Marquesa Maron 169

Arco 4: Principios de verano, 'El corazón de Vanadis' (4)

Illyen movió su mano temblorosa con dificultad. Con un esfuerzo sobrehumano, logró acariciar dos veces la cabeza de Vanadis.

—Es un humano que ha vivido mucho. Es natural, considerando cuántos corazones de Aquapher ha acumulado. Es fuerte... y paciente. Nunca tiene prisa. Ve el mundo con ojos distintos. Ama a los humanos, pero no es el amor que yo conocí.

—¿Cómo es entonces?

—Como si quisiera romperlos para repararlos... más fuertes, más hermosos, más perfectos.

—¿Quieres que me vengue por ustedes?

—No. Solo deseo que Vanadis sea feliz.

Illyen besó la frente de Vanadis.

Asta me tomó la mano con urgencia silenciosa: "Ayudémosle". No pude negarme.

—Está bien.

—¿En serio?

—Sí. Lo prometo.

Illyen lloró de nuevo, repitiendo "gracias" como un mantra. Asta preguntó con delicadeza:

—¿Cuánto tiempo te queda?

Illyen no respondió. Solo sonrió, frágil como humo. Supe que le quedaban horas, no días.

—Estamos agotados. Demasiado. Necesitamos descansar aquí unos días. ¿Te parece bien?

—Claro.

Sus miradas se encontraron. Vanadis hizo un mohín de protesta, pero se calló cuando Illyen le acarició el pelo otra vez.

Al amanecer, lo primero que vi fueron a las gallinas cacareando en rebelión mientras Vanadis intentaba robarles los huevos. Asta y Cyril, exhaustos, seguían dormidos pese al escándalo. Solo Reikart, que había madrugado para cazar, me saludó.

Vanadis gritaba a las aves:

—¡Hoy te pones testarudas! ¡Illyen está enfermo! ¡Necesita huevos nutritivos! ¡Dámelos o te como!

—¡Cococo! ¡Cocococó!

—¡Callaos! ¡Si os abandonamos, seréis banquete de lobos!

Era surrealista: un demonio regañando a gallinas. Cuando Vanadis corrió tras ellas, Reikart recogió los huevos discretamente.

—No te daré las gracias. No son para ti.

—No lo hice por eso.

—Tampoco me disculparé por ayer.

—Bien. Yo tampoco.

Vanadis parpadeó, confundida. Recordaba haber atacado con su daga, pero no cómo Reikart la inmovilizó.

Los huevos se convirtieron en un suave vaporé para Illyen, que apenas podía tragar. Vanadis le daba cucharadas con ternura hasta que olfateó el aire:

—¿Qué es eso?

Era Reikart y Siril asando conejo. El aroma hizo sonrojar a Vanadis. "Ah... hace mucho que no come carne", pensé.

—Pídeles un poco.

—No. Odio la carne.

—Solo un bocado.

—¡No! Con verduras y huevos basta. La carne... sabe mal. Y esa ha de estar dura.

—Ah, ya veo. Pues sigue con tu huevo.

Cuando le dije a Vanadis que hiciera lo que quisiera, sus ojos se entristecieron. Illyen, al notarlo, dejó de comer y rió suavemente con la cabeza gacha.

Su rostro estaba más pálido que el día anterior. Anoche, mientras velaba su sueño profundo —casi mortal—, tuve que comprobar varias veces si aún respiraba. Vanadis probablemente hacía lo mismo cada noche.

Intenté canalizar energía mágica en su cuerpo, pero apenas se mantenía antes de disiparse como humo. Tras decenas de torturas y sin corazón, la recuperación era imposible.

Se estaba desmoronando.

Era como si ya no quedara magia en él. Solo una inercia que mantenía su forma, pero pronto se desvanecería.

A Illyen no le quedaba tiempo.

—¿Quieres que les pida carne por ti?

le susurré de nuevo a Vanadis.

—¿En serio?

Sus pupilas temblaron. Su orgullo no le permitía pedirlo, pero su estómago rugía con traición.

Actuando como el adulto magnánimo, me dirigí a Asta:

—Asta, ¿puedes darle un poco de carne? Bien cocida y tierna. Tiene un paladar exigente, así que elige un buen corte.

—Claro. Ven.

respondió Asta con dulzura, tomando la mano de Vanadis.

Mientras ellos salían, tomé el cuenco y me senté frente a Illyen. Vanadis salió con torpeza, pero cuando Asta extendió su mano, la tomó con timidez. Pronto, los tres humanos comenzaron una batalla campal para servirle los mejores trozos al pequeño demonio.

En cuanto Vanadis salió, Illyen dejó de comer.

—¡Ugh...! ¡Cof!

La comida que Vanadis había preparado con tanto esfuerzo salió disparada, mezclada con sangre oscura. Illyen trató de taparse la boca, pero no pudo evitar que los restos y la sangre mancharan todo.

Miró las sábanas ensuciadas con expresión vacía.

—Toma.

le di un paño húmedo y limpié sus manos y boca yo mismo.

Mientras cambiaba las sábanas, él observó su cuerpo demacrado, parpadeando lentamente.

—Es gracioso... Vanadis sigue riendo cuando ve mi cuerpo. Dice que es más fácil vestirme así. Bromea que, cuando me recupere, me esclavizará por diez años... solo para que no me sienta culpable.

Luego, me dijo con calma:

—No creo que aguante más de tres días.

—Illyen...

—Toseré sangre, deliraré, gritaré de dolor, tendré convulsiones... y angustiaré a esa niña. Moriré patéticamente, dejándole solo arrepentimiento.

—No será así.

—Infúndame su maggi.

—Eso no retrasará lo inevitable. Podría acelerarlo. No hay certezas.

—Quiero morir sosteniendo su mano... reconociendo su rostro... diciéndole que la amo.

¿Era posible? No podía prometerlo. Yo mismo aún estudiaba la naturaleza de la energía mágica: un poder destructivo pero perezoso, distinto a la magia divina o la mana. ¿Cómo afectaría a un Aquapher al borde de la muerte?

—Mi señor.

—Está bien.

No pude negarme.

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