Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 311
Cuando el hombre y la bestia comparten el tiempo (11)
—Felicidades, Kassel.
—Su Majestad.
Kassel aceptó con su habitual respeto la copa que Óscar le ofrecía con una sonrisa. Por un instante, lo observó con una mirada fría mientras Alicia pasaba a su lado.
Su rostro, que se iluminaba con una sonrisa amplia para cualquier dama, aún conservaba un brillo inocente. Con una mirada discreta, comprobó si Inés se encontraba en la dirección hacia la que Alicia se dirigía, y luego, fingiendo observar el salón, volvió a mirar a Óscar.
—A los 24 años ya te llaman Coronel Escalante.
—En realidad, me siento incómodo con ese título.
—No hay nada de qué avergonzarse. No es un puesto que hayas conseguido sin méritos.
—No se puede negar que Su Majestad tiene una predilección especial por su sobrino nieto, así que probablemente me sienta incómodo durante bastante tiempo.
Kassel, con una naturalidad asombrosa, convirtió su caída en una prueba en una muestra de favoritismo del emperador. Óscar frunció ligeramente los labios, que antes estaban ligeramente curvados en una sonrisa.
—Si fuera solo eso, tu suegro no tendría que haber puesto patas arriba el Consejo.
—Es que adora a su única hija. Probablemente temía que su yerno no regresara sano y salvo.
—Sí, era un hombre bastante peculiar...
—Más que peculiar, diría que excesivamente dedicado.
—Y su hermano aún más.
—......
—Parece que aún no has tenido el placer de conocer a Luciano.
La mirada de Óscar se desvió un instante de Kassel, y luego, con una sonrisa irónica, se dirigió a Luciano, que estaba de pie junto a Duque Valeztena, a cierta distancia.
—Tus antiguos actos son bien conocidos. Ese molesto tipo no habría dejado de vigilar a su hermana antes de su matrimonio.
—......
—Tú también eres un tipo que finge indiferencia, pero no eres tonto en absoluto. ¿No es así?
La mirada que volvió lentamente hacia Kassel era fría, como si le hubiera quitado la piel.
—Si fueras realmente tan tonto, tan bueno, tan leal y tan dócil como mi primo, como siempre dice la reina madre...
—......
—Te habrías dejado morir cuando yo lo hubiera querido. En el momento que yo hubiera considerado oportuno.
—......
—En tu miserable guarida, en el valle de Calderón, en El Redekia, en Espoza... Desde que tenías seis años, cuando me seguías como un perro faldero de Inés.
Óscar, con un tono de voz despreocupado, mencionó los intentos de asesinato, el ataque en la academia militar y el intento de envenenamiento en Espoza hace diez años, como si fueran simples incidentes sin importancia. Lo miraba como si fuera un insecto repugnante que, a pesar de haber sido pisoteado, seguía con vida. A veces, hay cosas que son más claras que las palabras.
Incluso una serie de incidentes que, sin un culpable concreto, se consideraban simples amenazas comunes en las familias nobles, estaban en realidad controladas por los hilos de Óscar.
Es decir, que incluso cuando tenía seis años, había intentado matarlo... ..
—Debería haberte matado ‘accidentalmente’ entonces.
—......
—Sí. Decir que te maté jugando, que fue un accidente... ¿Cómo podría revertir este error? Con unas cuantas lágrimas fingidas de dolor, tu madre, sin decir una palabra, habría abrazado el cuerpo de su hijo de seis años y se habría marchado de mi lado.
En aquella época, Óscar era un primo difícil y arrogante, pero no era un desconocido para él. Siempre le sonreía con sinceridad cuando se encontraban, hablaba con entusiasmo sobre su futuro, como todos los adultos, y decía que quería crecer pronto. Aunque le cansaba fingir madurez y cargar con responsabilidades, no lo detestaba. Simplemente, era una relación desigual.
Un objeto de lealtad. Un señor al que nunca se le podía traicionar. Un colaborador de máxima confianza...
—Como si tu padre, con lágrimas reprimidas, no pudiera decir nada cuando yo te hubiera apuñalado por la espalda o te hubiera aplastado con una piedra.
—...
—Tu padre habría ocultado el asesinato de su joven sobrino, el futuro heredero del trono.
Un día en que todo se torció.
Ah, la pobre Isabela. Kassel soltó una carcajada ante las palabras de Óscar, que se atrevió a mirar a su madre a los ojos y a pronunciar esas palabras con sinceridad. Era un recuerdo que, literalmente, había olvidado, o al menos en parte. Un día, de repente, Óscar, que nunca había hecho daño a su hermano pequeño, se abalanzó sobre él como si estuviera poseído.
Con los dientes apretados, como si no pudiera soportar su presencia. Como si estuviera huyendo de algo, como si estuviera poseído... El niño de diez años derribó a su primo de seis años y le apretó el cuello. Sus brazos se revolvían con terror, tratando de evitar la asfixia. Cuando logró zafarse, un cuchillo de papel le arañó la espalda. Al girarse, conmocionado por el dolor, se encontró con un rostro desconocido.
El rostro de su primo, que hasta ese momento había sido familiar y seguro, ahora era extraño.
‘Su Majestad... ¡Su Majestad Óscar! Mi señor, esto... esto es...’
Los sirvientes y las damas de compañía, que los separaron con torpeza, miraban a Óscar sin saber qué decir. Kassel vio cómo la sonrisa amable y avergonzada volvía al rostro de su primo.
Pero no era la misma de antes.
‘Era una broma’
‘¡Dios mío, es una broma con un cuchillo tan peligroso... Por favor, démelo...’
‘Toma, pero no sabía que Kassel se iba a hacer daño de verdad’
‘Su Majestad, mi señor se ha hecho mucho daño... No debe jugar con estas cosas, porque podría hacer mucho daño a su querido hermano’
‘Quería estrangularlo. Pero Kassel se escapó...’
‘…….’
‘Era una broma de verdad. Quería saber cuánto tiempo podía vivir una persona cuando se le apretaba el cuello’
Cayetana, conmocionada, se abalanzó sobre Isabela, que había llegado corriendo al palacio, y repitió la declaración de su hijo palabra por palabra. Que era una broma. Que no sabía que Kassel se iba a hacer daño de verdad. Que quería saber cuánto tiempo podía vivir una persona cuando se le apretaba el cuello... Ya sabes, da miedo. Pero ¿no sabes cómo de crueles pueden ser los niños inocentes a veces? No es un niño malo. Ya sabes, Óscar quiere mucho a Kassel. ¿Verdad? Es un niño solitario y desamparado, sin madre y sin hermanos... Por eso quiere a Kassel como a su propio hermano...
Así que solo era una broma, Isabela. Te lo tengo que repetir. No eres la única que tiene un hijo en el mundo, no seas tan dramática. Yo también tengo un hijo, ¿acaso no entiendo el corazón de una madre? No hace falta que separes a Kassel de Óscar. Fue hace seis años. ¿Cuánto puede recordar un niño de esa edad?
En aquel entonces, Kassel estaba acostado en la habitación de su tía y observaba con atención cómo el rostro de su madre se volvía pálido cada vez más.
‘...Tu tía dice que Su Majestad se ha equivocado’
Incluso con la mente nublada por la fiebre, sabía que su madre estaba mintiendo. También sabía que lo hacía a sabiendas. Ella lloraba a mares, empapando su rostro por completo, mientras que él, el herido, no derramaba una sola lágrima. Kassel no quería ver a su madre llorar, así que simplemente asintió.
Aunque lo comprendió más tarde, en aquel momento, su tío, que había sido desheredado por su abuelo, se había convertido en un problema para el duque Escalante. Además, por otras muchas cosas que sucedían en su familia, Isabela, que desde entonces no podía mirar a su marido a los ojos, se encogía y se inclinaba ante la emperatriz, la noble hermana de su marido, como si viera a su suegra muerta resucitar.
Aquella fue la primera vez que levantó la voz, y al final, como con muchas otras cosas, cerró los ojos y lo aceptó.
Olvídalo, Kassel. Por favor, olvídalo. Olvídalo. Olvídalo... Isabela repitió estas palabras como un mantra mientras lo abrazaba en el carruaje de regreso. Quizás era un intento de autoconvencimiento. Porque Óscar le había saludado con una sonrisa descarada ese día.
Kassel le respondió que podía olvidarlo. Si era por el bien de su madre.
Esa noche, mientras Kassel estaba acostado en su habitación, se escuchó una discusión entre Juan e Isabela. Desde entonces, su relación se enfrió. Kassel, que les había asegurado una y otra vez que no recordaba nada, ni a Juan ni a Isabela, pensaba cada noche, como si recitara un conjuro, que realmente no recordaba nada.
—Me arrepiento de no haberte matado entonces, más que de cualquier otra cosa.
Cuando las marcas del estrangulamiento empezaron a desaparecer, Óscar, con un rostro preocupado, fue a cuidar a Kassel en la residencia de Duque Escalante. Me equivoqué. Era una broma pesada. Su rostro, mientras se disculpaba con pesar, seguía pareciendo como si algo diferente se hubiera puesto una máscara de Óscar.
Como ‘esto’ en este momento.
Como si huyera de la monstruosidad, el joven Kassel fue olvidando poco a poco el terror de aquel día.
Olvidó el miedo a morir, olvidó el dolor, y pensó que simplemente había sido un error que debía olvidar. Un error brutal y salvaje, sí, que le había causado cierto dolor, pero no algo terrible. Algo que se podía soportar. Y después de eso, Óscar no volvió a intentar matarlo. Solo que, de vez en cuando, lo maltrataba con una mirada salvaje, como si estuviera tratando de inculcarle la idea de que debía servirle.
—Kassel, me intriga hasta dónde eres capaz de soportar el dolor por lealtad. ¿Sabes? Si gritas, me pondré en una situación incómoda. Si yo me pongo en una situación incómoda con los Escalante, mis tíos y mi tía se pondrán en una situación incómoda con la familia real... Así funciona el mundo. Era una explicación aceptable para el primogénito de los Escalante. No era difícil abstenerse de pedir ayuda a gritos, y pronto se volvió insensible al dolor. De hecho, se había acostumbrado tanto a él que ocultaba las heridas que no se veían a simple vista, porque no quería que su madre llorara por algo tan trivial. Aquella época pasó rápidamente. En algún momento, ya no tenía nada que esconderle a su madre ni que olvidar...
Sí, Óscar había ocultado por completo su comportamiento de entonces. Ya no amenazaba a Kassel. Parecía haber recuperado la cordura.
Al menos hasta ahora.
—Cada vez que te has salvado, me he arrepentido.
—......
—Cada vez que no has muerto a pesar de que te he matado, me he arrepentido.
—......
—Y ahora......
Habían pasado unos meses desde su compromiso con Inés. En algún momento, era el Óscar de su infancia, del que ni siquiera él mismo recordaba. Y en algún momento, se había convertido en esta bestia que había tomado su piel.
Pero, ¿qué diferencia había con el ‘verdadero’ niño que era antes? Al fin y al cabo, en todas sus vidas, había sido una semilla de maldad. Kassel frunció los labios y dio un paso hacia adelante. Al acortar la distancia, la diferencia de altura se hizo más pronunciada. Era una clara intimidación.
Óscar hizo una mueca, pero sus ojos, que miraban hacia abajo con una calma fingida, se dirigían descaradamente a su señor.
—Ahora......
—......
—Ahora, ¿te preocupa que pueda ‘accidentalmente’ matarte porque no puedas soportarlo?
‘Si gritas, me pondré en una situación incómoda, Kassel. Y si yo me pongo en una situación incómoda con los Escalante, mis tíos y mi tía se pondrán en una situación incómoda con la familia real...’
—Si muero repentinamente, usted será quien se encuentre en la situación más incómoda.
La única debilidad de Inés Escalante. Era repugnante cómo, cuando salía de su boca, esas palabras, que en un momento le habían causado un placer fugaz, se volvieron tan desagradables. No podía perdonarse por haberlas disfrutado, aunque fuera por un instante.
La había vuelto a amenazar con su debilidad, con la que podía destruirla. La había manipulado a través de él, de nadie más. Y se atrevía a hablar de amor, mientras le revoloteaban las moscas. Como si temiera perder algo que ya había perdido, como si todavía pudiera perderlo.
¿Mi debilidad? ¿Quién se cree que puede rebajarme a eso?
—... ¿No te preocupa que Inés se quede sola después de que te marches? Ya sabes, al final, volverá a la cama de su antiguo amo.
Era ridículo el descaro con el que hablaba de eso para que lo pensara en su viaje. Su antiguo amo. Su antiguo amo.
—Un perro que menea la cola y se pavonea para llamar la atención de la gente fuera de la cerca, ¿quién lo tomaría por un lobo y le tendría miedo?
—......
—Si te molesta, puedes matarlo de un tiro.
Kassel volcó el contenido de su copa en una maceta grande y, con un gesto elegante, le pidió a un sirviente que le trajera otra vacía. Luego, con una sonrisa cortés, dijo:
—Mi esposa es una excelente tiradora, así que no me preocupo.
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