Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 201
Por Recuerdo A Priori (7)
Como si eso fuera todo... Raúl, con una expresión complicada, observó la puerta cerrarse justo frente a él.
Dentro del vestidor, Kassel, quien se había cambiado rápidamente sin ayuda, pasó junto a Raúl, que lo esperaba, y echó un vistazo a su alrededor. Sus ojos, con un leve dejo de nostalgia, recorrieron la habitación antes de recuperar su fría expresión.
Luego, aceleró el paso para salir de la habitación, pero de repente se detuvo como si algo se le hubiera ocurrido y se volvió.
—No le informes a Inés sobre ninguna parte de este asunto.
—¿Informarle? ¿Cómo podría hacerlo si ni siquiera está aquí…?
—Valan, si te separas de Inés, eres un perro que informará hasta de su propio ladrido.
Kassel soltó una leve risa, como si le divirtiera la idea de que alguien pudiera creer semejante tontería. Como si asumiera que solo informaría en presencia de Inés o si ella llegaba a preguntarlo.
La voz de Raúl, como si estuviera abrumado, descendió en un tono bajo.
—…Lo filtraré adecuadamente.
—Asegúrate de hacer lo mismo con los demás.
—Sí.
Como si diera por hecho que su orden sería obedecida, Kassel desvió la mirada con naturalidad y bajó las escaleras.
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—Ah, ahora que lo pienso, últimamente ha habido un aumento en los divorcios en Calstera, ¿no?
Una sola frase bastó para cambiar el rumbo de la conversación. En las tardes de Mendoza, acompañadas de vino, a veces surgían este tipo de temas. Historias ajenas. Tanto para los distinguidos miembros de las diecisiete casas de honor de los Grandes de Ortega como para las pequeñas pero influyentes familias de El Tabeo, el escenario podía cambiar, pero la esencia se mantenía.
Si había alguna diferencia, sería que…
—También estuvo de moda en Mendoza por un tiempo. ¿Hacia dónde se dirige este mundo…?
—Es algo totalmente indigno y escandaloso. El matrimonio es un compromiso sagrado hecho ante Dios por un hombre y una mujer, y sin embargo, sin vergüenza alguna… sin sentido de la decencia, se presentan en los tribunales como cualquier vulgar comerciante.
—El divorcio es más vergonzoso que la infidelidad… Especialmente para una mujer, que debería pensar en su honor y contenerse. ¿Quién se casa esperando ser siempre feliz? A veces hay que soportar.
—¿Cómo cargar con semejante estigma de por vida? Es triste ver tanta ignorancia por pensar solo en el presente.
—Solo lo hacen aquellos que no tienen sentido del decoro. Egoístas que piensan únicamente en sí mismos sin considerar a su familia ni su linaje…
—Sobre todo, si nunca tuvieron nada que perder desde el principio.
Era la combinación de una refinada entonación extranjera y un profundo desprecio, como si un dios mirara a los humanos desde el cielo. El desprecio existe en todas partes, pero la cima de la montaña solo tiene un espacio.
—Después de todo, si nadie los respeta, ¿qué tendrían que temer?
Con expresiones que parecían de sincera lástima más que de simple interés, estos rostros se aferraban a su aire de distinción en cualquier circunstancia.
Inés podía ver con claridad, como una piedra rodando bajo el agua de un arroyo, la hipocresía de aquellos gestos.
Antes y ahora, estos temas nunca le habían interesado demasiado. Pero en el pasado, habría adoptado la expresión más elegante de todas. Dejaba que hablaran lo que quisieran, siempre y cuando pudiera orientar la conclusión en la dirección que le convenía. Para eso, ni siquiera tenía que agitar su abanico con entusiasmo ni esforzarse en hacer que un tema vulgar pareciera sofisticado. Ni siquiera necesitaba mover la lengua.
Si querían parecer refinados, bastaba con que no hablaran en absoluto.
Con los párpados entrecerrados, ocultando su mirada indiferente, Inés hizo girar en sus labios el cristal de la copa de vino llena de agua. Hombres y mujeres, los mendocinos eran todos iguales.
Su mente vagaba en otro lugar.
Siendo la única persona proveniente de Calstera, era obvio hacia quién dirigían el tema.
Lo aún más evidente era que, a pesar de la actitud distante que Inés había mostrado todo ese tiempo, su presencia en la misa nupcial y la recepción había sido lo suficientemente impactante como para despertar curiosidad.
Pensar que ahora intentaban provocar una reacción suya con comentarios de segunda mano…
Inés Valeztena había cambiado radicalmente, y tan pronto como lo hizo, desapareció de Mendoza. Dejando tras de sí un vacío de especulaciones.
—No lo entiendo. Si el esposo está en Mendoza y la esposa en la finca, o viceversa, la vida es mucho más tranquila. Si no quieren estar juntos, simplemente no lo están. Ese es el secreto del matrimonio.
—Exacto. Se entierra el problema en silencio, se vive sin que nadie lo note y así no hay fricciones entre ambos.
Alguien más compartió su propia experiencia.
Sin siquiera mirar a la persona que hablaba, Inés intentó imaginar una vaga impresión de su voz, pero se rindió por pereza.
Otra voz cercana continuó el hilo de la conversación.
—Antes, esto solo ocurría entre plebeyos con cierto dinero. Ellos tenían razones para dividir nuevamente los bienes acumulados entre ambas familias. Las faltas y culpas eran solo excusas; en algún punto, simplemente hubo un error en sus cálculos.
—Son personas con familia, pero sin linaje; para ellos, el dinero es más importante que el honor. A esas almas vulgares, los pactos entre casas nobles les importan poco.
—La baja moral ha subido hasta la nobleza. La paciencia, que antes era una virtud, ya no lo es.
—Para nosotros, es impensable.
Para ellos, el dinero nunca fue motivo de orgullo, pero la falta de él podía llevarlos rápidamente a la miseria. Nobles. Y entre ellos, los más nobles.
La riqueza era innata y, para ellos, absolutamente normal.
Detrás de las apariencias, muchos de los presentes participaban en inversiones o tenían escándalos financieros ocultos.
Los escándalos son el resultado de la avaricia, y la avaricia es despreciada porque parece desesperada.
Así como el amor es despreciado en este círculo.
La desesperación es lo mismo que el hambre.
Mientras toleraban meses de infidelidad pasajera, condenaban el divorcio como algo propio de plebeyos.
Podían acostarse con extraños, siempre y cuando no fuera por amor. Siempre y cuando pudieran abandonar y ocultar esos sentimientos sin problemas.
Eso era lo que definía a los Grandes de Ortega.
Inés se preguntó cuánta diversión les había proporcionado su propia huida con Emiliano, su caída en la pobreza, y el hijo que tuvieron juntos y que no sobrevivió ni medio año.
Traicionó al príncipe heredero, abandonó su linaje, se enamoró de un hombre que ni siquiera los comerciantes respetaban.
La antigua "Señorita Valeztena", el orgullo de su familia.
Su fuga, su pobreza y su desesperación fueron los temas de conversación que alimentaron su sociedad durante mucho más tiempo que su propia vida.
Por eso no podía reírse como en El Tabeo.
Las contradicciones y la arrogancia son inseparables en cualquier aristocracia, pero al menos en El Tabeo, la preocupación y la compasión eran genuinas.
—En aquel puerto apenas quedan verdaderos nobles… Oh, no me malinterpreten, no quisiera insultar a los que sirven fielmente al Imperio. Como el joven Duque Escalante, sobrino de la señora Cayetana; Marqués Barça, los señores jóvenes de Almenara y Berwick… y aquellos hijos de grandes casas que, con noble propósito, parten hacia El Redekia. Pero la mayoría… bueno, ya saben.
Pretender que hay excepciones era lo verdaderamente hipócrita.
—¿No fue en Calstera donde un esposo cometió bigamia y la esposa lo denunció en los periódicos?
'Si supieran que fueron las personas de la más alta estirpe quienes lideraron y provocaron ese acto de baja calaña, ¿qué expresión pondrían en esos rostros tan distinguidos?'
—Vincular mi nombre y mi cuerpo con el de mi esposo solo para convertirlo en un simple estafador y reducir mi matrimonio a una farsa… Qué acto tan insensato.
—Sin darse cuenta de que, al final, es escupir al propio rostro.
—En la época en que el almirante Calderón dirigía la armada, Calstera era la ciudad con la moral más estricta. ¿Cómo es posible que las costumbres hayan caído tan bajo?
—Y no ha sido solo un caso aislado; últimamente han ocurrido varias denuncias. En un caso, la esposa de Mendoza y la esposa de un hombre de Calstera presentaron juntas una acusación.
—Ese hombre despreciable no tiene solución, pero las mujeres… Qué falta de pudor. Si la esposa de Mendoza fuera la verdadera, no habría motivo para denunciarlo, y si la esposa de Calstera… No, si ya ha manchado el honor de su familia convirtiéndose en una simple concubina, ¿realmente era necesario hacer pública su desgracia? Si tuviera un poco de vergüenza, se habría contenido.
—Señora Escalante, ¿de verdad hay muchas mujeres así en Calstera?
Alguien, como si quisiera confirmarlo, dirigió la pregunta directamente a Inés, quien había estado escuchando sin mucho interés. Ella levantó la vista y observó a la dueña de la voz.
Era Marquesa Algaba, la amiga más cercana de la emperatriz. Incluso en ausencia de la emperatriz, esta mujer la observaba siempre como si fuera sus propios ojos. Era una de las pocas personas cuyo simple contacto visual evocaba el hedor repugnante de aquellos tiempos.
Todos en la sala guardaban silencio, mirando el rostro de Inés. Incluso la emperatriz, que conversaba con otro de sus allegados en el asiento principal, la observaba. Isabela, que hablaba con la duquesa de Valeztena junto a la ventana, también.
Como si todos estuvieran expectantes por su reacción.
—No son muchas.
Con una respuesta breve y concisa, Inés ignoró las expectativas de la sala. Después de todo, solo había logrado separar a dos hombres y cuatro mujeres en sus procesos de divorcio, en Calstera había incontables matrimonios de oficiales. Sin contar a Madame Salvatore, quien se divorció por su cuenta. Con el tiempo, hubo más mujeres que denunciaron las infidelidades de sus esposos, inspiradas por aquellas primeras valientes.
Incluso en el conservador El Tabeo hubo comentarios sobre la situación, lo cual era inusual. Pero lo que más le repugnaba a Inés era la arrogancia de aquella reunión, que partía del supuesto de que 'solo la gente baja hace esas cosas'
—Pero he escuchado que ha habido al menos media docena de juicios de divorcio. Y la mitad de ellos por bigamia.
—¿Dices que no son muchas comparado con los estándares degradados de Calstera?
—No. Lo digo en comparación con la promiscuidad de Mendoza.
Cuando Inés respondió con una sonrisa por primera vez, Marquesa Algaba detuvo el movimiento de su abanico. Aunque pensaba que sería mejor no decir nada más, al ver esos ojos, su espíritu competitivo ardió con fuerza. La perra de la emperatriz. La maldita mano izquierda de Cayetana.
—Señora, eso es…...
—Aunque no estuviera de acuerdo con muchas cosas, lo que me resulta más ridículo es decir que es como escupirse en la cara. Ya no son esposos, ¿cómo pueden ser responsables de los pecados del otro?
—…….
—Además, la bigamia es un crimen aún peor que el adulterio. Incluso si alguien obtiene una propiedad con engaños, la estricta ley de Ortega lo castiga severamente. Si realmente se preocupan por el honor de su familia, no deberían aceptar ser tratadas peor que un simple objeto. ¿Cómo podría un yerno que teme a su suegro atreverse a llamar esposa a su hija mientras en realidad la tiene como concubina?
—Eso no es incorrecto, pero la realidad es…...
—Sí, como saben, esos hombres siguen siendo descarados incluso cuando los descubren. 'Tu hija ya ha caído en mis manos hasta el punto de que todo el mundo lo sabe, así que, aunque no sea mi esposa sino solo una concubina, ¿cómo piensas salvarla ahora?'
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