Marquesa Maron 145
Arco 32: Mediados de verano, 'Parece que no estaría mal tener varios esposos' (2)
—Oye, inténtalo.
—¿Perdón?
—Ana-ju-tte-yo.
—¡Ana-ju-tte-yo!
Hah, maldita sea. De verdad, a ese simplemente...
Sin darme cuenta, abrí los brazos y abracé a Valen. Al sostenerlo por la cintura, estaba cálido, suave y olía bien. ¿Cómo demonios su habilidad de transformación podía ser tan perfecta?
Al principio, ni siquiera sabía qué era un moño de dona, así que me preguntó cómo se hacía. Pero ahora, ¿cómo demonios lleva un peinado tan adorablemente perfecto?
El cabello rojo rizado y los ojos verdes eran simplemente de mi gusto, pero esto... esto era una obra maestra. Ni siquiera las muñecas eran tan perfectas.
Si le hiciera dos trenzas, ¿se vería aún más lindo? Sería genial si aquí hubiera un vestido como el de la protagonista de esa película con el muñeco de nieve. Ya que estamos, ¿debería pedirle también zapatos que chirrían o incluso un traje espacial?
Mientras mi mente divagaba, Valen habló.
—Eh, esto...
—¿Qué?
—Si te gusta esta apariencia, ¿quieres que la mantenga de ahora en adelante? Sevrino me dijo que si me veía así, la vida sería más fácil. Hasta ahora no lo había intentado porque me parecía un engaño, pero...
—Me gusta esta apariencia.
—Ya veo.
—¿Y cuál es tu tipo?
—¿Mi tipo?
Los ojos verdes de Valen brillaron con emoción.
—¡Por supuesto, un hombre musculoso y robusto! Alguien con su físico desarrollado al máximo. Me gustan las armas románticas como un hacha de dos manos. ¡Unos antebrazos así de grandes, venas marcadas, la cabeza rapada y una barba hasta el pecho...!
—Déjalo.
—¿Eh?
—Tú te ves mejor así. Y también como un insecto acuático.
—Entendido...
Valen mordió su labio y bajó la cabeza.
Criatura insignificante. Aun así, se deja abrazar dócilmente por un tipo flacucho como yo y luego viene a hablar de musculosos...
—De todos modos, me voy primero. Encárgate de todo aquí, Guardián de Maron.
Dejé a Valen sobre una silla, tomé una rosa de verano del florero sobre la mesa y la coloqué detrás de su oreja. Luego, aprovechando que no había nadie alrededor, desplegué las alas de maggi y me elevé hacia el cielo.
Majestuoso.
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—Aunque parece actuar por impulso, en realidad es una persona cautelosa. También desconfía bastante de los humanos.
Reikart cerró la ventana mientras hablaba. Haley, que había desaparecido en un instante, ya no se podía ver a simple vista.
Cardenal Peach se sentó golpeando ligeramente sus rodillas.
—Subir y bajar las escaleras del templo ya me destroza las rodillas, y ahora también las del mesón......
—Si nos hubiera llamado, habríamos ido nosotros.
—¿Y desde cuándo Haley es del tipo que viene cuando lo llaman?
Cierto.
Reikart hizo un gesto y Sevrino se sentó frente al cardenal. Valen, que observaba a los humanos con cautela, se transformó discretamente en su versión de insecto acuático.
—Je, je. Es realmente una habilidad asombrosa. Si no tuvieras una personalidad tan honesta y buena, podrías haber cometido cualquier cantidad de crímenes en este mundo.
—No soy ese tipo de demonio.
—Lo sé, lo sé.
El cardenal intentó acariciar la cabeza de Valen con afecto, pero se detuvo a mitad de camino. Cuando era una niña adorable, ese gesto parecía natural. Pero ahora, como una mujer adulta, ya no resultaba tan encantador.
Sevrino le habló a Valen con tono de reproche.
—¿Ves? Ese es el poder de la apariencia. Si mantienes la forma de niña, te aprovecharás de la simpatía de los adultos.
—¿Me está diciendo que me vuelva un estafador?
—No es tan malo como suena.
Reikart cerró la ventana y echó el cerrojo antes de acercarse a tomar asiento.
—Ahora que Quentin está en manos del príncipe heredero Maris, convencer al rey de Casnatura será pan comido. Ya hemos lidiado con Holt y Casnatura, solo queda Niebe.
—Estoy de acuerdo con hacer de la Zona Contaminada un territorio independiente. En este momento, reducir la influencia de la Iglesia es más importante que nunca, esto nos da una excelente oportunidad.
—¿Qué tal si Haley va a Grandis a purificar a los contaminados? Ahora mismo, Grandis es la región donde la Iglesia tiene menos poder. Si allí aparecen retornados en masa...—
—Podríamos no solo obtener reconocimiento como un territorio independiente, sino incluso exigir más al rey de Niebe.
—¿Tú crees?
—Tú lo sabes tan bien como yo. La Casa Ducal de Winter y la Casa del Marqués Bandicion han sido completamente destruidas. Eso significa que no hay nadie protegiendo la frontera norte de Niebe.
Con los recientes incidentes que sacudieron la región, la debilitada monarquía de Niebe no tenía el poder para resolverlos.
Cardenal Peach miró a Reikart con suspicacia.
—Entiendo que conseguir el reconocimiento de los tres reinos es crucial. Pero siento que tú buscas algo más. ¿Acaso... piensas desarrollar esas tierras?
—¿Por qué crees eso?
—Si Haley purifica la zona, se abriría una nueva ruta comercial entre los tres reinos.
—No.
—¿No?
—Lo que quiero es un sistema de defensa perfecto.
Convertir la Zona Contaminada en un territorio completamente seguro y pacífico, donde nadie ni ninguna facción pudiera invadirlo impunemente. Para que Haley pudiera vivir allí en paz y felicidad con su gente. Ese era su verdadero objetivo. Solo así merecerían el título de Guardianes de Maron.
Mientras Reikart y Cardenal Peach discutían, Sevrino interrogaba a Valen.
—¿Cuántos Aquapher están desperdigados? ¿Aún no has encontrado a ninguno?
—He encontrado algunos... pero ya estaban muertos.
—¿También pueden transformarse como tú?
—No lo sé. Esto es algo especial en mí.
—¿Por qué no regresaron a la Zona Contaminada? La niebla de maggi los habría protegido de los humanos.
—Por miedo.
—¿A qué?
—A los humanos contaminados... son demasiado aterradores.
—Tu gusto es más aterrador.
Sevrino chasqueó la lengua con desaprobación.
Mientras esperaban a que el lodazal del camino se secara, Reikart y Sevrino recorrieron Enif para comprar los suministros faltantes. Valen, por su parte, fue llevado por Cardenal Peach a la Iglesia para comer algo.
Así pasó el tiempo hasta que cayó la noche.
A la mañana siguiente, Reikart y Sevrino planeaban regresar temprano al Castillo de Maron, por lo que se acostaron temprano. El mesón, antes bullicioso, ahora estaba en total calma.
Pero entonces, el asistente del príncipe heredero Maris irrumpió en la posada, casi derribando la puerta.
—¡Señor Reikart!
Ordenó a los soldados que impidieran el paso a cualquiera antes de correr escaleras arriba hasta el último piso.
Despertado por el ruido, Reikart se levantó de la cama y abrió la puerta.
—¿Qué ocurre?
—Cardenal Peach Hyles ha sido atacado.
El asistente tenía el rostro pálido. Su ropa, normalmente impecable, estaba hecha un desastre.
Un cardenal era tratado como un rey dentro de la Iglesia. Que un hombre de su rango fuera atacado en Enif era un asunto extremadamente grave.
—Está en estado crítico. Podría perder la vida. Aunque tiene poder sagrado, su avanzada edad y enfermedades crónicas...
El rostro de Reikart se endureció.
—¿Han identificado al agresor?
El asistente murmuró con desdén.
—Valen. Un sacerdote del dios maligno Valen fue encontrado en la habitación del cardenal.
¿Eh?
¿Quién?
Reikart se tapó la boca con una mano. Justo en ese momento, Sevrino salió de la habitación contigua con una expresión aturdida y dijo:
—¿Qué están diciendo? Ese tipo es un tonto inútil que ni siquiera podría matar a una hormiga......
El asistente negó con la cabeza, convencido de que era imposible.
—Cardenal Peach Hyles siempre ha sido un solitario dentro de la orden, por lo que no hay muchas personas a su lado. Lo mismo ocurre con los paladines que lo siguen. Por eso, en ese momento, en el templo de Enif solo quedaban aquellos en quienes el cardenal podía confiar. Pero…
El único forastero en el templo era un sacerdote oscuro de Valen.
—Dicen que lo encontraron junto al cardenal caído, cubierto de sangre de pies a cabeza, riéndose como si hubiera perdido la razón.
—¿Valen… ese sacerdote?
—Sí.
—No… ¿Qué demonios está pasando aquí?
Sevrino se echó un abrigo sobre su pijama y se acercó a Reikart con el rostro lleno de preocupación. La vida del cardenal era importante, pero no podían ignorar a Valen, un Aquaper.
—Su Alteza Maris ordenó que le informáramos de inmediato, por si acaso.
—Entendido.
Reikart recuperó rápidamente su expresión fría y habló a Sevrino y al asistente.
—Regresaré al castillo de Maron y le informaré a Haley de esta situación. Señor Sevrino, vaya al templo de inmediato. El cardenal necesitará un médico. Y dígale al príncipe heredero Maris que posponga un poco la ejecución del sacerdote oscuro de Valen.
—¿Por qué? ¿Por qué debemos hacer eso?
—Porque pronto será uno de los nuestros.
No había tiempo para más explicaciones. Reikart descendió las escaleras a toda velocidad, montó su caballo y cabalgó por la ciudad nocturna en dirección al castillo de Maron.
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