DAUTYH 213

Domé a un Tirano y Huí  213

SIDE STORY - 74

Estelle sintió un déjà vu.

De pronto, sus manos que ordenaban documentos se detuvieron en seco.

'¿Por qué estaba organizando papeles?'

Era una sensación extrañísima.

Como un sueño que comienza sin aviso, a veces se encontraba a sí misma actuando sin conciencia previa. Rápidamente metió la mano en el bolsillo secreto de su uniforme —uno que nadie más conocía— y sacó su cuaderno.

[21 de noviembre

8:00 AM — Llegada al laboratorio

8-9 AM — Reunión breve con el maestro

9-10 AM — Investigación

...

3-4 PM — Estudio en la academia]

El registro terminaba ahí. Aunque solo tenía nueve años, Estelle era una prodigio de la magia al servicio de la familia imperial.

Miró el reloj de pared con urgencia.

'¿22 de noviembre, 1:00 PM?'

Era cierto.

Finalmente lo había confirmado: había lagunas en su propia rutina.

No había ningún registro después de las 4 PM.

Llevaba medio año sintiendo que algo andaba mal, pero no podía precisar el qué.

[Señorita Estelle, ¡viene mucho a la biblioteca hoy!]

[¿Eh? Es mi primera visita.]

[¿Qué dice? Acaba de estar aquí hace un rato.]

El bibliotecario imperial rió como si fuera un chiste gracioso.

Ese fue el primer indicio.

[Mire esto. El registro de préstamos está claramente anotado.]

El libro listado era uno que jamás había leído.

Desde entonces, obsesivamente registraba cada hora sus actividades. Pero faltaban 21 horas completas de anotaciones.

'Parece que seguí perdiendo la memoria.'

Al principio pensó que era fatiga por exceso de estudio.

Pero no.

A veces "despertaba" escalando muros a medianoche (algo que nunca haría), o con las manos manchadas de ceniza negra (como si hubiera quemado algo).

Era su cuerpo, pero no sus recuerdos. Le erizaba la piel.

—... Como una doble personalidad.

—Pero no lo es.

Una voz interna lo dijo con certeza.

Estelle se mareó. El aire en sus pulmones ardía como lava. Como si le devoraran el corazón. Con esfuerzo, alzó la vista.

Su reflejo en un matraz vacío la mostraba pálida.

—Debo decirlo...

Hablar en voz alta para aferrarse a la lucidez.

'¿A quién?'

—Al Príncipe Heredero.

'¿Por qué?'

—Es peligroso. Una señal peligrosa.

'¿Quién está en peligro?'

Aunque era brillante, esa última pregunta no tuvo respuesta inmediata. O quizá no quería calcularla.

Estelle intuyó que pronto olvidaría incluso haber notado este déjà vu.

Porque vagamente recordaba haber tenido estas mismas epifanías antes... solo para olvidarlas después.

—Esto de 'debo decirlo'... ya lo he dicho como cinco veces.

Extraño.

—Alguien entra y sale de mi cuerpo...

¡Piiip!

Un tinnitus desgarrador sonó en sus oídos.

Dolor. Como si su sangre hirviera. Respirar quemaba. Jadeando, observó cómo las chispas de sus recuerdos se apagaban.

Agarró un bolígrafo para registrar algo antes de perderlo todo... y cayó de rodillas.

El cuaderno rodó por el suelo.

—¿Tú... quién eres?

Le preguntó a su reflejo en un frasco polvoriento.

Ese rostro era el suyo. Pero no se sentía suyo. Le resultaba grotescamente ajeno.

Cualquiera podría preguntarse "¿quién soy?" frente a un espejo, pero esto era distinto.

'Esa no soy yo.'

O más exactamente:

'Hay algo dentro de mí que no soy yo.'

Un escalofrío terrible le cortó la respiración.

Algo vivía dentro de Estelle. Y probablemente la "dormía" para usar su cuerpo.

No era un trastorno como la doble personalidad. Esto era malicia pura.

'Me usaron como espía. ¿El objetivo?'

Su mirada se posó en el arreglo floral sobre la mesa.

'.....!'

Sus ojos se llenaron de horror.

La rutina de la Emperatriz Charlize —ahora embarazada— era meticulosamente estructurada por Dylan para evitar riesgos.

Y Estelle era una de las pocas autorizadas a acompañarla en su afición por los arreglos florales.

Pero había más: también tenía acceso a Kaleon.

Lafeyac Negro nunca debía revelar su identidad a extraños... pero Payne, su maestro, una vez se emocionó tanto discutiendo teología de Ehirit con Estelle que dejó escapar su posición como jefe de división.

[Ah, esto es... un secreto absoluto. Por protocolo, debería matarte ahora que sabes que soy un Negro... pero patrocinas al Capitán de los Caballeros.]

[Lo entiendo, maestro. No se lo diré a nadie.]

Era difícil desconfiar de una niña que cargaba un conejo de peluche destrozado. Payne jamás sospechó de Estelle.

Incluso la invitaba a su laboratorio, donde documentos ultrasecretos de Lafeyac se amontonaban entre sus investigaciones.

Como descendiente de la Torre de Magia, sería fácil manipularla como una marioneta. Su afinidad mágica es excepcional, pero aún es una obra incompleta.

'¡Duele!'

La urgencia de advertir a alguien fue ahogada por el dolor.

Cada vez que se acercaba a la verdad, un shock eléctrico de agonía la detenía. Al sobrepasar el límite, el mundo entero se difuminó.

—.......

Cuando Estelle volvió a abrir los ojos y se levantó, solo quedaba una vaga inquietud.

'¿Qué fue eso? ¿Anemia severa?'

No recordaba sus propios pensamientos de minutos atrás. Se tocó la frente con el dorso de la mano para medir su temperatura.

'No es gripe. Quizá solo cansancio. Ah, pronto es el examen de ingreso a la academia... debo estar a la altura.'

Comenzó a ordenar los papeles esparcidos sobre la mesa con calma.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

El Gran Duque tuvo un sueño.

Un sueño sobre el día en que nació Charlotte.

[¡AAAAAH!]

Vio a Rachel gritando.

¿Cómo podría olvidar ese día?

'El día en que Rachel murió.'

En el sueño, observó pasivamente los recuerdos que se desarrollaban ante él, cruelmente vívidos.

Médicos moviéndose frenéticamente. Una versión más joven de sí mismo aferrándose a la mano de Rachel mientras gritaba desesperado. Gotas de sangre acumulándose en el suelo. Incluso vio a Akan y Dante, ansiosos afuera del sala de partos, incapaces de entrar.

'¿Por qué...?'

Este era su trauma.

Por eso permaneció paralizado.

No podía moverse, solo contemplar fijamente a Rachel gimiendo de dolor.

[¡Sálvenla! ¡Maten al bebé si es necesario, pero salven a Rachel!]

[¡Su Alteza! ¡La cabeza del bebé ya es visible!]

[Salven a la niña primero... Por favor...]

Quizás era un recuerdo que había tratado de mantener cerrado. Un trauma que nunca quiso revivir.

El vestido de Rachel estaba empapado de sangre. Cuando Charlotte nació llorando, su esposa ya estaba muerta.

El llanto estridente del recién nacido.

Su yo más joven con la mirada vacía.

La Gran Duquesa, fría y sin vida.

Mientras observaba esos recuerdos, de repente despertó abruptamente a la realidad.

—Ahh... ahh...

El Gran Duque se incorporó en la cama, apoyándose en los brazos mientras respiraba con dificultad.

Había menospreciado a Charlotte toda su vida porque Rachel murió al darla a luz. Para cuando se arrepintió, ya era demasiado tarde. Pero incluso al revivir esos recuerdos, no sintió ira repentina hacia ella.

Solo una información que vino a su mente de repente:

'Los rumores sobre la Casa de Baronesa Venetta'

La Casa Venetta, que prefería mantenerse alejada de la alta sociedad, tenía más rumores de lo habitual para una familia noble menor. Incluso se decía que tenían sangre de hadas.

Cuando esos rumores se mencionaron, su esposa se rió como si fuera absurdo. "La gente de la capital tiene formas muy peculiares de hacer cumplidos", dijo. Consideró que el rumor de la sangre de hadas era casi un halago, así que lo dejó pasar. Pero silenció cualquier otro rumor con mano de hierro.

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