AREMFDTM 312

Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 312

Cuando el hombre y la bestia comparten el tiempo (12)

—…Ya basta, vuelve.

Al salir del salón, aún quedaba un largo pasillo y una alta escalera para llegar a la entrada del edificio. Aunque inicialmente había salido con él para despedirlo, a medida que se alejaba del salón, el esfuerzo que debía asumir al regresar se hacía cada vez mayor, por lo que Kassel le había sugerido varias veces que volviera, cada vez que cambiaban de piso. Incluso ignorando su desdén, de manera inusual.

—Sí.

—Solo respondes ‘sí’.

—Sí. Es verdad.

—…….

Y no es de extrañar, pues hoy Inés llevaba un vestido de satén blanco, tan espléndido como para ser un complemento perfecto al nuevo uniforme blanco de la marina de Kassel, con una falda que se extendía con una magnificencia que rozaba la grandiosidad. Naturalmente, de un peso considerable.

Su madre, Olga Valeztena, al ver ese atuendo, llegó a decir: ‘Si hubieras ido a tu propia boda con un vestido blanco más ostentoso que este, ¿qué habría pasado?’, con un tono de reproche. ¿Cuánto pesaría entonces?

Siempre le había rogado que por favor se vistiera con sencillez, pero no la escuchaba... ¿Cómo puede ser tan extrema? Duque Valeztena y Luciano, que estaban a su lado, también parecían un poco estupefactos, por lo que no era solo una cuestión de la mirada torcida de Olga hacia su hija.

Duque y Duquesa Escalante también se quedaron boquiabiertos durante un rato en la entrada de la mansión esa mañana, por lo que es seguro que fue un shock para todos los que la conocían.

Por supuesto, dado que Inés Escalante se había esforzado tanto para causar un impacto tan grande en su entorno, el resultado era realmente hermoso y encantador. Y muy ostentoso, por supuesto.

Incluso cuando estuvo de pie junto a la emperatriz y la emperatriz consorte, junto a las mujeres de la familia imperial, todos se dieron cuenta de que todos los ojos de la sala se dirigían hacia ella, sin ningún tipo de respeto. Además, los jóvenes que la miraban con una mirada fija desde su entrada, incapaces de apartar la vista, a veces incluso con una expresión de estupor, los jadeos que se escapaban sin poder evitarlo al acercarse, sin importar la edad o el sexo, sus seguidores, que examinaban meticulosamente cada detalle del vestido para encargar algo similar a sus sastres personales.

Inés sabía que esos momentos acabarían impresos en papel, que se convertirían en el tema de conversación de la gente. ‘…Ese día, la esposa del coronel Escalante, la condesa Escalante, combinó la solemnidad de un encaje clásico que adornaba todo el vestido con la exuberancia de pequeñas flores silvestres de color lila y azul, que adornaban el encaje, para crear una belleza lírica y bucólica que iba más allá de la mera magnificencia. Su cabello negro, que se ondulaba con exuberancia, estaba recogido en una trenza a un lado, dejando caer el resto de la melena, adornado con las mismas flores silvestres que el vestido… lo que, a pesar de lo que se sabe sobre la altísima señora, transmitía una impresión de claridad y pureza, una melancolía propia de una señora que despide a su marido a la guerra…’… Y por eso, te voy a contar cómo puedes seguir esta nueva tendencia… Es obvio.

Por supuesto, esto es algo que los caballeros suelen considerar como un tema trivial y escandaloso, sin importancia. Pero en realidad, el hecho de que este encaje siga la tradición de El Taveo, o que las flores que adornan a Inés ahora mismo sean flores silvestres que suelen florecer en esta época en la región de Calstera, se convierte en un requisito indispensable para seguir la moda. Y si eso se convierte en un medio para que los hombres de Mendoza, en celo, ganen el favor de las mujeres.

Estas pequeñas cosas son las que pueden penetrar en sus mentes sin que se den cuenta. 

Como ya había popularizado en Mendoza el sencillo estilo de vestimenta de Calstera, o como la admiración que ya se percibe en la forma en que la gente pronuncia ‘Calstera’...

Por lo tanto, todo lo que llevaba puesto era calculado. En el centro del elegante escote, un gran broche de esmeralda, regalo de su marido, colgaba como una anécdota; y en la cinta azul que le cruzaba el hombro izquierdo hasta la cintura derecha, estaba bordado el lema de la Armada Imperial de Ortega: ‘Dios y el viento están de nuestro lado’.

No fue casualidad que Luciano, al ver a la pareja, se riera diciendo que parecían ‘una pareja que había humanizado a la Armada Imperial’.

Después de todo, el lavado de cerebro efectivo comienza con símbolos visibles...

—Te dije que te fueras, Inés.

Pero a pesar de sus cuidadosos cálculos y la admiración de la gente, a ojos de Kassel, ella parecía simplemente cargar con un peso excesivo.

— ¿Sí?

—Sí, ya lo sé.

—Solo respondes.

Cuando él la vio salir de la mansión con su nuevo atuendo, se quedó petrificado, con las orejas rojas, y luego, entre repetidos elogios y muestras de admiración,  llegó a decir que estaba tan hermosa que quería morir, luego a excitarse... Él, que estuvo ocupado lidiando con todo eso solo, apenas pudo soportar el vestido después de haberla escuchado en el carruaje.

Inés, es un peso demasiado grande para tu cuerpo tan delicado...  Había dicho algo similar mientras subía las escaleras antes del evento. ¿Qué harás si te caes por el peso?  Él, que en realidad podía levantar a la mujer con ese pesado vestido, era realmente extraordinario. Inés, que no era para nada delicada, solo asintió con la cabeza, ignorando las molestas preocupaciones de Kassel.

Al menos responder era un progreso.

—Iremos a Calstera esta noche, ¿verdad?

—No voy a morir por bajar unas escaleras. No me toques, me quitas el entusiasmo.

—Por mi culpa llevas este vestido de hierro…

Kassel golpeó con disgusto el borde del vestido con la mano con la que ella jugaba cariñosamente. Inés, con la misma mano con la que acariciaba su brazo, tomó la mano de él y la entrelazó con la suya… Se escuchó un suspiro de incredulidad de Raúl, el primero de los sirvientes que los seguía, como para que sus amos lo escucharan. Era una clara expresión de reproche.

Inés, con una postura familiar, movía el vestido con gracia y ligereza al caminar, por lo que era fácil imaginar lo loco que debía parecer Kassel a los ojos de los demás. Y, por supuesto, el hecho de que ella asintiera incondicionalmente a todo lo que él dijera, los convertía en una pareja extraña.

—Bueno, ya te he traído, así que vete.

Finalmente, cuando llegaron al carruaje en el que Kassel se iría, pronunció su despedida final. Ella fingió distraerse, acariciando la manga de su uniforme. Como si le sorprendiera que el galón dorado que indicaba su rango en el extremo de la manga fuera diferente al que siempre veía en Calstera.

Sí, la comprensión llegaba de golpe, ya fuera de cosas pequeñas o grandes.

—Nos veremos pronto, así que aguanta.

Llena de nostalgia,  llegó a escuchar a Kassel Escalante decirle que aguantara… Y en ese momento de desilusión, sus labios la besaron con ligereza.  Luego, cuando Kassel se separaba de ella, Inés lo atrajo para besarlo de nuevo. Un beso corto pero intenso, sin importarles que los demás pudieran verlos.

Kassel sonrió ligeramente.

—…Parece que te he hecho aguantar algo insignificante, ¿verdad?

—Ya está, vete.

Aun diciendo ‘vete’, besó de nuevo su mejilla, trazó una pequeña señal de la cruz en su frente con el pulgar, como si fuera la marca de Aondara, y luego, como si hubiera terminado su trabajo, empujó a Kassel con frialdad. Kassel soltó una carcajada, montó a caballo y se fue al frente de la larga procesión que lo esperaba.

Inés observó en silencio la procesión mientras Kassel, a la cabeza, cruzaba el jardín.  Luego, con una expresión inexpresiva, se volvió.

—Diré que lloré aquí.

—¿Perdón?

—Si sale en las noticias de la mañana dentro de tres o cuatro días, será perfecto. Sería mejor que lo escribiera Giela, que sabe vender bien las emociones. Una desconsolada señora que siguió a su marido hasta la salida del salón para poder verlo un poco más antes de que partiera a la guerra…

—…¿Se refiere a usted misma, señora Inés?

—¿Hay alguien más aquí que sea una señora?

Inés chasqueó la lengua, como si estuviera harta de algo, y comenzó a caminar con una expresión que parecía crear una barrera contra la tristeza.  Por supuesto, sin una sola lágrima.

—Describan cómo ella, después de un apasionado beso de despedida con su amado esposo, se quedó… ¿Sabes?  Algo así. Haz que escriban el artículo con esa sensación.

—Pero usted irá a Calstera.

Es una observación sobre el hecho de que no es ni una despedida ni un final. Inés llamó al pintor de la corte, que se mezclaba discretamente entre los sirvientes, y le respondió a Raúl.

—En Mendoza sí lo es.

—Ah…

—Una señora que, finalmente, estalla en llanto y no puede dejar el lugar hasta que su esposo se convierte en un punto en la distancia… Asegúrate de incluir esto.

—Pero considerando la descripción, se está marchando demasiado rápido…

—La escena era tan conmovedora que nadie se atrevía a mirarla.

Inés ignoró las continuas observaciones y recitó el ejemplo.  No, dado que no ocurrió, ¿quién podría mirarla?… Mientras Raúl miraba a su señora con incredulidad, Inés revisó el boceto que el pintor, que había robado secretamente del salón, había garrapateado apresuradamente en una pequeña libreta.  Era el beso que ella y Kassel acababan de compartir.

—¿Podrías dibujarlo desde más lejos?  Así se nota demasiado que lo encargué yo.

—Lo siento, lo siento mucho, señora.

—No te preocupes. Y aunque lo hiciste con prisa, recuerda que yo no me veo así.

—Sí, sí.

—No bajes la cabeza, mira mi rostro. Necesitas verlo para dibujarlo.

Inés agarró la barbilla del pintor, cuyo rostro se había sonrojado, lo miró fijamente durante un rato.  Cuando el pintor comenzó a temblar, ella lo soltó bruscamente y se fue.

—Y al final, el espíritu de sacrificio único del soldado Kassel Escalante, que se destacó desde su época como cadete, su brillante historial de servicio, su interminable lista de condecoraciones…  Repítelo en cualquier artículo que se publique, incluso si solo cambias unas pocas palabras. Hasta que la gente lo aprenda de memoria. Por lo tanto, es una persona insustituible en la Armada Imperial actual…

—Lo haré.

—Estoy cansada.  Necesito llorar un rato.

Inés, con una expresión todavía seca y sin una sola lágrima, entró en una habitación como si fuera su propia casa.  Raúl, que no había podido imaginar que ‘necesitaba llorar un rato’ significaba empapar su rostro con agua hasta que vio la escena, se golpeó la frente en el marco de la puerta.

—¿Acaso trajo a la señora para despedirla de esta forma?

Solo por haberse acercado un poco en Mendoza, ahora siente lástima por Kassel Escalante, incluso estando frente a su verdadero amo. Inés, mirando sus ojos enrojecidos por las lágrimas en el espejo, arqueó una ceja.

—Tonterías.  Obviamente, lo seguí para verlo un poco más.

—Por supuesto que sí, pero su actitud es demasiado formal, aunque, por supuesto, expreso mi respeto y admiración.

—A veces no es necesario separar lo público de lo privado, Raúl.

—Si usted dice que no es necesario…

—Por ejemplo, ver a Inés Valeztena, que parecía inmune a las puñaladas, volviendo llorando ridículamente, o ver a la infeliz pareja de condes Escalante, sin ningún pudor, rozándose por todas partes, es…

El rostro de Inés ahora mostraba claramente que estaba tratando de ocultar sus lágrimas.

—Los detalles privados son un buen cebo.

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—Inés…

Como era de esperar, Isabella tomó con preocupación el rostro de Inés entre sus manos.

—¿Lloraste?

—Un poco.

Debido a las miradas que la observaban, tuvo que mentirle a Isabella también.  Incluso sin esas miradas, era difícil confesar un llanto fingido frente a una madre que acababa de perder a su hijo… Inés sintió un poco de culpa por el cariñoso gesto de Isabella y sonrió levemente. Isabella suspiró con pesar.

—Tu rostro está tan lastimado por tanto llanto.

—Solo nos saludamos brevemente, ya que nos veremos más tarde.

—Ni siquiera tuvimos tiempo de hablar bien.  No necesitas fingir una sonrisa.  Aunque es un buen día…

—Pero hay alguien frente a mí que me hace reír.

—Basta de adulación. ¿Estás bien si no descansas un poco?  No podrás salir una vez que la ceremonia se reanude.

—Yo me iré a Calstera al anochecer, así que no hay problema.  Pero Isabella…

Sus ojos, llenos de preocupación, recorrieron el lugar buscando a Juan.  Isabella, notando a quién buscaba, suspiró como si algo la oprimiera.

—Él está…

—Y Miguel tampoco está, ¿cómo pudo dejar su puesto?

Aunque Miguel no pudo asistir a la ceremonia para celebrar el ascenso de su hermano, Isabella estaba aún más preocupada últimamente.  Su rostro mostraba el cansancio de los años que había pasado en cama. Inés murmuró, como si estuviera resentida con el duque, mientras miraba a su alrededor.

Isabella, como si entendiera, apoyó la mano en el brazo de Inés y dijo en voz baja:

—Después de que ustedes se fueran, Su Alteza Óscar del salón de al lado vino a buscarte.

—…...

—Así que…

Inés miró el salón del otro lado, separado por un pasillo ornamentado.  No había una regla clara, pero era como una ley tácita; los miembros de la realeza y los Grandes de Ortega entraban y salían solo cuando querían tener su propio espacio, separándose del resto.  No era algo particularmente sospechoso, pero una sensación de inquietud recorrió el pasillo.

Sí, que el príncipe heredero buscara a su tío no era algo inusual.

‘…Si de todos modos voy a morir, ¿podrías morir por mí al menos una vez? ¿No es así?’

Hasta que el apóstol metió esa voz desagradable en mi cabeza de repente.

Ahora que Óscar se ha dado cuenta de que ya no puede hacer nada con Kassel Escalante, su ira insatisfecha podría dirigirse a ellos.  Es sospechoso en todo y está completamente loco.  Incluso Juan Escalante es un objetivo para su ‘asesinato familiar’… No, pase lo que pase, es necesario vigilarlo.

‘Todo es culpa del destino de mi tío.’

Inés, con el rostro endurecido, llamó a Condesa Olivares para que cuidara de Isabella y luego se fue rápidamente. Luciano, que venía del lado opuesto, se sorprendió al ver la expresión apresurada de su hermana y la detuvo.  Ella tomó la mano de Luciano con fuerza y lo arrastró a través del salón.

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