BEDETE 121

BELLEZA DE TEBAS 121

Es un problema incluso después de cruzar el río Estigia.

Para llegar a la única senda que lleva a la superficie, el Camino de los Lamentos, hay que atravesar ileso el Valle de la Niebla, infestado de víboras. Es un lugar donde los lamentos que invocan a los muertos resuenan como un eco. Si te dejas seducir por una voz y miras atrás, serás agarrado por docenas de manos y arrastrado hacia abajo. Solo si resistes la tentación y sigues caminando hacia adelante hasta el final del camino, podrás llegar a la superficie.

La mujer, que había apostado a que Apolo saldría, dijo con voz de arrepentimiento:

‘Aunque sea Dios Apolo, no hay nada que hacer si está atrapado en el Tártaro del inframundo.’

‘Así es. Aquí entran, pero no salen.’

Mientras hablaban, la columna de fuego se extinguió lentamente. Fue porque Poseidón, que había acudido al aviso, había sofocado la situación. De repente, un fuerte olor a sal se extendió por el árido inframundo. Incapaz de resistir el agua de mar, la columna de fuego se desvaneció. Poco después, a excepción del olor a quemado y las cenizas que revoloteaban como niebla, el inframundo volvió a su estado estático anterior.

Eutostea volvió a mirar la tierra occidental de donde había brotado la columna de fuego. Ese lugar estaba más allá del puente occidental, que partía del palacio de Hades. Se extendía un muro construido con ladrillos grises. 

Sin duda, la entrada al Tártaro debía estar más allá de ese muro. Si era así, quizás los gigantescos guardianes, tan altos como el muro, también estaban de pie más allá de él, vigilando las 24 horas. Probablemente, los guardianes que habían abandonado la bóveda también fueron enviados a sofocar esa zona debido a la emergencia de Apolo desatándose.

Al observar la pared, que se mantenía firme e incólume al fuego, Eutostea de repente se sintió sofocada. En ese momento, los muertos que se habían reunido en el patio interior comenzaron a moverse para regresar a sus puestos de trabajo.

‘Oye, ¿por qué estás tan aturdida ahí parada?’

La mujer, con las mangas recogidas, le dio una palmada en el hombro a Eutostea y le dijo que se dieran prisa. También pensó que venía del lavadero. Eutostea fingió seguirla unos pasos y luego se puso el velo de nuevo para entrar al palacio de Hades. Quería escuchar más historias de los muertos, pero si desaparecía de repente, Ares seguramente la buscaría. Regresó a la bóveda, respiró hondo y abrió la puerta. Como era de esperar, el interior era un completo caos.

‘Al menos tengo algo que hacer.’

¿Debería alegrarse por esto o llorar?

Eutostea se cruzó de brazos, mirando la estatua a la que se le había caído la parte de la pantorrilla debido al terremoto.

Primero, limpió los objetos esparcidos por el suelo. Recogió los que se habían caído de la torre del tesoro y limpió el mercurio que se había derramado abundantemente de una botella de vidrio rota.

La estatua, que había quedado mutilada al perder la parte inferior de la rodilla, la puso de pie y la aseguró construyendo una torre de lingotes de oro en el espacio vacío. Afortunadamente, el equilibrio era bueno y se mantenía de pie sin caerse. Aunque la superficie de los lingotes de oro se abolló por la presión de los fragmentos de la estatua, ¿se daría cuenta Hades de eso? Aquí, al igual que las monedas de oro, los lingotes de oro también abundaban.

Eutostea, aprovechando este impulso, se dedicó a reparar los tesoros dentro de la bóveda usando los lingotes de oro como solución universal, incluso partiendo lingotes para calzar debajo de las patas de mesas desequilibradas. Fue realmente útil. Los encajó también debajo de un lujoso mueble para platos. Y también en el armario de tapices. Las cosas de madera se habían desgastado con el tiempo y perdían un poco el equilibrio. Al poner los lingotes de oro, ya no se tambaleaban. Eutostea se sintió orgullosa.

Los lingotes de oro, al ser más voluminosos que las monedas de oro, eran tan divertidos como jugar a construir con ladrillos. Estando en la bóveda de Hades, su sentido del oro y las joyas se había embotado hasta el punto de que, si tuviera una piedra al lado, podría elegirla fácilmente pensando que era más valiosa. Así de abundante era todo.

Eutostea se divirtió procesando el trabajo repentino que había surgido mientras Apolo se estiraba. Sin embargo, pronto se quedó sin nada que hacer. El día se arrastraba tediosamente y le quedaba demasiado tiempo.

Había barrido todos los lugares que necesitaba barrer, y no había más manchas que limpiar.

Eutostea se sentó en el borde de la fuente y miró fijamente la puerta cerrada, esperando el regreso de Ares. ¿Estará siendo acosado hoy también? Llevaba mucho tiempo sin noticias.

Pasó un tiempo más aburrida y de repente miró un lugar en particular. Era el soporte donde estaba colgada la Quíone, la cual Tánatos y Ares le habían insistido, una y otra vez, que no tocara bajo ninguna circunstancia.

El soporte del casco había sobrevivido ileso al estrepitoso terremoto.

Estaba tan intacto que era casi decepcionante.

Había lingotes de oro por todas partes que podía usar para reemplazar cualquier cosa que no estuviera equilibrada.

Y Eutostea habría tenido la excusa perfecta para tocar el casco intangible que estaba sobre el soporte.

La curiosidad humana es algo temible. Cuanto más se le dice que no lo toque, más le pica.

Eutostea se levantó y comenzó a girar en círculos alrededor de él. ‘¿Mírame. Mírame’, ¿Estaría ese polvoriento soporte de casco recitando un conjuro?

Pero, como si estuviera realmente hechizada, la mirada de Eutostea se fijó en él.

Así como le había molestado la existencia del collar en el bolsillo de Ares, su atención seguía desviándose hacia allá, y no sabía qué hacer.

‘No. Dijiste que no lo tocara.’

Eutostea sacudió la cabeza con fuerza como para reaccionar y deliberadamente comenzó a trapear. Salió de la bóveda cargando una palangana para cambiar el agua que ni siquiera estaba sucia. De pronto, dos guardianes habían regresado y custodiaban la entrada de la bóveda de nuevo. Eutostea observó atentamente que sus ropas estaban chamuscadas por el fuego y luego se dirigió hacia el pozo.

Al final del pasillo, divisó a Ares, que caminaba tambaleándose.

—¿Ya terminó?

Cuando Eutostea preguntó alegremente, Ares asintió. Parecía que aún le quedaban fuerzas para hablar.

—¿Me esperaste?

Preguntó él con una mirada llena de una expectativa inexplicable. ¿Había confundido su presencia con una bienvenida? Eutostea le mostró el cubo vacío a Ares y le dijo que iba de camino al pozo. Sin necesidad de hacerlo, Ares cargó el cubo vacío en su lugar.

—¿Vio la columna de fuego que se elevó hace un rato? Los muertos que estaban aquí dicen que fue el dios Apolo en el Tártaro. ¿Por qué está él en prisión?

—Apolo… Ah, sí. Él está aquí. Porque el Tártaro está debajo del inframundo.

Ares divagó con comentarios fuera de lugar, como si recién se hubiera dado cuenta.

—Señor Zeus tiene sus razones para estar enojado. Apolo está recibiendo su justo castigo por desobedecer sus palabras. Pero, ¿por qué te interesa eso de repente?

—Solo por curiosidad. Me preocupa.

—Eutostea.

Ares se detuvo. Hizo una mueca de dolor como si le hubieran clavado una espina y la miró fijamente.

—¿De verdad… perdiste la memoria?

—¿Mi memoria?

Eutostea lo miró fijamente, como si eso no tuviera nada que ver con Apolo.

—Sí. Ya le dije que no recuerdo nada. ¿Por qué?

—…...

—¿Por qué hace esto, Ares?

—…...

Ares guardó silencio. Eutostea, recordando que él se dormía en cualquier parte cuando estaba borracho, lo miró fijamente a los ojos, preguntándose si el sueño lo estaba venciendo. Ares tragó saliva y evitó su mirada torpemente.

—¿Nunca has pensado en recuperar tus recuerdos? ¿O te sientes frustrada?

Eutostea negó con la cabeza.

‘Vuelve a preguntar. Sí, es frustrante. Además, si recupero mis recuerdos, no desapareceré como una criatura efímera. Pero no siento la necesidad de buscarlos con esfuerzo. Es como si no fuera necesario. ¿No me dolería el corazón si volviera a saber de cosas pasadas? Lo siento. Mis palabras pueden sonar crueles. En los recuerdos que perdí, también deben estar las cosas que hice con Ares.’

—Está bien. No te estoy obligando a recuperar la memoria por mí.

Dijo Ares.

Esta vez, Eutostea le preguntó a él:

—Ares. Dijiste que en mi vida anterior no acepté tus sentimientos. Entonces, ¿tenía yo a alguien a quien amaba? ¿Necesito encontrar mis recuerdos por esa persona? Si es así, dímelo ahora. Quizás Ares pueda ayudarme a encontrar mis recuerdos.

Ares la miró como si no pudiera creer que le hiciera esa pregunta.

—Solo tú, Eutostea, sabes a quién llevas en tu corazón.

Terminó de hablar ahí.

La persona a la que ella amaba. Lo imaginaba. ¿Cómo no iba a saberlo? Pero Ares no quería pronunciar ese nombre. Era como admitir su derrota.

Sí, Apolo estaba aquí.

Pero las puertas del Tártaro eran inexpugnables. No se encontraría con Eutostea.

Así, tranquilizándose.

—¿Quiere dormir un poco?

—Cada vez que me ves, intentas que duerma.

—Bebió mucho alcohol. Oh, mire, Ares. Sus ojos se están cerrando.

Eutostea extendió sus dedos y le preguntó cuántos veía.

Ares, con voz hosca, dijo ‘tres’. Sus cejas se levantaron ligeramente.

—No estoy tan borracho como para que mi vista se distorsione, Eutostea. ¿Estás intentando burlarte de mí?

—No, solo quería comprobar si estaba realmente borracho. Pero es bastante terco, Ares. Nunca admite que está borracho primero. ¿No le gusta fingir debilidad? Hmph. Ya verá. En poco tiempo estará cabeceando y se quedará dormido.

—No. Cuando esté sobrio, vigilaré atentamente lo diligente que eres limpiando la bóveda y luego le informaré al Señor Hades, para que lo sepas, Eutostea.

—Vaya. ¿En serio? ¿Es usted un vigilante? ¿Para ver si hago bien mi trabajo?

Eutostea hizo un puchero y luego, como si de repente recordara algo, le preguntó:

—Ahora que lo pienso, Ares, ¿qué relación tiene con el Señor Hades? Me parece extraño que un humano y el dios del inframundo sean tan cercanos. Y ahora que lo pienso, Ares llamó al Señor Hades ‘tío’. Qué curioso. Su nombre también es Ares, como el dios de la guerra, y es tan cercano a su tío Hades como para ser compañeros de bebida.

—Nos conocimos por casualidad. Solo estoy agradecido de que Señor Hades me considere como un hijo adoptivo.

Una vez más, Ares ocultó su verdadera identidad.

Eutostea no preguntó más, ya que él parecía reacio a hablar del tema.

¡Clang!

La estatua a la que se le había caído la parte de la pantorrilla y que había sido sostenida con lingotes de oro, perdió el equilibrio y se desplomó. Eutostea, que había estado mirando hacia allá, sorprendida por el estruendo, chasqueó la lengua y corrió, diciendo que era algo esperado.

—Se cayó y se rompió por el terremoto. Le puse un soporte pensando que no se caería, pero parece que lo apilé mal. ¡Quién iba a pensar que se caería tan pronto! Tendré que poner otro. Antes eran seis lingotes de oro, así que ahora serán siete.

Dijo ella, mientras recogía los lingotes de oro esparcidos por el suelo y los apilaba hasta la rodilla de la estatua. Ares la ayudó a trabajar con más facilidad, sujetando el brazo de la estatua. Eutostea, mientras recogía los lingotes de oro, preguntó con cautela:

—Señor Hades no se enojará, ¿verdad? Por usar oro tan valioso de esta manera.

Ares respondió:

—De todos modos, es algo que abunda, ¿crees que dirá algo porque falte un lingote de oro que ni se ve?

‘Así es, Ares. Aquí hay demasiadas de estas cosas. Si las ves una por una, todas tienen valor, pero así, juntas, solo son oro. Por mucho que las limpie, solo brillan, y mi trabajo parece aún menos significativo. Si lo hubiera sabido, habría pedido más tareas. En realidad, creo que no hay mucho que pueda hacer aquí. Ni siquiera se acumula polvo, así que tanto si lo limpio como si no, todo parece nuevo. Pero ¿por qué solo ese soporte de casco está cubierto de polvo?’

‘De verdad, aunque quisiera tocarlo, no puedo porque me dijeron que no lo hiciera.’

Eutostea refunfuñó. Naturalmente, estaba desviando el tema de conversación hacia la Quíone, el objeto divino de Hades. Ares miró el soporte del casco, siguiendo la dirección que ella le indicaba.

—Ares, ¿no le parece extraño? Si realmente hubiera un casco, ¿no debería acumularse polvo con la forma del casco? ¿Por qué solo se acumula en ese soporte? En realidad, ¿y si la maldición de la que habla Hades es mentira y no hay nada colgado allí?

¿Y si el tesoro llamado Quíone era en realidad una ilusión que ni siquiera existía?

Eutostea hipotetizó.

—Si se trata del Hades que conozco, es una persona capaz de gastar ese tipo de bromas…

Ares respondió inconscientemente a sus palabras.

—Aun así, la Quíone existe. Ha sido transmitida de boca en boca por muchos, Señor Zeus también lo ha atestiguado. Incluso Tánatos, el lugarteniente de Hades, dijo que estaba allí, así que el casco debe estar guardado allí. No lo toques ni por curiosidad, Eutostea. Es un objeto divino de Señor Hades. Si lo tocas, sin falta, te hará daño.

—Sí, no lo tocaré. Lo prometo, Ares. No soy una niña. No tocaré nada solo por curiosidad. Tendré cuidado, así que no se preocupe por eso.

Dijo Eutostea. Lo miró con ojos de compasión. La razón por la que él estaba tan ansioso y la advertía era por miedo a que ella volviera a correr peligro y se separara de él.

No olvidemos que Ares había buscado en el inframundo después de perderla en su vida anterior. Sus preocupaciones venían de su experiencia previa, así que no hay que pensar que es exagerado.

Eutostea negó con la cabeza, temiendo que incluso esa compasión pudiera disgustarlo, y se concentró de nuevo en su trabajo.

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Pensé que había terminado de limpiar, pero al revisar, había otra parte que necesitaba atención. Había monedas de oro dispersas por el suelo, generándose sin cesar. Eutostea decidió que, de ahora en adelante, las monedas de oro esparcidas serían como hojas caídas.

Cada vez que veía un jarrón con estampado de pavo real o una palangana plateada, recogía las monedas de oro y las metía allí. Era mucho más agradable a la vista almacenarlas así que dejarlas desordenadas. Eutostea sujetó el dobladillo de su falda y recogió una a una las monedas de oro caídas al suelo, metiéndolas en un joyero tallado en marfil.

El suelo estaba mucho más limpio. Ella se enderezó y miró hacia atrás, y vio a Ares durmiendo tumbado sobre la barandilla de la fuente. Con la mano cubriéndole los ojos, estaba estirado, como deslumbrado por el brillo de todo lo que le rodeaba. La otra mano la tenía apoyada ordenadamente sobre su abdomen. Al observar su pecho subir y bajar en silencio, Eutostea sintió que su corazón se ablandaba al pensar que él había tenido un día agotador lidiando con Hades.

’¿Qué le dije? Le dije que se quedaría dormido en un santiamén. Es increíble que un humano pueda igualar a un dios en una contienda de bebida, Ares.’

Ella buscó un tapiz grueso en un gran armario, lo sacó y se acercó a él.

Con su grosor y longitud suficientes, sería cómodo para cubrirlo como una manta. Eutostea dobló el tapiz, cuya parte inferior tenía forma de triángulo invertido, a un cuarto de su tamaño y envolvió holgadamente el cuerpo de Ares. Como tenía el sueño pesado, no se dio cuenta de sus suaves movimientos a su lado y seguía sumido en un profundo sueño.

’Descanse bien. No me iré a ninguna parte, me quedaré aquí.’

Eutostea se arrodilló y observó su rostro dormido. La sensación era extraña. Era como si estuviera actuando como una esposa que regaña a su marido, que ha llegado borracho, y le prepara la cama. Era una idea absurda. Pero en su interior, se preguntó: ‘¿Por qué es absurdo?’

Eutostea se sumió en sus pensamientos durante un buen rato. De repente, su corazón se sintió en paz.

Las palabras que nunca se atrevería a decir frente a él, por vergüenza, fluyeron sin esfuerzo.

’Ares… Gracias.’

—…...

’Por mostrarme el inframundo y el jardín. Y por quedarte aquí por mí, que no sé nada.’

—…...

’Pero Ares, usted también tiene una vida en la superficie. ¿Hasta cuándo se quedará aquí? ¿Está bien que un vivo permanezca tanto tiempo en el inframundo? ¿Qué pasa si le ocurre algo a su cuerpo?’

Ares apretó los labios, como conteniendo la risa.

Eutostea continuó hablando.

’Ares. ¿De verdad… me amó tanto?’

—…...

’¿Por qué no acepté la confesión de una persona tan buena como usted?’

La mejilla de Ares se contrajo.

¿Desde cuándo había estado despierto?

Eutostea, sin saber nada, continuó hablando.

’Me preguntó si quería recuperar mis recuerdos. Ahora sí tengo mucha curiosidad. Si recupero mis recuerdos, ¿sabré por qué rechacé su confesión? Pero me da miedo. No solo habrá buenos recuerdos. Yo morí. Debe haber personas que conocía además de Ares. Todos deben haber sido importantes para mí, y ahora no puedo verlos. Si recupero mis recuerdos, seguramente me invadirá la nostalgia.’

—…….

‘Y… yo, que no lo amaba a usted, debo haber amado a otra persona. De lo contrario, no habría rechazado a alguien tan bueno como usted. Si rechacé una confesión sin razón alguna, debo ser una persona loca. Pero no creo que haya estado loca. Yo… debo haber tenido a alguien en mi corazón antes que a usted… Pero ¿qué hago, Ares? Si recupero mis recuerdos, también recordaré ese amor. Y al recordar a esa persona, mi corazón se desgarrará una y otra vez. Será un dolor diferente al de la tristeza por no poder encontrarme con las personas que mencioné antes, por extrañarlas.’

—…...

’Así que, me da tanto miedo, que prefiero quedarme así. No quiero recuperar mis recuerdos. Me esforzaré mucho para no convertirme en una criatura efímera. Encontraré la manera de resistir en el inframundo sin perder mi ser. Haré eso… así que, por favor, no me pregunte más sobre mis recuerdos. Ahora mismo, quiero olvidar que estoy muerta y simplemente estar en paz, sin pensar en nada. No quiero ser miserable, Ares.’

Ares apartó la mano que cubría sus ojos.

Él tomó suavemente la mano de Eutostea. Sus serenos ojos grises la miraron.

’Ares. ¿Desde cuándo… estaba despierto?’

Cuando ella preguntó con ojos desconcertados, Ares dijo que había estado consciente desde que ella lo había sujetado y le había contado su historia. Se había despertado por reflejo cuando el pesado tapiz cayó sobre su cuerpo. Como era el dios de la guerra, era ágil en ese aspecto.

’Parece que eres particularmente vulnerable solo cuando yo duermo.’

’Ah…’

Ella sentía que iba a morir de vergüenza al saber que él había escuchado toda su historia, que había revelado con demasiada honestidad. Afortunadamente, estaba en estado de espíritu. De lo contrario, su cara se habría puesto completamente roja.

—Eutostea.

Ares acarició suavemente el dorso de su mano con un dedo.

—Mi corazón sincero es este. Estoy bien contigo, incluso si has perdido la memoria. No importa si estás en estado de espíritu, sin saber cuándo te convertirás en una criatura efímera. Yo, simplemente quiero estar aquí contigo, así.

'....…'

—La única razón por la que permanezco en el inframundo es porque estás tú.

'…...'

—Para tenerte solo para mí. Para tenerte a mi lado. Disfrutando de tu rostro inocente que solo me conoce a mí… Pero…

'...…'

—Para satisfacer mi egoísmo…

El alma que se desvanece cae al Vacío. Literalmente, un mundo de nada. Un lugar al que él no puede seguir.

—Para mí, eres una existencia demasiado preciosa…

Ares no quería que Eutostea tuviera ese final.

—¿Me prometerías solo una cosa? Aunque recuperes tus recuerdos, aunque ames a otra persona, solo permíteme estar a tu lado.

Ares frunció los ojos con tristeza y continuó:

—Incluso si desde el principio no hubo un lugar vacío para mí en tu corazón… lo aceptaré.

Eutostea lo miró en silencio.

¿Recuerdos?

¿Amor?

Estaba confundida. La mirada de Eutostea vaciló.

’… ¿Ares? ¿Recuperar mis recuerdos? Dijo… todo el tiempo que era imposible. Que no tuviera esperanza. ¿Pero usted sabía cómo hacerlo?’

Su tono era de reproche, como preguntando por qué no se lo había dicho antes.

Ares, en lugar de responder, metió la mano en su bolsillo.

—Es algo que quería darte el primer día que te conocí. Si lo ves, entenderás lo que te he dicho.

Ares había llevado su collar consigo en todo momento, sin separarse de él ni por un instante. Habría sido más fácil destruirlo, pero le pesaba en el corazón.

Esa vacilación, esa indecisión, lo había llevado hasta aquí.

Ares colocó lentamente el collar sobre la palma de la mano de Eutostea, que la sostenía suavemente. El colgante brillaba con un resplandor amarillo. Cuando Eutostea lo sostuvo con ambas manos, vibró con un zumbido, como resonando con el color de su espíritu.

Era como un lamento lleno de resentimiento, como si preguntara por qué no había llegado antes. La palma de su mano ardía. ¿Por qué? Eutostea soltó el colgante, sintiendo un dolor abrasador en la palma, como si sostuviera metal fundido. El colgante chocó contra el suelo. Rebotó varias veces y luego giró como un trompo, volando lejos.

Una grieta apareció en su dura superficie. Las grietas, con forma de ramas de árbol, envolvieron gradualmente todo el recipiente en forma de mariposa, aumentando en número. Eutostea, pensando que había roto el regalo de Ares al dejarlo caer torpemente, se apresuró a ir tras él para recogerlo. Esta vez, lo sujetó por la cadena del collar para evitar que se le quemara la mano.

El colgante, que colgaba de la cadena, brilló con más intensidad, como si un sello se hubiera roto. Se elevó por sí solo, desafiando la gravedad. Un humo blanquecino escapó a través de las grietas. El humo envolvió densamente los alrededores y luego fue succionado por sus ojos bien abiertos.

Las pupilas de Eutostea se dilataron enormemente mientras absorbía el humo de origen desconocido. Permaneció inmóvil, sin parpadear, hasta que el humo fue completamente absorbido. El tiempo pareció detenerse.

No, se estaba rebobinando en reversa.

Su pasado, la vida que había vivido, la invadía como una marea. Eutostea fue cubierta por las olas, como un tronco blanqueado por el sol en la playa. Todo su cuerpo tembló como si hubiera ocurrido un terremoto de nuevo. Ares la sostuvo mientras se desplomaba. Le dolían los ojos como si fueran a estallar. El dolor le cubría la frente y se extendía hasta la nuca.

‘… Ares. Siento que mi cabeza va a estallar.’

Eutostea parpadeó, tocó con los dedos la barbilla de él y luego cerró los ojos, perdiendo el conocimiento.

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