Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 340

El río fluye hacia el mar, pero no logra llenarlo (6)

—¿De Mendoza…?

La voz que había expresado una ligera duda desde el interior se apagó de repente. Fue en el momento en que Luciano, siguiendo al sacerdote, inclinó la cabeza y entró por la baja puerta.

Sus indiferentes ojos verdes se dirigieron desde el final del largo pasillo hasta un joven que estaba de pie frente al sacerdote.

Un atuendo bastante pulcro pero con manchas de pintura y desgastado, un olor a aceite que flotaba a su alrededor llevado por el viento que entraba desde afuera… En medio de todo eso, un hombre de hermoso rostro que atraía extrañamente la atención. Luciano, aún con ojos indiferentes, se encontró con la mirada que lo observaba con sorpresa. Simplemente notando que no era pelirrojo.

Entre su desordenado cabello castaño claro, unos ojos de color difícil de discernir miraron fijamente a Luciano durante un buen rato, incluso mientras el sacerdote explicaba, y luego, cuando Luciano dio un paso adelante, el joven inclinó rápidamente la cabeza.

—…Señor Valeztena.

—Coronel Escalante, su cuñado, quedó especialmente impresionado al ver el cuadro que le encargó la última vez, y ha venido personalmente desde la lejana Mendoza hasta aquí, así que por favor atiéndalo bien y escuche atentamente lo que le ordene. Coronel Escalante, y no otro, ¿acaso no es también un benefactor para Emiliano?

—Por supuesto que lo es.

—Así es. No debe haber ni una sombra de ofensa al honor de su benefactor. Aunque ahora toda Ortega está recibiendo esa gracia…

—…¿Benefactor?

Luciano repitió en voz baja entre palabras, el sacerdote sonrió arrugando los ojos.

—¿Acaso este viejo no le contó el incidente en que paganos armados irrumpieron en esta nueva iglesia, destruyeron la imagen del apóstol y casi profanaron el Santísimo Sacramento en la cripta? Fue Coronel Escalante quien valientemente los derrotó y detuvo solo. Emiliano, este hombre es el único testigo de aquella sagrada batalla.

—…Ah.

—Y con un cuerpo indefenso incapaz de detener las armas, fue salvado por esa preciada mano de Coronel Escalante…

—Salvado por la mano de Escalante, eh…

Él respondió a las palabras del sacerdote como si dejara caer palabras sin mucho significado.

Una sensación de déjà vu vaga y extraña. Luciano miró fijamente el rostro tranquilo. En los ojos que lo miraban con cortesía, ya no se encontraba la sorpresa de antes.

Aun así, la actitud tranquila de aquel sirviente le molestaba sutilmente. Luciano, sin saber por qué, mantuvo su mirada afilada sobre la cabeza humildemente inclinada, y luego, como si perdiera incluso un poco de interés, giró la cabeza.

—Señor, usted también ha hecho una enorme donación esta vez, el Arzobispo desea devolverle al menos una pequeña muestra de su sincero agradecimiento. Puede posponer el trabajo de la pared derecha por un tiempo.

—Entendido, Padre.

—Ah, y también vio el cuadro que hizo con Lourdes hace un momento. Le gustó mucho y desea un estilo similar. Así que, a Lourdes también, por un tiempo…

—Sí. Se lo haré saber.

—Entonces, les dejaré conversar cómodamente y volveré a la Curia. Por favor, vuelva a visitarme cuando termine sus asuntos. Antes no fue posible, pero el Arzobispo deseará recibirlo.

Luciano omitió responder y solo inclinó la cabeza con elegancia. La puerta que estaba abierta se cerró, y él comenzó a caminar, rompiendo el silencio que fluía naturalmente.

Como si no estuviera caminando por una capilla extraña por primera vez, sino por el centro del Castillo de Pérez.

—¿Tu amigo?

—…Si se refiere a Lourdes, está restaurando una pintura sagrada que fue descubierta hace poco.

—Oí que lo has estado observando durante bastante tiempo.

—Como ambos recibimos el favor del mismo mecenas y compartimos alojamiento…

—¿Tenía talento para la pintura?

Era una pregunta extraña, considerando que ya había visto su colaboración y estaba satisfecho.

Emiliano pareció quedarse sin palabras por un momento, mirando la espalda de Luciano, y luego apartó la mirada en silencio cuando él lo miró de soslayo.

—No necesitas buscar las palabras. Lo que te satisfizo fue solo la mitad que pintaste tú. También vi la clara diferencia entre ambos.

—…Por supuesto, como los estilos son diferentes, puede que note cierta heterogeneidad, pero su pintura tiene una clara distinción.

—¿Distinción…? ¿Por ejemplo, qué podría ser? ¿Inferioridad?

—…….

—¿Huellas de intentar alcanzarte desesperadamente de alguna manera?

—Lo siento, Señor, pero Lourdes no es alguien que piense de esa manera.

Una suave voz de tenor regresó con un tono algo firme. Luciano pareció levantar ligeramente las comisuras de sus labios y respondió con ligereza:

—Entonces, parece que tiene un temperamento tranquilo, fácilmente satisfecho con permanecer toda su vida en la sombra.

—Él simplemente no sabe cómo envidiar a los demás. Aunque reconoce la diferencia con los demás hasta el punto de ser severo consigo mismo, prefiere esforzarse sin descanso antes que derribar a otros. Tiene una excelente capacidad para observar objetos y una intuición para comprender…

—? Eso es una noticia bienvenida. En lugar de talento para pintar, eso era lo que necesitaba.

—…….

—Qué bien que no tenga un talento destacable. Que tu misterioso amigo no haya sobresalido mucho a tu lado hasta ahora también es bueno para ‘nosotros’.

Una mirada que Emiliano no podía entender en absoluto se dirigió hacia la entrada vacía, aún sin puerta.

Lo que sería una gran habitación donde el Arzobispo descansaría en el futuro, ahora era simplemente un taller donde un pintor pelirrojo había colocado su caballete a su antojo. Junto a él, varias pinturas recientemente descubiertas estaban colocadas en secuencia contra la pared, y Lourdes, de pie solo frente a un gran cuadro sobre el caballete, estaba uniendo y dibujando las partes perdidas. Con una concentración tan grande que parecía no sentir en absoluto la mirada que lo observaba desde la lejana entrada.

Luciano, que había estado observando la escena en silencio, dijo:

—Mi valioso cuadro será pintado por ti solo, Emiliano.

—…Entendido. Entonces, ¿podría decirme el tema de la pintura sagrada?

—En las pinturas sagradas, la metáfora siempre es importante, ¿no crees?

—Por supuesto. Solo que, con mi escaso conocimiento, dudo poder plasmar todo lo que el Señor desea…

—No te preocupes. Será muy fácil. Esto es solo para tu amigo.

—……¿Lourdes, dice?

—O quizás, es una historia sobre una mujer que vivió en la época bíblica, hace mucho tiempo.

—…….

—‘Y el rey pagano que oprimía la tierra de Basán dijo: Desde ahora, si dais a luz una hija, dejadla vivir, pero si dais a luz un hijo, arrojadlo al río.’

—…‘Para que nunca más nazca un rey de Basán.’

Emiliano murmuró la siguiente frase en voz baja. Con un rostro inexpresivo que no mostraba ni una pizca de cinismo, Luciano continuó:

—Sí, en aquella época. La historia de una pobre madre que tuvo que meter a su recién nacido en una cesta de cañas untada con brea y resina, y dejarlo flotar río abajo, a escondidas de los soldados.

—…….

—Su hijo finalmente regresó con vida y se convirtió en rey de Basán.

El significado era ominoso con solo atreverse a imaginarlo. Emiliano miró a Lourdes, quien lo miraba sin decir nada. Los ojos azules, que al principio habían encontrado a Emiliano en la entrada y luego descubrieron a Luciano que se acercaba a él, estaban llenos de interrogación.

Sin embargo, Emiliano sabía que cualquier cosa que estuviera pensando ahora no sería una respuesta adecuada.

Lourdes.

—…Disculpe, Señor, pero ¿qué asunto tiene conmigo…?

—Matteo. ¿Recuerda el nombre de su madre?

—…?

—Matteo de Lérida. Claramente escuché eso.

—…….

—Ese era su nombre antes de convertirse en ‘Lourdes’. El que le dio su padre.

—……Sí, pero, ¿qué…?

—Soy Luciano Valeztena de Pérez. He venido aquí en representación de una mujer que busca recuperar a su hijo.

—…….

—¿Recuerda el nombre de su madre?

Lourdes giró los ojos con desconcierto. Intimidado por el nombre Valeztena, al mismo tiempo, como si de repente le apretaran el cuello al escuchar las palabras ‘el nombre de su madre’.

Parecía ni siquiera darse cuenta de que alguien de los Valeztena lo trataba con cortesía. Con la respiración cortada por el nombre Valeztena, probablemente no habría podido mantenerse en pie si lo hubiera notado.

Luciano hizo un gesto con los ojos a Emiliano, que estaba detrás, para que se alejara de la habitación. Y continuó hablando.

—Por supuesto, es una historia de cuando era muy joven. No importa si no lo recuerda. Ellos ya están seguros de que usted es ese hijo….

—…Regina.

—…….

—…Regina Merlo….

—Lo recuerda bien.

Luciano sonrió suavemente.

—Su madre tampoco lo ha olvidado ni un momento.

—…….

—Como sobrevivió sano y salvo, ahora ha llegado el momento. Lourdes. Es hora de abandonar ese nombre y todo lo insignificante que lo acompaña.

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—¿Por qué nunca me deja ganar ni una sola vez?

—…¿Acaso tú me has dejado ganar alguna vez?

—Sorprendentemente, no, y eso me molesta, Juan.

Inés arrojó las cartas restantes sobre la mesa con un gesto de disgusto. A Juan le dio igual y extendió la mano. Como diciendo que primero había que calcular con exactitud.

Ella se quitó el anillo de zafiro que llevaba junto a su alianza de matrimonio y lo colocó descuidadamente en la mano de su suegro. De todos modos, cualquier cosa que cayera en esa mano terminaría siendo de Isabela, así que no había nada que lamentar, pero el problema era su espíritu competitivo, que se encendía porque era la primera vez que encontraba un oponente más difícil de vencer que su propio padre.

Decía que de niño quería ser erudito y por eso Calderón lo regañaba tanto, pero en realidad, ¿no sería el juego el verdadero talento de Juan Escalante? ¡Qué estudios ni qué nada…!

—Espero que no olvide que hay dos nietos de Juan Escalante en este vientre.

—Tu padre dice que si te dejara ganar a propósito, me llevaría todo tipo de insultos de tu parte.

—Ahora es diferente. Quiero mostrarles a los niños solo la imagen de una madre que gana.

—Ya siento que pierdo contigo todos los días, Inés.

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