Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 267

El paso del tiempo (6)

La primera vez que el príncipe heredero apareció en Almagro fue una semana después de la muerte de Viviana Castañar. Fue en un momento que podría considerarse algo inapropiado, aunque quizás un poco inesperado.

La comitiva no había sido anunciada de antemano. El alboroto, que comenzó con los porteros de las puertas de la ciudad, se fue extendiendo poco a poco. Sin embargo, los nobles de la ciudad no se enteraron del alboroto, ya que estaban en la misa de réquiem celebrada en la sala más profunda del templo. Y en Ortega, ni siquiera si el emperador entraba personalmente a la capilla durante la misa, se anunciaba la comitiva.

Mucho menos habría algún mensajero que se atreviera a irrumpir en la iglesia para anunciar la gran noticia de que el príncipe heredero había llegado a Almagro. Los que traían el mensaje urgente se veían atrapados por el respeto a las reglas sagradas, y solo podían dar vueltas nerviosos frente a la puerta.

—Creemos que todo lo que nos ocurre es parte del gran plan que usted ha trazado. Creemos que la muerte de Viviana Castañar de Almagro, que llegó tan temprano a esta tierra, es también el resultado del plan que usted preparó para ella. Y creemos que las lágrimas que hoy derramamos se convertirán en la eterna dicha y paz de Viviana…

Mientras tanto, en el templo, la lectura del sacerdote terminó y comenzó una larga oración. Todos siguieron la suave voz, cerrando los ojos. Como aún no se oía ni se veía nada, la paz se mantuvo durante un largo rato.

Aunque alguien intentara abrir los ojos y echar un vistazo a los demás, lo más interesante de esa tarde en Almagro era la presencia de Inés Escalante, que todavía causaba algo de asombro entre los locales.

Era bien sabido que la familia de los Escalante, el pequeño duque y su hermano, nunca había dejado Almagro. Aunque pocos sabían que Miguel Escalante estaba tan deseoso de morir en el mismo mausoleo que su prometida, los Escalante seguían residiendo en Almagro.

Como los dos hermanos duques no eran vistos por nadie, Inés tenía que ser mostrada al público. Gracias a esto, ella había mantenido su lugar en las misas de réquiem grandes y pequeñas que se celebraron durante toda la semana, y en todos los sermones de los sacerdotes de Almagro, compartiendo la mesa con la Familia Castañar.

Pero si el precio de esa diligencia era esto, claramente Dios había olvidado su misericordia.

—Inés.

Una voz baja la llamó, interrumpiendo su oración. Al principio pensó que quizás estaba teniendo una pesadilla, pero la presencia silenciosa era tan real que su duda no tuvo sentido. Inés, en lugar de mirar a Óscar, abrió los ojos y miró al frente.

Deseaba que, al menos, su expresión mostrara desinterés.

Los habitantes de Almagro, salvo unos pocos que frecuentaban el palacio de Mendoza, no conocían el rostro de Óscar, por lo que ni siquiera sabían quién había entrado en ese momento. La única reacción que provocó fue que se preguntaran por qué el hombre que había entrado de repente se sentaba en el lugar vacío junto a Inés Escalante.

Por supuesto, Inés estaba sentada en el lugar de honor, justo detrás de la familia Castañar, por lo que la decisión de Óscar de sentarse allí no era incorrecta. Sin embargo, a veces existían presencias que ya desde el principio eran completamente equivocadas.

—Majestad.

Ella saludó brevemente, sin girar la cabeza ni un milímetro, con una obstinación que parecía algo innecesaria. La atmósfera de la misa de réquiem se alteró brevemente, como si alguien le hubiera susurrado algo al sacerdote, pero pronto todo volvió a la normalidad.

En la esquina de su campo de visión, Inés vio cómo Óscar pasaba una página del libro sagrado.

‘¿Cómo se atreve a tocar algo con esas manos sucias?’ pensó con desdén, pero sus pequeños dedos, firmemente apretados sobre sus rodillas, ya palidecían por la tensión.

‘¿Acaso este hombre va a vivir atado a una sola línea de la Biblia?’ El mundo, sin duda, era profundamente injusto. Al final, Viviana Castañar, tras morir una y otra vez, terminaba en una fría tumba, mientras que alguien como Óscar aún se permitía simular que creía en Dios.

Inés observó amargamente los rostros resucitar de la oscuridad, como si un rayo de luz iluminara los rostros de los condes de Castañar, quienes finalmente reconocieron a Óscar. La llegada del príncipe heredero a este lugar era una oportunidad que la familia Castañar podría aprovechar para hablar mucho.

Sin embargo, eso no tendría ningún significado para la desdichada obra de Cayetana. Un hombre lleno de deseos sucios, que había llegado a gastar buena parte de su vida por la obsesión de parecer sin tacha a los demás. Quizás esos tiempos de derroche fueron mejores. Al menos podía seguir sus impulsos en lugares donde nadie lo viera.

¿Por qué, de todos los lugares, tenía que ser aquí?

—Hace tiempo desde la competencia en Formente, ¿verdad?

Óscar, mostrando una sonrisa de aparente bondad, habló en voz baja. Con una mano, pasó las páginas de la Biblia, buscando una de las frases comúnmente recitadas por los sacerdotes en honor a los muertos.

—Así es.

—En ese entonces, Inés, quería pedirte disculpas por el comportamiento grosero de esa ocasión.

—.......

—Lamenté que no volvieras a aparecer después de eso.

Con los asientos distanciados y la voz del sacerdote resonando clara y fuerte en la sala, las palabras de Óscar apenas llegaron a los oídos de Inés. Ella respondió con indiferencia, sin ocultar del todo la frialdad en sus ojos.

—Ya veo.

—¿Cómo te sientes? ¿Ya estás mejor?

Sin embargo, como si no pudiera ver su expresión, él le preguntó con una preocupación sincera. ¿Preocupación sincera?… Le resultó repulsivo y las palabras no salieron. Al no recibir respuesta de ella, él siguió preguntando mientras pasaba las páginas del libro.

—Escuché que en Mendoza te lastimaste la pierna y te costaba moverte.

—Ah.

—Ya ha pasado una semana desde que llegaste, ¿verdad?

—Sí. Fue algo que sucedió por casualidad.

—Parece que Miguel estuvo muy preocupado por ti.

Cuando él preguntaba por su bienestar, parecía soportarlo sin problemas. Pero, extrañamente, Inés sintió una incomodidad insoportable cuando el nombre de Miguel salió de sus labios.

Desde lo ocurrido en Formente, había estado pensando mucho sobre aquello. ¿Qué haría si él realmente quería algo de ella? No solo si quería algo, sino si deseaba ‘volver’ a tenerla.

Si consideraba el peor de los casos, si él recordaba todo…

Óscar estaba tan cerca ahora, a una distancia en la que podría matarlo con un cuchillo de inmediato. Esa incomodidad era, literalmente, la ansiedad de sentirse obligada a hacer algo, de sumergirse en una desesperación que le decía que no podía quedarse quieta. Vivir esperando el futuro incierto con ‘eso’ nuevamente. Sería mejor matarlo antes de llegar a ese punto. Si pudiera matarlo, desaparecerlo de alguna manera.

Sin embargo, esa no era la solución. Inés recordó tardíamente los recuerdos extraños de una vida ajena que Anastasio había plantado en su mente. Se dio cuenta de que, al final, no entendía por qué seguía viva, ni por qué Dios la había encerrado en una prisión sin tiempo. Al final, no comprendía nada.

Si su vida se repetía, o si, por alguna razón, Óscar ‘recordaba’ todo, seguramente habría una razón detrás de ello. Quizá estaba pagando por romper algún principio.

Si lo mataba y él no moría…

Si algún día volvía a encontrarse con ella, con el recuerdo de su muerte grabado en su mente, entonces ella, en ese momento, ¿qué sería?

Inés apartó los pensamientos de asesinato que comenzaban a surgir en su mente, empujando con miedo hacia la idea que casi la dominaba. Paradójicamente, lo que más la aterraba en ese instante no era el monstruo sentado a su lado, sino el Dios que permanecía como papel sobre su mano.

Lo que Dios había implantado en su mente era una visión tratando de mirar hacia un futuro distante con ojos invisibles, y el terror de la ignorancia.

—¿Cómo es posible que ese tipo tan saludable se haya desmayado?

—...Debe haber sido un gran shock para él.

—Pero, ¿por qué tu rostro está así?

—Yo estoy igual que siempre.

—Tu rostro no es el mismo que la última vez que te vi. Has adelgazado mucho...

Si algo tan repulsivo está sucediendo, parece que Dios ha intercambiado lo que quedaba de tu resistencia por eso. Inés, consciente de las miradas que aún estaban sobre ella y sobre él, suavizó su expresión.

¿Por qué era tan ignorante, como si fuera la primera vez viviendo? Quizá hubiera sido mejor no haberme preocupado por lo que vendría después, y haberlo matado sin saber nada. Sin embargo, cometer un error sabiendo lo que estaba haciendo era algo que ya no quería hacer, y lo más importante, ahora tenía una vida con Kassel. Mucho más importante, de hecho, algo incomparable.

La única cosa que no podía sacrificar, la única que debía proteger, era la euforia de ver a Óscar morir.

Incluso después de que ese maldito hijo de puta muriera, ellos debían seguir adelante. Mientras ese fracaso siguiera vivo, tendrían que vivir con más empeño. Vivir solo para la muerte de Óscar, no podía ser todo para ella; Kassel Escalante valía mucho más. Por eso, no iba a arriesgar la vida que tenía con Kassel solo por algo tan estúpido como Óscar.

Ni siquiera por un asesinato a medio hacer, cuyo final sería incierto.

Así que debía aguantar. Sin mostrar ninguna señal, debía esperar en silencio. Era como enfrentarme a una sombra sin forma.

Hasta que Óscar me diera una oportunidad más directa.

—...¿Te entristeció la muerte de esa niña?

—No había razón para estar feliz. Pero estoy bien.

Inés respondió, como siempre, de manera que no dejaba ver mucho, simplemente con el mínimo de desdén. Él hizo un sonido con la lengua.

—Parece que lloraste un par de días. Poco a poco.

—.......

—Cuando te vi aquí por primera vez, me preguntaba cómo esa chica te había hecho llorar.

—.......

—¿Por qué lloraste?

No era que no lo supiera. En los oídos de Inés resonaron las palabras que él no había dicho. Óscar estaba leyendo la Biblia con una mirada recta, pero al sentir su mirada, giró ligeramente la cabeza.

El templo estaba sombrío incluso en pleno día, y era un lugar donde resultaba difícil observar con detalle los rostros de las personas. Fue entonces cuando un escalofrío recorrió su cuerpo. En ese lugar oscuro, esa mirada que ella no conocía, que poco a poco se acercaba, la estaba observando, con los ojos rojos, a medida que se acercaba sin que ella se diera cuenta.

Parece como si Óscar hubiera notado su malestar, porque sonrió suavemente, como si no tuviera importancia.

—No éramos realmente cercanos, ¿verdad? Así que esa es la razón de la pregunta.

—.......Parece que sentías pena por Miguel.

—No recuerdo que tuviera una relación cercana con él.

—Lo mismo con Su Alteza.

—Entonces, si Alicia muere, ¿llorarías por mí?

La pregunta, como si esperara una amabilidad natural, fue dicha con voz tranquila, pero las palabras de Óscar sobre la muerte de Alicia golpearon dos veces en sus oídos.

Inés frunció ligeramente el ceño. Óscar levantó la esquina de su boca en una leve sonrisa mientras desviaba la mirada.

—Por supuesto que no. No somos como ellos, una pareja encantadora. Probablemente no me importaría mucho.

—...Señorita Barça es una persona encantadora que combina muy bien con Su Alteza, pero seguro que sabrá comportarse adecuadamente en cualquier situación. Dado lo fácil que habla sobre algo tan desagradable como la muerte de quien será su futura esposa...

Era una burla, insinuando que perder a sus esposas no tenía ningún peso para él. Óscar, siguiendo las indicaciones del sacerdote, pasó una página de la Biblia mientras encogía los hombros.

—Bueno. La muerte de Alicia... no he tenido la experiencia aún, así que no puedo asegurarlo.

—.......

—¿Sabes qué significaría para mí? Inés, ¿alguna vez lo has pensado?

—¿A qué te refieres?

—La muerte de Kassel.

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