Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 256

REGRESO A CASA (12)

Su abrazo era tan fuerte que dolía. Dolía y, al mismo tiempo, la llenaba de tristeza. Inés, al sentir cómo él, con el rostro descompuesto, se hundía en su cuello entre lágrimas, no pudo rechazarlo. En lugar de eso, simplemente lo abrazó también.

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Cuando Kassel logró recuperar, aunque fuera un poco, la compostura, aún tenía los ojos rojos e hinchados. Su expresión seguía siendo un desastre, pero probablemente la de ella lo era aún más. Lo supo con solo ver su mirada—esa mirada de tonto que decía "me siento fatal por ti" y "me muero de pena" al mismo tiempo.

Inés lo observó sin expresión alguna, fingiendo indiferencia, y preguntó con calma:

—…¿Desde cuándo lo tomas?

—……

—No me digas que desde el principio. ¿Desde que nos casamos…?

—No. No.

—Entonces…

—……

—¿Desde que apareció otra mujer?

—¿Estás loca?

Hasta ese momento, Kassel había mantenido la mirada sumisa y culpable, pero con esa pregunta, su expresión cambió al instante. Por un momento, hasta olvidó su situación y se puso serio.

Inés continuó con el mismo tono ligero y frío, sin siquiera esbozar una sonrisa.

—Pensé que habías encontrado a alguien con quien querías tener un heredero.

—Inés… ¿Cómo puedes decir algo así…?

Al ver cómo él, visiblemente conmocionado, se apartaba de inmediato, casi le dio risa, aunque la situación no tenía nada de gracioso.

—La mayoría de los hombres no toman esas cosas por sus esposas, sino cuando tienen amantes o visitan burdeles. Deberías agradecer que ni siquiera llegué a sospechar que me engañabas, Escalante.

—Siempre he estado agradecido por tu mera existencia, Inés. Por eso confiaste tanto en mí. Fue una confianza tan fuerte que, cuando se rompió, quisiste matarme… Como cuando una mujer dice que mataría al hombre que ama si él la traicionara…

—¿Me preguntas eso porque no sabes que confiaba en ti? Solo responde lo que te pregunté. Porque ya no puedo seguir creyéndote.

Kassel bajó la mirada con una expresión sombría, jugueteando nerviosamente con sus manos. Se frotó el rostro y dejó escapar un profundo suspiro. Su actitud era inquieta, casi angustiada.

Inés, con firmeza, tomó su brazo y lo apartó. Como siempre, Kassel dejó caer las manos como si aquella mínima fuerza fuera algo contra lo que no podía resistirse.

Después de abrir la boca varias veces, dudando en hablar… finalmente respondió:

—…Desde el día que tuviste la crisis en la mansión.

—……

—Desde entonces. Desde que pensé, por un momento, que podías morir.

El aire atrapado en su garganta se fue liberando poco a poco. Inés dejó escapar una risa vacía. ¿Así que todo este camino tortuoso que habían recorrido fue por algo tan insignificante como eso…?

—Escalante, ¿qué creíste que te dije ese día?

—Lo sé. Sé que ahora estás bien.

—Te dije que solo fue una crisis momentánea. Me curé hace años. Es una enfermedad del pasado. Incluso el medicamento que tenía Raúl, no lo tomé en años. Ni antes ni después de aquello.

—…Pero lo necesitabas.

—Kassel.

—Si Raúl Valán no hubiera estado allí ese día, habrías muerto, Inés.

—……

—Sin darme siquiera la oportunidad de hacer algo. En mis propios brazos… simplemente habrías muerto.

Su voz era inusualmente terca, como si se aferrara desesperadamente a su argumento. Inés dejó escapar un suspiro breve.

—Incluso sin eso, Capitán Maso o alguien más habría venido. Y antes de conocer al médico de Feral hace cuatro años, también viví bien. Incluso sin ese medicamento. Aunque esas crisis me dieran cinco o diez veces al día…

—…¿Cinco o diez veces al día?

Inés se mordió el labio al darse cuenta demasiado tarde de su error. En ese instante, Kassel extendió la mano y deslizó sus dedos entre sus labios, forzándolos a separarse para que no pudiera seguir mordiéndose. Luego, satisfecho con solo eso, apartó la mano con naturalidad. Pero su mirada persistente seguía escudriñándola con intensidad, como si intentara leer hasta el último rincón de su alma.

Ella apenas pudo continuar hablando, pero con mucho esfuerzo abrió la boca.

— …Eso significa que no fue gran cosa.

— ……

— Ya tuve suficiente de tu sobreprotección en aquel entonces, Kassel. ¿No viste lo sana que estoy ahora gracias a que comí y dormí bien por tu culpa?

— Inés.

— De verdad, desde que me recuperé por completo… Podría jurártelo. Solo fue aquel día.

— …Después de haber estado al borde de la muerte cinco, diez veces al día en el pasado, que una vez casi me faltara el aire no es nada.

— Kassel.

— Está bien, digamos que sí.

Kassel habló en voz baja mientras acariciaba con ternura su cabello.

— Si tú lo dices, entonces será así.

— ……

— Pero yo no soy tan valiente como tú, Inés. Puede que para ti realmente no haya sido nada, pero yo…

— ……

— Me asusté porque eres más frágil de lo que pensaba. Porque tu cuerpo es inestable.

— ¡Pero te dije que estaba bien…!

— Yo no lo estaba.

Su tono seguía siendo tranquilo, pero su voz cayó con firmeza sobre la de ella.

— No puedo apostar con tu vida, Inés. Lo siento por ser un esposo egoísta que solo piensa en sí mismo, pero si la mitad del motivo es el hijo que llevará mi sangre… No podía permitir que arriesgaras tu vida por algo así.

— … ¿Acabas de llamar "algo así" a Ricardo?

Su pregunta fue mitad risa incrédula, mitad genuino asombro. Sin embargo, ni siquiera al escuchar el nombre de su hijo, al que habían concebido con tanta felicidad, la expresión de Kassel se suavizó.

— Ante ti, todo en este mundo no es más que "algo así".

— ……

— Por eso tomé la medicina. Por eso te engañé y terminé haciéndote daño, por eso te hice llorar así… Fue porque tenía miedo. Sé que estuve mal. Yo también quiero a nuestro hijo, Inés. Lo deseo más que nadie. Nunca lo he rechazado, ni una sola vez…

— ……

— Siempre supe que querías un hijo desde el principio. Pero lo que no sabía… era si lo querías porque realmente lo deseabas, porque de verdad lo anhelabas.

—…….

— Si solo se trata de algo que será más fácil una vez que termine… entonces, ¿no podrías esperar hasta que estés un poco más saludable? Al menos hasta que veas a ese Feralin y confirmes que realmente ya no necesitas tratamiento… Eso pensé. Juzgué las cosas a mi manera, decidí arbitrariamente que estaba bien porque era por tu bien. Inés.

El rostro de Inés se fue descomponiendo poco a poco. Se cubrió con las manos, reprimiendo un suspiro sofocante y ardiente.

— Ahora sé que estaba equivocado. Sé que ahora realmente lo deseas. Por eso creo que también debo seguir tu voluntad… Esa es la conclusión a la que llegué, aunque, más de una vez al día, siento el impulso de empujar eso por mi garganta…

Al ver la pequeña bolsa abierta dentro de la caja, ella notó, con cierto retraso, los rastros de su indecisión. Al final, todo había sido por ella, lo que quedaba allí no era un deseo egoísta ni una simple conveniencia para él, sino algo completamente distinto.

— Por mucho que haya querido impedirlo, cada vez que recordaba la expresión que tenías cuando hablaste de "nosotros" en aquella cabaña… sentía que ya no era protegerte, sino traicionarte. Incluso ahora, sigo conteniéndome. Y aun así…

— ……

— Aun así, Inés… Cada vez que pienso en que quedarás embarazada, me aterra… como si fuera a morir.

Inés parpadeó bajo la palma de su mano, envuelta en una extraña sensación de déjà vu.

"El bebé está bien, Inés. Solo que… tú no despertaste por dos días, y yo…"

La voz temblorosa de un joven ahogado en llanto.

"Pensé que te había matado. La sangre… la sangre no dejaba de fluir… De verdad creí que ibas a morir…"

El miedo y la desesperación contenidos en ella.

"Quise morir. Antes de que tú lo hicieras."

La angustia de aquel momento.

Inés bajó lentamente la mano y, al alzar la vista, sus ojos se encontraron de inmediato con los de Kassel, quien la observaba desde arriba.

El hombre que, en algún momento, había estado sentado mirándola así…

Por un instante, todo encajó con una claridad abrumadora. La insignia de subteniente en la manga de su uniforme, su rostro juvenil, que aún no parecía haber cumplido veinte años, las doncellas desconocidas que los rodeaban, la habitación del castillo de Espoza, un lugar en el que nunca había estado antes.

Un conocimiento extraño y escalofriante, que le decía que ese sitio existía, se apoderó de ella. Con ojos temblorosos, Inés contempló la enorme habitación superpuesta a este pequeño cuarto.

Sí.

Ese lugar era el castillo de Espoza.

Y ahora lo entendía: no era el mismo castillo al que había ido unas pocas veces en su infancia como prometida del joven duque. No.

Era el castillo que ella había gobernado y dominado como su única dueña.

El dormitorio de la esposa del joven duque.

El niño que no se veía.

Los ojos de Kassel siguieron la mirada errante de Inés, como si buscara algo que no estaba allí.

El Kassel frente a ella había sido nombrado oficial a los veinte años, pero el Kassel Escalante que la observaba desde aquella habitación apenas tenía dieciocho.

Tal como en aquella vida donde ella se convirtió en la prometida del príncipe heredero a los dieciséis años.

Dieciocho. Esa edad torpe, juvenil, dolorosamente frágil...

Inés apartó la mirada, incapaz de sostener esos ojos. Sentía que debía decir algo, cualquier cosa. Como si alguien la empujara, abrió la boca.

— …Aunque no hubieras hecho eso, de todas formas, me costaría quedar embarazada, Kassel.

— …¿Por las secuelas de la enfermedad?

— No, no es por eso. Siempre fue así. Desde pequeña me dijeron que me sería difícil concebir. No es imposible, pero…

— ……

— Al principio, como lo oculté, sentí la urgencia de compensarlo.

— Inés. "Defecto".

Kassel la corrigió con firmeza. No quería que usara esa palabra.

Fue entonces cuando Inés disipó por completo las imágenes borrosas que oscilaban en su mente.

— …Eso era antes. Pero ahora…

— ¿Ahora?

— Ahora, solo quiero ser más feliz contigo. Desear un hijo, querer quedarme aquí mucho tiempo…

Reuniendo valor, lo miró directamente a los ojos. El Kassel de Espoza había desaparecido por completo. Inés tomó su mano con suavidad, respirando pausadamente.

— Quiero que todo sea diferente esta vez.

Kassel le devolvió el gesto, entrelazando sus dedos con los de ella en silencio.

— La enfermedad quedó atrás.

El pasado también.

— Ahora estoy aquí. Contigo.

—…….

— Kassel, ¿todavía te preocupas por mí?

— Siempre.

Respondió sin la menor vacilación.

— Te lo repito, lo que pasó aquel día fue solo un accidente aislado.

— Tu enfermedad y lo que ocurrió ese día siguen estando en el mismo nivel: no sabemos la causa de ninguna de las dos.

— ……

— No puedo evitarlo ni predecirlo. Lo único que puedo hacer es aferrarme a tu fiel perro y asegurarme de tener siempre ese medicamento a la mano.

— Ese día solo me asusté…

— ¿Qué pasó exactamente?

— ……

De pronto, la mirada de Kassel se clavó en ella.

Él ya sabía que aquel día Inés había salido a El Tabeo y que, en algún punto, perdió de vista a la señora Coronado. También sabía la excusa que ella había dado: que se distrajo viendo joyas y por eso se separaron. Que luego, incapaz de encontrarla de nuevo, tuvo que tomar un carruaje compartido para regresar a la residencia.

Y entonces, como por coincidencia, los síntomas de su antigua enfermedad reaparecieron. Sin ninguna razón aparente…

Así que Kassel no estaba preguntando por los detalles de aquel día otra vez.

— ¿Puedes decírmelo ahora? ¿Qué fue lo que realmente pasó ese día?

Por primera vez, Kassel le estaba preguntando la verdadera razón.

— Si, como dices, no fue una recaída… ¿qué fue lo que te llevó al punto de no poder ni respirar?

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