LA VILLANA VIVE DOS VECES 345
El sueño de la mariposa (12)
Furiosa, Milaira se volvió bruscamente hacia Cedric. Artizea, confundida sobre si debía despedirse de Cedric o informarle a su madre que planeaba quedarse aquí, también vaciló.
Cedric habló.
—Esperemos un poco más hasta que llegue el Emperador. He hecho una solicitud, así que debería estar aquí pronto.
Su actitud era sorprendentemente madura y tranquila para un niño, pero tenía un aire de autoridad.
Millaira era sensible al aroma del poder. Instintivamente, podía discernir a quién podía resistir, y en este momento, sintió que no podía oponerse al chico que tenía delante.
Sin embargo, no podía entender del todo por qué. Después de todo, solo era un joven Lord de trece años que aún no había heredado su título.
Millaira se convenció a sí misma de que su actitud menguante se debía a la mención de la llegada del Emperador. Y eso era cierto. No podía simplemente ignorar el hecho de que el Emperador venía y darse la vuelta para irse.
Si hubiera sido una situación diferente, podría haber hecho todo lo posible para desdeñar al Emperador, pero con la situación de Artizea, esa no era una opción. Esta niña era su debilidad.
Millaira se dio la vuelta con una nueva confianza, como si nunca hubiera habido ningún obstáculo, y se acercó al sofá de nuevo. Cedric le ofreció un asiento y se sentó también.
Artizea se retorció en los brazos de Milaira. Aunque se sentía extraño ser abrazada tan fuerte, estaba contenta y se sintió avergonzada de ser abrazada como una niña de verdad frente a Cedric.
Ansgar pronto trajo los refrigerios. Junto a la hermosa tetera preparada para Milaira, se había reservado una taza de té pequeña y linda para Artizea. En lugar de té, contenía leche caliente con miel ya vertida.
Millaira sintió una extraña sensación. Le llamó la atención que trataran a Artizea como si fuera una niña de verdad que necesitaba ser cuidada.
—Mo, madre...
Sintiéndose así, la abrazó aún más fuerte. Como no tenía intención de aceptar ningún refrigerio, no tener una mano para sujetar una taza de té no era una preocupación.
Cedric no insistió en ofrecerle té. Desde el principio no había pensado que esto fuera algo que se pudiera resolver con palabras amables, por lo que había pedido el apoyo del Emperador.
—Esto también aumentará mis deudas.
Sabiendo muy bien que no podía persuadir a Milaira con solo unas pocas líneas, había enviado el mensaje a través de un sirviente al principio. Era evidente que el propio Emperador necesitaba intervenir después de que Milaira pusiera a Cedric en una posición difícil.
Aún así, esto era mejor.
Mientras tomaba unos sorbos de la taza llena de leche, la puerta de la sala de recepción se abrió.
Cedric y Milaira se pusieron de pie simultáneamente. Mientras Artizea se retorcía para que la dejaran bajar, Milaira le pellizcó discretamente el trasero para mantenerla en su lugar.
El Emperador entró con una sonrisa brillante, saludándolos alegremente.
—Ced, me alegro de que me hayas buscado para la merienda. Millaira, ¿por qué esa cara larga de nuevo?
—Su Majestad.
—¿No vas a darle a Tia la oportunidad de saludarme?
Artizea se sorprendió, y Milaira se encogió. Sin embargo, con el Emperador observando, no podía seguir abrazando a Artizea.
A regañadientes, la dejó bajar. Artizea tropezó, agarrándose a la falda de Milaira, con aspecto perdido hasta que se dio cuenta de que tenía que saludar al Emperador.
—Ah. Ar, Ar, Artizea de Rosan... saluda al Sol del Imperio.
Su voz y su pequeño cuerpo temblaban, pero sus modales eran precisos. El Emperador sonrió cálidamente.
Artizea miró fijamente su rostro aturdida. Era el padre de su hermano, la figura paterna más cercana que tenía, pero también era una figura imponente que no debía darse cuenta de su existencia.
Sin embargo, este hombre le estaba sonriendo. Artizea se sonrojó profundamente y se encogió, pero la mano de Cedric descansó suavemente sobre su hombro, devolviéndola a la realidad.
—Ah.
—¿Podrías ayudar a Ansgar a preparar el té del Emperador?
Cedric preguntó con suavidad. Artizea entendió la implicación. No estaba destinada a estar frente al Emperador.
Asintiendo, se dirigió hacia Ansgar, y Milaira le lanzó una mirada aguda a Cedric.
—¿Quién te dio el derecho?
—Es inapropiado discutir tales asuntos frente a un niño, Marquesa Rosan.
Los ojos de Milaira se abrieron ante sus palabras. El Emperador volvió a reírse entre dientes.
—Cualquiera pensaría que ya no eres un niño.
Sin más réplica, Cedric simplemente sonrió.
Ansgar tomó la mano de Artizea, llevándola hacia afuera mientras el Emperador se sentaba junto a Milaira, tomándola de la mano. Milaira mantuvo su mano cautiva quieta, pero giró la cabeza para evitar mirarlo.
—Millaira, Evron es un partido difícil de conseguir. Esta es una oportunidad única en la vida para Tia.
—No intentes persuadirme. Tia todavía es joven. El joven Lord puede tener alguna motivación ulterior para este compromiso. Es una tontería.
—Ced solo tiene trece años; ¿cómo pueden ser motivaciones ulteriores?
—Si no son motivaciones ulteriores, sería una simple extravagancia.
Millaira fulminó a Cedric con la mirada, sus ojos ardían de ira. Cedric habló con un toque de amargura.
—¿No crees que podría ser por simpatía?
—¿Qué has dicho?
—Lady Rosan es inteligente y hermosa. ¿Quién es responsable de criarla sin una educación adecuada, sin enseñarle siquiera a interactuar con los demás? Es una pena dejarla a tu cuidado.
Cedric no tenía la intención de pelear, pero se encontró expresando frustraciones de larga data. Ahora que tenía trece años, parecía haber recuperado algo de la audacia juvenil que antes le faltaba.
Justo cuando Milaira estaba a punto de replicar, el Emperador le sostuvo firmemente la mano para calmarla. Luego le dijo a Cedric:
—Apártate por un momento. Necesitamos discutir algo.
—Entendido.
Cedric se levantó de buen grado. Es probable que el Emperador no quisiera mostrar a Cedric y a Milaira discutiendo frente a él.
Una vez fuera de la sala de recepción, Artizea estaba nerviosa, sujetando la mano de Ansgar.
—Joven Lord, yo...
—Está bien. Dejémoslos hablar por ahora. ¿Qué te parece un paseo rápido por el jardín?
—Pero madre...
—Los niños no deben preocuparse demasiado.
Artizea, que normalmente se quedaba tranquilamente en su habitación cuando llegaba el Emperador, asintió. Cedric le tomó la mano, y se dirigieron al jardín con pasos ligeros.
—Necesito ponerla en movimiento. Primero, fortaleceremos su fuerza...
Si Artizea entendiera sus intenciones subyacentes, es posible que quisiera huir inmediatamente.
Después de un breve paseo por el jardín, volvieron a encontrar la puerta de la sala de recepción abierta. Como Cedric la tenía de la mano, Artizea no tuvo más remedio que seguirlo hacia adentro.
El Emperador estaba tomando el té tranquilamente, mientras que Milaira jadeaba con el rostro rojo intenso. El juego de té había sido completamente cambiado, y un dulce olor emanaba de la leche derramada sobre la alfombra.
Artizea se encogió. Aunque era común que su madre se enojara, no sabía cómo comportarse frente al Emperador.
El Emperador le sonrió cálidamente a Artizea.
—No te asustes tanto. Si eres la hija de Millaira, eres como una hija para mí también.
—G-Gracias.
Artizea respondió con el rostro sonrojado. Ser llamada como una hija era un pensamiento estimulante.
Un Cafesito ;
