Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 332

Cuando el hombre y la bestia comparten el tiempo (32)

Inés finalmente llamó a Alfonso para que escribiera la orden, y solo después de entregarle a Miguel el recibo escrito a su nombre quedó satisfecha. Como era una etapa de preventa antes de la comercialización, era más caro que su valor original, pero después de varias demostraciones de disparo para mostrar su alcance, los comentarios fueron que el precio no era para nada excesivo.

Los rostros, que al principio estaban llenos de asombro cuando el rifle de largo alcance se levantó hacia el salón, se volvieron hacia atrás en el momento en que las balas pasaron consecutivamente por encima de sus cabezas. Y cuando descubrieron los blancos colgados en el alto vacío al fondo del alargado salón, se transformaron en admiración.

Los señores ya habían olvidado su preocupación de si sus esposas en el salón contiguo respetarían el presupuesto, y estaban absortos en discutir con sus vecinos cuánto tiempo había tomado la reciente ráfaga de disparos.

Inés observó sonriendo a Miguel, que también estaba distraído con la mirada perdida, y luego, al ver a lo lejos al emperador limpiándose el rostro pálido, apoyó ligeramente la cara en el hombro de Miguel y soltó una carcajada.

Miguel, que todavía recorría con la mirada los blancos en el aire, preguntó sobresaltado:

—¿Por qué...? ¿Qué? ¿Qué pasa? ¿Por qué?

—...El emperador.

—......Ah.

Para ella, que sabía desde hacía mucho tiempo que él solía murmurar apresuradamente cosas como que si alguien sacaba un arma en un lugar que no era un coto de caza, era un intento de asesinarlo, una traición..., su semblante no era sorprendente.

Cuanto más desconfiado, más miedoso... Las balas habían volado por encima de su cabeza, así que debió estar terriblemente asustado. Por mucho que alardeara de ser un monarca fuerte y pasara las cuatro estaciones cazando, no podía superar el recuerdo de haber estado a punto de morir un par de veces hace solo unas décadas. Y eso que nunca le habían disparado, y lo único que le había asustado era una pistola descargada.

Miguel, mirando a Inés que se escondía detrás de él y seguía riendo con alegría, soltó una risita involuntaria.

—Parece que Su Majestad solo se ha asustado un poco...

Aunque se dio cuenta de que era algo más que susto, fingió no darse cuenta y lo ocultó. La gente estaba demasiado distraída con otras cosas como para ver si el emperador había dado un salto en su sitio, pero ella parecía tener en cuenta la leve vergüenza que él podría sentir.

—Todos aquí se han asustado. Solo uno parece a punto de morir del susto.

—...Ahora que lo pienso, tú no te has asustado mucho... ¿Verdad?

Miguel recordó con desconfianza. Inés se encogió de hombros ligeramente, como si no tuviera nada que ocultar.

—En mi opinión, sería más extraño que yo me asustara. No te preocupes, le avisé a tu padre de antemano para que no le diera un infarto.

—Inés... quizás...

—¿A propósito?

—Solo por si acaso.

—Sí, a propósito. A veces hay que tener un poco de diversión y placer en la burla.

Por supuesto, con la impresionante demostración de armas que captó la atención de todos, la empresa de suministros militares, de la que el emperador poseía aproximadamente una cuarta parte de las acciones, ya estaba obteniendo ganancias considerables. La cantidad de pedidos que ya comenzaban a acumularse era una fiesta por sí sola.

Esto también era parte de una adulación diligente a su manera, así que aunque el método fuera un poco irreverente, ¿a quién culpar? El emperador temblaba con el rostro repentinamente demacrado, agarrándose a Duque Ihar. Era una escena ridícula.

Un tipo doble que esperaba vender tantas armas como fuera posible a los nobles, pero que a la vez se enfurecía con indignación al imaginar a esos soldados privados sosteniendo las armas que él mismo había vendido.

Seguramente no tendría más remedio que felicitar a Inés con una sonrisa brillante, pero nadie podría impedir que pensara en esos pedidos apilados por la noche. Las familias que habían hecho pedidos de una cantidad notable seguramente quedarían grabadas en su mediocre cabeza para siempre.

Y luego, si no se atrevían a albergar pensamientos malvados, si las luchas de poder entre los territorios no se convertirían en conflictos militares, si la familia que ganara el conflicto no declararía la independencia del imperio, si no incitarían a otros nobles... Inés sabía desde hacía mucho tiempo la razón por la que el príncipe heredero temía, desconfiaba y odiaba a su padre, y el emperador a su hijo.

Era porque sus delirios y sospechas eran como espejos.

—...¿No es eso de mal gusto?

—En cambio, le llenamos el estómago a ese señor.

Se le llena el estómago al codicioso emperador hasta que parece que va a reventar, se le gana el favor así y, por otro lado, se le da algo para obsesionarse y dudar. Se embriaga con las noticias de victoria que llegan a diario como si fueran sus propios logros, come, bebe y se acuesta con sus amantes todos los días, pero aun así estará cuerdo la mitad del día...

Inés, como si le diera comida, a veces le lanzaba al emperador pequeñas tareas mezquinas que eran perfectas para distraer su mente lúcida. Como hoy. Lo que se necesitaba hasta el final no era solo la confianza que el emperador podría retirar en cualquier momento, sino también una atención dispersa como la de un niño.

Para que, ocupado disfrutando y dudando de demasiadas cosas, no tuviera tiempo de pensar en esto.

—...Pero parece que realmente se ha asustado mucho.

Duque Yihar observaba inquieto al emperador, el emperador hacía arcadas en secreto en su copa de champán en una farsa que solo tenía tres o cuatro espectadores entre tanta gente. Por supuesto, esto era solo un pequeño placer para ella, que no ayudaría en nada en el futuro.

Poco después, le entregaron el recibo a Miguel. Quizás por haber visto la demostración, sus manos que sostenían el papel eran extremadamente cuidadosas y preciosas.

—...Gracias, Inés.

—Cuando tengas éxito en el futuro, no olvides a tu cuñada.

Inés aceptó el agradecimiento sin dudarlo. Luego, al ver que el emperador, que se había calmado, buscaba al duque Escalante con una expresión sutilmente enfadada, empujó inmediatamente la espalda de Miguel.

¿Qué se supone que haga al ir? Le susurró a su espalda que todo había sido idea de Inés Escalante y que no había sido maravilloso, mientras lo enviaba a adelantarse. No confiaba mucho en la elocuencia de Miguel, pero según lo que había observado últimamente, al menos hacía bien lo que le pedían.

Solo había hombres excitados por la demostración, así que antes de que el emperador pudiera decir nada, todos alabarían al unísono con un "sí". Inés, al ver que Óscar, como si hubiera recobrado el juicio por un momento, miraba a su madre y salía del salón con ella, dio un paso como suspirando de alivio.

Iba a ir a ver a Isabela antes de que el emperador la vigilara. Ignoró descaradamente todas las miradas que la seguían deliberadamente para que nadie pudiera hablarle... Aun así, de vez en cuando, siempre había algunos desconsiderados que se interponían en su camino y la molestaban.

—...Señor Yihar.

—Señora.

Dante Ihar sonrió y le tomó suavemente el brazo cuando ella intentaba pasar de largo. Este no era del tipo que no se daba cuenta, sino del tipo que no le importaba ni se sentía incómodo aunque lo supiera.

Inés, con el brazo agarrado, le devolvió la sonrisa y levantó una ceja oblicuamente. Dante retiró la mano con ligereza y se disculpó, como si supiera que lo que había hecho era una gran descortesía.

—Tenía tantas ganas de encontrarme con la señora por casualidad que mi mano descortés actuó con demasiada prisa. Le pido disculpas.

—"Casualidad" sería que yo me encontrara con el señor. No es una palabra que se use cuando el señor atrapa a una mujer como si la estuviera esperando.

Fue una casualidad tan bien disimulada que nadie más que la mujer atrapada podría notar la forzada situación. No la persiguió para agarrarla, ni la observó constantemente como otros, creando una sensación de incomodidad.

Pero que esperara...

—Vaya. Por supuesto, siendo una persona tan hermosa, entiendo cualquier malentendido que haya podido tener, pero no es así, así que, por favor, concédame un momento.

—Este es un lugar donde están presentes tanto mi padre como el padre de mi marido. No malinterpreté que el señor pudiera atreverse a hacer tal cosa. Así que, ¿podría apartarse?

—¿No le dije que tuviera cuidado entonces? Señora.

—…….

—Considero que ese fue un consejo bastante significativo.

Ella lo miró con ojos sutiles, luego de repente cambió y sonrió brillantemente. Luego, extendió naturalmente la mano para que él la escoltara y comenzaron a caminar juntos.

—Así es. Le debo un gran favor, señor.

—Por supuesto, no pretendía hacer una alarde tan grande como para que se burlara.

—¿Y esta vez?

—......

—¿Esta vez me prestará una gran ayuda?

—La señora es realmente implacable.

Dante soltó una leve risita. Inés, con el mismo rostro sonriente, continuó hablando con indiferencia mientras recibía un jugo de manzana de un sirviente que pasaba con una bandeja llena de copas.

—No sé si su advertencia de entonces fue un impulso o una traición planificada...

—Digamos que fue una traición impulsiva.

—Ah.

—En cambio, ahora es muy planificado.

—¿Tiene algo de valor para que lo escuche?

—Estoy seguro de ello.

—¿Y para usted tiene valor traicionar?

—Dependerá de cuánto valore la señora.

—¿En serio? No podrá recuperar nada de lo que le dé entonces.

—No me importa no poder recuperarlo. No pienso volver.

—......

—Solo quiero que la poca información que me queda en la cabeza ayude a quien pueda serle útil.

—Vaya al grano.

Inés bajó la mirada y miró al frente, no a él, mientras dejaba la copa. Pero Dante Ihar la guio en silencio durante un rato.

Al contrario de cómo actuaba, como si todo en el mundo fuera fácil, es decir, como alguien que tiene palabras difíciles de pronunciar... Fue un instante molesto de incomodidad.

—...¿Confía en su doncella?

—¿Qué?

—Dijo que la mujer que está ahora en la mansión Escalante es una doncella que creció con la señora desde Pérez. Sí... la última vez también dijo que no había forma de indagar.

—...¿Quién?

—Entonces, ¿qué pasa con las criadas que la atienden?

—Señor.

—¿Los sirvientes que le sirven la comida a la señora? ¿Qué pasa con la cocinera y las criadas de la cocina?

—Señor Ihar.

—¿La doctora que la ha visto desde niña?

Ella aspiró con un resuello frío. Dante eligió las palabras lentamente y luego continuó hablando como alguien que finalmente no encontró las palabras adecuadas.

—Bueno, ella no tiene ninguna culpa. Dicen que es una "piedra profundamente incrustada", que no tuvo oportunidad de ser sobornada.

—...Le dije que fuera al grano.

—La investigación de la señora debe llegar hasta el boticario que usa esa doctora y su ayudante, y más allá de ellos.

—......

—De hecho, ni siquiera ellos saben el motivo de la desgracia que llegó a usted a través de sus manos.

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