Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 202

Por Recuerdo A Priori (8)

En medio de un incómodo silencio, las miradas se cruzaron rápidamente. Inés había mostrado deliberadamente una visión diferente a la de los demás. Y no en cualquier reunión social, sino en una fiesta de vino celebrada en la habitación de la emperatriz.

Aunque reconocía que había cometido un acto bastante imprudente, no se arrepentía demasiado. No se trataba de cualquier persona, sino de las mujeres que ella misma había separado de sus inútiles maridos. Mujeres que, incluso ahora, seguían bajo su protección.

Por lo tanto, al menos ante sus propios ojos, no podía permitir semejante humillación. Aunque aquellos no conocieran ni siquiera los nombres de esas mujeres.

—Por supuesto, si hay una dama que ha cometido los mismos actos que esos hombres, entonces ella sería la que realmente no conoce la vergüenza.

Inés alargó deliberadamente el final de su frase mientras lanzaba una mirada despreocupada. Aunque pretendía que no tuviera ningún significado, en realidad tenía mucho.

Desde una noble dama, famosa en los círculos sociales por mantener a varios jóvenes amantes en secreto a espaldas de su devoto esposo, hasta una señorita con gran habilidad para mantener la boca cerrada de los hombres con los que se involucraba, a pesar de su historial de relaciones escandalosas con casados.

Algunas lo tomaron como un comentario sin importancia, mientras que otras reaccionaron con sospecha. Inés sonrió levemente a una mujer que, al cruzar miradas con ella, se tensó visiblemente, y luego dirigió su atención a la marquesa de Algaba. La marquesa dejó escapar una risa forzada.

—…No deja de ser cierto lo que dices.

—Tal vez he sido demasiado anticuada en mi discurso, marquesa. Parecen estar todos aburridos.

Cualquiera habría notado que los rostros en la sala estaban llenos de desconcierto, pero Inés fingió ignorarlo y continuó hablando. La confusión se intensificó. Ver a la hija de Duque Valeztena, que antes era conocida por su rigidez y falta de modales, ahora expresarse con una elegancia fluida, como cualquier otra dama distinguida, resultaba desconcertante.

Aun así, la emperatriz se limitaba a observar la escena con una expresión inescrutable, mientras que Duquesa Valeztena, con el rostro rígido, tenía a su lado a Isabella, quien sonreía divertida.

Tal vez por sentirse responsable de haber introducido a Inés en la conversación, la Marquesa Algaba esbozó una sonrisa forzada y respondió con resignación.

—No es así. Las nuevas perspectivas siempre son valiosas de escuchar. Sin embargo, tal vez porque aún eres joven, pareces tener pensamientos un tanto peligrosos….

—En realidad, siempre he creído que soy una persona cerrada. Demasiado conservadora, estricta y poco indulgente con los demás.

A pesar de que sus palabras eran radicales, casi incendiarias, se autodenominaba conservadora con una desfachatez impresionante.

La sonrisa tranquila de la marquesa de Algaba se tensó levemente, como si esperara que Inés soltara otra de sus absurdas declaraciones.

Inés sonrió, fingiendo timidez, continuó hablando.

—Por eso mismo, también soy muy estricta con los errores ajenos. Si alguien se ha sentido incómodo, espero que pueda comprenderlo con un corazón generoso.

¿Un corazón ‘generoso’? ¿El mismo tipo de generosidad con la que siempre habían ignorado las infidelidades de sus maridos? ¿O tal vez la generosidad con la que se perdonaban a sí mismas por sus propias nociones laxas de fidelidad?

Las miradas se movieron inquietas de un lado a otro. Aunque las palabras de Inés parecían una simple disculpa cortés, todos sentían que escondían un significado más profundo. Era difícil no verlas como una indirecta dirigida a alguien en particular.

Su expresión volvía a ser indiferente, sin dejar rastro de emoción. Y, sin embargo, nadie podía verla como una mujer simplemente cumpliendo con las formalidades.

—Creo entender lo que quieres decir. Pero, señora Escalante, apenas ha pasado poco tiempo desde tu matrimonio con el joven duque. Puede que aún no entiendas bien a los hombres…

—Señora Guimera, como mencioné antes, no tengo una mentalidad abierta. No puedo hacer distinciones entre lo que está bien o mal según si lo ha hecho un hombre o una mujer.

—…….

—El adulterio es adulterio. El engaño es engaño.

Era una advertencia clara de que no intentaran convencerla de lo contrario.

A veces, tener una reputación cuestionable podía ser útil. Nadie se escandalizaba ni se enfurecía con ella; solo suspiraban, como si hubieran esperado algo así de Inés Escalante.

Incluso Duquesa Valeztena no parecía querer matarla con la mirada. Tal vez porque Isabella estaba justo a su lado.

La anciana Condesa Gormaz chasqueó la lengua.

—Tiene razón. Si nadie comete errores, no tendrá que pasar por humillaciones.

Era la abuela de Lea Almenara, esposa del teniente José Almenara de Kassel. Inés recordó cómo, días antes de partir de caza, Lea había mencionado que su abuela pronto viajaría a Mendoza. También recordaba cómo la joven se había apresurado a escribir una carta pidiéndole que la protegiera en la sociedad, además de haber llenado a su madre, Condesa de Gormaz, de elogios hacia ella.

—Sin embargo, también es cierto que sus palabras parecen menospreciar la santidad del matrimonio. Pensé que era una mujer muy devota…

Fue entonces cuando la joven hija de Marqués Calzada se atrevió a hablar. Justo en ese momento, la emperatriz, quien había estado observando en silencio, de repente soltó una risa. En medio del silencio que siguió, exclamó con admiración:

—Vaya, mi talentosa sobrina ha resultado ser una mujer ciega.

—…….

—Pero, incluso si lo menosprecia, ¿qué se puede hacer? Todos saben lo recta que ha sido su conducta incluso antes del matrimonio, y el capitán Escalante, para colmo, está tan enamorado de su esposa que han surgido toda clase de rumores ridículos.

—…….

—Así que, ¿qué podría invalidar un juramento sagrado? Su matrimonio es más sólido que ninguno. ¿El amor, dices?

En esta sociedad, que un marido se enamorara de su esposa se consideraba, como bien decía Cayetana, algo ‘absurdo’. Y lo mismo ocurría si era la esposa quien se enamoraba del marido.

Aquí, el matrimonio era una alianza de poder, donde el amor era lo último en la lista de prioridades.

Por eso, incluso si alguien traicionaba a su pareja, no se decía que habían traicionado al amor. En su lugar, se hablaba de lealtad, honor, respeto y apariencia.

—¿No es cierto, Inés?

Por lo tanto, mencionar el amor ante ellos no era precisamente un elogio. Sin embargo, Inés sonrió con tranquilidad y asintió.

—Así es, su majestad.

Independientemente de la intención con la que Cayetana hablara de amor, el rumor de que Kassel Escalante estaba obsesionado con su esposa se convirtió en un hecho proclamado por boca de la emperatriz. Y, para Inés, la verdad era que tampoco parecía estar en su sano juicio.

No sabía cómo un rumor así se había extendido por Calstera hasta llegar a la corte de Mendoza, pero... lo que al principio le pareció un fastidio, con el tiempo se volvió útil al ahorrarle muchas explicaciones. Al menos ahora el mundo sabía que Kassel Escalante e Inés Escalante eran más que un matrimonio cualquiera.

Las miradas curiosas nunca le habían importado. No estaba en Calstera, y tampoco tenía razones para ser amable con todo el mundo.

Gracias a ello, al menos podía evitar de antemano a los fanáticos de Kassel Escalante que pretendieran colarse en su dormitorio con la excusa de imitarlo. También podía acabar de raíz con la escalofriante idea de quienes pensaban acercarse a ella con la intención de seducir al esposo de otra mujer.

—Así que no hay necesidad de buscar problemas sin razón. La prueba no se hace con palabras, sino con el tiempo y los actos.

Le resultaba gracioso que le dijeran que observaran a Kassel y a ella con atención, como si fueran un espectáculo. Inés bebió un sorbo de agua mientras miraba fijamente a Cayetana, que hablaba como si intentara aleccionar a los demás.

Si en medio de esa vigilancia ocurría algo como lo que sucedió esa tarde en Mendoza... Ya que su plan inicial estaba arruinado, era un escenario que Inés prefería ni considerar. Más allá de la molestia que le causaba solo imaginarlo, en Mendoza no sería tan fácil de resolver como con una simple puerta cerrada en el momento adecuado.

En el mundo de Kassel Escalante, cualquier hecho menor se convertía en un escándalo multiplicado por diez. Al igual que nadie recordaba lo que hacía un hombre feo, todo lo que él hacía quedaba marcado en la memoria de los demás. Fue precisamente ese afán exagerado de la gente lo que le hizo decepcionarse de él. Pensó que era un libertino sin remedio, pero al final, solo resultó ser alguien sobrevalorado, un simple trozo de tela gastado...

Cuando llegó a Calstera, había imaginado muchas posibilidades para el futuro, asumiendo que él se había revolcado en el lodo tantas veces como le daba la gana. Pero en realidad, en su puesto oficial apenas y tomaba riesgos, y lo más que había hecho era tener unos cuantos encuentros con mujeres durante sus esporádicas visitas a Mendoza. La decepcionó descubrirlo. ¿No era su supuesta fama de libertino un simple delirio de su propia conciencia?

Pero la decepción y el alivio eran solo cosas de Inés. Al igual que ella desconocía muchas cosas en su momento, el mundo tampoco conocía la verdad sobre él. Y los orgullosos habitantes de Mendoza, aún menos.

Si se repetía algo como lo de aquella tarde, aunque no hubiera cruzado palabra con el intruso ni rozado el borde de su ropa, Kassel sería considerado un infiel acostándose con su amante en la habitación de su esposa. Y no pasaría mucho antes de que se dijera que tenía al menos siete amantes entrando y saliendo de la residencia Escalante.

¿A quién le importaba la inocencia de Kassel Escalante? Incluso si la traición fuera real, su ‘sagrada’ unión no se vería afectada. Tal vez algunos imaginarían que la hija de Valeztena tendría que soportar cierto desprecio, pero para los estándares de Mendoza, eso no significaba nada. Entonces, ¿qué sentido tenía siquiera preocuparse por su inocencia?

—Todos conocen los viejos hábitos de mi sobrino y saben que los sentimientos entre un hombre y una mujer son efímeros.......

—…….

—Al final, el tiempo lo dice todo. No importa cómo sean las cosas ahora.

Sí. Esa supuesta inocencia solo tenía sentido para Inés Escalante. Siempre. Ya fuera cuando la consideraban sacrificable, o ahora, cuando ni un solo cabello de su esposo debía tocar la balanza.

Rara vez respondía a las llamadas de la emperatriz, por lo que entendía su descontento. Sin embargo, no lograba comprender por qué Cayetana, que tanto decía apreciar a su sobrino, ahora sacaba a relucir su historia solo para avergonzarla a ella. En su memoria, Cayetana siempre lo había protegido. A pesar de su carácter despiadado y de solo preocuparse por su propio hijo...

Pero Inés sonrió fingiendo no notar el trasfondo de sus palabras. Al ver su reacción, la sonrisa de Cayetana se hizo aún más profunda.

—Así que en lugar de estas conversaciones triviales, quiero escuchar más historias de Calstera, Inés. Cuéntame sobre la costa o los barcos.

Como no podía mostrar impaciencia ante la realeza, Inés simplemente dejó su copa y buscó las palabras adecuadas.

Describió la vista del mar desde la colina de Logroño, los árboles en flor entre los muros de las residencias, las pequeñas plazas y el romántico casco antiguo de El Tabeo... pero cuanto más hablaba, más insoportable se volvía el momento.

—Hablando de residencias, Cayetana, ¿también escuchaste esa historia? Dicen que Kassel incluso se mudó solo para tener a Inés más cerca. Como si no hubiera sido suficiente con insistir y rogar para llevársela a Calstera inmediatamente después de la boda…...

Si Isabella no hubiera intervenido tan naturalmente, Inés habría acabado mencionando hasta el color de los ladrillos del cuartel de la armada.

Que Kassel Escalante, de todos los hombres, se humillara hasta ese punto por una mujer... y encima, por su esposa. Exclamaciones de sorpresa, mezcla de incredulidad y burla, resonaron en la sala. ¿Era amor de verdad? Todas las miradas se posaron en Inés. Pero ella era de esas personas que sabían ignorar la atención ajena sin el menor esfuerzo.

Agradecida de que Isabella desviara la conversación, Inés bebió su agua como si fuera vino.

Y en ese momento, su mirada se cruzó con la de Alicia Barça, quien la observaba en silencio.

‘...¿O acaso no fue Inés quien cometió adulterio con ese primo de Montoro y le contagió a Óscar esa repugnante enfermedad? Sé que tenías una relación muy especial con ese caballero. Me pregunto si realmente puedes seguir engañándote a ti misma, convenciéndote de que solo Óscar tiene la culpa’

En otro tiempo, en esa misma sala, se habían mirado de la misma manera. Desde más cerca. Con un odio tan profundo que parecía imposible que creciera más.

‘Solo las mujeres que venden su cuerpo en burdeles contraen enfermedades tan asquerosas. Pero su alteza ni siquiera tiene la decencia de avergonzarse’

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