Jin Xiu Wei Yang 194
un relato tan impactante
A la mañana siguiente, Princesa Nankang, al enterarse de lo ocurrido la noche anterior, se apresuró a acudir. Entró con el rostro lleno de indignación, pero consciente de la situación, no dijo nada mientras hubiera otros presentes. Solo cuando las doncellas se retiraron, no pudo contenerse más y soltó:
—Madre, ¿y ahora qué vamos a hacer para salvar a esa muchacha?
Aunque Nankang no era especialmente perspicaz, tenía un muy claro sentido de quiénes eran los suyos y quiénes no. Para ella, que la sirvienta de Guo Jia fuera acusada injustamente era tan ofensivo como si hubieran difamado a una sirvienta suya. Pensó que al llegar encontraría a todos sumidos en preocupación, pero en cambio, se topó con rostros serenos. No lograba entender por qué.
Consorte Guo, al ver la ansiedad reflejada en el rostro de la princesa, le dijo con calma:
—Tú sí que no sabes guardar la compostura. Consorte Obediente Hu cree que al controlar a Zhao Yue, tiene nuestro punto débil en sus manos. Cuanto más nerviosas nos vea, más satisfecha estará. ¿Lo entiendes?
Nankang seguía sin sentirse tranquila:
—¿Pero hasta cuándo vamos a esperar para sacarla? Ahora todo el palacio está murmurando que la sirvienta de Señorita Guo tiene un amorío con el hijo adoptivo de General Weiwu. Incluso… incluso hay quien dice…
La expresión de Consorte Guo cambió ligeramente:
—¿Qué más dicen?
Nankang echó una rápida mirada a Li Weiyang, luego apretó sus labios sonrosados y dijo, titubeando:
—En fin… ¡Nada bueno!
Li Weiyang sonrió suavemente:
—Imagino que dicen que Zhao Yue se reunió con Peng Dazhu para protegerme a mí, su señora.
El rostro de Madame Guo, normalmente sereno, se tornó sombrío. Dejó caer con fuerza su taza de té sobre la mesa, haciendo un sonido seco y agudo. Con los dientes apretados, masculló:
—¡Esta gente no tiene nada mejor que hacer que buscar problemas donde no los hay!
Pero Consorte Guo no pareció sorprendida. Observó a Li Weiyang detenidamente. Desde la noche anterior no habían parado de sucederse los incidentes, sin embargo, esta sobrina suya no dejaba traslucir la menor alteración. Vestida con una túnica de seda blanca con hilos dorados y bordados de mariposas, su piel parecía aún más nívea, sus ojos brillaban como estrellas, y en su rostro sonrosado no se vislumbraba ni un atisbo de pánico. Cuanto más complicada era la situación, más serena debía mantenerse uno, sin mostrar fisuras, o de lo contrario los demás se aprovecharían de la debilidad. Ese principio, a ella le había costado dos años de vida en palacio aprenderlo, y sin embargo, esta joven ya lo dominaba a la perfección.
Recordando los rumores que hablaban del pasado de Guo Jia, no era difícil comprender de dónde provenía esa fortaleza.
Consorte Guo suspiró:
—Ese es precisamente su objetivo. Si no aclaramos este asunto cuanto antes, temo que provocará una tormenta aún mayor.
—¿Entonces… vamos a dejar que difamen así a nuestra familia?
dijo Nankang, abriendo mucho los ojos, incrédula.
Li Weiyang, sin perder la sonrisa, bajó la mirada hacia su taza de té, el líquido verde brillante como jade. Bebió un sorbo, y con voz pausada, replicó:
—Nankang, si ni siquiera puedes soportar estos rumores, ¿qué harás el día que alguien se atreva a insultarte en tu cara? Las bocas están en los rostros de los demás, ¿acaso puedes tapárselas para que no hablen? Que digan lo que quieran. ¿Para qué molestarse en tomárselo a pecho?
Pero Nankang no captó el verdadero trasfondo de las palabras; su rostro encendido por la ira, exclamó:
—¿¡Qué podrían decir que sea más ofensivo aún!?
En el interior de la sala, el brasero dorado repujado desprendía finos hilos de humo que se alzaban lentamente, como si quisieran tocar el cielo. El aroma era tenue pero persistente, como si una brisa primaveral se hubiese colado desde un bosque lleno de flores, perfumando el aire hasta lo más hondo de los pulmones.
Li Weiyang sonrió suavemente:
—Por supuesto que pueden decir más. Algunos incluso insinuarán que Guo Jia, al haber crecido fuera, carece de una educación apropiada, por eso…
—¿¡Se atreven!?
interrumpió Nankang con el ceño fruncido, visiblemente enfadada.
Qué niña tan ingenua, pensó Li Weiyang, su voz se tiñó de una leve melancolía:
—¿Y por qué no habrían de atreverse? Han esperado mucho tiempo por una oportunidad como esta.
Madame Guo meditó por un momento, luego asintió con gravedad:
—Ciertamente, hay demasiados ojos puestos sobre nuestra familia. Están ansiosos por mancharnos con barro. Si Jia’er no hubiera llamado tanto la atención últimamente, esto nunca habría sucedido. A fin de cuentas, el blanco verdadero no es Zhao Yue, sino tú, Jia’er… y, más allá, todo la Familia Guo. Por más prudentes que seamos, siempre habrá manos oscuras buscando la ocasión para atacar. Es imposible defenderse por completo.
—¿Entonces qué hacemos? ¿Y si… vamos a ver al hermano emperador? Quizás él pueda ayudarnos.
aventuró Nankang, después de pensar un instante. Finalmente recordó a Yuan Ying.
Pero Li Weiyang negó con la cabeza:
—Los asuntos internos del palacio no deben ser tocados por los príncipes. Mientras menos se involucre Príncipe Jing, mejor.
Consorte Guo asintió con aprobación. Nankang, en cambio, parecía aún más angustiada y sin saber cómo actuar. Madame Guo intervino entonces:
—Por ahora, lo más sensato es esperar a que Zhao Yue recupere la voz. No pasarán más de tres días antes de que todo salga a la luz.
Li Weiyang, sin embargo, parecía más preocupada por otra cosa:
—Madre, padre y mis hermanos están fuera del palacio y sólo reciben rumores. Temen lo peor. Sería mejor enviarles un mensaje lo antes posible.
Era una observación sumamente oportuna. Madame Guo asintió con firmeza y de inmediato llamó a alguien para encargarle el asunto sin demora.
Al notar las ojeras bajo los ojos de Madame Guo y Consorte Guo, Weiyang comprendió que no habían dormido en toda la noche. Con voz suave, les dijo:
—Madre, señora, será mejor que descansen un poco. Cuando haya novedades, nos las comunicarán enseguida.
—¿Y vamos a quedarnos así, sin hacer nada?
preguntó Nankang, incapaz de ocultar su preocupación.
Pero a veces, cuanto más se actúa, más sospechas se generan. Además, mantener la calma no significa permanecer inactivos. Lo más importante ahora era enviar a un médico de confianza para tratar la garganta de Zhao Yue. Y luego, examinar minuciosamente todo lo ocurrido la noche anterior, seguir cada pista, buscar una grieta por donde penetrar.
Li Weiyang confiaba plenamente: no hacía falta decir nada, Consorte Guo ya habría comenzado a mover sus hilos.
—Niña tonta.
rió Consorte Guo, mirándola con fingido reproche.
—De esos asuntos no tienes que preocuparte. Ve a practicar tu qin como es debido. No quiero encontrarte igual de torpe cuando te evalúe.
Nankang lanzó una mirada avergonzada a Li Weiyang.
—Está bien, entonces.
respondió tímidamente, levantando con fingida solemnidad el dobladillo de su vestido, salió dando pasos teatrales, como si realmente se dirigiera a estudiar.
En ese momento, Consorte Guo y Li Weiyang se cruzaron una mirada; en sus ojos asomaba una leve sonrisa, como si entre ellas se hubiera forjado una especie de complicidad tácita. Al poco rato, Consorte Guo encontró una excusa para retirarse junto con Madame Guo a una sala interior, dejándole a Li Weiyang la tranquilidad del salón, donde permaneció sentada, bebiendo té en silencio.
No tardó mucho en aparecer alguien asomando la cabeza por la puerta con aire furtivo. Li Weiyang dejó suavemente la taza de té y dijo:
—Nankang, entra.
Princesa Nankang irrumpió corriendo, como si volara, y los adornos colgantes de su moño, en forma de peineta Ruyi, tintineaban sin cesar. Tomó a Li Weiyang de la mano y exclamó:
—¡Hermana! ¿Cómo supiste que no me había ido?
Li Weiyang señaló su vestido color melocotón y sonrió:
—Todavía asomaba un borde de tu ropa detrás de la cortina, ¿cómo no iba a verlo?
Princesa Nankang estrechó su mano. La de Weiyang estaba fría, como la seda de un gusano de primavera: suave, pero con un escalofrío latente, como una corriente subterránea que vibraba bajo la calma. En lugar de soltarla, la sujetó con más fuerza.
—Hermana, tus manos están heladas. Déjame calentártelas.
Li Weiyang la miró con una leve sorpresa. Todo en Princesa Nankang parecía impregnado de luz solar. Su rostro tenía la tersura translúcida de la porcelana, aún cuando Nankang ya la había tomado de la mano y la obligaba a levantarse.
—Vamos, hermana, ven conmigo.
Li Weiyang la siguió hasta salir del salón. Frente a la puerta del palacio, se encontró con una mujer de belleza extraordinaria: un rostro ovalado y delicado como una semilla de melón, cejas arqueadas como montañas lejanas, ojos almendrados llenos de brillo, una boca pequeña como una cereza. Su figura era esbelta, con hombros estrechos y cintura delgada, vestida con sedas etéreas y coloridas. Tenía la fragilidad de un sauce bajo el viento, una belleza casi enfermiza.
Li Weiyang la reconoció de inmediato. Era Princesa Daming, la misma que durante el banquete estuvo sentada junto a Huaiqing.
Una apariencia así, una presencia como esa, no podía pertenecer a nadie más.
Princesa Daming miró a Li Weiyang con una sonrisa suave:
—Princesa Nankang no exageró. Dijo que lograría invitar a Señorita Guo, y, en efecto, lo ha conseguido.
Princesa Nankang, aún con aire infantil, replicó con orgullo:
—¡Claro! ¡La hermana Guo y yo nos llevamos muy bien!
Princesa Damming sonrió:
—Sí, en palacio no hay quien no te adore. ¡Eres la consentida de todos!
Aunque las palabras sonaban cercanas y afectuosas, Li Weiyang percibió otra cosa. Le pareció que, detrás de ese tono amable, se escondía una leve envidia. Y al mirar los ojos de Daming dirigidos a Nankang, esa sospecha se hizo aún más clara.
Tanto Daming como Nankang eran hijas de Consortes. Pero mientras Nankang había tenido la fortuna de contar con los cuidados y atenciones de Consorte Guo, Daming no corrió con la misma suerte. Su madre biológica había caído por las escaleras del palacio hacía ya diez años, rompiéndose el coxis y quedando postrada en una cama de por vida.
Desde entonces, Daming vivía cuidando con esmero a su madre enferma y sobreviviendo con cautela en medio del laberinto palaciego. No era difícil imaginar las penurias que había atravesado.
Li Weiyang miró a Princesa Daming y le sonrió con calidez:
—¿Puedo saber cuál es el motivo de la invitación, alteza?
Princesa Daming agitó las manos con rapidez:
—Señorita Guo, no me malinterprete. Verá, ayer Huaiqing se mudó de residencia, tanto Nankang como yo quisimos prepararle un pequeño obsequio. No es nada valioso, pero lo hicimos con cariño. Hoy queríamos aprovechar la mañana para llevarle el regalo y hacerle compañía, charlar un poco para que no se sienta sola. Al oír que usted no se encontraba de buen ánimo, Nankang pensó que sería buena idea invitarla a acompañarnos.
En ese instante, Princesa Nankang, sin preocuparse por las formas, tomó la mano de Li Weiyang con insistencia:
—¡Anda, vamos, vamos!
En realidad, lo que pensaba era que, tras el escándalo de ayer, Guo Jia debía de estar inquieta y nerviosa en palacio. Justo entonces, Princesa Daming había propuesto ir al palacio de Huaiqing para visitarla, diciendo que cuantas más Princesas asistieran, más animado sería el ambiente, y así se reconfortaría un poco a Huaiqing.
Nankang le había dado muchas vueltas al asunto. No tenía demasiada cercanía con las otras Princesas, así que decidió no invitarlas. En su lugar, optó por invitar directamente a Guo Jia. Al fin y al cabo, también sería una buena excusa para distraerla.
Pero no se esperaba que Princesa Daming se burlara de ella, diciendo que Señorita Guo era el tesoro de la familia Guo, que Consorte Guo no la dejaría salir así como así, como si estuviera poniendo a prueba a Nankang. Picada por el orgullo, Nankang se apresuró a asegurar que, por supuesto, ella lograría que Guo Jia las acompañara.
Y así fue como la sacó de allí.
Princesa Daming había jugado con acierto la carta de la inocencia infantil de Nankang. Li Weiyang lo había comprendido todo claramente, pero fingió no entender, y respondió con una leve vacilación:
—No estoy muy familiarizada con Princesa Huaiqing… no quisiera importunarla con una visita inesperada…
Princesa Daming sonrió con dulzura:
—Huaiqing admira mucho a Señorita Guo. Si te ve llegar, seguro que se alegrará muchísimo.
Li Weiyang curvó los labios con una sonrisa leve, como si el halago la hubiera complacido. Aun así, su tono arrastraba cierta duda:
—Pero…
Parecía que Princesa Daming deseaba con especial empeño que ella las acompañara a visitar a Huaiqing. ¿Por qué tanto interés?
En el rostro de Daming apareció una breve sombra de inquietud, como si temiera tocar una fibra sensible. Entonces, dijo:
—Conozco bien cómo son las cosas en palacio… Las lenguas viperinas no descansan, siempre hay alguien dispuesto a hablar mal. ¿Acaso Señorita Guo teme que lo sucedido anoche dé lugar a rumores? Pero ya sabe: quien es claro, no teme sombras. Cuanto más evita uno a los demás, más parece que hay algo que ocultar. A veces, mostrarse abierta y tranquila es lo mejor; si no encuentran nada que explotar, pronto se cansarán de buscar.
Era un consejo sensato, imposible de rebatir. Daming lo decía con tal firmeza y serenidad que hasta hizo brotar lágrimas en los ojos de Princesa Nankang.
Nankang había visto desde pequeña las injusticias que sufría Daming. Hubo un tiempo tan difícil, que ni siquiera los médicos imperiales accedían a atender a su madre enferma. Fue gracias a que Nankang suplicó a Consorte Guo que finalmente se envió un médico. Por supuesto, también fue por la conocida piedad filial de Daming que logró ganarse la simpatía de los miembros de la familia imperial.
Príncipe Xu, conmovido por su conducta, intercedió ante Emperatriz Pei para que cuidara mejor de esa virtuosa Princesa. Desde entonces, la vida de Daming mejoró notablemente.
Li Weiyang la miró con una sonrisa serena:
—¿Y qué obsequios han preparado para la mudanza?
Como si estuviera mostrando un tesoro, Princesa Nankang hizo que una doncella trajera una delicada caja de brocado blanco. Uno por uno, fue sacando los objetos para mostrárselos:
—Esta es una abanico de jade blanco, tres gemas grandes como litchis, un pequeño colgante de abanico hecho de oro. ¡Es precioso! Seguro que a la hermana Huaiqing le encantará.
Li Weiyang tomó el abanico y lo examinó, asintiendo:
—Sin duda son cosas muy hermosas.
Princesa Nankang tenía un corazón demasiado blando; era evidente que había traído regalos valiosísimos para visitar a Huaiqing. Mientras observaba los objetos, Li Weiyang notó cómo, al lado, en los ojos de Princesa Daming asomaba un atisbo de sorpresa... y enseguida, una sombra leve, casi imperceptible.
Li Weiyang dejó los objetos sobre la mesa, y con una sonrisa suave, preguntó:
—¿Y el regalo de su alteza la Princesa?
Princesa Daming sonrió con sencillez:
—No tengo tantas cosas valiosas como mi hermana Nankang… Solo preparé un vestido que hice con mis propias manos para regalárselo a Huaiqing.
Mientras hablaba, tomó de la bandeja de la doncella un vestido largo color azul claro con bordados de peonías, de un tono suave y elegante.
Nankang se acercó a tocarlo, y de pronto, en su rostro apareció una leve expresión de asombro.
Li Weiyang la miró con curiosidad:
—¿Qué pasa?
—Oh… no es nada.
dijo Nankang, volviendo a tocar la tela del vestido. Sin embargo, su expresión se tornó aún más extraña. Parecía querer decir algo, pero al estar presente Princesa Daming, dudaba en hablar.
Princesa Daming, con el semblante ensimismado, parecía no haber notado la reacción de Nankang. Simplemente dijo:
—Deberíamos ponernos en camino.
Li Weiyang lo pensó un momento y dijo:
—Ya que ambas han traído obsequios, no puedo presentarme con las manos vacías ante Princesa Huaiqing. Sería descortés.
Mientras hablaba, recordó que aún tenía algunos regalos destinados a Nankang en la habitación. Podría escoger uno de ellos. Entonces añadió:
—Vayan ustedes primero, yo las alcanzo enseguida.
Nankang estaba a punto de asentir, pero Princesa Daming, con una chispa de perspicacia en los ojos, se adelantó:
—Señorita Guo, si dice eso, nos trata como extrañas. Conozco bien a Huaiqing, es alguien que siempre devuelve los regalos. Entre nosotras, que somos como hermanas, eso no importa. Pero si usted le lleva algo demasiado valioso, ella se sentirá obligada a corresponder. Y siendo una Princesa sin muchos recursos, ¿cómo podría encontrar algo a la altura? Le haría sentirse incómoda.
Sus palabras no eran duras, pero tampoco podían refutarse fácilmente. Guo Jia no pertenecía al círculo de la familia imperial, y si llevaba algo costoso, Huaiqing no tendría más remedio que corresponder. Para alguien sin poder ni respaldo, eso era una carga.
Li Weiyang entrecerró los ojos, observando a Princesa Daming:
—¿Oh? ¿Es así?
Daming reafirmó su postura, con una voz suave pero firme:
—Por supuesto. ¿Verdad, Nankang?
Nankang se quedó un instante en blanco.
—Ah… sí, claro…
murmuró, echando una mirada a la expresión decidida de Daming. Al pensarlo bien, recordó que en varias ocasiones Huaiqing se había negado a aceptar sus regalos. Era evidente que tenía un orgullo muy arraigado.
La última vez, si no hubiese estado desesperada, jamás habría pedido ayuda a Consorte Guo. Así que, sí, tal vez sus obsequios no eran adecuados.
Girando hacia su sirvienta, ordenó:
—Guarda todo lo demás, solo llevaré este par de abanicos de jade blanco.
Princesa Daming asintió con una sonrisa serena:
—Así está mucho mejor.
Vista de cerca, la piel de Princesa Daming tenía un tono ligeramente amarillento. Ni siquiera la capa gruesa de maquillaje lograba ocultarlo. Parecía el rostro de alguien enfermo. Li Weiyang, con expresión preocupada, preguntó:
—¿Acaso vuestra alteza tampoco se encuentra bien?
Daming se tocó instintivamente la mejilla. Sus largas pestañas temblaron levemente, y sus labios dibujaron una sonrisa delicada y apacible:
—Agradezco su preocupación, Señorita Guo. No es nada grave.
—Sí, la hermana Daming estuvo enferma de un resfriado hace medio mes y pasó días en cama. La fiesta del otro día fue la primera vez que salió desde entonces.
Li Weiyang asintió con amabilidad, el tono de su voz suave:
—Entonces debe cuidarse aún más, Princesa.
Un brillo de emoción asomó en los ojos de Princesa Daming, como si sus palabras la hubieran conmovido profundamente:
—En el palacio, es raro encontrar personas tan consideradas como Señorita Guo.
—¡Claro que sí!
interrumpió Nankang con entusiasmo.
—¡Mi hermana es maravillosa!
La llamaba "hermana" con tanto orgullo y naturalidad que parecía que la sangre las uniera. Pero eso no era extraño. Al fin y al cabo, Nankang era hija adoptiva de Consorte Guo, por ende, estaba naturalmente cercana a la familia Guo. Princesa Daming no podía competir con esos lazos. Sin embargo, en su rostro no hubo ni un atisbo de celos. Se limitó a sonreír con gentileza y dijo:
—Ya es tarde. Vámonos.
El palacio Yilan estaba en el lugar más apartado del complejo imperial. Las tres decidieron ir a pie, acompañadas de sus doncellas, sin tomar palanquín. Tardaron casi media hora en llegar caminando.
Cuando estaban cerca del palacio, una sirvienta se acercó rápidamente, se inclinó con respeto al verlas y luego informó:
—Princesa Nankang, ha llegado el regalo que compró fuera del palacio.
Nankang se sobresaltó:
—¿Mi madre lo ha visto?
La sirvienta se quedó un poco desconcertada:
—Eh… yo pensé que era para Consorte Guo, así que lo envié directamente a sus aposentos…
—¿¡Qué?!
Princesa Nankang casi da un salto.
—¡Eso no puede ser! ¡Tenía pensado darle una sorpresa a mi madre en su banquete de cumpleaños el próximo mes! ¡Qué tontos son!
Al terminar de hablar, giró de inmediato.
—Hermana, vayan ustedes primero, yo las alcanzo en un momento.
Sin esperar respuesta de Li Weiyang, salió corriendo apresuradamente, seguida por sus cuatro sirvientas.
Princesa Daming mostró una expresión de sorpresa.
—Nankang siempre anda tan alborotada.
Li Weiyang observó la figura que se alejaba y murmuró pensativa:
—Esa es también una de las cosas que la hacen encantadora e inocente.
—Sí, encantadora e inocente… porque ha tenido suerte.
Princesa Daming dijo esto de pronto. Li Weiyang se giró al escucharla:
—¿Qué ha dicho, Princesa?
Daming, dándose cuenta de su desliz, sonrió:
—Quiero decir, gracias a los cuidados de Consorte Gentil, la hermana Nankang ha podido crecer alegre y despreocupada.
El palacio Yilan ya se divisaba a lo lejos. Destacaba un árbol antiguo, imponente y elevado, de ramas retorcidas y raíces que se entrelazaban formando una base sólida. Entre su enorme y frondosa copa, se alzaban construcciones dispersas. En verano debía de ser un lugar fresco y agradable, pero ahora desprendía una atmósfera sombría, razón por la cual Princesa Huaiqing se negaba a vivir allí.
Princesa Daming miró con una sonrisa a las sirvientas que la acompañaban.
—Mi hermana tiene una costumbre extraña: no le gusta que la molesten los forasteros. Dentro ya hay doncellas que la atienden, así que esperen aquí afuera.
Luego volteó hacia Li Weiyang con una mirada algo apenada.
—Temo que tendré que incomodar un poco a Señorita Guo.
El mensaje era claro: si la propia Princesa Daming dejaba a su séquito afuera, Guo Jia también debía hacerlo, para no perturbar a quien valoraba la tranquilidad.
Li Weiyang sonrió levemente.
—No hay problema.
Toda la escalinata del palacio Yilan estaba hecha de madera, conducía a distintas habitaciones. El diseño era elegante, pero el deterioro de los aposentos le confería un aire desolado. El gran salón estaba vacío, sin una sola sirvienta a la vista. Princesa Daming frunció el ceño, sorprendida.
—Qué raro… ¿Dónde estará el servicio?
Giró hacia Li Weiyang, un tanto avergonzada.
—Iré a ver qué ha pasado. Señorita Guo, ¿podría esperar aquí un momento?
Los ojos de Li Weiyang destellaron con un brillo gélido, pero su rostro seguía mostrando una sonrisa cálida.
—Como guste, Princesa.
Princesa Daming se alejó hacia el salón principal del ala este, pero a mitad de camino pareció recordar algo.
—Si se aburre, Señorita Guo, detrás hay un lago y un pabellón con una vista encantadora. Puede ir a descansar allí si lo desea.
Li Weiyang asintió con naturalidad, pero permaneció inmóvil. Observó el tranquilo patio y percibió una quietud inusual. En el silencio solo se oía el susurro del viento. Entonces escuchó pasos, suaves, provenientes del ala oeste. Volteó y vio a alguien emerger de entre las sombras.
Vestía ropas elegantes, con el cabello recogido en lo alto de la cabeza, sujeto por un aro de oro. Sus ojos, rasgados como los de un fénix, se alzaban ligeramente, bajo unas pestañas largas como cortinas. Era un joven de extraordinaria belleza, cuya sola presencia bastaba para conmover el corazón de cualquiera.
Li Weiyang lo reconoció de inmediato: Príncipe Xiang, Yuan Sheng, hijo de Consorte Obediente Hu.
Él se sacudió ligeramente la túnica, se arregló el cinturón y se acercó con una sonrisa sincera, saludando con cortesía.
—Señorita Guo.
Los ojos de Li Weiyang se oscurecieron ligeramente.
—¿A qué se debe su presencia, alteza?
Príncipe Xiang ya la había estado observando en secreto durante un buen rato, maravillado por su belleza. En la fiesta anterior, ella había permanecido tan recta y compuesta, sin un solo cabello fuera de lugar, que le había parecido demasiado solemne, incluso aburrida. Aparte del poderoso respaldo de la familia Guo, no era más que una dama de familia noble, común y corriente. Si no fuera por aquella copa que le ofreció Pei Bao’er, quizá nunca se habría fijado en una mujer que, en su opinión, no tenía más que una belleza discreta...
Pero al observarla más de cerca, se dio cuenta de que su piel era excepcionalmente blanca, y que en su mirada brillaba un encanto singular. No poseía la deslumbrante hermosura de Pei Bao’er, pero sin duda era una mujer destacada. Y, sumado al prestigio de la familia Guo… más que suficiente.
Al ver el rostro tranquilo de Li Weiyang, una chispa de satisfacción cruzó por la mente de Príncipe Xiang. Tosió un par de veces y dijo:
—Señorita Guo, la razón por la que la he traído aquí es porque hay algo muy importante de lo que debo hablar con usted.
Li Weiyang lo miró fijamente con ojos fríos, sin pronunciar palabra.
Príncipe Xiang sonrió y se acercó más a ella.
—Señorita Guo…...
Pero Li Weiyang de repente soltó una fría sonrisa y dijo:
—Ya lo entiendo.
Príncipe Xiang, con la conciencia inquieta, esforzándose por mantener su expresión amable, intentó explicar:
—Señorita Guo, por favor, no se enoje. La razón por la que la llamé aquí es que realmente no había otra opción…...
El rincón de los labios de Li Weiyang se curvó en una sonrisa gélida.
—¿No había otra opción? No me lo creo. Consorte Obediente Hu se las arregló para engañarme y traerme hasta aquí. ¿Qué motivo ‘urgente’ podría haber?
Príncipe Xiang se sorprendió levemente, pero pronto se vio obligado a admirar a Li Weiyang.
—Es impresionante que haya pensado en eso tan rápidamente. Señorita Guo realmente es una mujer de gran inteligencia y perspicacia.
Li Weiyang lo observó en silencio. Bajo el sol, Príncipe Xiang estaba de pie frente a ella, con las manos detrás de la espalda. Su rostro, envuelto en sombras suaves y luz difusa, parecía algo difuso, pero la satisfacción que reflejaba era evidente. Li Weiyang esbozó una sonrisa fría y dijo:
—¿Cómo hicieron ustedes anoche para engañar a Zhao Yue para que saliera?
Príncipe Xiang sonrió y respondió:
—La sirvienta que te acompaña es, sin duda, hábil en artes marciales. Pero las personas como ella suelen tener una debilidad: cuando hay el más mínimo movimiento sospechoso, salen a investigar. Nosotros, con intención, enviamos a alguien para llevarla al jardín imperial, creamos toda esa escena para distraerla, y luego utilizamos todos los medios posibles para capturarla. Por supuesto, con un poco de perfume especial, incluso un experto de primer nivel puede rendirse sin resistencia. Ella es realmente obstinada; no importa cuán fuertes fueran nuestras amenazas o sobornos, se negó a traicionarte. Así que, tuve que quemarle la garganta para que no pudiera hablar. Señorita Guo, lo sabes, fui lo más compasivo posible. Si no hubiera sido por eso, su garganta ya habría quedado destruida, o incluso, si me hubiera decidido, podría haber acabado con su vida directamente.
Li Weiyang sonrió con naturalidad, sin mostrar el más mínimo signo de ansiedad, y dijo:
—No hace falta que sigas con tus excusas. Ustedes le quemaron la garganta, primero, para que no pudiera hablar y así dejar que Peng Dazhu la implicara. Segundo, no fueron tan drásticos porque sabían lo estrecha que es la relación entre ella y yo, querían dejarla viva para usarla como moneda de cambio. Y tercero, si ella muere, todo el espectáculo que están montando hoy se viene abajo.
Príncipe Xiang asintió en silencio, secretamente impresionado. La mujer frente a él no se había mostrado como la tonta y llorona que esperaba, sino que, al contrario, lo había desarmado con su calma y claridad. Le resultaba mucho más entretenido de lo que había imaginado. Con una sonrisa en sus labios, dijo:
—Tienes razón, la sirvienta es una pieza crucial, no podemos destruirla tan fácilmente.
—El segundo peón es Princesa Daming. Si no me equivoco, ella debe ser de los tuyos. Por eso hoy, ella me ha traído aquí, para darnos la oportunidad de encontrarnos a solas. No, más precisamente, para darte la oportunidad de amenazarme. Príncipe Xiang, ¿por qué no me dices cuál es tu propósito?
Príncipe Xiang sonrió con despreocupación.
—Cásate conmigo.
Esas cuatro palabras bastaron para desvelar las intenciones de Consorte Obediente Hu.
Li Weiyang de repente se echó a reír, su sonrisa llevaba una burla inexplicable.
—¿Casarme contigo?
Repitió esas cuatro palabras como si le parecieran absurdas.
Príncipe Xiang, sin prisa, respondió lentamente:
—Así es. Un matrimonio entre la Familia Hu y la Familia Guo. Viejos enemigos convertidos en nuevos aliados. ¿No sería algo beneficioso?
La sonrisa de Li Weiyang lentamente se tornó fría y afilada.
—¿Viejos enemigos convertidos en nuevos aliados? Si realmente querías casarte, ¿por qué no viniste a pedirlo directamente? ¿Por qué recurrir a estos métodos tan bajos?
Príncipe Xiang sonrió de manera muy cordial, con los ojos llenos de una extraña dulzura. Si alguien no lo conociera, podría pensar que se había enamorado de Li Weiyang a primera vista. Pero Li Weiyang sabía que lo que realmente le interesaba no era ella, sino la familia Guo. Consorte Obediente Hu tenía mil razones para oponerse al matrimonio entre Guo Jia y Yuan Ying, y mucho menos aceptaría que ella se convirtiera en Princesa Xu. La mejor estrategia era aliar a la familia Guo con la familia Hu, hacer que la hija de los Guo se convirtiera en la verdadera Princesa Xiang.
Casarse con la hija amada de la familia Guo sería una manera de ganar completamente su lealtad, manejando hábilmente el destino de la familia Guo. Todo había sido planeado a la perfección.
—Señorita Guo, no se enfade. Usted tiene muchos pretendientes. En la fiesta de ese día, ni siquiera me prestó atención. Si no fuera por una jugada arriesgada, ¿cómo podría haber captado su atención?
Príncipe Xiang se sacudió la exquisita capa de flores moradas, sonriendo de oreja a oreja.
Li Weiyang lo miró de arriba abajo y dijo:
—Aparte de tu hermosa apariencia, Príncipe Xiang, ¿qué más tienes que me atraiga?
Príncipe Xiang no se enfureció en absoluto y soltó una risa franca.
—Señorita Guo, no perdamos más tiempo. ¿Por qué no simplemente dices si aceptas o no?
Li Weiyang soltó una risa fría.
—¿Qué importa si acepto o no?
Su rostro era extremadamente impasible, pero la luz del sol la hacía resplandecer como una figura inmaculada, su cuello tan blanco y delicado como la nieve, haciendo que cualquiera quisiera acariciarlo suavemente.
Los ojos de Príncipe Xiang se oscurecieron, no pudo evitar posar la mirada en sus ojos. Esos ojos profundos como un lago tranquilo eran tan cautivadores que no podía apartar la vista. En su interior, surgió una sensación de satisfacción: ¡esta pequeña belleza pronto sería suya! Dijo con una voz suave:
—Si aceptas, todos quedaremos felices. Pero si no lo haces, mañana el tal Peng Dazhu cambiará su versión de los hechos, diciendo que la carta de amor estaba dirigida a la hija de la familia Guo, que ella fue quien recogió la carta para ti. Cuando su garganta ya esté curada, no podrá defenderte, ni siquiera con mil excusas… En este caso, no solo tu reputación quedará destruida, sino que la familia Guo será un completo hazmerreír. Debes ser muy consciente de lo que eso significa.
La voz de Príncipe Xiang era suave y llena de afecto, pero cada palabra era más repulsiva que la anterior. Estaba seguro de que Li Weiyang no se arriesgaría a desafiar su propuesta, temerosa de arruinar su futuro. Después de todo, casarse con él significaría convertirse en la legítima Princesa Xiang, pero rechazarlo lo perdería todo. Si la hija de la familia Guo se veía envuelta en un escándalo de amor ilícito, su nombre sería ridiculizado por todo el reino de Yuexi. Ni siquiera el anillo dorado de la familia Guo podría salvarla. Nadie en la nobleza querría casarse con ella después de eso. Su vida quedaría destrozada para siempre.
Con una actitud tan despreocupada, Príncipe Xiang había logrado moldear el destino de una mujer entre sus manos, como si fuera un simple juguete. Si Li Weiyang fuera una joven sin determinación, o si no hubiera pasado por tantas situaciones aterradoras, probablemente habría aceptado la propuesta de Príncipe Xiang en medio de su confusión. Con su consentimiento, él habría encontrado muchas maneras de que la familia Guo aceptara el matrimonio.
Li Weiyang dejó que sus pestañas temblaran ligeramente, y en sus labios apareció una sonrisa de sarcasmo. Su rostro se llenó de suavidad:
—Lo siento mucho, aunque han invertido tanto esfuerzo, aún no puedo aceptar este matrimonio.
Aunque estaba rechazando la propuesta, su tono era suave y elegante. Príncipe Xiang, quien siempre había sido un amante de la belleza, sintió que su corazón latía un poco más rápido de lo normal. Abrió la boca para preguntar:
—¿Por qué?
Li Weiyang respondió con calma:
—Porque no me casaré con alguien de tan baja moral.
Finalmente, Príncipe Xiang mostró algo de enojo. La miró con una sonrisa fría:
—¿Acaso no te importa tu reputación?
Li Weiyang soltó una risa fría, sin siquiera parpadear:
—Mi reputación, por supuesto, es importante. Pero no es lo suficientemente valiosa como para arruinar mi vida entera.
Si se casara con Príncipe Xiang, sería como haber vivido tantos años solo para convertirse en una marioneta de alguien más.
Príncipe Xiang la miró fijamente, tratando de encontrar alguna grieta en su expresión fría y hermosa. Pensó que bajo su aparente calma, seguramente se escondían el dolor, la confusión y la desesperación. Sin embargo, no encontró nada.
Su postura era relajada, su tono tranquilo, como si todo fuera una simple charla. No había ni rastro de pánico o tristeza, ni siquiera de desdén hacia él. Príncipe Xiang no entendía. ¿Qué tipo de mujer no se preocupaba por su reputación? Incluso si pudiera demostrar que todo esto no tenía que ver con ella, su reputación sufriría un daño. ¿Acaso ella no quería casarse nunca?
Inicialmente pensó que ella lloraría desconsolada, arrodillándose para suplicarle que la dejara en paz. Pero ahora que la veía tan tranquila, su rechazo tan sereno, se sentía desconcertado. Su rostro cambió ligeramente, pero aún esbozó una sonrisa, diciendo:
—Si este argumento no es suficiente, quizás deba mostrarte otro. Permíteme que te enseñe otro argumento.
Dicho esto, chasqueó los dedos. De las sombras del salón occidental aparecieron dos guardianes, quienes desaparecieron de inmediato, solo para regresar al poco con una persona entre sus manos. La persona tenía la cabeza baja, por lo que no se podía ver su rostro. Sus manos y cuello estaban extrañamente pálidos, el largo vestido arrastraba por el suelo, como si no tuviera huesos, siendo arrastrado por los guardianes.
Príncipe Xiang miró a Li Weiyang y le dijo:
—Señorita Guo, mire bien. Este es un argumento que nunca se ha mostrado a nadie, pero tú serás la primera en verlo.
Li Weiyang permaneció quieta, observando a esa persona en silencio. Luego vio cómo uno de los guardianes levantó su cabeza tirando de su cabello, revelando un rostro hermoso. Y esa joven, un día antes, había estado suplicando con desesperación a Consorte Obediente Hu por ayuda... ¡Princesa Huaiqing!
La expresión de Huaiqing era muy tranquila, tan tranquila que no se podía leer ningún rastro de sufrimiento de su vida anterior. Incluso la habían maquillado, su rostro parecía exactamente igual al de cuando vivía, casi como una muñeca. El rubor en sus mejillas daba la impresión de que estaba sonriendo.
Un segundo guardia de repente tiró de una cuerda oculta en algún lugar, las manos de Huaiqing se levantaron como si estuviera “saludando” a Li Weiyang. Sin embargo, los guardianes mantenían una calma desconcertante, tan tranquila que parecían estar manipulando una simple marioneta. ¡Qué postura tan llena de humillación!
Príncipe Xiang la observó con una sonrisa amplia, sus ojos oscuros brillando con malicia:
—¿Qué pasa? ¿Tienes miedo, Señorita Guo? No hay razón para temer, los muertos no hablan…
Fue la primera vez que Li Weiyang sintió que sus manos y pies se enfriaban por completo.
En el banquete de ayer, Príncipe Xiang había aparecido con una apariencia suave y encantadora, pero en cuanto se dio la vuelta, fue capaz de llevar a cabo este tipo de actos crueles y espantosos. Princesa Huaiqing era solo una frágil mujer que no representaba amenaza alguna para nadie, ¡y él la mató, obligando a sus guardianes a tratar su cuerpo como si fuera un muñeco!
¡Príncipe Xiang es un verdadero loco!
Li Weiyang había planeado muchas cosas, pero no había anticipado que matarían a Princesa Huaiqing. Su voz, cargada de ira, se hizo más baja y contenida:
—¿Este es el ‘argumento’ del que hablas? ¿El cadáver de Princesa Huaiqing?
Príncipe Xiang sonrió ligeramente:
—Sí. Hoy me enteré de que mi hermana, la Princesa, se mudaba, así que vine a felicitarla, solo para descubrir que mi pobre hermana Huaiqing había muerto de manera violenta. Desde ayer, tú y Princesa Daming fueron las primeras en visitarla, Princesa Daming fue la amiga más cercana de Huaiqing desde pequeña. Si ella no fuera la responsable, ¿quién más podría ser? Solo te queda a ti, señorita Guo.
Li Weiyang lo miró con una frialdad glacial, y sus ojos ya no eran los tranquilos de antes, sino que ahora reflejaban una intensidad peligrosa.
Príncipe Xiang se sintió algo desconcertado. No entendía por qué sentía una extraña presión proveniente de Li Weiyang. Sin embargo, pronto lo comprendió.
Desde Principio, Li Weiyang había mantenido una sonrisa, pero ahora ya no sonreía, y no había ni el más mínimo rastro de esa sonrisa en su rostro. Cuando no sonreía, sus ojos mostraban tres partes de malicia, fijos en él, como un halcón que observa a su presa en el campo, concentrado, helado.
Li Weiyang levantó ligeramente las cejas, su mirada aguda como una tijera. Lentamente, dijo:
—Yo apenas conocía a Princesa Huaiqing. No tengo motivo alguno para matarla. ¿No te parece ridículo este intento de acusación?
Príncipe Xiang no se encolerizó, sino que sonrió:
—En este mundo no hay nada imposible. Huaiqing murió ahogada anoche, pero usamos métodos especiales para preservar su cuerpo, de modo que, incluso si el médico la examina, parecerá que murió hace poco. Pero, ¿cómo podría una mujer como ella ahogarse en el agua? La única posibilidad es que alguien la asesinó. ¿Y por qué asesinarla? Huaiqing siempre fue una mujer tranquila, sin enemigos. Su único ‘error’ fue descubrir la relación secreta entre Señorita Guo y Peng Dazhu. Tú, señorita Guo, hiciste todo lo posible para que tu criada tomara la culpa, pero temías que Huaiqing pudiera revelarlo. Durante una disputa entre las dos, accidentalmente empujaste a Huaiqing al lago. Ella no sabía nadar, y en ese momento, albergaste malas intenciones, así que la mantuviste bajo el agua hasta que se ahogó. ¡Qué corazón tan cruel!
Li Weiyang no dijo nada, simplemente lo observaba, como si estuviera mirando a un loco hablando solo.
Príncipe Xiang pensó que ella no le creía, así que continuó:
—Y el testigo, claro, es Princesa Daming. Ella vino contigo hasta aquí, pero la alejaste a propósito. Cuando regresó, casualmente vio lo que había sucedido. Mira.
Señaló con la mano hacia el pasillo, donde se encontraba Princesa Daming sonriendo.
—Hay muchos agujeros en esta historia, pero no te preocupes, tengo mis métodos para cubrirlos todos. Todo quedará perfectamente claro, y todo el mundo creerá que fue obra tuya. Señorita Guo, ¿qué opinas? Si no has tomado una decisión ahora, no te preocupes. Te daré un momento para pensar. Podemos tomarnos nuestro tiempo; yo tengo la paciencia para seguir jugando este juego contigo.
Li Weiyang miró en dirección a Princesa Daming, y una fría sonrisa se formó en sus labios.
Princesa Daming claramente vio la sonrisa fría en el rostro de Li Weiyang, pero no le dio importancia. Se quedó mirando a lo lejos, y gradualmente su rostro dejó de mostrar cualquier emoción. Bajo la luz del sol, parecía una escultura hermosa, sin una pizca de los sentimientos que una persona normal podría tener.
Li Weiyang echó un vistazo al cuerpo sin vida de Princesa Huaiqing. En su vida, la persona en la que más confiaba debía haber sido Princesa Daming, pero no había imaginado que la última persona que la llevaría a la muerte sería precisamente ella. Li Weiyang giró la cabeza y miró a Princesa Daming:
—El otro día, fue intencional que trajeras a Huaiqing al Palacio. Así, todo el mundo sabría que ella y yo tuvimos contacto, y que descubrieran mi relación secreta con otro hombre no parecería tan extraño, ¿cierto?
Princesa Daming simplemente sonrió levemente, sin decir una palabra.
Sin embargo, Li Weiyang ya había encontrado la respuesta en esa sonrisa. Fue ella, Princesa Daming, quien se alió con Consorte Obediente Hu para traicionar a su mejor amiga.
Príncipe Xiang ya no tenía paciencia para seguir con la charla. Si esperaban más, el Duque de Nankang llegaría en cualquier momento. Inmediatamente dijo:
—Está bien, te haré una última pregunta. ¿Sí o no?
—Me puedes preguntar mil veces, diez mil veces, mi respuesta será la misma: no, no acepto.
Li Weiyang respondió sin dudarlo.
Príncipe Xiang frunció el ceño, su expresión cálida y amable desapareció de inmediato, transformándose en una furia imponente. Se burló fríamente:
—¿No aceptar? ¡Guo Jia, realmente eres demasiado confiada! Tal vez no te condenen a muerte por tener relaciones con un hombre, pero ¿y si matas a una princesa? Huaiqing ya no tiene quien la respalde, ¡pero sigue siendo una Princesa de Yuexi! Si la mataste, aunque toda la familia Guo te proteja, no podrás escapar del juicio imperial.
Un frío profundo apareció en el rostro de Li Weiyang, pero también un toque de burla:
—¿Y ustedes creen que pueden culparme por esto? ¡Una fantasía ridícula!
En ese momento, Príncipe Xiang ya entendió que no había nada más que hacer. Hizo un gesto con la mano, los dos guardias arrastraron el cadáver hacia el pequeño lago en la parte trasera. Al mismo tiempo, hizo un gesto con la mirada hacia Princesa Daming que estaba a un lado:
—La familia Guo tiene demasiado poder, pero para que todos crean esta historia, dependerá de ti, Princesa Daming.
Princesa Daming apretó los dientes, su rostro se puso pálido, pero en sus ojos apareció una determinación. De repente, retrocedió dos pasos, luego se dio la vuelta rápidamente y subió por las escaleras. Li Weiyang la observaba con una mirada fría. No importaba cuán elocuente fuera Princesa Daming, el poder de la familia Guo era suficiente para hacer que las personas dudaran de esta historia. En esta situación, ¿qué podría hacer Princesa Daming?
Príncipe Xiang observó la escena con una sonrisa, como si estuviera disfrutando de una pintura hermosa. Sin embargo, esa sonrisa, sin saberlo, llevaba consigo una pizca de crueldad.
De repente, algo extraño pasó por la mente de Li Weiyang. Sintió que algo no estaba bien y de pronto preguntó:
—¿Qué es lo que realmente están haciendo?
Princesa Daming ya había llegado a la cima de las escaleras. Le lanzó una sonrisa extraña a Li Weiyang, y de manera deliberada, dio un paso en falso. Su cuerpo se desplomó como un tronco, rodando escaleras abajo. La escena era extremadamente extraña, causó que los pelos de Li Weiyang se erizaran. La joven no pudo emitir ni un solo sonido de inmediato.
Las escaleras no eran tan altas, pero al menos tres metros de altura. Pronto, la sangre comenzó a filtrarse de los ropajes de Princesa Daming. Li Weiyang vio su rostro hermoso y delicado, ahora marcado con heridas, la sangre fluyendo de ellas como un río.
Príncipe Xiang, con voz fría, dijo:
—Ella te vio matar a Huaiqing desde arriba, gritó y corriste tras ella, pero la empujaste accidentalmente por las escaleras. ¿Qué te parece esta historia? O podríamos decir que la caída fue un accidente, que se asustó tanto por la escena terrible que cayó ella misma. Guo Jia, si Princesa Daming habla, tal vez no la crean, pero si todos ven la sangre real, con pruebas tan claras como el hierro, incluso la gran familia Guo no podrá callar las bocas del pueblo.
Para que todos lo aceptaran, ¡ni siquiera dudaron en hacer que Princesa Daming cayera desde tres metros de altura! ¡Tal crueldad! ¡Tal locura! ¿Qué tipo de trato le dio Príncipe Xiang a Princesa Daming para que ella aceptara arriesgar su vida de esa manera? En ese momento, Li Weiyang se dio cuenta de algo importante: ¡todos estos eran locos, verdaderos locos!
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