Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 242

Emiliano (8)

Era una habitación amplia, bañada por la luz de la mañana.

Sus ojos, sin apenas recorrer el desconocido interior, se clavaron directamente en el techo. Un olor familiar a hierbas medicinales flotaba en el aire —el tipo que solían usar en el campo de batalla para detener hemorragias—. Parecía que la sangre había tardado en coagularse.

La herida que cruzaba su frente, cerca de la línea del cabello, ahora limpia y tratada, empezaba a latir con un dolor punzante. Pero no le dio importancia. Kassel permaneció un rato ausente, contemplando el techo, hasta que su costumbre de no quedarse tumbado por mucho tiempo lo hizo incorporarse.

—¡Ah, ¿ha despertado?

Un sacerdote, sentado a cierta distancia frente a una mesa y ocupado en anotar algo, volvió la cabeza hacia él con tardanza.

—…¿Dónde estoy?

—En el Departamento de Doctrina. Esta sala se usa para recibir a invitados importantes.

Solo entonces Kassel echó un vistazo fugaz a la estancia. Era un salón que no habría desentonado en la mansión de cualquier noble, demasiado lujoso para alojar a altos sacerdotes.

—"Invitados importantes", dices…

—La herida está bien tratada, pero había perdido mucha sangre. Es más profunda de lo que parece y tardará en cicatrizar por completo.

—……

—Deberá cuidarse un tiempo.

Como si fuera un convaleciente, no un reo. Kassel ignoró sus palabras, apoyando la frente fría contra sus rodillas dobladas.

Mientras, el sacerdote salió apresurado de la habitación. Kassel observó la puerta cerrada un instante antes de levantarse de la cama. La camisa empapada en sangre había desaparecido —¿se la habrían quitado?—, su cuerpo y rostro estaban impecablemente limpios.

Aun así, Kassel se lavó la cara y el cuello con agua fresca del armario, luego los brazos, y finalmente se enjugó el torso con un paño húmedo. Casi un ritual obsesivo. Al lado, su equipaje —que debería haber quedado en el establo con su caballo— estaba dispuesto sobre una silla. Se vistió con ropa limpia y se miró al espejo.

Su rubio desordenado caía sobre el vendaje que le envolvía la cabeza diagonalmente. Kassel apartó un mechón para inspeccionar la tela: una mancha extraña, donde el jugo azulado de las hierbas se mezclaba con sangre seca.

Lo observó con curiosidad antes de alisar el cabello y ajustar el vendaje. Impecable, para alguien con heridas.

Su rostro, aún perfectamente simétrico, estaba pálido. Los ojos, tranquilos pero devastados. Como el silencio tras un huracán.

Durante todo el viaje a Bilbao, solo había dormido en una cama una noche. ¿Y acaso había descansado? Aunque cada tarde se detenía en una posada para dar reposo al caballo, tras lavarse salía y se sentaba frente al establo, esperando el amanecer durante horas.

Era imposible que se viera cuerdo. De no haber perdido el conocimiento por la hemorragia, tampoco habría dormido tanto ahora.

Finalmente, apartó la mirada del espejo y ordenó el espacio a su alrededor —un hábito arraigado, como en el barco—.

Estaba a punto de cargar su equipaje y llamar a alguien para resolver aquella situación...

Hasta que su mirada cayó en la Biblia abierta sobre la mesa, junto a los apuntes del sacerdote.

「…Durante mis días vanos, he observado todo: hay justos que perecen a pesar de su rectitud, y malvados que prolongan sus días a pesar de su iniquidad」

((Ecc 7:15) All {things} have I seen in the days of my vanity: there is a just {man} that perisheth in his righteousness, and there is a wicked {man} that prolongeth {his life} in his wickedness.)

((Ecc 7:15) Todas {las cosas} he visto en los días de mi vanidad: hay un justo {hombre} que perece en su justicia, y hay un malvado {hombre} que prolonga {su vida} en su maldad).

Era un pasaje extrañamente familiar. Kassel recordó vagamente a un anciano sacerdote recitándolo. ¿Había sido durante una clase en la academia militar? ¿O quizás en alguna breve misa celebrada por un capellán durante la guerra, sobre la cubierta de un barco?

Extendió la mano lentamente, rozando la tinta seca en la página. Mientras sus dedos trazaban las palabras, estas parecían recuperar su voz:

「No seas demasiado justo, ni demasiado sabio.

¿Por qué habrías de destruirte a ti mismo?」

((Ecc 7:16) Be not righteous over much; neither make thyself over wise: why shouldest thou destroy thyself?)

((Ecc 7:16) No seas justo sobre mucho, ni te hagas sobre sabio: ¿por qué has de destruirte a ti mismo?)

Una voz anciana en la memoria lejana. Manjas arrugadas que alguna vez sostuvieron su cabeza entre ellas.

「No seas demasiado malvado, ni demasiado necio.

¿Por qué habrías de morir antes de tu tiempo?」

((Ecc 7:17) Be not over much wicked, neither be thou foolish: why shouldest thou die before thy time?)

((Ecc 7:17) No te excedas en maldad, ni seas necio: ¿por qué has de morir antes de tiempo?)

Kassel recordó el suelo inestable del barco bajo sus rodillas, las olas, el viento, las oraciones antes de arrojar los cuerpos de los soldados al mar.

Recordó aquellos años en que la muerte era algo cotidiano, cuando vivía pegado a su aliento, la inmensidad del océano, los paganos, los piratas, y...

El oscuro puño de la fatalidad apartó su cabeza, liberó su visión.

Siguió con la mirada esa mano que se alejaba y alzó los ojos lentamente.

El rostro que ahora lo contemplaba desde arriba no era el del anciano capellán castrense que estuvo allí años atrás.

Quedó absorto, mirando hacia arriba, como si la estatua del apóstol que él mismo había derribado se hubiera erguido nuevamente para juzgarlo.

「Nadie domina el viento para detenerlo, ni tiene poder sobre el día de su muerte. No hay tregua en tiempo de guerra, ni la maldad puede salvar a sus seguidores.」

((Ecc 8:8) {There is} no man that hath power over the spirit to retain the spirit; neither {hath he} power in the day of death: and {there is} no discharge in {that} war; neither shall wickedness deliver those that are given to it.)

((Ecc 8:8) {No hay} hombre que tenga poder sobre el espíritu para retener el espíritu; ni {tiene} poder en el día de la muerte; y {no hay} descarga en {esa} guerra; ni la maldad librará a los que se entregan a ella).

Ah. Ya lo había visto antes. Hace mucho, mucho tiempo.

Un rostro que desconocía el cansancio de vivir. Un hombre que no envejecía ni moría.

El sol velado de aquel día empujaba las olas contra el barco, danzando sobre los cabellos plateados de Anastasio.

Entre soldados que no conocía, Kassel se había levantado como en trance para mirar al apóstol de Dios.

Y en el instante en que sus ojos se encontraron...

—¡Ya está despierto, Duque Escalante!

Los ojos del apóstol desaparecieron como si hubieran sido una mentira. Junto con la santidad de aquel tiempo remoto.

Como para compensar su ausencia, el arzobispo Claudio entró en la habitación arrastrando su voluminoso cuerpo.

Todo se esfumó como un espejismo. Kassel apretó los dientes bajo una expresión impasible e inclinó la cabeza con cortesía.

—¡No sé cómo expresar mi gratitud! Como siempre, Dios no distingue entre sus siervos y los demás al mostrar su poder.

—No he hecho nada por lo que agradecer.

—Como era de esperar de un miembro de la Armada que protege Ortega, incluso herido cumplió con su deber con humildad.

Kassel observó con calma al arzobispo, cuyas palabras le resultaban incomprensibles, mientras reprimía su frustración por haber perdido de vista a Anastasio.

—...Pero dígame, ¿cómo habríamos podido detener a esos herejes armados que se infiltraron en el nuevo templo aprovechando la ausencia de paladines en la zona, si Duque Escalante no hubiera estado allí?

—......

—El simple hecho de que permaneciera allí hasta el anochecer demuestra que Dios tenía un propósito sagrado para usted. Envió al Apóstol de la Guerra para obrar a través de su cuerpo.

—......Ah.

—Los albañiles y canteros se habían ido a comer lejos, e incluso si hubieran estado, ¿qué podrían haber hecho esos civiles indefensos contra esos demonios?

—......

—El hecho de que las reliquias ya hubieran sido reenterradas en la cripta era un secreto absoluto dentro de la Iglesia, por eso no se desplegaron paladines allí. Aunque faltaba mucho para la consagración, no podíamos arriesgarnos a que los saqueadores las descubrieran. Los herejes se vuelven más audaces cada día, hasta el punto de que ya ni siquiera podemos confiar en nuestros propios fieles.

El arzobispo, con semblante preocupado, le indicó a Kassel que se sentara. Mientras tomaba asiento, Kassel miró con desconcierto al joven santo detrás del arzobispo, cuyo rostro mostraba una devoción como si estuviera viendo una aparición divina.

—Aunque el lugar aún está incompleto, dicen que sintió una pureza sin precedentes en la capilla, ¿no es así?

—...Sí.

—Ese deseo repentino de quedarse más tiempo a rezar no provenía de usted, Duque Escalante, sino que Dios lo puso en su corazón.

—Por supuesto.

—El testimonio del artista que presenció este momento histórico ya forma parte de los sagrados registros de Bilbao.

Recordó el rostro de Emiliano, tan genuinamente puro y hermoso que jamás sospecharías que ocultaba una mentira, tragó saliva con amargura.

'Esta mierda se reconstruye con dinero. Siempre hay culpables a mano y excuses que inventar'

Pero nunca imaginó que tanto los culpables como las excusas saldrían de esa boca de santo.

Claro que, de haber estado consciente a tiempo, él mismo habría urdido un engaño similar. Sería falso decir que, mientras destrozaba la estatua, no pensó ni un segundo en cómo cubrir sus huellas.

Sí, exactamente esto había imaginado: una estrategia similar, aunque menos grandilocuente. Pretender remordimiento por no haber podido proteger la estatua de Anastasio a pesar de sus esfuerzos, silenciar las sospechas donando una suma obscena

a la arquidiócesis de Bilbao para su restauración.

Pero jamás se le ocurrió envaselarlo como "haber protegido con éxito las otras siete estatuas apostólicas..."

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