Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 191

Cosas que no son justas (32)

—¿Cómo deberíamos llamar al bebé…?

Kassel murmuró, pero Inés ni siquiera lo escuchó. En su lugar, con la mirada fija en su objetivo, apretó el gatillo.

¡Bang!

El fuerte disparo resonó en el bosque, llevándose con él una ráfaga de aire. Tras el estruendo, el sonido seco de algo cayendo entre la maleza rompió el silencio.

—¡Diana, Inés!

Fiel a su papel de sirviente devoto, Kassel irrumpió en un aplauso estridente.

'Impresionante, no puedo creerlo, la distancia era ridícula. ¡Has acertado desde tan lejos! Definitivamente tienes un talento prodigioso para el tiro. Deberían hacer una estatua de tu postura y colocarla en la entrada de la Academia Naval de El Redecilla…'

Pero dejando a un lado las exageradas adulaciones de su marido-sirviente, como él mismo había dicho, no cabía duda de que esta vez había acertado. Después de todo, ambos tenían la capacidad de saber si un disparo había dado en el blanco con solo escuchar el sonido de la bala perforando su objetivo.

Aun así, tras la serie de fallos del primer día, Inés había perdido un poco de confianza.

—Para celebrar tu primer acierto…...

Kassel seguía diciendo algo, y de paso, le llenaba la mejilla de besos. Ella, sin prestarle demasiada atención, simplemente le ofreció la mejilla de mala gana mientras acomodaba la escopeta en su costado.

Sin prisa, pero sin pausa, se quedó observando la maleza donde la presa había caído, antes de empezar a caminar en su dirección.

—Inés, yo iré a comprobarlo.

—Quiero verlo con mis propios ojos.

—…¿Eso significa que no confías en mí?

—Si vas tú solo, podrías matarlo con un cuchillo a mis espaldas y luego insistir en que lo atrapé yo.

—¿Yo?

—Eres capaz de hacerlo, Kassel.

—¿En serio? ¿Así es como me ves?

—Como un idiota.

La respuesta de Inés fue simple y directa. Kassel, lejos de molestarse, sonrió y la siguió con aire despreocupado. Como si su expresión dijera: "Si lo dices tú, entonces debe ser cierto".

Dado que había apuntado desde bastante lejos para no alertar a la presa, el camino hasta el punto de impacto fue más largo de lo esperado.

Debí haber traído el caballo…

Justo cuando empezaba a arrepentirse de haber caminado tanto, Kassel se adelantó y apartó la maleza con la mano.

—Acertaste, Inés.

Aunque ya era casi mediodía, había zonas donde la luz apenas llegaba y el rocío de la mañana seguía adherido a las hojas. Kassel, como si estuviera acostumbrado, avanzaba primero para despejar el camino, permitiéndole a Inés moverse sin preocupaciones.

Caminar por el bosque significaba inevitablemente ensuciarse con tierra seca, y si a eso se le sumaba la humedad, la ropa terminaba manchada sin remedio. Para eso estaban las botas, cubriéndole hasta la pantorrilla.

Fue entonces cuando Inés notó lo sucias que estaban las botas marrones de Kassel en comparación con las suyas. Desde la cabeza hasta la ropa, él estaba impecablemente limpio, pero sus botas parecían haber sido sumergidas a propósito en lodo y polvo.

Definitivamente, no era un idiota por nada.

Kassel Escalante, fiel a su disciplina militar, siempre había sido meticuloso y pulcro hasta el extremo.

Para él, pasar el resto del día con esas botas en ese estado debía ser una tortura. Ayer mismo, cada vez que encontraban un riachuelo, se apresuraba a limpiarlas como un loco. Por la mañana, mientras ella se bañaba en la tina, él se había sentado fuera de la cabaña, limpiando su propio calzado y el de ella con una devoción casi ritual.

Inés, al darse cuenta de que él prácticamente estaba sacrificando sus botas por ella, sintió un leve calor en el pecho.

A primera hora de la mañana, cuando las colocó junto a las suyas, también estaban más sucias que las de ella. En aquel momento, pensó que simplemente había sido descuidado, pero ahora…

A pesar de su pequeña obsesión maniática, había hecho todo eso solo para—

—¡Dios mío! ¡De verdad lo cacé!

Pero tan pronto como atravesó la maleza que Kassel sostenía para ella, toda la ternura que había sentido por su consideración desapareció por completo.

El exabrupto en arondrés brotó de sus labios con tal sorpresa que hasta mencionó a Dios sin darse cuenta.

Ante la reacción inesperada de Inés, Kassel soltó una carcajada.

Su presa era justo lo que había estado esperando: un zorro.

Por suerte, la bala le había atravesado el cuello, matándolo instantáneamente.

—Sí, lo atrapaste, Inés.

—Nuestra primera caza.

Dicho de otra manera, era algo así. ¿Soy la protagonista de la primera caza del día? Inés no pudo ocultar su alegría y sonrió de oreja a oreja. Incluso cuando cazaba con Luciano en su infancia, nunca se había alegrado de una manera tan desenfrenada, lo que demostraba lo grande que había sido la frustración del día anterior.

Como habían pasado la madrugada revolcándose sin descanso, turnándose para bañarse y preparando el desayuno, terminaron saliendo de caza bastante tarde en la mañana. Apenas había pasado una hora desde que comenzaron a explorar el bosque, y esta era la primera vez que encontraban una presa digna de cazar.

En otras palabras, Kassel no había tenido ninguna oportunidad. Sin embargo, a ninguno de los dos parecía importarle ese hecho.

—Así es. Si no fuera por ti, hoy estaríamos con las manos vacías.

—Y es bastante grande, Kassel. Con esto se podrá hacer una buena cantidad de cuero…

—Sí. Para Alondra, esto será suficiente.

—Entonces, ¿le damos la próxima presa a Raúl?

—No, la próxima debe ser para mí. ¿Cómo puedes darle prioridad a ese tal Valan?

De todos modos, después de Alondra, el orden no tenía mucho sentido. Además, Inés poseía innumerables pieles de alta calidad y productos de cuero artesanal hechos por maestros extranjeros en la fortaleza de Espoza.

—Ya que se la dimos a Alondra, podríamos seguir con Valet, el mayordomo…

—Alondra está bien, pero ese tal Balan no.

—¿Por qué Alondra sí y Valan no?

Kassel, pensándolo bien, se pasó los dedos por el mentón mientras observaba fijamente al zorro. Sin darse cuenta, le recordó a la niñera que la seguía a todas partes en el castillo de Pérez… Alondra había nacido y crecido en Esposa.

—Entonces, me quedaré con este.

—No. Es para Alondra.

—…Inés, cuando rechaces algo, al menos finge que lo piensas por un momento.

—No hay necesidad de pensarlo.

—Pero al menos finge.

—Me alegra si logro acertar un disparo, ¿cómo se supone que voy a saber la calidad del cuero?

—Eso significa que me valoras tanto que no quieres que use un material de mala calidad.

Kassel captó un punto débil en sus palabras y lo interpretó de la manera más conveniente y feliz para él, sonriendo con satisfacción.

—En realidad, quise decir que para alguien como tú, que tiene cosas de mucho mejor calidad por todas partes, quedarse con esto sería un desperdicio de recursos… pero bueno, si quieres pensarlo así.

—Pero no hay mejor piel de zorro en el mundo que la que cazaste tú.

—No me adules.

—Es en serio.

Incluso en la sombra detrás del árbol, su rostro resplandecía mientras la miraba fijamente.

—Al menos para mí, eso significa que quiero un regalo de lo que cazaste.

—…….

—¿Hm? Inés.

Ni siquiera se dio cuenta de cuándo se había acercado tanto ni de cuándo había inclinado los labios hacia ella. Era lindo y molesto a la vez... Inés, como si fuera a corresponder el beso, se puso de puntillas, pero en su lugar, mordió la punta de la nariz de Kassel.

—Está bien, quédate con él.

A pesar de haber sido mordido, él ni se inmutó e intentó besarla nuevamente, pero Inés giró la cabeza bruscamente.

—Con el zorro de Alondra ya tienes suficiente. ¿Qué más quieres sacar de esto?

—Inés… ¿siquiera sabes lo que significa “sacar provecho”?

—Sí.

—¿Y si lo sabes, por qué lo dices?

—Porque no me interesa.

No tenía ninguna razón para preocuparse por la reacción de su entrepierna, que se excitaba con cada palabra o suspiro. No es como si fueran a pasarse el día entero haciendo aquello. Mientras Kassel murmuraba que era cruel y levantaba al zorro, Inés lo dejó atrás, avanzando a través de los arbustos como si simplemente estuviera dando órdenes a un porteador.

Kassel la siguió de inmediato. En sus labios se mantenía una encantadora sonrisa, como si todo le diera igual.

—Este es el primer regalo que recibo de ti.

—¿Ya olvidaste todo lo que tu joven prometida te enviaba? ¿Y todas las cartas de Pérez?

Inés se giró para mirarlo con descaro. Para ser precisos, aquellos obsequios ni siquiera los había escogido ella; eran más bien parte del intercambio comercial entre los Escalante y los Valeztena. Y esas cartas llenas de confesiones infantiles de amor… eran básicamente novelas escritas por un estafador como Valán. Kassel dejó escapar una risa irónica.

—No me refiero a esas cosas.

—Recuerdo que nos dimos muchas cosas cuando nos casamos. ¿Y eso?

—Si excluyes lo que intercambiaron Valeztena y Escalante…

—Incluso te mandé construir un área de juegos en el jardín para que no jugaras solo al ajedrez contra la pared.

—…¿Acaso soy un niño? Y además, eso fue una exageración de Alondra. De hecho, ahora lo estamos trasladando a la residencia principal…

Cuando vio que él intentaba explicarse con urgencia, Inés soltó una carcajada.

—Lo sé. No te preocupes, tu vida social está bien, Escalante.

—Y también me construiste un arsenal.

Kassel agregó otro mérito a su lista. Claro, había sido con su propio dinero. Inés se encogió de hombros con indiferencia.

—Y aunque no lo recuerde bien ahora, seguro que en algún momento te compré algo con mi propio dinero. ¿No crees?

—Si no lo recuerdas, entonces probablemente no cuente… De todas formas, este es tu primer regalo real para mí.

Aunque él lo dijo con emoción, ella se sintió un poco desconcertada. Ahora que lo pensaba… realmente nunca le había elegido un regalo a Kassel. ¿Ni una sola vez? Su cumpleaños era en primavera y, hasta justo antes del matrimonio, a Inés nunca le había interesado lo que Valeztena le enviaba.

—Regalarle a tu esposo un trofeo de caza que tú misma mataste… eres increíblemente valiente, Inés.

—Dilo mejor como “lo cacé”. De lo contrario, suena como si hubiera cometido un gran crimen.

—Eres la mejor. Eres increíble… ¿Qué deberíamos hacer con esto? ¿En qué lo convertimos? No, mejor aún… deberíamos hacerte una estatua y ponerla en El Redekia.

—Sé que tengo buena postura. Pero basta, Kassel.

—La marina necesita personas como tú.

—Si en la próxima vida nazco hombre o si llego a vivir en una época donde las mujeres puedan unirse a la marina, aún así jamás viviré como tú.

—¿Por qué no?

—Porque no quiero despertarme al amanecer para salir a hacer cosas como tú.

Inés frunció el ceño con disgusto mientras caminaba. Aun así, seguía pensando en el regalo. Otra oportunidad de compensarlo…

—Aunque, bueno… sería más cómodo nacer hombre. Mientras no viva como tú.

—¿Por qué usas “como tú” en un sentido negativo?

—Porque es agotador. Si fuera hombre, viviría con mucha más pereza. Como los típicos hombres de Mendoza.

—No sé si podría vivir como Marica…

El solo imaginar a ambos como hombres los hizo suspirar. Inés se rio entre dientes mientras consideraba qué podría enviarle a Kassel cuando regresaran a Mendoza.

No podía darle demasiada felicidad a ese pobre tonto sin asegurarse de que hubiera algo a cambio.

—…¿Hacemos una apuesta?

—¿Qué tipo de apuesta?

—Cada vez que veamos una presa, nos turnamos para disparar. Y el que pierda…...

—De acuerdo. El que gane elegirá el nombre del bebé.

—……?

—¿Qué?

—Aún ni siquiera estoy embarazada.

—Lo sé. Es pronto… ni siquiera sabemos el género aún…

—Kassel, ni siquiera me has embarazado todavía.

—Entonces, lo que haré será asegurarme de que el derecho a nombrarlo sea mío.

En su rostro iluminado por la sonrisa, brillaba su feroz espíritu competitivo, algo que nunca había mostrado hacia ella antes.