En el jardín de Mayo 37

Su mirada hizo que mi corazón se hundiera. Como un perro que le da significado a cada gesto de su amo y mueve la cola sin cesar. Todo se había vuelto molesto y fastidioso para él, temía que me pidiera que termináramos con todo…

Aún tenía muchas cosas que decirle. Que esto entre tú y yo no es algo acordado, ¿no es así? Que aceptar un “regalo” no es diferente a recibir el pago por un servicio, ¿verdad? Que al empezar a deberle algo, la relación solo se inclina cada vez más. Pero justo cuando estaba a punto de decir algo, solo pude mover los labios sin poder pronunciar ninguna palabra.

—Si es algo tan desagradable e innecesario, tíralo.

—Cómo…

Su mirada era fría, como si me dijera que dejara de ser tan escrupulosa. Tal vez, como él decía, yo estaba reaccionando de forma exagerada. ¿En la ciudad es común esto entre hombres y mujeres? Tal vez River Ross le da este tipo de regalos a todas las mujeres con las que sale por un tiempo…

—No te vas a ir, ¿verdad?

Vanessa levantó la cabeza sobresaltada. Parecía que él ya no quería continuar con esta conversación. El prolongado silencio me incomodó, y la expresión seria de su rostro me hizo sentir ansiosa. Hasta hace un momento, nuestra relación era perfecta. Al menos hasta que reaccioné de forma demasiado sensible…

Antes de que pudiera pensar más, mi cuerpo reaccionó primero. Vanessa se acercó tímidamente a él y extendió su mano.

—Entonces, tomémonos de la mano.

—…¿La mano?

—Es un día tan agradable. Incluso si hablamos de esto más tarde, no quiero que estemos con los sentimientos heridos ahora.

Theodore respiró hondo. La sensación pesada y opresiva, como si llevara una carga pesada, desapareció sin dejar rastro mientras nos mirábamos a los ojos. Incluso me sentí un poco desilusionada. Vanessa claramente no sabía qué expresión tenía al mirarlo. O tal vez no conocía su propia expresión cuando amaba a alguien.

Las mujeres que él conocía siempre habían sido desesperadas por ocultar sus sentimientos. Ya fuera en su expresión, en sus acciones o en sus palabras. Tenían miedo de que su amor se convirtiera en una debilidad, de que él las viera como mujeres fáciles. Incluso si al final todo se descubría, querían obtener el máximo provecho hasta entonces. Ese era el amor que él conocía, algo vulgar. Pero…

—Eh? River.

Tomarse de la mano, qué importancia tiene. Habíamos hecho tantas cosas juntos, pero nuestras manos, en esa posición incómoda, temblaban sin poder encontrar su lugar.

Si esta imagen era una farsa, una mentira, entonces la pureza seguramente no existe en este mundo.

—…….

Él tomó mi pequeña mano casi por impulso. Al entrelazar sus dedos gruesos entre mis delgados dedos, Vanessa exhaló el aire que había estado conteniendo. Entonces, una sonrisa apareció suavemente en sus suaves labios.

Los latidos acelerados de Vanessa se transmitieron a través de nuestra piel en contacto. Parecía que ya no tenía intención de ocultar nada. Theodore estaba sonriendo sin darse cuenta, una sonrisa que luego tragó con picazón. Si seguía así, la apuesta que hicimos al comienzo del verano sería su victoria. Entonces, ¿qué debería pedir como recompensa…?

—Guau.

En ese momento, un corto suspiro sonó a mi lado. Vanessa, con el rostro completamente emocionado, levantó la cabeza y brilló sus ojos.

Las linternas que se habían lanzado para promocionar el circo, las débiles explosiones de fuegos artificiales baratos, y el olor a comida grasosa de los puestos callejeros llenaban el cielo nocturno. Estaba completamente feliz por esas cosas insignificantes, con una sonrisa en su rostro enrojecido.

—River, ¿viste? Acaba de haber una explosión de fuegos artificiales con forma de mariposa en el cielo.

—…Sí. Lo vi.

—Mientes. Estabas viendo mi cara todo el tiempo.

Cuando asentí ligeramente, recibí una respuesta insolente que no esperaba. Él dejó escapar una risa irónica. Definitivamente, era una mujer que me revelaba aspectos inesperados cuanto más tiempo pasaba a su lado.

Con solo endurecer un poco su expresión, se daba cuenta y empezaba a dar vueltas, pero en algunos aspectos era como una niña que corría sin pensar. Tenía hambre de amor, pero no olvidaba su dignidad; creía que aún existía la justicia en el mundo; aunque parecía frágil, su interior no se rompía fácilmente. Así que, en lugar de convencerla y hacerla entender, sería mejor acostumbrarme a su cuerpo diligentemente…

Al final de mis pensamientos, como de costumbre, sentí una extraña sensación de incomodidad. Mis pasos, que instintivamente avanzaban, se detuvieron por completo.

‘Qué es lo que busco.’

Este verano era un momento fugaz, un sueño que nunca volvería. Ni siquiera puedo esperar el futuro. Desde el principio, nuestra relación ha sido una farsa. Incluso si nos volvemos a encontrar en la alta sociedad en el futuro, en ese momento ambos estaríamos en una posición que ni siquiera podríamos mencionar esto.

—River?

Como yo me detuve, Vanessa, que iba medio paso adelante, se dio la vuelta. Se acercó a mí e inclinó la cabeza. El limpio aroma a jabón emanaba de su cuerpo.

—¿Qué pasa?

—…Un momento.

—¿Te duele algo?

Al encontrarme con su mirada, sentí una extraña sensación que me hizo erectar instantáneamente. Él tragó saliva y se pasó la mano por la cara. Era el efecto de haber vivido sin moderación últimamente.

El recuerdo de mi pasado, cuando me reía de los hombres que ofrecían oro para llevarse a sus amantes, me ahogaba. No era mejor que haberle regalado a Vanessa una tienda de ropa entera…

Justo cuando me sentía atrapado en un abismo de auto-desprecio y mi fuerza se desvanecía.

—Dios mío, River. ¡Mira eso!

Su voz sonó inocente, como si no le importara que él estuviera revolcándose en un charco sucio.

—Son gatitos. Deben haberlos traído para vender, pobrecitos, tan pequeños…

Su tono ya mostraba que estaba medio hipnotizada. Vanessa soltó su mano y se acercó a un vendedor que tenía una caja llena de gatitos. Olvidando por completo que llevaba puesta ropa nueva, se agachó de inmediato y tomó a un delgado gatito blanco en sus brazos.

Aunque lamentaba que el pequeño se hubiera separado de su madre, su rostro se iluminó por la ternura que sentía al verlo.

Por un momento, pensé en llevarla al hotel más cercano y hacerla llorar sin parar.

—…….

Él cubrió su boca con una mano grande y tomó una respiración profunda. Debía calmarme. Al fin y al cabo, esta salida fue sugerida como un cambio de aires. Eran intelectuales, y aunque nuestra relación fuera solo física, no podíamos seguir comportándonos como animales todo el verano.

Aun así, no pude evitar sentirme arrepentido por ese breve momento. No sabía si ella era consciente de su bajo nivel. Vanessa, abrazando al pequeño gato sucio, se dio la vuelta y sonrió ampliamente.

‘Parece que la saqué bien de su rutina.’

En ese instante, un grupo de personas trasladando una larga escalera de metal y escenografía me bloqueó la vista de ella. Al perderla de vista, sentí una punzada de ansiedad. Justo cuando iba a caminar rápido hacia allí, alguien lo llamó entre la multitud.

—¿Capitán?

Theodore, al darse la vuelta instintivamente, se dio cuenta de su error. Un caballero bien vestido con un sombrero de copa se acercaba nervioso. Su rostro, que inicialmente mostraba confusión, se iluminó con certeza al reconocerlo. En un instante, se puso firme y le hizo una reverencia.

—¡Dios mío! Escuché que estaba en el sur, pero no esperaba encontrarlo aquí. ¡Es un honor conocerlo!

—¿Me conoce?

—Soy el teniente Campbell de la Cuarta Compañía. ¡Por favor, hable con más modestia!

—Parece que me ha confundido con otra persona.

Theodore cortó educadamente la larga serie de saludos. La mirada de los que nos rodeaban se volvió un poco más obvia con la aparición del hombre.

El hombre ahora lucía completamente confundido. Theodore sintió que necesitaba aclarar la situación.

—Soy el soldado Ross. Parece que me confundió al verme acompañar al capitán en la reunión del comandante.

—¿Eh?

El hombre, con cara de desconcierto, inclinó la cabeza. Theodore echó un vistazo ansioso hacia donde Vanessa se había sentando. La multitud que se había reunido para el circo hacía difícil ver algo.

—Debo irme.

Con esas palabras, Theodore envió una señal que significaba “mantén el rumbo sin encender luces”. Esta señal se usaba más para callar sobre lo que había ocurrido que para su significado original.

—¡Oh!

En ese momento, el hombre pareció darse cuenta de algo y, con un ruido incómodo, bajó su reverencia, murmurando con una voz tensa y artificial.

—Oh, parece que he cometido un grave error de confusión…

—Lo entiendo.

—Entonces… creo que debo… irme.

Con el rostro completamente pálido y sudor frío corriendo por su frente, se alejó casi apoyándose en el brazo de su acompañante. En ese instante, mientras lo observaba con los ojos entrecerrados, escuché a Vanessa soltar un pequeño gemido de sorpresa.

Inmediatamente, me abrí paso entre la multitud para llegar a ella. El vendedor de gatos había desaparecido, y la mujer que quedaba allí se dio cuenta de mi presencia y bajó las manos que cubrían sus labios.

—River…

Su pequeño rostro estaba completamente pálido y distorsionado.

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