LA VILLANA VIVE DOS VECES 414
El sueño de la mariposa (81)
Clack.
Cadriol dejó la taza de té y miró directamente a Artizea. La ligera sonrisa que había estado en sus labios hasta ahora cambió a una expresión seria, lo que la sorprendió.
Al darse cuenta de eso, Cadriol se tocó los labios una vez y luego sonrió con una cara traviesa.
—No dije audaz en el sentido de que dijiste algo que no debías, sino que tu proceso de pensamiento es audaz.
—Ah…
—Por cierto, ¿no le interesan las naves?
Ante el repentino cambio de tema, Artizea no pudo seguirlo y abrió los ojos con sorpresa. Cadriol pensó que esa cara era linda.
Viéndola así, era sin duda la hija de un gran noble criada entre sedas. Parecía ingenua al no pensar que lo que decía podría ser peligroso, pero por el contenido de sus palabras, tampoco parecía alguien que no se daría cuenta de que sus palabras podrían usarse políticamente.
‘¿Cree que la protegerán la princesa heredera y Gran Duque Evron?’
No, eso sería. Incluso si hiciera una declaración algo radical, a menos que fueran palabras que equivalieran a traición, no habría forma de que una joven de dieciocho años, favorecida por la princesa heredera y prometida de Gran Duque Evron, sufriera daño.
Sintió placer y disgusto al mismo tiempo. El placer era por el hecho mismo de haber descubierto a esta joven, y el disgusto era por la hostilidad que Cedric había mostrado ese día.
Y eso también era interesante. Amaba la aventura y las apuestas.
Artizea vaciló. Cadriol dijo alegremente:
—No necesita saber navegar. Fui invitado a una regata de naves la próxima semana, y me preguntaba si le gustaría ir conmigo.
—¿Regata de naves?
—Aunque estoy dudando si participaré como jugador o no.
Artizea dudó un poco.
En la capital, las naves no eran un deporte muy popular originalmente. Pero desde que Pavel se convirtió en Duque Riagan, lo había difundido entre sus amigos, y poco a poco estaba ganando popularidad entre los jóvenes nobles.
Artizea misma no solo no disfrutaba de los deportes, sino que en realidad no le interesaba mucho verlos. Pero no podía rechazar la invitación del príncipe solo porque pareciera aburrido, y no estaría mal salir de picnic a la orilla del río después de mucho tiempo.
Sobre todo.
‘A Ced no le importa, qué más da.’
Solo se preocupaba por si volvería al salón de baile. ¿No fue Cedric quien me aconsejó que socializara con mucha gente?
Y luego, cuando bailé y conversé con Cadriol, actuó de manera grosera. De repente se enojó y asintió con gusto.
—Estaré bien con solo mirar.
—Entonces le informaré la fecha exacta a través del periódico. Esto es preocupante. Si la señorita me anima, debería participar como jugador y aspirar a la victoria.
Cadriol guiñó un ojo.
—La oportunidad de ofrecer la gloria de la victoria a una dama no llega en cualquier momento.
En ese momento, se abrió la puerta del salón de té.
Eloise, con rostro cansado, entró a grandes zancadas y se sorprendió al ver a Cadriol.
—¿Qué hace el príncipe aquí?
—No finja sorpresa, Su Alteza Eloise. No hay forma de que los sirvientes no le hayan informado de la presencia del príncipe mientras venía hasta aquí.
Ante las palabras de Artizea, tanto Cadriol como Eloise mostraron sorpresa. Eloise dijo:
—¿Estás tomando partido por el príncipe ahora?
—No creo que sea un buen hábito avergonzar a la otra persona sin tener un propósito particular.
—Ja, ja.
Eloise se acercó a Artizea sonriendo y le pellizcó la mejilla.
—¿Ahora me estás regañando?
—Es un consejo sincero. ¡Ay!
Eloise le pellizcó y tiró de la mejilla otra vez, hasta que se le puso rojita, y luego miró hacia Cadriol. Cadriol también parecía un poco sorprendido, pero sonrió con un rostro agradable.
—Aunque la señorita no lo hubiera dicho, yo ya lo sabía, alteza imperial. Debería dejar de molestar por diversión.
—Mmm.
Eloise miró alternativamente a Cadriol y Artizea, luego soltó la mejilla de esta última. Artizea se cubrió la mejilla con la mano.
Cadriol se levantó de su asiento.
—Solo vine a descansar porque escuché de la baronesa Yuben que este salón de té es el lugar con la luz del sol más cálida del palacio de la princesa heredera. No vine a interrumpir la reunión secreta de las dos damas, así que me retiraré ahora.
—Gracias.
Eloise asintió con la cabeza. Cadriol también se despidió de Artizea con una sonrisa.
—Entonces le enviaré una carta, señorita. Por favor, no olvide nuestra promesa.
—Sí. Disculpe por interrumpir su descanso tranquilo.
Solo después de que él se fue, Eloise preguntó sorprendida:
—¿Promesa? ¿Qué promesa hicieron?
—Dijo de ir juntos a una regata de naves, así que dije que sí.
Eloise frunció los labios formando una 'o'. Artizea se sonrojó ligeramente y dijo con voz resentida:
—No creo que el señor Cedric se enoje solo porque salga un poco con el príncipe Cadriol, ¿verdad?
Aunque pensó que definitivamente se enojaría, Eloise no dijo eso, sino que sonrió ampliamente y preguntó:
—¿Pelearon?
—No. Pero ahora que lo pienso, creo que deberíamos haber peleado.
Artizea respondió así. Eloise asintió en señal de acuerdo. Que hubiera revelado la identidad de Cadriol o que hubiera sido hostil con él era pasable. Pero arrebatarle la copa a Artizea e impedirle saludarlo con su cuerpo fue claramente una grosería.
Además, lo último fue un acto grosero no solo hacia Cadriol, sino también hacia Artizea.
Eloise preguntó con los ojos brillantes:
—Ustedes dos volvieron solas ese día. Así que pensé que la historia había terminado bien.
—Para ser honesta, no estuvo mal.
Artizea, sin darse cuenta, se tocó la mejilla que le habían pellizcado y murmuró como para sí misma.
El paseo por el jardín de la finca Adin, incluso el baile, habían sido agradables. Al regresar, aunque sintió algo de pena, la alegría era mayor.
Sin embargo, pensándolo bien después, se dio cuenta de que la habían consolado vagamente y la habían traído de vuelta sin una disculpa ni una explicación adecuadas. Que le pusiera el chal sobre los hombros parecía algo natural debido a que habían salido al jardín, pero analizándolo detenidamente, no era asunto de Cedric interferir de esa manera.
Artizea se dio cuenta de que la habían manipulado por completo solo un día después.
Mientras escuchaba a Artizea desahogarse uno por uno de sus agravios, Eloise pensó:
'Cedric, este mocoso. Se va a llevar un buen susto.'
¿Qué pensaba hacer si, por tratarla como a una niña, realmente se le escapaba de sus brazos?
Artizea suspiró y dijo:
—Así que realmente voy a hacer un poco lo que me plazca. No importa cuánto lo piense, incluso llego a creer que el señor Cedric está esperando que yo conozca a otra persona.
—Eso es una exageración.
Incluso mientras respondía, Eloise no podía negarlo por completo. Más aún porque había oído la insistencia de Cedric en que Artizea necesitaba más experiencias en la vida.
Hace tres años, cuando Cedric cumplió veinte, hubo rumores de que sería mejor romper el compromiso. Debería haberlo hecho entonces. Era un tipo incongruente, que la había criado como si la envolviera en una manta de flores después de ponerle la seguridad de ser la prometida de Gran Duque Evron.
Pero Artizea no cedió.
—Y Lord Cedric fue tan grosero, que no puedo rechazar la amabilidad del príncipe otra vez.
—Así es.
Eloise asintió. En ese momento, Artizea la miró como si de repente recordara algo.
—No debe hacer nada extraño.
—¿Qué cosa extraña?
—Como presentarse inesperadamente a esa regata de naves sin que estuviera planeado.
—No, no lo haré.
Eloise se rió entre dientes y acarició la cabeza de Artizea. La había llamado para darle algunos consejos, pero era admirable que lo estuviera haciendo tan bien por su cuenta.
—Diviértete y no te dejes llevar.
—¿Dejarme llevar?
—Quiero decir que no te enamores de verdad del príncipe. No tengo intención de dejarte ir.
Artizea parpadeó como si eso fuera una tontería, pero Eloise negó con la cabeza.
De todos modos, Eimel es un país sin más recursos que las personas, Cadriol es un príncipe que está en pleno proceso de construir su propia influencia.
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