Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 329

Cuando el hombre y la bestia comparten el tiempo (29)

—...Es un comentario trillado, pero parece que a ti no te cansa.

Por supuesto, Luciano, quien dijo eso, ya tenía cara de hastío.

—¿Por qué? La historia es diferente cada vez.

Sobre la larga mesa ubicada en el centro de la biblioteca de Inés, los periódicos matutinos, pulcramente ordenados por la mano de Alfonso, yacían en fila cada día.

Desde boletines de intelectuales considerados bastante creíbles hasta la prensa oficial que no era más que el trompetero del emperador, pasando por diversas revistas de sociedad que retrataban la elegante y lujosa vida cotidiana de los nobles de Mendoza y los periódicos amarillistas que se vendían a una moneda en las calles obreras.

La calidad del papel y el tono que cada uno adoptaba eran tan variados como el cielo y la tierra. Sin embargo, había un único punto en común.

—Y cada vez es el mismo Kassel Escalante.

—Así es. Cada vez es el mismo Kassel Escalante. Precisamente eso es lo importante.

Que el nombre de Kassel Escalante nunca abandonaba la primera plana. Generalmente, en cualquier mañana.

Ella absorbió las palabras de su hermano, que le respondía con desgano por haber visto tantas veces la misma escena con su hermana, como si fueran el lenguaje más perfecto del mundo. Incluso sus ojos brillaban con una excitación rara hoy. Luego, se inclinó de nuevo con cuidado sobre la mesa.

Su mirada baja examinó los periódicos uno por uno. Miraba con atención hasta el interior de algunos y los dejaba, mientras que otros los hojeaba rápidamente hasta la última página nada más abrirlos. Mientras farfullaba apresuradamente, continuó diciendo:

—Por ejemplo, así, siempre igual, inmutable, un Escalante que nunca pierde ante nada. Ese es el punto clave de principio a fin.

—¿Y si tu marido alguna vez pierde por fuerza mayor?

—Por supuesto, Kassel puede perder cuanto quiera. Yo me encargo de envolverlo todo... Incluso puedo adornar una derrota insignificante de forma mucho más grandiosa que una victoria mediocre.

Inés respondió con ligereza, como si cualquier cosa que Kassel hubiera olvidado en el mar, ella pudiera conseguirla fácilmente en Mendoza. Si él regresaba con vida y ella estaba en sus cabales, no habría nada que no pudiera hacer...

—Pero no hagas esas suposiciones a la ligera, Luciano, porque trae mala suerte a mi Escalante.

—Como no.

Como el dicho de las damas de que las palabras impías traen un futuro impío, Inés ahora también consideraba algo el ámbito supersticioso. Solo en lo que respectaba a su marido. Luciano soltó una risita y miró a su hermana, que examinaba la prensa como si fuera un equipo de búsqueda.

—En cualquier caso, él es en este momento la persona más confiable para la gente de Ortega. También es una defensa indispensable para Ortega. Con solo ver la sombra de Calderón superpuesta, ni siquiera la realeza puede dañarlo ahora... Al menos no con cargos inventados en Mendoza, que no conoce el campo de batalla.

—...Sí, cualquiera pensaría eso, Inés.

En la certeza de que 'no pueden dañarlo' irónicamente se aferra la ansiedad más fundamental. Luciano se acercó a su hermana, como compadeciéndola por la ansiedad casi crónica que sufría desde que su marido partió al frente, y le acarició lentamente la espalda.

Sin embargo, hoy, al notar tardíamente que sus ojos color oliva, lejos de mostrar compasión, solo brillaban con exigencia buscando errores en su marido impreso, suspiró brevemente, como si dijera que esto también era grave. Por supuesto, sin que la hermana grave lo oyera.

—Y yo haré que la gente que lo vea no necesite pensar ni juzgar nada, sino que simplemente asimile el hecho, Luciano.

—Quieres decir que vas a meter a tu marido en la cabeza de la gente hasta el punto de que ni siquiera necesiten pensar. Lo entiendo.

—Sí. Como su abuelo, hasta el punto de que toda la gente de Ortega no lo olvide jamás, incluso después de décadas.

—......

—Para que en el futuro ningún emperador nuestro se atreva a dañarlo.

Incluso nuestro "cualquier" emperador. La mirada significativa de Luciano se dirigió a su hermana.

Poco después, Inés, que se había levantado un poco, contempló los periódicos completamente empapelados con la imagen de su marido como si fueran obras de arte, y por otro lado, se maravilló con mucha formalidad. Eran las noticias de la victoria de una breve escaramuza que ya habían oído la tarde anterior, pero la sensación de verlas impresas en el periódico siempre era especial. Por supuesto, la mayoría de estas noticias iban según sus gustos, impulsados por la codicia del emperador, y gracias a eso no había ninguna noticia inesperada, pero aun así era asombroso. Todo esto, de manera uniforme.

Al final, cada uno usó el lenguaje de manera diferente según su inclinación, pero todos decían lo mismo. Que Kassel Escalante era tremendamente valiente, un genio en tácticas y que, con un sentido y una disposición estratégica parecidos a los de su abuelo, estaba plantando la bandera de Ortega hasta en los mares más lejanos...

「Kassel Escalante, hace que el mar nos tema」

Inés acarició con afecto la imagen bajo el titular, y luego sucesivamente un mapa, una espada, un telescopio y una pluma sobre una mesa. Objetos que él podría usar a bordo. Ella había devorado decenas de libros, desde todo tipo de tratados tácticos que eran reliquias de Calderón hasta el libro de historia naval de El Redekia, para obtener metáforas más apropiadas y una adoración más explícita. Sin embargo, esto era un mundo de él que Inés aún no había visto.

「Y hace que volvamos a venerar a Escalante」

Es cierto que se esforzaba por él y, en la medida en que se esforzaba, lo controlaba y lo manejaba, pero ¿acaso había alguna falsedad en estas palabras impresas? Kassel Escalante era un hombre valioso para su emperador, para su primo mayor a quien desde niño hizo arrodillarse para servirlo, para esta Ortega e incluso para su esposa. Sí. Desde hace mucho tiempo... Ella miró brevemente esas cosas con la vista nublada, y luego, con el rostro de nuevo brillante, tomó un cuchillo y recortó el artículo.

Era su nuevo y único pasatiempo, con la excusa de cuidar al enfermo Duque Escalante. Luciano observó la peculiar escena de Inés recortando y coleccionando los artículos sobre Kassel como si ya nada pudiera sorprenderlo, pero aun así la miró atentamente y dijo:

—...Una sola carta de Kassel Escalante es asombrosa. Ayer, incluso después de escuchar las noticias de la victoria después de mucho tiempo, tenías cara de estar a punto de morir.

—Me viste después de que gasté todas mis energías durante todo el día. Te dije varias veces que no me sentía especialmente mal...

—¿Así que esta cara no es obra de tu marido?

Desde que él se fue, siempre había tenido fervor y tenacidad. Así que probablemente se refería a la comisura de sus labios, que se había relajado como si estuviera rota, o a sus ojos que de repente se reían sin venir a cuento. Para Luciano, ya no había nada de qué avergonzarse.

—Por supuesto que sí.

—Ya ni siquiera te echas atrás.

—Pero si hubieras visto lo tonta y risueña que estaba hace un rato, seguramente me habrías encontrado extraña, Luciano, como una chica a punto de morir.

—Como Escalante me ha sorprendido más de una vez, tu linda y feliz cara no es nada sorprendente. Más que eso, Inés.

—Sí.

—...¿De verdad piensas quedarte así?

—¿Qué?

Inés preguntó con indiferencia. Luciano se frotó el rostro con frustración y se sentó en la mesa.

—...La princesa heredera, Tardilaca.

—Ah.

Asure: 타르딜라카 :taleudillaka = Tardilaca

Como si incluso pronunciar tal nombre fuera vergonzoso, una leve humillación nubló el rostro afilado de Luciano. A diferencia de Inés, quien probablemente sería objeto de envenenamiento, pero no le dio importancia al escucharlo.

En el pasado, incluso había corrido abrazando a su joven hermana, que estaba aturdida y manchando su falda de rojo en su primera menstruación, pero ahora se habían distanciado tanto que si su hermana mencionaba su periodo casualmente, él se avergonzaba hasta el punto de no poder mirarla a los ojos. Además, era un experto en manejar a la gente, pero no tenía esa personalidad tan elevada.

Con ese temperamento, pronunciar un afrodisíaco frente a su hermana, algo que solo usaban las mujeres más bajas de los burdeles, debía ser una tortura. Especialmente en una situación en la que era obvio con qué intención y para quién Alicia Valenza intentaba usarlo. Algo que nunca había usado en su propio cuerpo ni en el de las prostitutas disfrazadas de sirvientas, de repente ahora.

Inés dejó el cuchillo y, apoyando la barbilla en la mano, miró a su hermano y preguntó:

—¿Qué crees que pasará solo porque ella consiga esa droga sucia y lasciva? En este punto en el que no ha pasado nada.

—…….

—¿Y si yo dijera que pensaba tragarme eso para dar un heredero a la familia imperial con esa cara lastimera, para complacer a mi esposo? Incluso si se revela que, como una proxeneta, le metí afrodisíacos en la boca a mis sirvientas y las empujé al dormitorio de mi marido, ¿Qué importaría?

—......

—Por supuesto, olería horrible, repugnante, ridículo, triste y feo. Tal vez no podría levantar la cara durante algunos años. Ah, claro, ella sí podría levantar la cara incluso después de unos días... La gente fingiría no verla durante un tiempo. Incluso si difundo la desgracia de la pareja del príncipe heredero por todo Mendoza, ¿Qué cambiaría?

—...Inés.

—El emperador todavía solo tiene a Óscar como hijo, Alicia es su legítima esposa, bendecida por el Papa. Aunque la iglesia prohíbe estrictamente que los humanos se apareen en masa como animales, de todos modos, superficialmente se podría arreglar como la magnanimidad de la esposa legítima. Incluso habrá hombres que envidiarán en secreto a Óscar. Además, en un momento en que Kassel está ganando tanta fama y es tan venerado en el campo de batalla, al emperador le complacería mucho que se supiera que su hijo se acuesta todas las noches con las sirvientas de su esposa, tragando afrodisíacos y excitantes.

Luciano se frotó la cara con rudeza y finalmente se levantó. Inés tomó su mano con calma y continuó hablando.

—El emperador, que siempre ha vivido con todo tipo de complejos de inferioridad hacia mi familia, hará todo lo posible por enterrar eso, no será muy difícil enterrarlo. Al final, Alicia Valenza simplemente se convertirá en una esposa sacrificada que, por preocuparse demasiado por su marido, puede incluso hacer cosas sucias. Pero, ya sea que el emperador finalmente lo entierre o no, perderemos este momento.

—...Inés, por favor.

—Luciano. Ese tonto necesita tiempo. Por ejemplo, el tiempo que el emperador, tan puramente obsesionado con el dinero como ahora, me da para encargarme de todo esto. Y luego, que suceda algo que no se pueda enterrar ni ocultar, algo que pueda pisotear por completo ese tiempo.

—......

—Por ahora, es insuficiente para atacarlos. Así que esa droga sucia debe dejar a Alicia y a sus sirvientas y venir claramente a mí.

—No me importan esos cálculos, Inés. Solo me preocupo por ti.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

—? ... Así que, al menos en este asunto, mi juicio es más preciso. Luciano. No me preocupo en absoluto por mí.

Luciano sacudió la mano de ella, como si estuviera atónito.

—¿Qué estás pensando? ¿Eh? Si por casualidad te ves envuelta en algo así...

—Me veré envuelta, pero no realmente. Te lo prometo.

—No sé lo que estás pensando, pero estoy seguro de que es una locura. Maldita sea, Inés, desde que oí que la princesa heredera consiguió Tardilaca a través de un proveedor, he estado desesperado. Esto ya es el límite.

—Lo sé, Luciano. Al menos que pensaste lo mismo que yo.

—No sabes nada, Inés.

Él tomó la mano que Inés volvía a extender, atrayéndola hacia sí como si la arrebatara.

—Desde entonces, solo la idea de que en la corte, un día cualquiera, alguien pueda... hacerte caer así y arrastrarte al dormitorio de ese maldito príncipe heredero...

—Luciano.

—...No puedo soportar verte vagar sin rumbo en esa terrible predicción. Esto es una excusa suficiente. Inés. Puedo encargarme de esa mujer.

—Hay que dejar que suceda. Al menos una cosa.

—No hables tan fácilmente teniéndote a ti. No importa cuánto y con qué precisión calcules, si por casualidad perdemos una sola cosa, todo lo tuyo caerá en sus manos. Sí, incluso si, como dices, no pasa nada, si te consideran como si fueras la amante del príncipe heredero...

—¿Como si fuera su amante, como él deseaba desde el principio?

Luciano, cuya mano había apretado la muñeca de su hermana sin darse cuenta, apenas aflojó la fuerza y se levantó con rostro frío. Los ojos de su hermano, como si tratara a un extraño, la miraron ferozmente desde una altura imponente, como si fueran a devorarla, pero ella sabía que el amor a veces toma la forma de la ira. Inés sonrió suavemente.

—Luciano. De verdad que no pasará nada. Prometiste confiar en mí.

—......El problema es que incluso verse envuelta en rumores sucios no es lo peor en este asunto, Inés. Por favor.

—Que ella tenga Tardilaca es una gran vergüenza, pero al final no se puede atar solo a Óscar ni derribar todo. Ya que lo usaron como excusa, al final deben llegar hasta el final, y eso será como si nosotros los arrastráramos a la fuerza. El rastro de que nosotros los atacamos quedará expuesto al mundo.

—...Inés, maldita sea.

—Luciano. Debemos ser inocentes hasta el final. En todos los aspectos.

—......

—La caída del príncipe heredero y su esposa, y nuestro nuevo emperador. A los ojos del mundo, no tendrán ni una pizca de relación con nosotros.

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