Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 293

El paso del tiempo (32)

Kassel entró desde el balcón y se frotó la cara con ansiedad. La preocupación que la Princesa heredera había expresado a propósito con voz alta durante su camino hacia aquí, junto con la expresión inquietante de la Duquesa Escalante, habían alimentado la curiosidad de la gente, que no parecía quitarle la atención. Era algo que también podía ser envuelto en preocupación.

Sin embargo, ante la cara salvaje y dura de Kassel que custodiaba la puerta, las miradas se fueron desprendiendo una a una, mirando torpemente las pinturas y comenzando a hablar de temas triviales. Lo mismo ocurrió con aquellos que habían considerado acercarse a él y expresar su preocupación por Inés, aprovechando la oportunidad para entablar una conversación.

Solo su entorno se mantuvo en silencio, mientras la música sonaba como de otro mundo, a lo lejos.

Amor.

Tú, me amas.

No era un momento que se atreviera a imaginar. Kassel tragaba con un suspiro sombrío y se mordía el labio. No era así. En el rostro de Inés, cuando hablaba de amor, había una desesperación que nunca antes había visto. Dijo que no podía mostrárselo porque lo amaba.

Porque te amo.

Es irónico. Kassel era quien tenía la respuesta para aliviar su angustia. Sí. Emiliano te recuerda. Incluso lo más profundo de ti que no quieres que él sepa, él lo recuerda todo. Entonces, ¿por qué? ¿Qué está mal? ¿Qué hiciste mal? ¿Qué más podías haber hecho? Ese bastardo, de todos modos, habría matado a Luca. Tu padre, para ocultar tu infidelidad, habría hecho algo para deshacerse de él. Tú, en definitiva...

¿Cómo podía pronunciar siquiera una de esas palabras? Ella decía que lo amaba. Ojalá no la hubiera escuchado. Si hubiera sido en una época en la que no se hubiera imaginado a sí mismo como el hombre que la hacía tener esos ojos. Si no hubiera conocido el peso de esas palabras tan pesadas.

Si no hubiera sabido qué significaba yo para ti.

Si hubiera sido así, mejor... Kassel pensó en el collar de Emiliano, que se encontraba debajo de la cama del palacio, oculto en el suelo. El collar era la respuesta, pero también era una respuesta inútil que confirmaba que él ya sabía algo que ella no podía ‘mostrar por amor’. No era más que una nueva puñalada en su corazón, diciéndole que no tenía por qué sufrir tanto.

Había revivido miles de veces la imagen de ella desplomándose ante sus ojos, como si se ahogara.

Y no quería volver a ver eso. Kassel miraba fijamente a través de la cortina.

—... ¿Cómo está Inés?

Alicia, que había desaparecido en algún lugar y no se veía, apareció con una criada que llevaba agua. Kassel la miró sin inmutarse, con una expresión tranquila.

—Gracias por su preocupación. Mi esposa está descansando un poco, tomando el aire fresco.

— ¿Puedo entrar un momento?

—Sería mejor que solo me dieras agua.

Extendió su largo brazo y tomó la copa de agua de la pequeña bandeja que llevaba la criada. Alicia siguió su mano con la mirada, como si él fuera grosero, luego hizo un gesto a la criada para que se fuera. Luego, con una sonrisa amable, continuó hablando.

—Estoy preocupada por ella. Aunque sea el marido, a veces hay cosas que solo se pueden contar a una mujer.

—Ah.

Kassel asintió con la cabeza sin entusiasmo.

—... Como por ejemplo, el dolor menstrual. O que la menstruación le haya llegado de repente al llegar aquí. A las mujeres les ocurren con frecuencia esos momentos incómodos y embarazosos.

— ¿Me considera usted un cobarde que huye avergonzado por una simple frase como esa?

Alicia encogió los hombros cuando él frunció el ceño.

—Le estaba hablando de la caballerosidad.

—Ah. Entonces, por caballerosidad, debería dejar a esa maldita mujer que amenaza a mi esposa y, por supuesto, dejarla a su merced.

—......

—Creyendo que esta cosa horrible cuidará a mi esposa como es debido.

Una sonrisa retorcida se extendió lentamente por el rostro de Alicia. Se acercó un paso más y preguntó en voz baja:

—Ya lo sabías, ¿verdad?

Kassel se burló de ella con una sonrisa.

—Como si ya supieras que tu esposa tenía un amante antes del matrimonio, tú estás muy tranquilo.

Su mirada se posó en los ojos de ella. Era una mirada que creía que lo que estaba diciendo era la mejor estrategia. Una mirada que mostraba su verdadera naturaleza, despojada de su máscara habitual, brillando con malicia... Entonces, al final, todo fue una suposición.

¿Acaso le había jurado un amor falso a ese imbécil de tu marido y se había suicidado con él en el mismo momento?

Kassel levantó la mirada de los ojos de Alicia, con una sonrisa sutil en su rostro.

—En cuanto a lo que ocurrió antes del matrimonio, no tengo nada que decir.

—En el mundo de hoy, no quiero decir que el hombre y la mujer tengan diferentes roles, pero los hombres son naturalmente egoístas. ¿No es así también usted? ¿En el fondo, no querría llevar a su esposa a casa y tirarla al suelo, preguntándole dónde y cómo se ha estado acostando con ese cuerpo tan despreciable?

—Es usted muy perspicaz al comprender mis pensamientos violentos. No hay problema.

En realidad, si esta loca supiera realmente quién era Emiliano, ¿cómo podría haberlo envuelto en una ‘relación antes del matrimonio’? Con esa cabeza podrida, no habría tomado a Emiliano como rehén desde el principio.

De alguna manera, a través del príncipe heredero, conoció su existencia, aunque fuera de forma vaga, aprovechó esa debilidad que había estado guardando en secreto, la explotó en el momento oportuno. Primero, para desestabilizar a Inés y luego para separarlos a ambos.

No sabía cómo había conseguido esas manos ese dibujo, que ese idiota había hecho con el dolor de no poder volver a verla, y que había mantenido oculto. Emiliano era un cobarde, lleno de miedos y preocupaciones. Tanto que no se había atrevido a mirar siquiera a ella desde la distancia.

Era un tipo que había desperdiciado la única oportunidad que Dios le había dado para no volver a verla, convirtiéndola en un castigo. ¿Cómo se atrevería a vender la imagen de Inés? Incluso en el momento en que se atrevió a ser valiente, fue después de conocer sus pecados, para decirle: ‘Está bien, olvídalo’.

Sí, incluso el hecho de que no se atreviera a dibujar su rostro y solo dibujara su figura desde atrás, en un recuerdo lejano, no era más que una simple mancha.

Él no podía imaginar que esos paisajes tuvieran un significado para Inés que fuera más allá de las simples pinturas de su antiguo amante... Óscar es quien conoce el significado de esos lugares. También es Óscar quien conoce la época en la que ese pintor miraba la espalda de ella.

También qué tipo de persona era ese niño, cuyo rostro ni siquiera se veía, para Inés.

Kassel intentó relajar su mandíbula, que se estaba poniendo rígida. En cuanto volviera al palacio, tendría que enviar a Raúl a la casa de Don Joaquín. Tenía que averiguar cuándo y cómo esas pinturas habían llegado a manos de Óscar, bajo el nombre de Alicia. Si Óscar sabía dónde estaba Emiliano y lo había dejado en paz a propósito, tal vez tendría que sacarlo de Bilbao y esconderlo de nuevo en algún lugar. Entonces, ¿desde cuándo...?

—... De verdad que está bien. Su esposa, tan pronto como reconoció la pintura de ese amante tan humilde, se echó a llorar y huyó sin poder respirar. Como si hubiera sido descubierta con un pasado que no debía ser descubierto, con la cara de una pecadora.

—......

—Ah, olvidando la nobleza y la arrogancia de Inés Escalante...

Era algo que se conectaba directamente con sus propios pecados, que no podía olvidar ni siquiera en la muerte, así que los ojos de Alicia no estaban del todo equivocados. Inés se hundió en un infierno de culpabilidad en un instante.

—Usted dice que realmente está bien. Tal vez no haya terminado con lo que pasó antes del matrimonio... ¿Fui la única que vio la infelicidad y la culpa en el rostro de Inés?

—Majestad.

—Sé cuánto ha llegado a amar a Inés. Ella también finge bien, pero tal vez esté tratando de ocultar su infidelidad y cegar sus ojos.

Era difícil contener la risa. Era una suerte que la mujer que tenía delante estuviera tan ignorante de su oponente mientras blandía el cuchillo, pero era difícil contener el deseo de arrancarle la boca.

—Kassel, tú también has amado, así que lo sabes. Lo que ella siente es diferente a lo que pasó en tu pasado. La nobleza que te rodeaba y el humilde pintor con el que tu esposa se acostó son de una calidad diferente. ¿Has visto la última pintura?

—......

—Ese pintor tan ignorante, sin saber su lugar, soñó con que algún día tu prometida, tu esposa, la mujer más noble de Ortega, diera a luz a su hijo.

Alicia levantó la mirada hacia él, con los ojos entrecerrados, como si estuviera realmente apesadumbrada. Como no podía hacerle ningún daño, Kassel simplemente miró el cuello de la Princesa Heredera e imaginó lo fácil que sería agarrarlo con una mano y retorcerlo.

—Deberías alegrarte de haberte enterado ahora del amante de tu amada esposa. ¿Todavía están detrás de ti?

—Gracias a usted, mi esposa me parece aún más adorable hoy.

—.......

—Gracias a que Inés Valeztena, de 6 años, me eligió a mí antes de que se planteara la posibilidad de un matrimonio con Barça, me he librado de la desgracia de conocer a una mujer como tú.

—......

—Parece que el marido de Su Majestad no pudo soportar esa desgracia.

La voz, que susurraba con malicia, se cortó de golpe. Kassel se despidió con una reverencia cortés. Como si ella hubiera insinuado que se iba. Alicia, que lo miraba fijamente con furia, giró con irritación hacia la llamada de la criada y se fue.

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