? ¿Por qué no las busca?

—Por cierto, sobre esa carta de la Señora...

—¿Qué demonios es ese "por cierto"?

—No, solo espero que no olvide, al regresar, el favor de la residencia con la mejor vista al mar sobre la colina de Logorno que esta persona le ofreció con gusto.

Kassel, que estaba a punto de decir que no de inmediato, se detuvo. El mayor Elba, que sonreía con picardía, había olvidado las insignias que realmente buscaba y estaba a punto de salir tranquilamente del cuartel como un villano.

—......Ah. Hablando de eso, sobre la llegada de Coronel Barça...

Las palabras de Mayor Elba no pudieron continuar. Fue porque en ese momento sonó la trompeta de la torre de vigilancia anunciando un ataque sorpresa.

Kassel se levantó rápidamente, como si nunca hubiera estado sentado relajadamente, y recogió de inmediato la batuta que había caído debajo del escritorio. Al mismo tiempo que cortaba la cuerda con la navaja que estaba dentro, la cual mantenía fijo su brazo herido, ¿cuántos segundos le tomaría la serie de movimientos para enfundar las dos pistolas que estaban sobre el escritorio en sus respectivas fundas con su mano izquierda liberada, como si hubiera estado esperando, y salir corriendo del cuartel?

En medio de todo eso, Mauricio, con los ojos sorprendidos, salió corriendo del cuartel detrás de Mayor Elba, mientras Kassel incluso colocaba un pisapapeles sobre la carta de Inés para asegurarla. Así es. La carta de la Señora no debía volar... Fue un pensamiento muy breve de Mauricio.

Kassel, que ya se había alejado de ellos, subió a la torre de vigilancia en un instante. Unas cuantas luces pequeñas parecieron parpadear sobre el horizonte oscuro, e inmediatamente apareció una enorme formación de batalla que era tres o cuatro veces más ancha.

Él sonrió oblicuamente y bajó un poco la mirada desde el lejano horizonte. Spanila, la costa de la base con numerosas islas intrincadamente entrelazadas y los barcos de Ortega emboscados entre ellas. Y en cada cubierta que estaba sumida en la oscuridad, una luz muy tenue y oscura se encendió simultáneamente, y se vio la escena de los marineros corriendo hacia la cubierta.

Kassel disparó su pistola al cielo. El disparo fue la señal para que se prepararan las baterías de cañones. Dejó atrás al soldado que cambiaba la bandera de la torre de vigilancia y saltó de la torre. Y comenzó a correr hacia el muelle.

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