Jin Xiu Wei Yang 193
Con trampas por doquier
Li Weiyang reflexionaba sobre todo lo sucedido durante el día. No se apresuró a descansar, sino que se sumió en sus pensamientos. De repente, un alboroto proveniente del exterior la interrumpió. Li Weiyang se detuvo por un momento, luego se levantó de un salto, abrió la puerta y salió.
Las puertas del palacio ya estaban abiertas. Consorte Gentil y Madame Guo también se habían visto sorprendidas, llegando casi al mismo tiempo que Li Weiyang. Afuera, una multitud de sirvientes y eunucos formaban un mar de personas. Al frente de todos se encontraba Consorte Obediente Hu, vestida con elegantes ropas y rodeada por las sirvientas. En el suelo, tirada y obligada a arrodillarse, no podía ser otra que Zhao Yue.
Li Weiyang detuvo sus pasos, no apresurándose a preguntar qué ocurría. En lugar de eso, se quedó de pie, observando la escena en silencio.
"Consorte Obediente, ¿qué pretendes al interrumpir el sueño de todos a esta hora de la noche?"
dijo Consorte Gentil con una expresión molesta.
Consorte Obediente Hu, con una ligera frialdad en el rostro, no mostró ninguna señal de temor y respondió:
"Hermana, he venido a traerte a alguien."
Consorte Gentil echó un vistazo a Zhao Yue, atada en el suelo, su corazón se hundió. Involuntariamente miró a Li Weiyang, pero al ver que su expresión se mantenía serena, no pudo evitar sentirse un poco más aliviada. Con un tono disimulado, dijo:
"¿Esta muchacha ha ofendido a Consorte Obediente?"
La expresión de Consorte Obediente Hu, bajo la luz de la noche, mostraba una satisfacción apenas perceptible.
"Hermana, ya lo sabes, siempre he sido de corazón generoso. Si alguna sirvienta o guardia se comporta imprudentemente, simplemente cierro los ojos y hago como si no lo hubiera visto. Pero si esta muchacha realmente me ha ofendido, te aseguro que, por ser una de las tuyas, lo habría soportado en silencio. No habría tenido que traerla aquí."
Consorte Gentil empezó a perder la paciencia.
"Basta ya. Si tienes algo que decir, dilo claramente."
Consorte Obediente Hu sonrió, sus ojos brillando con malicia.
"Ay, qué difícil me lo pones. ¿Cómo podría explicarlo? Ruyi, ve y dile a Consorte Gentil lo que has presenciado. Que todos vean qué tipo de cosas hacen las jóvenes que salen del palacio."
La mujer oficial llamada Ruyi se adelantó, su rostro serio.
"Sí, señora. Hoy, por orden de la señora, fui al Pabellón Xiu. En el camino, me encontré con esta muchacha actuando de manera sospechosa. Al verla, grité y, como si estuviera avergonzada, dio media vuelta y salió corriendo. Mandé a los guardias a que la persiguieran y, con esfuerzo, lograron atraparla."
Luego, levantó la mano.
"Traigan al otro."
De la multitud apareció un hombre alto y apuesto. Su rostro estaba inclinado, pero un eunuco lo obligó a levantar la cabeza. Llevaba puesta la ropa de un guardia imperial.
Consorte Gentil frunció el ceño.
"¿Podrían explicarlo todo con más claridad? ¿Qué significa 'sospechoso'? ¿Acaso hablar es ya un acto sospechoso?"
Ruyi mostró una expresión de incomodidad.
"Permítanme explicar, señora. No existe ninguna regla en el palacio que prohíba a las sirvientas o guardias hablar entre sí, pero en el palacio, intercambiar cosas en secreto es una de las reglas más estrictas."
'¿Intercambio de cosas en secreto?'
pensó Li Weiyang mientras miraba a Zhao Yue. Una ligera sonrisa fría apareció en su rostro. Había conocido a Zhao Yue durante mucho tiempo, ¿cómo podría no saber qué tipo de persona era su sirvienta? No era en absoluto una joven desvergonzada que no comprendiera las normas. En su vida diaria, ni siquiera hablaba con jóvenes hombres, mucho menos intercambiaba objetos a escondidas. La acusación de Consorte Obediente Hu era claramente una falacia, un intento de encontrar un motivo para culpar.
Ruyi, al notar la expresión sombría que había tomado el rostro de Consorte Gentil, dio un paso adelante. Sacó una carta doblada y la agitó ligeramente, diciendo:
"Su Majestad, su reputación es conocida por todos, los sirvientes bajo su mando nunca violan las reglas. Además, las normas del palacio están bien claras, todos, desde los más altos hasta los más bajos, conocen su severidad. Nadie se atrevería a transgredirlas. Sin embargo, hoy hemos tenido este incidente. Si no lo cree, mire usted misma."
Al recibir la carta, Consorte Gentil quedó profundamente sorprendida.
Desdobló la carta y la leyó varias veces. El contenido constaba de dos líneas, que parecían haber sido tomadas de un libro antiguo: 'Por siempre en la vida o en la muerte, juro estar a tu lado. Tomando tu mano, envejeciendo juntos'
No se mencionaba a quién estaba dirigida la carta ni quién la había escrito, ni fecha ni firma alguna. Sin embargo, al observar la caligrafía y el tono, no cabía duda de que se trataba de una carta de amor, escrita por un hombre a una mujer. Al acercarse más, notó que en la esquina izquierda del papel, usado comúnmente para poemas, se veía el sello de pinos, bambú y orquídeas. Era el papel ordinario suministrado a los guardias del palacio.
Con rabia, Consorte Gentil arrojó la carta al suelo y exclamó con voz severa:
"¿Qué significa esto?"
"Su Majestad"
respondió Ruyi,
"esta carta fue encontrada en el cuerpo de este guardia."
Señaló al joven y apuesto guardia.
"Vea, no estamos inventando nada. Es una prueba irrefutable."
Consorte Obediente Hu observó el rostro molesto de Consorte Gentil y esbozó una sonrisa fría.
"Parece que ahora sí es cierto. En tiempos pasados, las cartas se pasaban discretamente, las hojas rojas con versos... pensaba que eso era solo un tema de las obras teatrales, pero nunca imaginé que llegaría hasta nuestro palacio. ¡Es un absurdo, una completa locura!"
Li Weiyang, con calma, preguntó:
"Zhao Yue, ahora Consorte Obediente te acusa de intercambio ilícito con un guardia. ¿Qué tienes que decir al respecto?"
Zhao Yue negó con desesperación con la cabeza. Li Weiyang dio un paso adelante para observar su estado, pero Ruyi la bloqueó. Li Weiyang no la miró siquiera y pasó por encima de ella sin decir palabra. Ruyi rápidamente intentó detenerla tomándole la manga, pero Li Weiyang se giró con rapidez, alzó la ceja y, con un solo movimiento, le dio una fuerte bofetada. Ruyi se quedó mirando a Li Weiyang, sorprendida, con la mano sobre su rostro.
No solo Ruyi, sino que incluso Consorte Obediente Hu no había anticipado que la hija de la familia Guo fuera tan audaz. Su ceja se alzó, con tono frío, dijo:
"Guo Jia, ¿te crees que este lugar es tuyo para hacer lo que quieras?"
Li Weiyang sonrió suavemente, ajustó las arrugas de su manga y respondió:
"Consorte Obediente, este palacio tiene sus propias reglas. Yo soy una invitada de Consorte Gentil. ¿Cuándo fue que una sirvienta se atrevió a tocar mi ropa? Ustedes hablan todo el tiempo de las reglas del palacio, pero ¿por qué no enseñas a tus sirvientas a respetarlas? ¿Acaso no deberían ellas comportarse con dignidad en este lugar?"
Consorte Obediente Hu se quedó momentáneamente en silencio, observando la expresión de Consorte Gentil, quien parecía entre una sonrisa y una mirada de desaprobación. Estaba claro que apoyaba a Guo Jia. No había anticipado que su propia jugada fuera a volverse en su contra. Su corazón se llenó de una fría burla.
'Está bien, disfruta mientras puedas, porque ya verás cuándo llores por ello'
pensó. Luego, levantó la voz con furia y le gritó a Ruyi:
"¿No escuchaste lo que dijo Señorita Guo? ¿Quién te crees que eres para tocarla? ¡Póstrate ante ella y pide perdón!"
Ruyi se sorprendió. Siempre había sido favorecida por Consorte Obediente Hu, acostumbrada a hacer valer su poder y a recibir todo tipo de atenciones. Al principio, no reaccionó, concentrada en detener a Li Weiyang. Si hubiera sido alguna otra joven, no habría sido un problema, pero no esperaba que su oponente fuera tan feroz. Trágicamente, tragó sangre y, bajando la cabeza, se arrodilló y dijo:
"Señorita Guo, perdóneme. Fui irrespetuosa en un impulso."
Li Weiyang la miró fríamente, pero no le dio respuesta. Se dirigió directamente hacia Zhao Yue. Después de haber presenciado cómo Señorita Guo había golpeado a Ruyi con tal fuerza, los demás ya no se atrevieron a interponerse. Li Weiyang levantó suavemente a Zhao Yue, pero vio que su rostro estaba cubierto de lágrimas, incapaz de articular palabra alguna. De repente, se dio vuelta con furia y gritó:
"¡Consorte Obediente Hu ¿Qué le has hecho a mi sirvienta?!"
Consorte Obediente Hu, observando desde lejos, respondió lentamente:
"¿Qué le he hecho? ¿Acaso tengo tiempo para hacerle algo?"
Li Weiyang no le prestó atención y, con manos firmes, abrió la boca de Zhao Yue. A la luz de las velas, pudo ver claramente las ampollas de sangre en su boca. Zhao Yue intentó hablar, pero solo emitió sonidos quebrados que no se entendían. Li Weiyang se dio cuenta de inmediato de que sus cuerdas vocales habían sido quemadas con agua hirviendo. ¡Qué corazón tan cruel! Le hizo un gesto con los ojos a Zhao Yue, indicándole que se calmara, antes de girar hacia Consorte Obediente y decir, con voz fría:
"Consorte Obediente ¿acaso no ves que mi sirvienta tiene las cuerdas vocales quemadas? ¿No te das cuenta de lo que has hecho?"
En su voz había una frialdad implacable, en sus ojos, una profunda oscuridad, conteniendo una furia incontrolable.
Consorte Obediente Hu echó un vistazo y respondió con indiferencia:
"Oh, Ruyi, explícale a Señorita Guo lo que ha sucedido."
Ruyi, con calma, comenzó a relatar:
"Sí, señora. Señorita Guo, lo que ocurrió es que esta sirvienta tiene una gran destreza en las artes marciales. Fue difícil para nosotros, pero finalmente la capturamos y la trajimos de vuelta. Pensábamos interrogarla con cuidado para entender lo sucedido, pero ella no dijo ni una palabra, y de repente arrebató el hervidor de té caliente de las manos de una de las sirvientas y lo vació en su garganta, como si estuviera dispuesta a morir. Nosotros tratamos de detenerla, pero fue en vano."
Li Weiyang soltó una risa fría.
"¿Dices que ella misma vertió el té caliente en su garganta? ¿Acaso piensas que eso no le habría causado un dolor insoportable? ¿Se ha vuelto loca?"
Ruyi, instintivamente tocándose la mejilla, forzó una sonrisa y respondió:
"Señorita Guo, si debo ser honesta, ni yo misma entiendo por qué hizo eso. Tal vez estaba defendiendo a alguien. Después de todo, una sirvienta tan audaz en el palacio... es algo realmente increíble."
Las palabras de Ruyi claramente implicaban algo más. Zhao Yue era una sirvienta que pertenecía a la Familia Guo, por lo que cualquier sacrificio que estuviera dispuesta a hacer, solo podía ser para proteger a Señorita Guo… Era una forma sutil de hacer un comentario directo.
Consorte Gentil Guo, furiosa, exclamó:
"¡Ruyi, qué osadía! ¡Atreverte a hablar de esa manera frente a mí!"
Al hacerle una señal, una de sus damas de compañía se adelantó y le dio a Ruyi una docena de bofetadas, dejándola atónita y vomitando sangre. La blanca y delicada cara de Ruyi se hinchó de inmediato, de la comisura de sus labios brotó una mancha de sangre escarlata. Ruyi cayó de rodillas en el suelo, llorando:
"Consorte Gentil Guo, solo estaba haciendo una suposición, ¿por qué debe usted ponerse tan furiosa?"
Justo cuando Consorte Gentil Guo estaba a punto de hablar, Li Weiyang, con tono tranquilo, intervino:
"Su Alteza, la rectitud de uno mismo no teme sombras torcidas. No soy una de esas sirvientas vulgares a las que cualquiera puede difamar con unas pocas palabras. No solo yo, sino que tampoco voy a permitir que nadie pisotee a mi sirvienta. Dado que Zhao Yue no puede hablar, lo mejor es interrogar a este guardaespaldas."
Li Weiyang observó al joven y atractivo guardaespaldas, quien no parecía un simple sirviente. Lo miró fijamente y, con frialdad, preguntó:
"¿Quién eres tú realmente?"
El guardaespaldas bajó la cabeza profundamente:
"Soy Peng Dazhu, del Palacio del Gran General Weiwu."
¿Del Palacio del Gran General Weiwu? ¿Un miembro de la familia Guo? El rostro de Consorte Gentil Guo cambió levemente, aunque Madame Guo no había dicho nada hasta el momento, también mostró una expresión de seriedad.
Al escuchar que él provenía del Palacio del Gran General Weiwu, Li Weiyang frunció ligeramente el ceño. Había escuchado rumores sobre este hombre. Antes de que Princesa Chenliu se casara, la familia Guo había tenido una matrona, la señora Ren, que había dejado tres hijos. Según los rumores, la señora Ren había creído que Guo Xiang había muerto en la batalla y, temerosa del poder de la familia Pei, regresó a la casa de su familia, dejando atrás a sus tres hijos.
Sin embargo, Guo Xiang regresó, resucitó su suerte y se casó con Princesa Chenliu. La señora Ren, llorando y protestando, exigió que Guo Xiang dejara a su esposa y se casara de nuevo, ya que los tres niños eran pequeños y, naturalmente, se unieron a su madre biológica, lo que ocasionó una gran escena. Aunque Guo Xiang se encolerizó, también se preocupó por sus hijos pequeños y por el hecho de que la señora Ren no tenía más apoyo, por lo que mandó construir un templo familiar en su casa para alojarla, pero ya no la reconoció como su esposa.
Los tres hijos fueron criados por Princesa Chenliu, pero cuando Li Weiyang llegó a la familia Guo, nunca había visto a esos tres. Aunque Madame Guo mencionó en varias ocasiones que ya se habían casado y vivido fuera de la casa, en los banquetes posteriores nunca se cruzó con ellos…
Por lo tanto, Li Weiyang ya había adivinado que los tres hijos de la señora Ren probablemente no se llevaban bien con Princesa Chenliu. Y probablemente, si la situación era más grave, no se llevaban bien ni con toda la familia Guo. El joven guardaespaldas ante ella debía ser alguien cercano al tercer hijo de la señora Ren, Guo Teng, aunque no llevaba el apellido Guo.
De hecho, Peng Dazhu era un huérfano del vicecomandante de Guo Teng. Guo Teng lo adoptó como hijo, lo envió al palacio con la esperanza de que tuviera un buen futuro. Peng Dazhu era astuto y talentoso, y había logrado abrirse camino en la corte. Aunque solo era el hijo adoptivo del Gran General Weiwu, rápidamente ascendió a la posición de comandante medio. La pregunta era, ¿por qué él y no otro? Li Weiyang soltó una risa fría. Todo parecía estar cuidadosamente planeado.
"¡Habla! ¿Fue esta carta de amor la que escribiste?"
Consorte Obediente Hu se acercó a Peng Dazhu y, al verlo arrodillado sin decir una palabra, se detuvo frente a él, exigiendo:
"¡Habla!"
"No, no la escribí... la encontré..."
dijo él entre dientes. Aunque de alguna manera Consorte Gentil Guo era pariente suya, en estos años en el palacio ella nunca le había prestado mucha atención. Cuando se cruzaban, él se aseguraba de no llamar su atención, simplemente inclinándose y saludándola con un "Consorte Gentil Guo". En el palacio, ella era la señora y él el sirviente, una diferencia que nunca cambiaría.
"¿De verdad? ¿Entonces de quién es? ¿Cómo es que se perdió aquí en el palacio?"
Consorte Obediente Hu observó los rostros tensos de los miembros de la familia Guo y se sintió satisfecha en su corazón, aunque su rostro se volvió aún más grave, diciendo con una sonrisa fría.
"Respondí a su Alteza, seguramente algún sirviente que estaba de guardia lo perdió por accidente. Tal vez la carta fue escrita por alguien fuera del palacio..."
Peng Dazhu empezó a sudar frío en la frente.
"¿Dónde lo encontraste? ¿Por qué no lo reportaste y lo guardaste en secreto? ¡Estás diciendo tonterías! ¡Si no hablas con sinceridad, te cortaré la lengua!"
Consorte Obediente Hu, con una expresión extremadamente fría, dijo severamente.
"¡Perdón, su Alteza! ¡Soy un tonto, merezco morir!"
Peng Dazhu, con su rostro lleno de sudor, se inclinó profundamente, pero no dejó de negarse a hablar.
"¡Habla con honestidad!"
Consorte Obediente Hu insistió sin piedad.
"Por favor, su Alteza, perdóneme... realmente no puedo decirlo..."
Peng Dazhu no dejó de inclinarse, suplicando, pero no quiso revelar lo que sabía.
Un eunuco cercano le dio una patada y le gritó:
"¡Deja de mentir! ¿Realmente quieres que la consorte te quite la vida?"
Peng Dazhu se detuvo y mostró una expresión aterrorizada, luego comenzó a inclinarse con desesperación.
"¡Perdón, su Alteza! ¡Por favor, perdóname!"
"Si temes a la muerte, entonces habla. Tal vez aún te dé una salida."
Consorte Obediente Hu tenía una expresión helada como una estatua de hielo, sin mostrar ninguna emoción.
Peng Dazhu echó un vistazo a Zhao Yue, quien estaba a su lado, y murmuró:
"Zhao Yue, ya no podemos seguir ocultándolo, mejor confesemos. La consorte tiene un corazón bondadoso, tal vez nos dará una salida."
Zhao Yue, avergonzada por el trato recibido, se puso roja de furia. Aunque intentaba hablar, no salía ni un sonido. Estaba tan enojada que luchaba desesperadamente, pero varias sirvientas la sujetaron. Zhao Yue, que había sido entrenada en artes marciales, logró zafarse de varias de ellas. Un eunuco, claramente hábil en combate, se adelantó, la sujetó por el hombro y la presionó hacia abajo, dándole una fuerte patada en la parte posterior de la rodilla. Zhao Yue gritó de dolor y cayó de rodillas. El eunuco levantó la mano para darle una bofetada, pero de repente, una voz firme y cortante dijo "¡Detente!", y el eunuco se detuvo sorprendido.
Era Li Weiyang, quien con tono severo le dijo:
"¡Si vuelves a golpearla, estarás usando tortura para obtener una confesión! ¡Entonces, esa confesión no será creíble!"
Al escuchar a Li Weiyang, Consorte Gentil Guo levantó la mano y ordenó a sus sirvientas que rodearan al eunuco que había actuado. El eunuco, atónito, miró a Consorte Obediente Hu, sin saber qué hacer.
"Está bien, suéltala. Peng Dazhu, sigue hablando."
Consorte Obediente Hu mostró una leve sonrisa de satisfacción.
"Sí, su Alteza. Yo... yo me encariñé con Zhao Yue cuando estábamos fuera del palacio. Ella es la sirvienta de Señorita Guo, yo soy el hijo adoptivo del General Guo. No podía casarme con una sirvienta, por lo que no podíamos estar juntos a la luz del día. Así que, aprovechamos esta oportunidad para vernos en secreto y discutir cuándo podríamos irnos de Yuexi. Estábamos en el jardín imperial cuando, por casualidad, alguien nos vio. Fue entonces cuando surgieron los problemas y se encontró la carta en mi poder..."
Peng Dazhu bajó aún más la cabeza después de hablar.
El rostro de Madame Guo se volvió sombrío. Observando la lealtad de Zhao Yue hacia su hija, recordó que ella nunca había hablado mucho con los jóvenes guardias en la casa, y siempre fue una persona muy firme. Además, Peng Dazhu nunca había estado en la casa Guo, ¿cómo podría haberse enamorado de Zhao Yue? ¡Claramente esto era una trampa! Dijo fríamente: }
"¡Estás difamando a esta chica sin vergüenza alguna! ¿No tienes dignidad? ¡¿Aún tienes cara para seguir diciendo estas mentiras?!"
Peng Dazhu echó un vistazo a Madame Guo, con una mirada que mostraba una leve frialdad, pero su rostro se tornó aún más temeroso mientras hablaba:
"Madame Guo, lo que he dicho no es falso, si no lo fuera, podríamos preguntar directamente a Zhao Yue."
"¡Bah! ¿Cómo puede hablar si su garganta está quemada por culpa de ustedes?"
Consorte Obediente Guo, furiosa, interrumpió.
Consorte Obediente Hu soltó una risa fría:
"¡Ella lo hizo a propósito para evitar que la interrogáramos! Pensó que al quemarse la garganta podría escapar del castigo, ¿pero qué hay de gracioso en eso? ¡Es ridículo!"
Los ojos de Li Weiyang se volvieron fríos. La jugada de Consorte Obediente Hu parecía simple, pero era sumamente pérfida. Para una joven, cuando un hombre asegura que ha tenido un romance con ella, es casi imposible que nadie le crea, sin importar cuán bien ella lo intente negar. Este estigma era casi imposible de borrar, Zhao Yue ni siquiera podía defenderse. Claramente, sus oponentes habían calculado todo perfectamente.
"Ya basta, no hace falta seguir hablando. El testimonio de Peng Dazhu es claro. Él ha confesado, por lo que solo se le dará un castigo menor y se quedará en el palacio. En cuanto a Zhao Yue..."
Consorte Obediente Hu no dudó en dar órdenes.
Li Weiyang soltó una risa fría y dijo:
"Antes de que tome una decisión, señora consorte, le ruego que lo piense con más cuidado."
Consorte Obediente Hu la miró, como si intentara leer algo en el rostro impasible de Li Weiyang.
"¿No sabe cómo es este lugar? ¿Estos dos sirvientes se atrevieron a tener un romance en el jardín imperial, ensuciando un lugar sagrado? Deben ser castigados severamente, para que todos los sirvientes vean cuál es el destino de los que deshonran el palacio."
Sus palabras sonaron firmes y llenas de moralidad, todos los presentes bajaron la cabeza, sin atreverse a decir nada.
Sin embargo, Madame Guo se mantuvo firme en su postura y defendió a su hija:
"Zhao Yue no es de esa clase. Ahora no puede defenderse, pero ¿no está siendo demasiado precipitada al emitir un juicio tan rápido?"
"¿Precipitada?"
Consorte Obediente Hu soltó una risa burlona.
"Madame Guo, todos escuchamos muy claramente. Peng Dazhu ha admitido abiertamente su relación con esta sirvienta. ¿Qué más necesitamos escuchar? Ya tenemos testigos, y esa carta que encontró... ¡es prueba irrefutable! ¿La culpa recae sobre mí o sobre su familia Guo?"
De repente, Li Weiyang miró a Peng Dazhu, con unos ojos que parecían destilar un frío mortal.
"Dime, ¿cuántos años lleva Zhao Yue a mi lado?"
Peng Dazhu se sorprendió un poco, y sin pensarlo mucho, echó un vistazo a Zhao Yue antes de responder.
"Esto... aproximadamente siete u ocho años."
Zhao Yue tenía 18 años, si había sido sirvienta de la señorita Guo desde pequeña, era probable que Zhao Yue estuviera a su lado desde hace más de siete años, dado que las sirvientes en palacio generalmente se asignan cuando los niños son pequeños.
"Son ocho años,"
dijo Li Weiyang con un tono reflexivo.
"Ella siempre ha sido fiel y dedicada a mí."
"Sí, sí, son ocho años,"
respondió Peng Dazhu, observando los ojos insondables de Li Weiyang, sintiendo una creciente inquietud. Sin el usual aplomo, rápidamente continuó:
"Ella lo mencionó antes, pero no le presté mucha atención. Ahora que lo dice mi señora, lo recuerdo."
Consorte Obediente Hu notó que algo no iba bien y se preparó para regañar a Peng Dazhu, pero ya era demasiado tarde. Él ya había dicho lo que no debía.
"Estás equivocado."
Li Weiyang soltó una risa fría, y sus labios mostraron una leve sonrisa helada.
"Hace siete u ocho años, yo era la hija adoptiva de la familia Li y estaba en el campo recuperándome de una enfermedad. Zhao Yue llegó a mi lado solo hace unos cuatro o cinco años. Estás tartamudeando porque no sabes, ni tú ni casi nadie lo sabe. Zhao Yue ha estado a mi lado durante tanto tiempo, tú, que te consideras cercano a ella, ¡no es posible que no lo sepas! Ah, ella tiene una hermana, ¿la sabías?"
"Eso... claro que lo sabía,"
dijo Peng Dazhu rápidamente, interrumpiendo.
Li Weiyang soltó una risa fría.
"Lamentablemente, ella no tiene hermana, solo un hermano mayor."
Todos en la sala miraron sorprendidos. Si Zhao Yue realmente estuviera enamorada de este hombre, ¿cómo es que ni siquiera le había hablado de su familia? ¡Esa era una de las primeras cosas que se sabían! Esta omisión era demasiado extraña, algo no encajaba.
"¿Eh?"
Peng Dazhu se sintió completamente perdido. Miró apresuradamente a Consorte Obediente Hu, pero ella ya no lo estaba mirando, desviando la mirada con desdén. En su desesperación, Peng Dazhu solo pudo balbucear:
"Perdón, señora, cometí un error, estaba tan nervioso que dije algo equivocado."
Estas palabras fueron escuchadas por todos, Madame Guo, observando en silencio, dejó escapar una leve exhalación. Su mirada se tornó severa mientras reprendía a Peng Dazhu:
"¡Eso no tiene sentido! Dices que tienes un romance con Zhao Yue, pero no sabes ni cuánto tiempo ha estado ella al servicio de Señorita Guo ni siquiera si tiene hermanos o hermanas. ¿No es eso una contradicción? Todo esto es una calumnia, ¡habla, quién te ha manipulado para decir esas mentiras?"
"Soy un tonto, señora, pero no he sido manipulado por nadie. Zhao Yue y yo de hecho tenemos una relación, aunque no hace mucho que nos conocemos, no es raro que no sepamos todo el uno del otro,"
Peng Dazhu respondió con más firmeza, ya recobrando algo de compostura.
La situación seguía siendo extremadamente complicada, y las posibilidades de que la verdad saliera a la luz dependían completamente de lo que Peng Dazhu dijera. Si no confesaba la verdad, solo quedaba una opción: usar la tortura.
Madame Guo observó detenidamente, su mirada fría como hielo, y dijo con voz firme:
"Este hombre está claramente mintiendo, sus palabras se contradicen. ¡No podemos simplemente basarnos en sus palabras para condenar a alguien! Necesitamos pruebas, no solo rumores."
Consorte Obediente Hu, observando la escena con furia, parecía dispuesta a saltar sobre Peng Dazhu, su odio por él se dejaba entrever en su mirada. La atmósfera se volvió tensa, cada uno en la sala estaba esperando una reacción, los susurros en los pasillos de palacio crecían.
Li Weiyang, calmada como siempre, dejó escapar una pequeña sonrisa helada y dijo:
"Consorte Obediente Hu, Zhao Yue no está gravemente herida. Su garganta solo está un poco quemada; en unos pocos días podrá hablar nuevamente. Creo que debería esperar un poco antes de tomar decisiones precipitadas, no vaya a ser que, cuando ella recupere la voz, se demuestre que ha sido injustamente acusada."
Consorte Obediente Hu permaneció callada, su furia se reflejaba en su rostro, pero no sabía cómo responder de inmediato.
Madame Guo, sin embargo, no dejó pasar la oportunidad para alzar la voz:
"Mi temperamento suele ser tranquilo, pero no permitiré que me pisoteen ni a mí ni a mi hija. Y aunque ustedes tengan sus reglas en el palacio, Zhao Yue no es una sirvienta del palacio, es parte de la familia Guo. Si hay un problema con ella, somos nosotros quienes debemos decidir el castigo, no ustedes."
Consorte Obediente Hu soltó una risa fría, mostrando una leve sonrisa arrogante mientras interrumpía a Madame Guo:
"No importa quiénes sean. Una vez que alguien entra al palacio, debe seguir las reglas del palacio. Si llegaron a este punto, es porque se lo merecen. Ya no hay nada más que investigar. Estos dos serán arrestados y detenidos. Como dijo Madame Guo, manden al médico a ver a Zhao Yue. Quiero ver si, cuando pueda hablar, podrá contar alguna mentira más."
Madame Guo, con una expresión fría, replicó:
"Si van a arrestarlos, ¿Dónde los van a encarcelar? No pueden simplemente mantenerlos en su palacio, ¿verdad? Eso sería imparcial y poco justo."
Consorte Obediente Hu, furiosa, se levantó y respondió bruscamente:
"¿Qué quieren entonces? ¿Que los mantenga en su lugar? ¡No confío en ustedes, no sé si Señorita Guo y esta sirvienta tienen una relación tan cercana que las dejen escapar a escondidas!"
Consorte Gentil Guo observó a Li Weiyang con una mirada y vio que ella asintió levemente, entonces dijo:
“Ya que ninguna de nosotras confía completamente en la otra, mejor vamos a encerrarla en la sala de hielo.”
La llamada "sala de hielo" no era un almacén de hielo, sino un lugar donde se castigaba a las sirvientas y eunucos que cometían faltas. Estaba vigilada por guardias especiales, y una vez que alguien era encerrado allí, no podía salir a menos que se deshiciera de la acusación. Sin una justificación válida, esa persona nunca volvería a ver la luz del día. Lo más importante era que, una vez dentro de la sala de hielo, la vigilancia era estricta, y nadie podría acercarse con facilidad. De este modo, tanto Consorte Obediente Hu como Consorte Gentil Guo no podrían influir en sus testimonios.
Este plan era bastante razonable. Consorte Obediente Hu soltó un resoplido y dijo con tono irónico:
“Si la hermana Consorte lo dice, ¿qué más puedo decir? Encerrémosla en la sala de hielo, después de unos días, cuando esa muchacha recupere la voz, invitaremos a la Consorte para interrogarla cuidadosamente. Sin embargo, como la muchacha se queda aquí, espero que Madame Guo y Señorita Guo se queden un par de días más para ser testigos.”
Li Weiyang sonrió y preguntó:
“Madre, la amable invitación de la señora Consorte, ¿te molestaría quedarnos un par de días más?”
Zhao Yue era la sirvienta favorita de su hija, siempre a su lado. Ahora que sabía que la acusaban injustamente, ¿cómo podría abandonarla y marcharse? Además, si la dejaba ir, solo haría que la familia Guo quedara mal por una gestión negligente. Después de tantos años, nunca había ocurrido algo así. Madame Guo, sin pensarlo, dijo:
“Quedarnos un par de días no es un problema.”
Consorte Obediente Hu observó a Li Weiyang con una mirada más profunda, admirando su calma. Si ella hubiera mostrado siquiera un pequeño signo de pánico, hubiera podido confirmar la culpabilidad de Zhao Yue. Pero con la actitud de Weiyang, parecía haber muchas dudas. Además, su fidelidad como ama hacia su sirvienta hizo que todos confiaran en ella, ahora era Consorte Obediente Hu quien perdía la ventaja, seguir insistiendo ya no tenía sentido.
“Es tarde, mejor volvamos a descansar. Mañana discutimos lo demás. Hermana Consorte, me despido.”
Consorte Obediente Hu sonrió mientras veía a los guardias llevar a las dos personas detenidas. Luego, sin esperar respuesta de la Consorte, se dio la vuelta y, con su elegante falda ondeando como nubes coloridas, se subió a la litera, escoltada por las sirvientas.
Li Weiyang observó a Consorte Obediente Hu marcharse, pero no mostró ni un atisbo de desánimo ni miedo en su rostro, al contrario, su expresión se mantuvo tranquila.
Como era de esperar, la otra parte actuó rápidamente. Una leve sonrisa apareció en sus labios.
Al ver marcharse a Consorte Obediente Hu, la expresión de Consorte Gentil Guo se congeló por un momento, luego se llenó de ira. En voz baja, murmuró:
“¡Esa maldita! Siempre está pendiente de los asuntos de mi palacio, tan pronto como hay una pequeña fisura, se aprovecha para atacarme.”
Li Weiyang bajó la cabeza y dijo: “Su sobrina no ha hecho bien en su tarea de disciplina.”
“No, no es tu culpa.”
Consorte Gentil Guo apretó los dientes y dijo:
“Estos años, no ha faltado ningún problema en mi palacio. Esta es una de sus tácticas más viejas. Debe ser que ayer la hice quedar mal, como no se atrevió a hacerme frente, buscó otra forma de causar problemas. Ahora, en realidad, he puesto en peligro a tu vida.”
Li Weiyang replicó:
“No hay que decirlo de esa manera. Si no fuera por la decisión de la madre, es probable que Zhao Yue hubiera perdido la vida hoy.”
“Somos una familia, no necesitamos decir esas cosas.”
La ira de Consorte Gentil Guo se calmó poco a poco, miró a Li Weiyang y suspiró.
“Probablemente, ella ideó una forma de sacar a Zhao Yue y tenderle una trampa. Al principio, todo esto no debería haber sido tan complicado, pero, por desgracia, la implicada es de la familia Guo. Todo esto es un destino maligno.”
El rostro de Madame Guo también reflejaba preocupación, pero suavemente intentó consolarla:
“Madre, no podemos culpar a los demás, seguramente esto no tiene nada que ver con Gran General Weiwu.”
El rostro de Consorte Gentil Guo cambió varias veces, hasta que finalmente se convirtió en un abismo profundo e insondable. Con expresión seria, dijo lentamente:
“¿No hay problema? ¿Acaso en todos estos años no han hecho más que poner obstáculos en secreto? Aunque no sean hermanos de madre, ¿qué mal les he hecho yo como madre? ¡Son todos lobos con ojos blancos!”
Había hablado a medias cuando, al darse cuenta de que Li Weiyang estaba allí, su semblante se oscureció. Recobrando la compostura, intentó tranquilizarla:
“Jia’er, no te preocupes. Pediré al médico imperial que vea a Zhao Yue. Cuando pueda hablar, la interrogaré detenidamente. Conozco bien a Consorte Obediente Hu; aunque hace mucho ruido, no es capaz de hacer nada realmente grave. Quiere aprovecharse de esta oportunidad para causarnos problemas, pero no logrará nada serio. Cuando llegue el momento, te devolveré a tu sirvienta sana y salva.”
Li Weiyang entendió que Consorte Gentil Guo le estaba asegurando la seguridad de Zhao Yue. No estaba preocupada, pero como la otra parte lo hacía de buena fe, sonrió y dijo:
“Gracias, madre.”
Consorte Gentil Guo claramente estaba agotada, por lo que, acompañada por una sirvienta, se retiró a descansar. Madame Guo, sin embargo, tenía una expresión inusual. Miró a Li Weiyang y dijo:
“Jia’er, madre tiene algo que decirte.”
Si no fuera algo realmente importante, Madame Guo no habría hablado en ese momento. Li Weiyang preguntó:
“Madre, ¿es sobre el asunto de General Weiwu?”
“Sí.”
Madame Guo entró en la habitación junto a Li Weiyang, ordenó que todos se retiraran, solo entonces susurró:
“La persona de antes era el hijo adoptivo de tu segundo tío. Ya sabes esto, pero hay algo que no te hemos contado. Desde que entraste a la casa, nunca has visto a tu tío mayor, tu tía y tu segundo tío, ¿verdad?”
Li Weiyang observó el rostro inusualmente grave de Madame Guo y asintió.
Madame Guo sonrió débilmente, una sonrisa que denotaba cansancio:
“Los enredos de la generación anterior son demasiado complicados. Aunque la anterior matriarca de la familia Guo, Señora Ren, cometió errores, ella siempre ha odiado a Princesa Chenliu, creyendo que le robó su lugar y a su marido. Aunque los tres hijos fueron cuidados por la princesa, ya estaban en edad de entender, aunque su madre biológica los tratara bien, no sentían ningún afecto por ella. No importa cuánto la princesa los cuidara, nunca se sintieron agradecidos.”
Aunque Princesa Chenliu se negó rotundamente a permitir que Señora Ren regresara a la familia Guo y nunca compartió a su esposo con ella, no era una persona completamente insensible. Li Weiyang pensó para sí misma que, si hubiera estado en su lugar, probablemente la señora Ren no habría tenido oportunidad de quedarse en la familia Guo, independientemente de si se había hecho pasar por monja o no… Sin embargo, Princesa Chenliu la había dejado, lo que en realidad significaba un gran peligro. No solo el marido podría volverse en su contra, sino que también nunca conseguiría el corazón de los hijos.
“La Princesa, después de todo, es una persona de buen corazón. Aunque Señora Ren cometió muchos errores, nunca quiso que los niños pagaran por ellos. Por eso, siempre trató de cuidarlos de todas las formas posibles. Hasta que un día, el hijo mayor, aprovechando su cumpleaños, le regaló a la Princesa un conjunto de partituras para el guqin. La Princesa se alegró mucho, creyendo que finalmente había tocado el corazón de los niños. Sin embargo, más tarde, una de las mujeres experimentadas al servicio de la Princesa descubrió que entre las páginas de las partituras se encontraba un veneno que hacía estéril a la mujer. Como la Princesa solía usar su saliva para pasar las páginas, con el tiempo le resultó imposible concebir, incluso puso en peligro su vida…”
Li Weiyang se mostró sorprendida y dijo:
“En ese momento, el niño debía ser muy pequeño, ¿verdad?”
“Sí, apenas tenía cinco o seis años…”
Madame Guo esbozó una leve sonrisa amarga.
“Es fácil imaginar que un niño tan pequeño no podría haber ideado algo tan malévolo... Sin embargo, la Princesa y el viejo Duque estaban convencidos de que el niño no tenía nada que ver con esto, y que Ren Shi fue la responsable. Tuvieron miedo de que ella corrompiera la naturaleza de los niños, así que la encerraron en el templo familiar y le prohibieron acercarse a ellos. Quizás fue este incidente lo que hizo que los tres niños comenzaran a odiar a la Princesa.”
Li Weiyang, al escuchar esto, ya tenía una idea general sobre los conflictos en la familia Guo, continuó:
“Entonces, cuando la Princesa tuvo otros hijos, supongo que la discordia aumentó aún más.”
Al recordar esos sucesos, el rostro de Madame Guo se llenó de una furia que parecía una llama descontrolada. No pudo evitar decir:
“¿Aumentó la discordia? ¡Eso es poco! Tu tío mayor, como primogénito legítimo, pensaba que era su derecho heredar el título de Duque. La Princesa, aunque no tenía interés en ese puesto, sin embargo, tu tío mayor, con su mente mezquina, trató en secreto de perjudicar al viejo Duque. Aunque no lo consiguió, enfureció al Duque, quien, en un arrebato de ira, echó a tu tío mayor de la casa, dejándolo a su suerte. Tu segundo tío y tu tía mayor, por supuesto, apoyaron a su hermano, y comenzaron a culpar al viejo Duque. Como el Duque ya era mayor y su salud estaba deteriorada, pronto cayó enfermo. Después de eso, dijo que el título no debía ser entregado a alguien tan calculador, y fue entonces cuando pidió al emperador que certificara el traspaso del título a tu padre.”
Después de conocer todo lo que había sucedido, Li Weiyang entendió por qué ni su tío mayor, el Ministro de Guerra, ni su segundo tío, General Weiwu, ni la esposa de Conde Qingping se dejaban ver. Ahora entendía lo que había detrás de su ausencia.
General Weiwu, Peng Dazhu, Consorte Obediente Hu, la familia Hu... Al conectar todos esos elementos, empezaron a surgir detalles que antes no había notado. Sin embargo, Li Weiyang empezó a sentir una duda. Si seguimos el guion común, ¿no debería Peng Dazhu haber insistido en que la carta estaba dirigida a la señorita de la familia Guo? Peng Dazhu era hijo adoptivo de la familia Guo, por lo que habría tenido la oportunidad de encontrarse con ella. Si los demás lo supieran, asumirían que ya tenían un romance fuera del palacio, y que en el interior, los favores serían entregados en secreto. Incluso si no podían incriminar a nadie, al menos podrían empañar el nombre de la familia Guo.
Así, si el nombre de la familia Guo quedaba arruinado, tanto Consorte Obediente Hu como General Weiwu se sentirían aliviados, y podrían aprovechar la oportunidad para destruir cualquier posibilidad de que Guo Jia se casara con Yuan Ying o se convirtiera en la esposa de Príncipe Xu. Pero, entonces, ¿por qué Consorte Obediente Hu no hizo eso?
Madame Guo miró a Li Weiyang, que parecía sumida en sus pensamientos, y preguntó:
“Jia’er, ¿qué pasa?”
Li Weiyang salió de su ensoñación y, con calma, respondió:
“La clave ahora es por qué Consorte Obediente Hu, teniendo la oportunidad de inculpar a Zhao Yue, ha decidido esperar dos días. Algo no encaja... Su verdadero objetivo no parece estar en esto.”
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