LA VILLANA VIVE DOS VECES 344
El sueño de la mariposa (11)
Aunque ya era tarde y el salón estaba abierto, el carruaje de Milaira pudo pasar por las puertas del palacio de la Emperatriz sin invitación.
Recordar su discusión con la Vizcondesa Pescher la noche anterior la hizo hervir, pero Milaira logró reprimir su ira. Sabía muy bien que enfadarse no resolvería nada.
Primero, traería a Artizea de vuelta. El asunto del compromiso podía esperar. No sabía qué estaba pensando el Emperador, pero no tenía más remedio que navegar por la situación lo mejor que pudiera.
—¿Cuántas veces tengo que decirle que se quede tranquilamente en casa?
Era un hogar seguro. No hacía ni frío ni calor, y no había fugas. Lo más importante, no había individuos amenazantes entrando y saliendo.
Entonces, ¿por qué Artizea no podía simplemente comer sus comidas en silencio y concentrarse en aprender a cocinar y coser en las profundidades de su hogar?
—¿Por qué una niña tiene tantos pensamientos?
Artizea tenía muchas cosas en mente y muchas cosas que quería hacer. A pesar de que le dijeron que no tenía que ir, insistió en ir al templo. Aunque se desaconsejaba reunirse con extraños, ella escuchaba a escondidas las lecciones de Lawrence.
Millaira pensó que era realmente agotador criar a un hijo, presionándose las sienes palpitantes con los dedos.
El carruaje pronto se detuvo frente a la puerta principal del palacio de la Emperatriz. Milaira levantó la cabeza y salió.
Un mayordomo anciano la esperaba en la puerta.
—Bienvenida, Marquesa Rosan. Soy Ansgar, el mayordomo de la casa del Gran Duque Evron.
—¿Me estabas esperando, supongo?
Millaira preguntó con brusquedad. Ansgar respondió con calma.
—El joven señor me instruyó para recibirla adecuadamente, ya que parece que nos visitaría hoy.
—¿Y sin embargo, me bloqueaste la entrada ayer?
—No estoy seguro de a qué se refiere.
La expresión de Milaira reflejaba su incredulidad. Sin embargo, discutir con el mayordomo sería inútil. Estaba claro que o haría el tonto o repetiría que se le negaría la entrada porque era después de que se cerraran las puertas de la Emperatriz, lo que no valía la pena su tiempo.
En este momento, la seguridad de Artizea era mucho más importante.
—Muéstrame el camino.
—Por favor, sígame.
Ansgar abrió el camino, Milaira lo siguió por el pasillo del palacio de la Emperatriz.
Varios invitados del salón, que habían salido a tomar un poco de aire fresco, la miraron con los ojos muy abiertos al verla en el pasillo. Era inusual que Milaira entrara en el palacio de la Emperatriz.
Ni siquiera estaba vestida adecuadamente para la ocasión. Su cabello castaño caía suelto por la espalda, y llevaba un sencillo vestido gris de exterior en lugar del habitual atuendo formal de la tarde.
Aun así, su belleza era innegable. Los invitados se sentían inexplicablemente atraídos incluso por su rostro desnudo, y se encontraron conteniendo la respiración, olvidándose momentáneamente de susurrar entre ellos.
Incluso los asistentes, que no debían olvidar sus deberes, se quedaron congelados en su sitio, olvidándose momentáneamente de esconderse mientras la miraban.
Milaira navegó a través de sus miradas con familiaridad, siguiendo a Ansgar. Las uñas rotas de sus dedos seguían enganchándose en el interior de sus guantes, lo que la irritaba cada vez más.
La residencia del joven Lord Evron ocupaba toda la sección este del primer piso del palacio de la Emperatriz. Dos caballeros pertenecientes a la familia Evron estaban apostados en la gran puerta situada en el pasillo, y la abrieron al ver a Ansgar.
Ansgar la guió a la sala de recepción y dijo:
—Por favor, espere un momento. Le traeré algo de té.
—No quiero té. Trae a mi hija aquí.
—Estará aquí en breve.
Si bien Milaira quería dejar de lado todas las formalidades y correr hacia adentro para sacar a Artizea inmediatamente, sabía que no podía hacerlo aquí.
No se sentó, mostrando claramente su negativa a esperar pacientemente.
Ansgar pareció incómodo, pero no insistió en que volviera a sentarse. Milaira encontró esto sorprendente; había esperado que intentara consolarla.
Como Ansgar había mencionado, no tuvo que esperar mucho. La puerta se abrió pronto, y un chico alto entró, con Artizea asomándose por detrás, con el rostro parecido al de un conejo asustado.
—¡Tia!
Millaira gritó. No estaba enojada. Ver a su hija a salvo transformó la tensión que se había estado acumulando en su interior en alivio, haciéndola sentir abrumada y trayéndole lágrimas a los ojos.
Mientras corría hacia adelante para abrazarla, el chico le bloqueó suavemente el paso.
—Tia está asustada.
—Tia, tú...!
—Yo, yo lo siento, madre. Lo siento.
Artizea cerró los ojos con fuerza, suplicando. Milaira se quedó momentáneamente atónita, incapaz de retraer su mano extendida. Nunca la habían bloqueado así cuando se acercaba a Artizea antes.
Confundida, miró a Cedric con los ojos muy abiertos. Él permaneció completamente imperturbable ante su belleza o su furia. Instintivamente se dio cuenta de que no importaba cuánta emoción mostrara, si gritaba o suplicaba, solo se hundiría sin dejar rastro como algo sumergido en el agua.
Volviendo su mirada hacia Artizea en lugar de hacia Cedric, Milaira dijo:
—Mamá no está enojada. No estoy enojada, estoy preocupada...
—Madre...
En ese momento, Cedric giró lentamente el cuerpo y atrajo a Artizea hacia él.
Artizea vaciló, pero dio un paso adelante. Una vez que el torbellino emocional inicial había pasado, Milaira se estabilizó y extendió lentamente la mano.
Luego, Millaira agarró los hombros de Artizea y la examinó cuidadosamente de pies a cabeza. Afortunadamente, no había nada visible.
—¿Todo bien? No te pasó nada?
—El joven señor fue muy amable. También los demás.
Artizea respondió con una voz ligeramente temblorosa, preocupada de que su madre no le creyera.
Al oír esto, Millaira la atrajo a un fuerte abrazo. Artizea casi rompió a llorar sin darse cuenta. Hacía tiempo que no la abrazaban así, y realmente parecía que su madre estaba realmente preocupada.
—Madre.
—Estoy tan aliviada, tan aliviada. Vámonos a casa ahora.
Millaira abrazó a Artizea y se levantó. En ese momento, Cedric extendió ligeramente la mano para bloquearle el paso.
—Por favor, deja a Tia aquí. Se quedará en Evron por el momento.
—No seas ridículo, joven Lord Evron. Nunca di mi permiso.
Millaira replicó con un tono venenoso. Si bien normalmente apreciaba a un chico guapo, la calma de Cedric en este momento era intolerable.
Él respondió con una compostura que estaba lejos de ser típica para un niño de trece años.
—El Emperador debió haberte dicho.
—Tia es mi hija. No importa cuánta autoridad tenga el Emperador, no puede organizar el matrimonio de mi hija sin mi consentimiento.
Millaira sabía que esta no era una postura sabia. Ya había caído en desgracia con el Emperador Gregor una vez por culpa de Artizea y entendía muy bien lo que significaba desafiar sus deseos. Había suplicado humildemente su favor de vuelta. Incluso recurrió a medidas extremas para seducirlo, y esa experiencia todavía le dejaba cicatrices.
Pero no podía permitir que se llevaran a su hija así. Artizea era solo suya, algo de lo que tenía la propiedad completa. El único ser que la amaba de todo corazón.
Millaira se mordió el labio inferior hasta que sangró. Cedric permaneció en silencio, manteniendo su actitud tranquila, como si esperara a que ella entendiera que esta era la voluntad del Emperador.
—¡Vámonos!
—¡Ah, madre!
Cuando Milaira finalmente se giró con frustración, Artizea jadeó sorprendida. Millaira la abofeteó en el trasero y exclamó:
—¡Niña tonta!
—¡Ack!
—¿De verdad crees que querría que te quedaras aquí?
Sin embargo, Millaira no pudo salir de la sala de recepción. Dos caballeros de Evron estaban de pie en el pasillo, bloqueándole el paso. Estaba claro que habían estado esperando allí durante algún tiempo.
Un Cafesito ;
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