Marquesa Maron 170

Arco 4: Principios de verano, 'El corazón de Vanadis' (5)

Tomé sus manos e infundí mi energía mágica en él, llenando su cuerpo como si fuera un delicado pétalo a punto de desmoronarse.

Illyen aceptó mi poder con determinación. Noté que tragaba lágrimas, así que desvié la mirada hacia la ventana.

Afuera, Vanadis reía con mis compañeros mientras mordisqueaba carne de conejo asada. Reikart dijo algo que hizo reír a Asta tan fuerte que el sonido llegó hasta la cabaña.

—Deberías descansar un poco.

Los ojos de Illyen se tiñeron de negro.

—Es curioso... no duele. Creo que podré dormir tranquilo... por primera vez en mucho tiempo.

Parpadeó lentamente. Mientras se dormía, le conté historias: cómo sobreviví en Maron alternando rituales de purificación y agricultura, cómo adopté a un parásito glotón por accidente, cómo llegamos hasta aquí...

Sus pestañas temblaron antes de cerrarse por completo.

—Duerme bien.

Y así lo hizo: un sueño profundo, libre de dolor y pena. Vanadis fue a recolectar bayas con Asta. Reikart, aburrido, "entrenó" con Cyril (traducción: lo atormentó) antes de partir a cazar más leña y comida.

Illyen siguió durmiendo. Hasta que esa noche, cuando todos descansaban, abrió los ojos en silencio.

—¿Despierto?

Yo seguía velando su lecho. No era gran cosa: quería darle un respiro a Vanadis (que había cuidado al paciente y mantenido la cabaña) y necesitaba tiempo para pensar.

Había cabeceado un momento y, como era previsible, soñé con Hayel.

Pero esta vez, en lugar del "Grimorio Avanzado" que siempre me obliga a memorizar, me mostró su diario. Un cuaderno casi vacío, con apenas unas líneas garabateadas. Allí estaba la clave: cómo manipular energía sagrada, maná y energía mágica.

Le dije a Illyen, aún aturdido:

—Recuperaré el corazón de Vanadis.

El suyo estaba perdido, pero el de ella latía en el pecho del ejecutor rubio, ahora prisionero en Grandis.

Illyen abrió los ojos como platos.

—¿El corazón... de la niña?

—Sí.

—¿De verdad? ¿Puede hacerlo?

—Ajá.

Se incorporó y besó mis manos.

—Por favor... Así podré morir en paz. Usted... el faro de los demonios perdidos, el gobernante de los Aquapher, el perezoso señor de la energía mágica... Ahora lo entiendo.

—Illyen...

—Debe ser el paraíso que tanto buscamos.

Su último susurro fue un sollozo.

Lloró abrazando mis manos, nombrando uno a uno a los Aquapher que murieron por su culpa.

El amanecer llegó.

Illyen despertó con una vitalidad imposible para un enfermo terminal.

—Me siento como si hubiera renacido.

—¿En serio? ¿De verdad?

Vanadis, que dormía acurrucada en un rincón, corrió hacia él.

—¡Sí! Veo todo claro, hasta tu cara sucia. Vanadis, ¿Cuándo fue la última vez que te lavaste? ¡Tienes legañas hasta en las pestañas!

—¡Me lavaré por la mañana! ¡Es de noche!

—Te dije que debías hacerlo antes de dormir.

—Si solo vas a regañarme, mejor vuelve a dormir.

Illyen rió abiertamente. De su garganta, antes solo capaz de emitir sonidos quebrados, salió una voz clara. Sus miembros, antes consumidos por el dolor, ahora rebosaban vitalidad. Podía sentarse sin ayuda.

—¡Mira, mira esto!

Vanadis le alcanzó un viejo espejo. Illyen lo contempló con asombro.

—Hacías esa misma cara cuando nos conocimos. ¿Recuerdas? Me preguntaste cuántos años tenía, luego lloraste de rabia, y después de nuevo...

—Lo recuerdo. Eras pequeña como un guisante, pero con una memoria prodigiosa.

—Me sorprendía que un "adulto" llorara tanto.

Vanadis se acurrucó en su regazo. Illyen era más que sus padres desconocidos: el que sobrevivió por ella, arrastrándose, suplicando, aferrándose a la vida cuando la muerte hubiera sido un alivio.

—Illyen, ¿de verdad estás curado? ¿Ya no te duele nada?

—Sí.

—¿Entonces hoy matamos solo una gallina? Es un día especial. A partir de ahora me ayudarás en el campo y cazaremos como ellos.

—Claro. Pero, ¿matarías a tus queridas gallinas?

—No son queridas. ¡Ayer me picotearon! ¿No ves las heridas?

Vanadis hablaba sin parar, acariciando el rostro de Illyen como si no creyera lo que veía.

Para ella, Illyen era madre, padre, amigo y maestro. Más aún después de perder su corazón. Sin él, Vanadis no habría sobrevivido.

Dejé a los dos Aquapher susurrándose y salí de la cabaña.

Sabía que Illyen no vería otro amanecer.

La energía mágica que lo sostenía fluctuaba peligrosamente. Sin un corazón que la anclara, se escapaba de su cuerpo en jirones. Él intentaba retenerla, pero solo le quedaban temblores inútiles.

—¿Y Vanadis?

preguntó Asta, que yo creía dormido.

Negué con la cabeza. Reikart hizo un gesto de silencio a Cyril, que se incorporaba.

Nos reunimos alrededor de la fogata, escuchando las risas apagadas desde la cabaña.

El cielo nocturno comenzó a clarear. El amanecer, ese límite pálido entre la noche y el día, era el más hermoso que había visto desde que llegué a este mundo.

Entonces, el llanto desgarrador de Vanadis rompió el silencio.

Corrimos dentro.

Illyen había muerto en paz, con un brazo alrededor de Vanadis y una sonrisa como de sueño feliz. Ella lo abrazaba, sollozando, pero asintió cuando Asta le dijo que era hora de dejarlo ir.

Su cuerpo comenzó a deshacerse.

Polvo brillante.

Lo liberamos.

—Toma.

Le tendí la mano a Vanadis.

—Vamos a recuperar tu corazón.

Había una promesa que cumplir.

La venganza pertenecía a Illyen. A los Aquapher. A Vanadis.

Pero alguien tenía que detener la obsesión del Papa.

Aunque lo evitara, ese destino caería sobre mis manos.

¿Estaría listo?

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