BEDETE 120

BELLEZA DE TEBAS 120

Ares sabía que, si no decía algo así, Eutostea pasaría todo el día encerrada en la bóveda, por lo que lo repitió varias veces con énfasis. Incluso le propuso que fueran juntos, como si fuera un paseo diario. Le aseguró que la llevaría todos los días para que pudiera disfrutar de las flores cuanto quisiera.

Eutostea asintió, pero su corazón no estaba tranquilo. Aunque no hubiera un guardián y pudiera entrar y salir libremente, al fin y al cabo, este jardín pertenecía a Hades. ¿Cómo podía moverse por el espacio de otro como si fuera suyo?

Además, esas narcisos violetas, que echaban raíces y crecían en la tierra del inframundo sin necesidad de luz ni aire fresco, le provocaban una inquietud inexplicable. Ver miles y miles de esas flores ondeando como un mar, con sus pétalos rígidos como si estuvieran hechas de papel plegado, le resultaba artificial y perturbador.

Sin embargo, no podía quejarse sin más ante alguien que había sido tan amable de traerla hasta allí.

Eutostea no quería mostrarse descortés con Ares.

Mientras se sumía en esos pensamientos, contemplando en silencio un narciso, Ares también la observaba fijamente.

Levantó la mano y le acarició la mejilla.

El repentino contacto hizo que Eutostea se estremeciera y retrocediera un poco.

Pero luego, quizá al darse cuenta de que no había necesidad de evitar su toque, se quedó quieta y lo miró directamente a los ojos.

Ares delineó suavemente su pómulo y su mejilla con los dedos.

Ella, que había perdido sus recuerdos y estaba atada al inframundo como un alma errante… Para él, simplemente poder mirarla así era suficiente. No, debía ser suficiente.

Forzó una sonrisa y retiró la mano.

Para disipar la incómoda atmósfera entre ambos, habló con serenidad, como si nada hubiera sucedido.

—Lord Hades te ha llamado otra vez.

—¿Necesita otra vez un compañero de copas?

—Sí.

—Entonces, yo también debo volver. Apenas me he ausentado un rato, y ya el surtidor del salón debe estar rebosante de monedas de oro escupidas por la copa de cuerno. Solo imaginarlo es terrible.

Eutostea se puso de pie sin dudarlo.

—Que tengas un buen viaje.

Se separaron en la entrada del jardín. Su despedida sonó tan solemne que Ares no pudo evitar soltar una risa resignada.

—La que me preocupa eres tú. Sabes cómo llegar a la bóveda, ¿verdad? Ve directamente allí. Aún no conoces bien los caminos, así que es peligroso que vagues sola.

—Sí. Aparte de la bóveda, ¿Qué otro lugar tengo en este mundo? Ares.

Eutostea le dirigió una sonrisa tranquilizadora y descendió por las escaleras que llevaban al subsuelo.

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Limpiar la bóveda de Hades parecía una tarea grandiosa, pero en realidad no había mucho que hacer.

Eutostea seguía sentada bajo la fuente, apilando diligentemente torres de monedas de oro. Mientras ella estaba en el jardín, el número de monedas que se derramaban del cuerno había aumentado, tanto que tomaba una eternidad recogerlas a mano. Tuvo que usar una bandeja dorada llena de rubíes, como si fuera una pala, para sacar las monedas y apenas poder ver el fondo de la fuente.

Mientras limpiaba las monedas con un paño ligeramente humedecido, Eutostea se preguntaba seriamente por qué estaba haciendo esto.

A Hades no le importaría si ella limpiara las monedas con grasa de cerdo o si las fundiera todas en lingotes de oro. Finalmente, se dio cuenta de lo vana e insignificante que era esta tarea, que había suplicado obtener ante el dios.

Pero, ¿Qué más podía hacer si no contar monedas? Recordar a las almas perdidas que, como un enjambre de hormigas, la habían agarrado del tobillo mientras esperaba el carruaje la hizo estremecer.

No podía terminar así. Para evitar que su mente se volviera más estúpida, decidió contar con diligencia. Eutostea volvió a llenar la bandeja con monedas y las esparció en el suelo. Estaba cansada de solo apilarlas, así que decidió construir una estructura con ellas. Las torres de monedas eran excelentes columnas.

Colocó cuidadosamente la bandeja dorada, que había usado para sacar las monedas, sobre dieciséis columnas. La torre se mantuvo firme y no se derrumbó. Planeaba seguir añadiendo capas. Mientras sonreía con orgullo, de repente se agachó y se cubrió la cabeza con ambas manos.

‘Si me quedo aquí, me volveré loca antes de perder mi identidad’

Tal vez debería suplicar que me cambien a trabajar en el jardín.

El jardín, donde florecían los narcisos, era terriblemente extenso. Cavar allí haría que el día pasara volando. Pero, ¿necesitarían abono las flores que crecían sin agua ni luz? No había un solo alma perdida cuidando el jardín, por más que buscara.

Entonces, ¿Qué debería hacer?

Eutostea se agachó, gimiendo. Su codo golpeó la torre de monedas, que se derrumbó como un castillo de arena. Recogió las monedas y las arrojó de vuelta a la fuente, solo para sentirse mejor. Justo en ese momento, otro montón de monedas se derramó del cuerno.

Los ojos de la estatua de la diosa de la paz, amamantando a Eros, parecían mirarla y preguntar:

‘¿Cuándo te volverás loca? Podrías relajarte y convertirte en un efímero. Después de todo, este es el inframundo. El destino de las almas perdidas es deshacerse de sus lazos terrenales y regresar a la nada’

Ese pensamiento le provocó un rechazo instintivo.

Eutostea no quería desaparecer en la nada. Tampoco quería quedar atrapada en el río Estigia, gritando y siguiendo un barco. Quería existir como ella misma. Incluso si eso era el último esfuerzo de una persona que había perdido sus recuerdos, ¿era realmente un deseo tan insignificante?

‘Si le pido a Hades que me cambie de trabajo, será un círculo vicioso. Si no quiero perder mi identidad, ¿tendré que recuperar mis recuerdos?’

Las reglas del inframundo eran realmente vagas. ¿Por qué borrar los recuerdos de las almas al traerlas al inframundo, solo para convertirlas en efímeras si no pueden recordarse o sostenerse a sí mismas, y luego hacer que se arrojen al río Estigia?

Bueno, si aceptaran a los muertos tal como vivieron en la tierra, el inframundo, por más extenso que fuera, se saturaría rápidamente y no podría aceptar más almas.

Debes dejar espacio para que lleguen nuevas almas. Por eso, las almas que han perdido sus recuerdos arden precariamente, como velas que eventualmente se apagarán.

Eutostea era una alma recién llegada, por eso aún conservaba su cordura. Con el tiempo, ella también tendría que dejar espacio para nuevas almas.

Pensó en Ares, en caso de que ella se convirtiera en un efímero.

Él le había confesado que la amaba.

Es decir, a la Eutostea que estaba viva.

¿Cuánto la amaba para perseguirla desde la tierra hasta el inframundo, incluso después de que ella perdiera sus recuerdos? Eutostea no sabía nada sobre el inframundo. Ares la había ayudado mucho, y esa fue la primera suerte que tuvo al morir.

Pero, ¿y si ella desapareciera de nuevo?

¿No estaría separándose de él una vez más?

Ah, qué triste sería. Separarse dos veces de la persona que amas.

Eutostea decidió que, para pagarle a Ares por toda su ayuda en el inframundo, nunca se convertiría en un efímero.

Por cierto, ¿Cómo era que Ares conocía a Hades? Lo llamaba "tío". ¿Cómo podía un humano ser tan cercano con un dios del inframundo? Hades también parecía tomarlo como algo natural...

Eutostea aún no se había dado cuenta de que él era el dios de la guerra. Lo consideraba completamente humano. Aunque, ¿de qué serviría saber su verdadera identidad ahora? Ella era un alma perdida, libre de ataduras.

Mientras pensaba en estas cosas, de repente el suelo tembló. Era un terremoto. La tierra se sacudía como si fuera arcilla en las manos de un gigante. Los tesoros apilados caían por todas partes. Las olas de oro se derramaban hacia Eutostea, amenazando con tragarla. No quería ser aplastada por el tesoro y entrar en el mundo de la nada. Corrió hacia la puerta y la cerró antes de que la ola de monedas llegara. Los dos guardianes que debían estar frente a la bóveda habían desaparecido. No hubo tiempo para notar su ausencia. El suelo tembló por segunda vez. Los colapsos y las sacudidas continuaron.

Eutostea salió del subsuelo, apoyándose en la pared para mantener el equilibrio.

Pensó que sería más seguro salir lo más rápido posible, en caso de que el palacio se derrumbara.

Al subir, escuchó gritos de almas perdidas por todas partes. Almas perturbadas por el caos corrían fuera del palacio.

Eutostea también salió del palacio. El consejo de Ares de no vagar sola porque no conocía el camino ya había volado por la ventana.

Era urgente averiguar qué estaba pasando afuera.

Se vio un fenómeno extraño en el oeste. Una enorme columna de fuego se elevaba verticalmente. Era la causa del terremoto. Las llamas que brotaban del suelo rompieron la fuente de luz redonda que colgaba del techo. El recipiente de cristal que contenía la luz se rompió en pedazos. Un tercio de ella quedó destrozado. Aunque la luz que iluminaba el inframundo disminuyó, aún se podía distinguir el entorno.

La columna de fuego brillaba tanto que parecía de día.

Desde el cielo, o más bien desde el techo, caían fragmentos de cristal como lluvia. El humo acre, las cenizas y el polvo llenaban el aire.

Una chispa voló y prendió fuego a la ropa de un alma perdida. ¿El fuego también afectaba a las almas? Eutostea se pegó a la pared por si acaso.

Como era de esperar, las almas que trabajaban cerca de la columna de fuego gritaban de dolor mientras el fuego les consumía el cuerpo. Lentamente, se desvanecían en medio de un sufrimiento terrible.

Eutostea miró fijamente hacia el oeste, donde se elevaba la columna de fuego. Era un fuego inmenso. No podía imaginar cuán caliente estaría. A diferencia del exterior, el centro de la columna ardía con un fuego blanco y cegador.

¿Se apagaría ese fuego? ¿Cómo había empezado? Claramente no parecía un incendio natural. ¿Cómo podría surgir una columna de fuego tan grande por sí sola? A menos que fuera un volcán. Pero esto era el profundo inframundo. El pacífico territorio de Hades. Aunque era un dios relajado, no parecía el tipo de dejar que un volcán estallara en su patio trasero.

Al pensar eso, Eutostea se sintió un poco más tranquila, asumiendo que el fuego no llegaría al palacio de Hades, y continuó observando.

Entonces, la tierra retumbó, como si se burlara de ella.

Sí. El fuego no era el problema. El terremoto causado por él lo estaba cambiando todo.

Apagar el fuego rápidamente calmaría los temblores. Pero, ¿cómo apagarlo? El techo bloqueaba la lluvia, y la única fuente de agua era el estrecho río Estigia.

Incluso si el dios del río se levantara y abrazara la columna de fuego, no podría detener su furia.

‘Hades se encargará de ello’

Eutostea decidió mantenerse al margen y esperar a que el terremoto cesara, buscando un lugar más seguro. Vio a un grupo de almas reunidas en el patio del palacio, donde estacionaban los carruajes. Parecían haber llegado directamente del lavadero, con agua negra goteando de sus manos.

Eutostea se acercó, curiosa por lo que decían. Todos se habían subido las mangas de sus túnicas, así que ella hizo lo mismo y se quitó la capucha y el velo. Nadie notó que se había unido sigilosamente. El caos era tal.

‘¿Cuántas veces ha pasado esto? Esto es un desastre total. ¿No afectará esto también aquí?’

Una mujer murmuró.

‘No. El palacio de Hades es seguro. La columna de fuego está cerca de la entrada al Tártaro’

Eutostea aguzó el oído.

¿Esa tierra del oeste era el área donde estaba el Tártaro, del que tanto había oído hablar?

Escuchó en silencio lo que seguía.

‘Entonces, lo que escuché debe ser cierto. Los apicultores dijeron que la razón por la que la columna de fuego y los terremotos son tan frecuentes es que Apolo está tratando de escapar del Tártaro. Las puertas de bronce que sellan la entrada son tan fuertes que solo logran romper las partes débiles del suelo, liberando ese remanente de fuego. Pero incluso así, el terremoto y la columna de fuego son enormes. Si esto es lo que se ve desde afuera, el Tártaro debe ser un infierno en llamas. ¿No crees?’

‘Shh. ¿Crees que el dios del sol sería así? Apolo es realmente como dicen los rumores. Con un cuerpo tan precioso atrapado en el Tártaro, ¿cuán frustrado debe estar para querer salir? ¿Crees que escapará? Cada día, la columna de fuego y los terremotos se vuelven más intensos y duraderos. Parece que pronto romperá las puertas del Tártaro y saldrá corriendo. Las puertas de bronce de Poseidón, que se suponía que eran inexpugnables, podrían derretirse como metal en un horno.’

‘¿Escapar del Tártaro? ¿Ha habido algún precedente? No en todo el tiempo que he estado en el inframundo. Y probablemente nunca antes. El Tártaro es el dios del vacío, nacido de Gea. Incluso los Titanes que cayeron allí nunca han salido’

‘Pero es el hijo de Zeus. Debe ser diferente’

‘Incluso si lograra romper las puertas de bronce hechas por Poseidón, docenas de poderosos Titanes custodian la entrada. Si gasta toda su energía rompiendo las puertas, no podría derrotar a todos los guardianes. Y eso no es todo. Tendría que pasar por el monstruo de tres cabezas, Cerbero, y cruzar el río Estigia. No se puede cruzar el río así como así. Incluso siendo un dios, sin el consentimiento del barquero, no puede cruzar’

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