LA VILLANA VIVE DOS VECES 347
El sueño de la mariposa (14)
Pero el chico, al que se referían como Pavel, dijo con confianza:
—¡Tengo curiosidad!
—Su Alteza, no debe ser grosero solo porque tenga curiosidad.
Sin embargo, ignorando el consejo de la niñera, Pavel se acercó a Artizea.
—Oye, ¿eres la chica que Cedric recogió?
Sorprendida, Artizea asintió, sin saber cómo responder. Aunque la frase —recogió— la tomó por sorpresa, pensando en ello, no era del todo inexacta.
—Sí? Sí.
—Hm.
Pavel la inspeccionó de cerca como si estuviera evaluando su valor como objeto.
—Pareces un conejo.
—¿Qué?
—Tus ojos grandes y redondos.
—Su Alteza…
La niñera llamó a Pavel con exasperación, pero su autoridad hacía tiempo que había disminuido frente a un chico en sus años rebeldes que disfrutaba causando problemas. Pavel soltó una risita.
—No, Cedric te escondió y no quiso mostrarte a mí, así que tuve que venir a verlo por mí mismo. ¿Cómo te llamas?
—Oh. Yo, yo soy Artizea de Rosan, Su Alteza.
Artizea tropezó con sus palabras.
Le costó un momento recordar que Pavel era de hecho un nombre que reconocía. Nadie le había informado sobre la familia imperial, pero ella conocía a Pavel. A diferencia de la Princesa Eloise o el Príncipe Heredero Graham, Pavel tenía una edad comparable a la de Lawrence, lo que su madre a veces señalaba, quejándose de que Lawrence era mucho mejor que Pavel.
Sin embargo, seguía siendo un príncipe. Para Artizea, los príncipes y las princesas se sentían aún más distantes que el Emperador, que ocasionalmente visitaba su casa.
Así que la idea de que él viniera a verla le pareció increíble, dejando a Artizea nerviosa.
Con una expresión alegre, Pavel preguntó:
—¿Es cierto que estás comprometida con Cedric?
—En, ¿comprometida?
—Vas a vivir en Evron porque eres su prometida.
Los ojos de Artizea se abrieron con asombro.
Recordó que su madre se había enfadado cuando vino a buscarla, diciendo que no permitiría el compromiso. Aunque no sabía qué implicaba un compromiso, entendía el concepto.
Antes de que pudiera procesar sus pensamientos, Artizea sintió que su rostro se calentaba en un instante. ¿Comprometida con Cedric? ¿Cómo alguien como ella? Era imposible.
—No puede ser cierto. Lord Cedric solo tiene compasión de mí…
—¿De verdad? Pero ¿te gusta Cedric?
Pavel preguntó con picardía, haciendo que el rostro de Artizea se pusiera aún más rojo.
En ese momento, Ansgar, que había oído hablar de la llegada de Pavel y estaba de pie junto a la puerta, lo detuvo suavemente.
—Príncipe Pavel, no debes preguntarle esas cosas a una dama.
—¿Una dama? Es solo una niña.
—Será una dama. Y si tienes curiosidad, deberías preguntarle a Lord Ced en lugar de irrumpir así.
Mientras Ansgar lo persuadía, Pavel refunfuñó.
—¡Pero ese tipo Cedric no me dice nada! Hermana y madre dicen que no es algo que deba saber todavía.
Cedric y Pavel tenían edades similares, habiendo jugado y estudiado juntos desde la infancia. Sin embargo, a Pavel le costaba aceptar que había cosas que Cedric podía saber, pero él no.
—¿Es eso justo? ¿Por qué tengo que enterarme de esto por los rumores?
—Lo que has oído probablemente sea en su mayoría falso.
Artizea respondió con cautela, todavía ruborizada.
—Me dijeron que no creyera todo lo que escuchara de los demás, especialmente si pasa por dos bocas.
—Hm.
Pavel volvió a mirar a Artizea.
‘¿Es un poco inteligente?’
Pensó que podría haber oído algo similar de su hermana.
Su enfado desapareció rápidamente. No era normalmente del tipo que se enfadaba, y todavía era inexperto en asuntos de amor. Era demasiado joven para pensar seriamente en compromisos y cosas así. Solo estaba frustrado porque su mejor amigo parecía convertirse repentinamente en un adulto y ahora tenía secretos.
Pero le gustaba Artizea. Aunque parecía lo suficientemente frágil como para romperse con el más mínimo movimiento equivocado, su rostro asustado y de conejo era lindo.
Pavel siempre había estado insatisfecho con ser el más joven. De niño, a menudo le rogaba a la Emperatriz que tuviera otro hermano.
Sin embargo, el único hermano que se materializó fue Lawrence, que no era nada lindo. Ese chico, aunque bonito en apariencia, era molestamente poco lindo en comportamiento.
Pero esta chica era diferente; era linda. Pavel siempre había querido una hermana menor como ella.
Así que decidió extender su máxima amabilidad y preguntó con entusiasmo:
—¿Quieres ir a montar a caballo?
—Ho, ¿montar a caballo?
—Sí.
—No puedo montar a caballo.
—Hmm. Bueno, eres bastante pequeña.
Pavel examinó a Artizea pensativamente. ¿Qué podían hacer juntos que fuera divertido?
En ese momento, Marie, que había estado demasiado intimidada por su estatus como para hablar, intervino a regañadientes.
—Príncipe Pavel, la señorita Artizea aún no ha desayunado.
—Oh, ¿de verdad? Entonces, ¿te gustaría comer juntos?
—Con, con Su Alteza?
—Ah, tengo hambre. Ansgar, tráeme algo de comida.
Era increíblemente grosero pedir comida en la casa de otra persona sin siquiera ser invitado, lo que dejó a la niñera nerviosa. Pero a Pavel no le importaba.
Él había estado acostumbrado a cenar con Cedric y compartir bocadillos desde que era muy joven, así que le pareció natural pedirle algo a Ansgar.
Aunque ya había desayunado temprano por la mañana, un niño en crecimiento siempre tenía hambre.
El rostro de Artizea, que se había enfriado, se sonrojó de nuevo por la vergüenza. Podía sentir que la oferta de Pavel venía de un lugar de amabilidad hacia ella.
—¿Está segura de que está bien con esto, señorita?
Ansgar preguntó con un tono amable, tratando de tranquilizarla. Artizea se sorprendió al darse cuenta por primera vez de que ella era la que tomaba la decisión y respondió rápidamente:
—¡Sí, sí! ¡Estoy bien!
—Entonces prepararé una comida para ustedes dos en breve.
Ansgar respondió cortésmente antes de alejarse.
Pavel sugirió alegremente:
—Vamos a ver los potros después de comer.
—¿Potros?
—Sí. No puedes montar, pero está bien solo mirar, ¿verdad?
—¡Sí! ¡Quiero verlos!
Artizea respondió con una voz ligeramente emocionada. Aunque había visto caballos cuando viajaba en un carruaje, nunca había examinado uno de cerca. Ciertamente nunca había visto potros antes.
Pavel extendió la mano y le revolvió el pelo a Artizea. Ella colocó sus manos donde las de él habían estado, pareciendo sorprendida.
‘Es linda.’
Pavel pensó que no solo parecía un conejo, sino que sus acciones también lo hacían. Empezó a entender un poco por qué Cedric la había traído.
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Cedric tenía tareas que manejar esa mañana.
A los trece años, nunca se había ocupado personalmente de los asuntos de la finca del Gran Duque. Esto incluía tanto los asuntos del territorio de Evron como los de la mansión.
Sin embargo, ahora que había despertado con la mentalidad de un adulto, no podía dejar todo en manos del cuidador. Era aún más crucial dado que necesitaba ganar independencia de su tutora, la Emperatriz, de forma repentina.
Necesitaba evaluar con precisión lo que tenía.
‘Necesito empezar a preparar una visita a la finca, y las reparaciones de la mansión pueden hacerse mientras tanto.’
Dado que tenía que adaptar las cosas para que encajaran con Artizea, no podía depender únicamente de los demás.
Aseguraría que se instalara calefacción adicional en el castillo principal de Evron y organizaría que una criada y guardias la cuidaran. También había mucho que gestionar en cuanto a la reparación de la mansión de la capital.
Quería que creciera en un ambiente cómodo, no solo una vida de lujo, sino que experimentara muchas cosas que no había tenido durante su infancia, permitiéndole disfrutar de momentos felices.
Sin embargo, esto significaba que el presupuesto sería bastante sustancial.
Los secretarios de la Emperatriz y el tesorero de Evron observaron con asombro cómo leía con pericia los documentos de la propiedad.
‘Sabía que era inteligente, pero manejar esos asuntos con tanta exhaustividad a una edad tan temprana…’
‘Ha crecido notablemente en tan poco tiempo…’
Las lágrimas brotaron de los ojos de los tesoreros de Evron.
Un Cafesito ;
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