LA VILLANA VIVE DOS VECES 346

El sueño de la mariposa (13)

El Emperador soltó una risita mientras observaba el rostro de Artizea.

Aunque no podía reprimir por completo su enojo por las circunstancias de su nacimiento, reconoció que era algo del pasado. Sabía muy bien que Millaira siempre había sido ese tipo de persona, y no era tan tonto como para desahogar su furia emocional en una niña inocente.

El hecho de que la niña pudiera desempeñar un papel tan útil solo intensificaba sus sentimientos. Al ver la situación, era evidente que Cedric realmente apreciaba a Artizea y estaba usando el compromiso como una excusa para llevársela.

En ese caso, su valor aumentaba aún más.

—No te preocupes demasiado. Tu madre aceptó que te quedaras aquí, ¿verdad, Millaira?

—…Sí.

A pesar de no saber qué conversación había tenido lugar, no parecía que Cedric la hubiera convencido con éxito. Sin embargo, dado que habían asegurado su estancia aquí con la garantía del Emperador, todo lo demás podría resolverse más tarde.

—Vendré a verte todos los días.

Millaira habló con un tono feroz, dejando en claro si se dirigía a Artizea o a Cedric.

Cedric colocó una mano reconfortante sobre el hombro de Artizea y asintió.

—Siéntete libre de visitarla en cualquier momento. Si Artizea quiere, le permitiré que se quede en la residencia del Marqués Rosan por unos días.

El rostro de Millaira se puso rojo intenso. Cedric no se preocupó mucho. No creía que realmente lo hiciera.

‘Después de todo, pronto nos dirigiremos a Evron’

Incluso si estaba enojada ahora, era evidente que para cuando regresaran de su viaje, estaría demasiado preocupada por su propia vida como para preocuparse.

Millaira fue llevada por el Emperador, probablemente para quedarse en su cámara durante el día.

—¿Sorprendida?

Al salir de la sala de recepción y dirigirse hacia la sala de estar, Cedric preguntó suavemente mientras sostenía la mano de Artizea. Artizea, todavía ruborizada y emocionada, asintió en respuesta.

—No esperaba que el Emperador dijera que era como una hija para él.

—Bueno, eso probablemente… fue solo una figura retórica.

Cedric habló con cautela, pensando que podría sentirse herida si se lo tomaba demasiado en serio. Pero ella asintió y respondió:

—Lo sé, pero… me hizo darme cuenta de que no me odia.

Pensó que quizás si actuaba como una niña buena y amable, algún día podría verla como una hija adoptiva.

Sobre todo, lo que la hizo más feliz fue que su madre había venido a buscarla.

Se sintió emocionada. Aunque tenía un poco de miedo de la ira de su madre, le llenó de alegría escuchar que venía a llevársela.

Podría haber sido mejor volver con su madre. Si lo hubiera hecho, tal vez podrían haber compartido un momento tierno y haber dormido juntas esa noche.

Parecía que Cedric podía leer sus pensamientos cuando dijo:

—Puedes verte a menudo. Incluso si eres familia, hay momentos en que puedes llevarte mejor después de verte una vez de vez en cuando en lugar de vivir juntos.

—¿De verdad?

Artizea inclinó la cabeza. Cedric sonrió y le acarició suavemente la cabeza.

—Lo entenderás pronto.

Artizea asintió obedientemente, consciente de que todavía había mucho que no sabía.

—¿Qué deberíamos comer para cenar? ¿Hay algo que quieras?

Cedric preguntó. Después de dudar sobre si debía hablar, Artizea reunió su valor y dijo:

—Che, pastel de cerezas.

—Pidámoslo como postre. ¿Algo más?

Su respuesta casual la hizo muy feliz, por lo que se sintió envalentonada para añadir:

—Quiero comer hasta que esté llena.

—¿Pastel de cerezas?

Ella asintió vigorosamente.

Cedric pensó que eso no contaría como una comida adecuada, pero una porción no haría daño.

Mirando a Ansgar, sonrió y asintió.

—Me aseguraré de hornear mucho.

Los ojos de Artizea brillaron de alegría, y solo eso fue suficiente para llenar a Cedric de alegría.

Le acarició la cabeza unas cuantas veces más, luego tomó su mano y se dirigió a la sala de estar.

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Tres días después, Artizea se había acostumbrado bastante a las habitaciones de Cedric. El espacio no era muy grande, y las criadas, los acompañantes y los caballeros de Evron eran todos amables con ella.

Todavía había momentos en que se sentía como un sueño.

Justo ayer, le habían hecho ropa nueva. Teniendo en cuenta que crecería rápidamente, no solo ropa de diario un poco más grande, sino también ropa de juego y equipo de montar, junto con cuatro vestidos de corte formales similares a los que llevaban los adultos, junto con bonitos sombreros y zapatos.

Artizea estaba asombrada y nerviosa.

—Los niños no necesitan tanta ropa.

Eso era algo que Millaira decía a menudo. Había oído decir que como los niños crecen rápidamente, la ropa buena a menudo queda sin usar, lo que Artizea podía entender incluso a su corta edad.

Pero Cedric respondió con una sonrisa.

—De todas formas necesitas ropa formal. Y no tienes que preocuparte por quedarte pequeña. Se pueden modificar. No es un desperdicio.

—Pero… eso cuesta mucho dinero.

—No tienes que preocuparte por eso.

Cedric sintió rabia hacia Millaira durante estos momentos, pero la reprimió, no queriendo mostrar ninguna frustración a Artizea.

Artizea inclinó la cabeza, sin estar segura de si eso era cierto. Pero este era el palacio, así que pensó que debía haber una etiqueta que lo acompañara.

Cedric también le regaló dos hermosas cintas de terciopelo. A Artizea le encantaron tanto que le pidió a Marie que le atara el pelo con ellas todos los días.

Cedric le preguntó qué quería hacer, pero Artizea tuvo dificultades para responder.

Podía comer comida deliciosa y columpiarse en los columpios del jardín todo lo que quisiera. Ansgar le había traído muchos juguetes con los que Cedric solía jugar cuando era más joven, haciéndola perder la noción del tiempo mientras jugaba todo el día.

¿Qué quería hacer? Artizea reflexionó, dándose cuenta de que lo que quería era principalmente recibir cosas en lugar de hacer cosas. Quería el amor, la alabanza y el afecto de su madre, pero eso no era lo mismo que tener algo que realmente quisiera hacer.

—Está bien que te tomes tu tiempo. Pero si hay algo que quieras hacer, debes decírmelo.

—Sí.

Artizea asintió. Solo escuchar a Cedric decir eso la llenó de calidez, haciendo que fuera aún más difícil averiguar qué quería hacer realmente. Mientras tanto, los moretones de su cuerpo desaparecieron rápidamente.

Luego, en la mañana del quinto día, conoció a una nueva persona.

Artizea desayunó sola. Cedric tenía entrenamiento y clases por la mañana, por lo que no lo vería hasta la hora del té de la tarde.

Después de levantarse, se lavó con la ayuda de Marie, se puso ropa nueva y se cepilló el pelo.

Marie le peinaba el pelo maravillosamente todas las mañanas, y a Artizea le encantaba tanto que pasaba un rato admirándose en el espejo. Aunque Millaira ocasionalmente le peinaba el pelo, no era tan hábil como Marie, y nunca había tenido tan buen aspecto como este.

—Cuando Marie me peina, me siento como una niña bonita.

—Realmente eres bonita, señorita. Es tan gratificante ayudarte.

—No tienes que decir eso. Soy fea.

Artizea dijo esto de una manera sorprendentemente madura y tranquila, lo que hizo que Marie la mirara con una expresión de simpatía.

—Realmente eres bonita. Solo pregúntale a cualquier otra persona.

—Todo el mundo solo está siendo amable…

Artizea dijo, jugando con sus dedos. Aunque sabía que era una mentira, le gustaba que alguien la llamara linda o bonita.

Marie, sintiéndose un poco desanimada, ayudó a Artizea a levantarse.

En ese momento, la puerta se abrió de golpe.

—¿Estás aquí?

Un chico de la edad de Cedric, con pelo castaño y pecas, entró a medias gritando. Artizea se encogió y se giró para mirarlo.

La sobresaltada Marie se arrodilló rápidamente. Una mujer de mediana edad que parecía ser una niñera siguió al chico dentro y dijo: