Marquesa Maron 144

Arco 32: Mediados de verano, 'Parece que no estaría mal tener varios esposos' (1)

En el piso superior que usábamos, había un salón privado. Sevrino había llevado allí a Valen y estaba conversando con él, mientras este pobre demonio devoraba la comida que le había comprado, como si hubiera pasado hambre durante días.

Mientras tanto, Cardenal Peach había venido a verme al enterarse de que estaba atrapado en esta posada por la lluvia, probablemente con la intención de charlar un rato.

En el centro del salón, Valen masticaba un trozo de pan tan grande que casi no le cabía en la boca. Junto a la puerta, el cardenal miraba con los ojos muy abiertos.

Me sujeté el pecho, tratando de calmar los latidos acelerados de mi corazón, y murmuré:

—Increíble.

¡Un demonio y un cardenal se han encontrado!

—Si esto fuera un drama, sería la escena final.

—¿Eso que ibas a hacer con Príncipe Maris?

—Cállate un momento.—

¡Por fin un desarrollo digno de una novela de fantasía!

Pero entonces, el cardenal sonrió con calma, entró en la habitación y cerró la puerta.

—Si no me equivoco, eres Valen, el sacerdote oscuro. No esperaba encontrarte aquí. ¿Conoces al marqués Maron?

—Saludos.

Valen inclinó la cabeza con cortesía.

El cardenal se sentó a su lado y chasqueó la lengua.

—Me enteré de que ayer te atraparon los soldados mientras intentabas convertir a alguien. ¿No podrías dejar de hacer cosas que te meten en problemas? Me preocupas. Si no fueras alguien relativamente bueno, ya estarías en la cárcel.

—Gracias por preocuparse.

Valen le ofreció algo de comida, y el cardenal la aceptó sin dudar.

¿Qué rayos estaban haciendo?

Me sentí completamente decepcionado.

¿Este tipo tenía que ser tan flexible? ¡Si sigue así, lo van a excomulgar!

Frustrado por la falta de dramatismo en la escena, entré al salón. Valen se puso de pie de inmediato e inclinó la cabeza. El cardenal observó la escena con interés.

—No soy un demonio ni un rey demonio. No me mires así.

—¿Y quién te ha dicho algo?

—¿Para qué has venido?

—Recibí noticias de Grandis. Como el Papa ha admitido sus errores y ha renunciado, la diócesis ha quedado vacía. Pero parece que en Enif han aparecido personas que han regresado del área contaminada. Al enterarse, muchos que perdieron a sus familias allí han corrido al templo y están haciendo un escándalo.

—Pero la iglesia no los salvó. ¿Por qué acuden a ella?

—Porque aún hay quienes quieren aferrarse a su fe.

—¿Y qué dijo Maris?

—Primero quiere escuchar qué ofrece el Rey de Niebe a cambio. Yo, en cambio, pensé en pedirte ayuda de inmediato. Pero claro, él es un príncipe. Hay cosas que aprender de él, como asegurarse de obtener algo a cambio.

—No deberías aprender cosas así siendo un clérigo.

—Dios es justo. Mira a este sacerdote oscuro. Aunque adore a otro dios, sé que es una buena persona. Moriría de hambre antes que robar.

—¿Y cómo lo sabes?

—Venía todos los días al templo a pedir pan. A veces, cuando no tenía dónde dormir, rogaba para que lo metieran en la cárcel. Y cuando predicaba, si la gente le pegaba, él solo se dejaba golpear sin resistirse.

Qué vergüenza.

Un sacerdote del dios de la oscuridad, y aún así...

Valen sonrió tranquilamente y siguió comiendo pan.

Recordé al terrorífico sacerdote oscuro que había conocido hace años en el desastre del maremoto.

Y entonces me pregunté qué pasaría si le contaba la verdad a Cardenal Peach.

—Oiga, señor.

—¿Sí?

—Él es Valen.

Al soltar esas palabras, Sevrino miró a Valen con preocupación. El demonio se atragantó con la comida y comenzó a toser.

El cardenal parecía confundido, sin saber si creerme o no.

—Sí, este es Valen. No es un dios oscuro, solo un demonio sin poderes. Hace más de cien años, los humanos le arrancaron el corazón y lo expulsaron del área contaminada. Ahora solo quiere encontrar a sus amigos dispersos, así que anda por ahí predicando su nombre como un solitario.

Valen dejó el pan sobre la mesa con un rostro abatido.

El cardenal, sin poder creerlo, le preguntó:

—¿Valen? ¿No eres el sacerdote de un dios oscuro? ¿Dices que eres el Valen? ¿Entonces todo lo que dijiste sobre el gran dios oscuro, que vendría a reinar en las sombras...?

—Eso era más bien un deseo.

Cuando me reí como un idiota, Reinhardt también sonrió.

Valen suspiró profundamente, con la cabeza gacha.

El cardenal lo miró de nuevo y preguntó, con los ojos brillantes:

—¿Eres un demonio de verdad?

—Sí....

—¡Dios mío! Nunca en mi vida había visto un demonio. Siempre salen en las Escrituras, pero no hay registros ni testigos, así que siempre tuve curiosidad. ¿Un demonio? ¿De verdad? ¿Cuántos años tienes? ¿Seguro que más de cien? ¿Eres hombre o mujer? ¿Sabes usar magia?

Las preguntas cayeron como una avalancha.

Fuera, la lluvia seguía cayendo con fuerza.

Pero al cardenal no le importaba. Estaba demasiado emocionado con el demonio que tenía delante.

Valen me lanzó una mirada de resentimiento.

La noche avanzaba.

Cuando el Cardenal escuchó la historia de Aquapher, el demonio que perdió su corazón a manos de los humanos, se puso serio y se acercó a la ventana.

Afuera, la lluvia torrencial seguía cayendo.

—Eso... probablemente fue obra de la iglesia.

En la voz del cardenal se notaba un profundo arrepentimiento.

—La única organización capaz de hacer algo así contra un demonio sería la orden sagrada. Cuando empezaron a perder su poder divino, debieron hacer lo que fuera necesario.

—¿Para qué se llevaron el corazón?

—¿No es obvio? Debieron intentar usar el maggi.

Cualquiera podía imaginarlo. El corazón de un demonio era un catalizador que permitía manejar el maggi con eficiencia. Si lo usaban, los humanos también podrían controlarla.

—¿Lo habrán logrado?

—Al principio, seguro que solo fracasaron. Por eso nacieron esos caballeros sagrados convertidos en monstruos tan imperfectos. Pero ahora… no lo sé. El Papa es un hombre aterrador. Tal vez ya logró crear una versión perfecta y la tiene oculta a su lado.

A este punto, yo también sentía curiosidad.

Cuando mi cuerpo cayó en el río de energía demoníaca, absorbió esa energía automáticamente. Con solo extender la mano, podía atraerla hacia mí. Y no solo eso. Viendo cómo la energía reaccionaba con alegría a mi presencia, siempre me pregunté si realmente seguía siendo humano.

Incluso cuando supe que me había convertido en la encarnación de Hailey. Incluso cuando descubrí que mi corazón era más grande que una montaña.

Soy humano, ¿no? Debo serlo. ¿Solo soy un humano un poco peculiar? Hailey era humano, así que yo también debería serlo. No es como si hubiera cambiado de raza de repente… ¿o sí?

Eso pensaba.

Pero… ¿y si no?

Oye, Hailey. ¿Cómo demonios hiciste esto? Aunque no quisiera preguntarlo, no puedo evitarlo. Entiendo que me trajiste y me pusiste en este cuerpo, pero ¿qué es exactamente este cuerpo? ¿Perder mi maná y volverme incapaz de usar magia fue intencional? ¿O ya sabías desde el principio que esto pasaría?

Si el corazón de un demonio es un catalizador que permite manipular el maggi con libertad… entonces, ¿qué es mi corazón?

¿Será el corazón del verdadero Rey Demonio?

De repente, sentí que tenía una especie de grandeza que antes no tenía.

A la mañana siguiente, como si fuera una mentira, la lluvia se había despejado. El cielo azul brillaba con un sol resplandeciente.

Cuando Cardenal Peach vino a buscarme a la posada desde temprano en la mañana, lo saludé con la expresión más majestuosa que había practicado en secreto durante la noche.

—Camina bajo la sombra, viejo. O terminarás calvo.

—¿Me estás maldiciendo?

—No.

Aunque el cielo estaba despejado, los caminos seguían embarrados. A diferencia del centro de Enif, el sendero hacia el castillo de Maron era un desorden total porque no estaba pavimentado.

Les dije a Reikart y Sevrino que se quedaran en Enif un día más antes de regresar.

—¿Y tú?

—Yo me iré hoy.

Debo ir a ver a Campanilla. Dicen que se siente solo cada vez que paso la noche fuera. Como ya dejó de llover, debo ir de inmediato.

Cuando Reikart y Sevrino me preguntaron si realmente iba a regresar solo, me despedí con toda la dignidad posible y luego, rápidamente, me giré para abrir la ventana.

Tengo que volar antes de que alguien me vea. Si saco mis alas en el momento equivocado y alguien me descubre, podría ser problemático.

Dos pares de alas emergieron de mi espalda. Ya me había acostumbrado bastante a moverlas. Al principio, se sentía extraño, como si tuviera un par de brazos extra, pero ahora… No podía haber nada más conveniente.

Las alas son lo mejor. La capacidad de volar es lo mejor.

Mientras me regodeaba, batiendo las alas con satisfacción, Valen me miraba con la boca abierta.

—¡Guau…!

Para colmo, estaba en la forma del protagonista de una novela de fantasía sobre crianza de niños que yo mismo había pedido. Con sus puñitos apretados y poniéndose de puntillas para mirarme, sentí que mi corazón estaba a punto de colapsar.

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