Me convertí en la madrastra de una familia oscura irrevocable 173

No pensé que llegaría a su fin.

Me creí valiente, convencida de que podría reescribir por completo la novela.

Pero nada en este mundo es fácil.

El futuro que imaginé —aquel que cambiaría con solo tomar decisiones distintas— resultó ser un interminable cuestionario: cada elección traía consigo una nueva pregunta.

Ahora, mirando atrás, lo entiendo. Rere, que apenas podía mantenerse despierta, terminó quedándose dormida, respirando suavemente.

"¿Y si las cosas no hubieran terminado así?"

Me permití pensarlo por un momento. ¿Y si todo hubiera sido aún peor?

Entonces…

Jenna posó su mano cálida sobre la mía.

— No pienses en nada.

— ¿Eh…?

— Se te ve preocupada.

Al girar ligeramente la cabeza, sus ojos parecían más tiernos que nunca.

Suaves, como diciendo: "No hay nada que temer".

— ¿En serio?

— ¿Qué importan ahora el proceso o el pasado? Yo también te dejé ir y me arrepentí cada día… Pero aquí estamos, juntas otra vez. Lo que importa es el futuro, no lo que ya pasó.

— …Mamá.

— Fuiste tú quien protegió a esa niña. Así que sonríe. Disfruta esta paz sin remordimientos.

¿De verdad hice lo correcto?

¿Merezco ser feliz?

¿Ya no debo preocuparme?

Poco a poco, la ansiedad se desvaneció. Sus palabras me hicieron sonreír más brillante que nunca.

— ¡Sí…!

Solo entonces, Jenna apretó mi mano y caminó con determinación. Gracias a eso, pude seguirla y alejarme de aquel lugar.

Al bajar del altar, los rostros pálidos de los sacerdotes se lanzaron hacia mí. Pero, al notar la fría expresión de la persona que iba delante, retrocedieron, intimidados.

Algunos intentaron acercarse con desesperación, pero los caballeros de la familia ducal desenvainaron sus espadas.

— ¡E-esperen…!

El Sumo Sacerdote, tambaleándose, bajó corriendo del altar. Tan agitado estaba que tropezó dos veces: una al descender y otra al acercarse. Su túnica blanca estaba cubierta de polvo.

— ¡Alto…! ¡Rayana!

Era la primera vez que oía ese nombre, pero no fue difícil adivinar a quién se refería. Mi madre, que hasta entonces sonreía serena, lo miró con ojos afilados.

— No pensé que volvería a llamarme así.

— ¿"Ese nombre"? ¡Yo te lo di!

Era patético.

Su grito alto y solemne ya no existía; ni siquiera su mitra estaba en su lugar. Solo quedaba un hombre desaliñado.

Sus ojos se posaron en mí, no en ella.

— Nunca imaginé que la Duquesa fuera mi nieta. Por eso…

Se retorció las manos, con una sonrisa falsa de charlatán.

Sabía lo que diría antes de que hablara.

— Si piensas pedirnos algo, mejor no lo hagas.

— ¡Pero…!

— El templo ya terminó. Da igual si quieres aferrarte a tu título o al respeto de la gente. No te ayudaremos. Solo cosechas lo que sembraste. De hecho, usaré el poder del ducado para acelerar tu caída. Eres el culpable de todo el sufrimiento de nuestra hija.

Lo miré con resentimiento. Era un hombre que había intentado lastimar a una niña inocente.

— ¡Eso es…!

— No necesitamos más palabras. Para mí, esto ya terminó.

Tomé la mano de mi madre y me di la vuelta.

— ¡Espera! ¿Vas a irte así, siendo mi hija… mi nieta? ¡No puede ser! Yo solo… quería la paz de todos…

Después de encerrar a mi madre y forzarla a obedecer, ¿osaba decir eso?

Era un hombre desvergonzado. Y lo que más me enfureció fue sentir su mano temblar.

La solté, me detuve y me acerqué a él.

— "Tu paz", claro. Egoísta. Maldigo todo el dolor que nos diste. Te destruiré hasta no dejar nada. Así que… desaparece. La idea de compartir tu sangre me repugna.

Y le di una patada en la espinilla.

— ¡Aaagh!

Ni siquiera verlo encogerse de dolor calmó mi ira.

Así que volví a patearlo, esta vez entre las piernas.

— ¡¡AAAAHHH!!

El Sumo Sacerdote cayó al suelo.

— ¡R-reverendo!

— ¡Dios mío…!

— Esto no es nada comparado con lo que sufrirás. El dolor de mi madre, el de mi hija… son mil veces peores. Así que huye, si quieres. Será divertido verte escapar para salvar tu pellejo… o quedarte a ver cómo todo lo que construiste se derrumba.

'Sea lo que sea, vas a probar el peor de los sufrimientos'

Observé cómo él se tensaba con cada una de mis palabras, hasta que finalmente corrí hacia donde estaba mamá.

—Entonces me voy de verdad. No quiero quedarme ni un segundo más aquí.

Aunque el alboroto continuaba a mis espaldas, mi deseo de no tener nada que ver con ellos era tan fuerte que casi salí corriendo del lugar. Solo al subir al carruaje encontré algo de paz.

—Ahora sí… nos vamos de verdad. A casa.

Ian, que había escuchado en silencio, golpeó la ventanilla para avisar al cochero, y así logramos alejarnos del templo.

La interminable novela por fin había terminado.

Después de eso, el ambiente en el imperio cambió por completo.

El emperador y el sumo sacerdote no eran los únicos involucrados en la conspiración. Muchos otros, resentidos con la familia ducal de Petry o ansiosos por beneficiarse de su caída, también habían participado.

Cuando el plan fracasó, intentaron retirarse rápidamente, pero Ian ya lo sabía todo y sus maquinaciones quedaron al descubierto.

La opinión pública se volvió contra el emperador, especialmente al conocerse que había manipulado el "oráculo divino" a su conveniencia.

—¿Cuándo llegaremos al mar…....?

Pasaron quince días desde aquel momento antes de que finalmente pudiéramos partir hacia la costa.

Rere no dejaba de quejarse: "¡Dijiste que iríamos enseguida!", pero la situación en el imperio nos obligó a retrasarlo.

—Pronto llegaremos.

—Uff…

—Rere, duerme un poco mientras tanto.

—¡Ah! ¿Y luego darán media vuelta y volveremos a casa otra vez, no?

Rere giró la cabeza y clavó sus ojos en Ian.

—No, no. Esta vez ya casi hemos terminado todo. No te preocupes.

Pero, a pesar de sus palabras, Rere solo entrecerró los ojos con desconfianza.

—Si esta vez papá dice que hay que volver, lo dejamos atrás y nos vamos nosotras solas.

—¡Buena idea, conejita!

Rere, con los brazos cruzados, le sacó la lengua a Ian.

—Rere… no es que papá quiera hacer eso…

—¡Hum! Estoy harta de un papá que nunca tiene tiempo para nosotras y siempre está ocupado.

Era comprensible: ya habían cancelado el viaje dos veces antes. Ian, sintiéndose culpable, se apresuró a calmarla con gestos exagerados.

El emperador insistió hasta el final en su inocencia, culpando al sumo sacerdote de haberlo engañado, pero las pruebas en su contra eran abrumadoras.

Los sacerdotes del templo, ávidos de dinero, no tuvieron reparos en vender información crucial una vez que la opinión pública se volvió en su contra.

Así se supo que no solo el sumo sacerdote, sino también varios emperadores anteriores, habían manipulado los oráculos.

El trono del emperador tambaleó aún más cuando algunos nobles, al ver cómo cambiaban las cosas, se aliaron con la familia Petri.

Y ahora que se había revelado que Rere era hija del emperador, y por tanto de sangre real (aunque los detalles no se hicieron públicos), muchos especulaban sobre su posible ascenso al trono.

'Claro, Ian rápidamente descartó esa idea'

Pero entre resolver todo eso y sus deberes, Ian estaba más ocupado que nunca.

Rere, sin entenderlo, montaba cada vez peores berrinches.

—¡No odies a papá, eh? ¡Papá te quiere mucho!

—¡Qué risa! ¡Últimamente solo pasas las noches jugando con mamá y nunca vienes a verme!

—¡N-no es eso! Es que… es que…

—¡Y cuando voy a vuestro cuarto porque os echo de menos, siempre estás molestando a mamá!

El comentario inesperado de Rere hizo que hasta yo me sonrojara.

—¿Molestarla? ¿R-Rere?

Yo, que hasta entonces había disfrutado de su tierna discusión, desvié la mirada incómoda.

—¡Mamá hacía ruidos raros!

Ahora entendía ese viejo dicho: "Hasta al beber agua, hay que tener cuidado delante de los niños.