LA VILLANA VIVE DOS VECES 343
El sueño de la mariposa (10)
Artizea sabía muy bien que no debía esperar que la amabilidad de los demás durara mucho tiempo. Ocasionalmente, alguien la trataba bien, pero esperar que continuaran haciéndolo inevitablemente la llevaría a la decepción.
Ni siquiera su madre la había querido durante mucho tiempo.
Creía que el amor era algo que venía con ciertas cualificaciones. Esas cualificaciones eran como un recipiente; una vez lleno, el afecto y la amabilidad se secarían. Y sentía que sus propias cualificaciones eran más pequeñas que una taza de té.
Solo aquellos con una cualificación significativa, como Lawrence, podían ser amados durante un período prolongado.
Por lo tanto, no se sintió ni sorprendida ni nerviosa.
—Está bien. Puedo recordar el camino de regreso, así que estaré bien sola.
Estaba un poco preocupada, pero una vez que saliera del palacio, encontraría el camino. Incluso podría preguntar dónde se encontraba el Marquesado de Rosan.
Ante sus palabras, Cedric se quedó en silencio por un momento, pareciendo algo sorprendido. Había esperado que ella reaccionara como una niña, sorprendida y nerviosa, pero en cambio, habló con calma como si fuera algo natural que volviera sola.
¿Cómo podía una niña de ocho años navegar por ese camino sola?
Suspiró, lamentando su anterior burla juguetona.
—Lo siento.
—¿Perdón?
—Era una broma. No quería sugerir que deberías volver sola.
—Ah.
Artizea abrió la boca, sin saber cómo responder. Cedric la miró y suspiró de nuevo.
—Puedes enfadarte por esto.
Pero Artizea no entendía por qué debía enfadarse. No podía comprender el concepto de una broma. Cedric no le había hecho nada malo, ni había jugado rompiendo cosas.
Cedric extendió la mano y le revolvió el pelo ligeramente. Artizea vaciló.
Por alguna razón, su ansiedad se disipó. Aunque no había entendido lo que había dicho, Cedric no estaba enojado.
—No tienes que apresurarte a volver. Tu madre ha dado su permiso.
—¿De verdad?
—Sí. Te quedarás aquí un tiempo.
—Ma, tal vez...
Artizea juntó sus manos temblorosas frente a ella. ¿Podría ser, podría ser de verdad? Incluso cuando pensó que era improbable, sintió que las lágrimas le brotaban inesperadamente.
—¿Me abandonó mi madre?
—No, no.
Tan pronto como lo dijo, la idea se sintió demasiado real, y las lágrimas llenaron rápidamente sus grandes ojos verdes. Había desobedecido la instrucción de su madre de quedarse en casa y la había seguido al palacio, y ahora, al no haber regresado durante todo un día, sintió que había hecho algo que merecía ser expulsada.
Cedric se sorprendió. Debería haber anticipado que ella malinterpretaría, pero estaba tan acostumbrado a su apariencia tranquila que lo había hecho bajar la guardia.
Atrajo a Artizea, que estaba conteniendo las lágrimas, hacia su regazo y le acarició suavemente la cabeza como lo había hecho siempre que sus propios hijos y ella se sentían tristes.
—No, tu madre no te ha abandonado.
Si bien era posible que algún día lo hiciera, solo podía decir esto ahora.
—Le pregunté a tu madre si podía quedarte con nosotros un tiempo.
—...¿Por qué?
Artizea lo miró con sorpresa, su rostro aún brillante con lágrimas sin derramar.
Cedric vaciló. Había estado pensando en esto desde anoche.
No quería depender de la autoridad diciendo que estaba bien ya que el Emperador había dado su permiso, especialmente porque no quería explicar nada sobre los arreglos políticos, independientemente de si ella lo entendía o no.
Así que, en cambio, le dio la respuesta más sincera que era diferente de las excusas que había ofrecido a todos los demás, una que esperaba que ella deseara escuchar más.
—Porque eres adorable.
Artizea pareció congelarse, incapaz de responder, mirando a Cedric con la mirada vacía. Parecía como si no entendiera del todo el significado de sus palabras.
Volvió a hablar, tratando de mantener la expresión más amable que pudo reunir.
—Quiero estar contigo.
—Um......
Artizea frunció los labios como si quisiera decir algo, pero no salieron palabras.
Pensó que era algo extraño de decir. Incluso lo consideró una mentira.
¿Cómo podía ser cierto? No era bonita ni linda, y aparte de su madre, nadie la quería.
Pero ni la pregunta de si era cierto ni el contraargumento de que era una mentira surgieron. Esperaba que fuera real.
Solo después de que Cedric le limpiara la mejilla con la mano se dio cuenta de que había estado llorando.
—¿Esto es... una broma?
Solo ahora entendió por qué Cedric había dicho que podía enfadarse. Era una mentira tan triste.
Cedric la abrazó, permitiéndole enterrar la cara en su hombro mientras le acariciaba suavemente la espalda.
—No es una mentira. Realmente creo que eres realmente adorable, así que no te voy a enviar a casa.
Aunque lo dijo con picardía, no había ligereza en su tono. Su voz seguía siendo amable y gentil, lo que hizo que Artizea se sintiera nerviosa mientras se aferraba al dobladillo de su ropa.
Observando sus pequeñas manos pálidas, Cedric pensó que, por ahora, esto era suficiente. Artizea necesitaba tiempo.
Un día, extendería los brazos y abrazaría su cuello sin dudarlo. Sabía que eso era una certeza.
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Milaira durmió hasta tarde ese día. Había discutido con la Viscondesa Pescher hasta altas horas de la noche, y cuando regresó a casa, bebió mucho por la ira.
Se despertó alrededor de la hora del almuerzo porque el Emperador había enviado a un asistente con un mensaje.
Después de leer el mensaje, Milaira tuvo un ataque, como si hubiera perdido la cabeza.
—¿Qué significa esto? ¿Un compromiso para Tia? ¿Quién decidió eso?
—Es, es la orden del Emperador. Ma, Ma, señora, por favor, cálmese...
En su furia, destrozó todo lo que estaba a su alcance y gritó con rabia.
—¿Quién se cree que es para llevarse a mi hija? ¡Es mi hija! ¡Mi hija!
—El Emperador ha dado su permiso. Ma, señora, por favor... por favor, ¿qué pasará si el Emperador se entera de esto?
—¡Aahh! ¡Ah! ¡Aaaaahhh!!
—¡Ah! ¡Señora! ¡Por favor!
Bill suplicó desesperadamente, tratando de detenerla, pero ella pateó y se revolcó en el suelo en su furia.
Una vez que Milaira llegaba a este estado, nadie podía intervenir. Normalmente, Artizea se aferraba a ella y lloraba hasta que se calmaba, pero ahora no estaba por ningún lado. A Lawrence tampoco le importaba.
Solo después de que se le rompieran las uñas y se le ensangrentaran las manos, Milaira finalmente se agotó, se desplomó en la cama y jadeó con fuerza.
De repente, se incorporó.
—¡No puedo permitir que esto suceda! ¿Cómo se atreve a llevarse a mi hija sin mi permiso? ¿Qué planea hacer con ella?
—Ma, señora, ¿qué va a hacer?
Bill preguntó con nerviosismo, sentado en el suelo. Milaira miró sus uñas rotas con frustración y gritó.
—¡Prepárame para salir! ¡Voy a buscar a Tia!
—Oooh, Madaam...
Bill lloró, pero Milaira no hizo caso. Normalmente, no saldría en un estado tan desaliñado, pero esa no era la preocupación en este momento.
¿Quién sabe qué le estaba pasando a Artizea? Aunque era joven, seguía siendo una niña. Milaira sabía muy bien lo que podía pasarle a una niña sin la protección adecuada.
—Tia no es lo suficientemente inteligente como para escapar tampoco.
Después de peinarse a la fuerza y cambiarse de ropa, Milaira se presionó la palma de la mano contra las uñas rotas mientras subía al carruaje.
Sobre todo, era posible que Lord Evron no se hubiera llevado realmente a su hija cautiva.
El mensaje del Emperador decía que tenía la intención de organizar un compromiso entre el señor y Artizea, condicionado a que ella fuera criada en Evron, pero Milaira no creía que ese matrimonio llegara a buen término.
Lógicamente, eso simplemente no podía suceder. Conocía muy bien su posición.
Si bien había logrado elevar a Artizea al estatus de hija legítima del Marqués de Rosan, ese nivel de estatus seguía sin ser suficiente para enfrentarse al Ducado de Evron.
Alguien estaba claramente haciendo algo malo.
Un Cafesito ;
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