BELLEZA DE TEBAS 122
El látigo silbó, hendiendo el aire. Tenía púas de hierro afiladas incrustadas en la punta, cuando el látigo golpeaba la espalda y se retiraba, traía consigo trozos de carne ensangrentada. Con cada latigazo, las heridas se hacían más profundas, llegando hasta el hueso. El cuerpo blanco, cubierto de sangre, se balanceaba sin fuerzas.
95.
Después de azotar la espalda de Apolo con todas sus fuerzas, Gigues se detuvo para recuperar el aliento. Poseidón había ordenado 5000 latigazos, así que aún le quedaba mucho. No se había detenido porque le dolía el brazo. Él era un Hecatónquiro con 50 cabezas y 100 brazos, así que si le dolía un brazo al azotar, podía elegir cualquiera de los 99 brazos restantes para continuar.
Se detuvo para darle tiempo a Apolo a recuperarse, porque su espalda ya estaba hecha un desastre antes de recibir todo el castigo.
—Va a quedar completamente destrozado.
Coto, otro Hecatónquiro que observaba el castigo, murmuró cruzando sus 100 brazos de dos en dos.
—¿Podrá soportar los 5000 golpes así?
Las heridas eran graves. La piel de su espalda estaba completamente desprendida por los latigazos, un espectáculo horripilante. Él calculaba con ojos indiferentes cuántos golpes más podría soportar esa espalda.
—No morirá. Es el hijo de Zeus. Mira, ya le está creciendo piel nueva con solo darle un poco de respiro.
Ah, claro, los dioses no mueren.
Coto negó con la cabeza, pensando que se había preocupado en vano.
—Oh, no hay que darle demasiado respiro. Al fin y al cabo, es un castigo.
Coto agarró algo de una vasija que tenía en el suelo y lo esparció sobre la espalda de Apolo, donde la piel recién brotaba en burbujas de sangre. Era sal, con granos grandes como trozos de piedra. Apolo, que tenía ambas manos encadenadas a un poste de madera fijo en el suelo, soltó un gemido mientras abrazaba el poste frente a él, al sentir los granos de sal adherirse a sus heridas que comenzaban a cicatrizar.
No podía hacer otra cosa. Tenía los brazos atados con cadenas irrompibles, y sus piernas, aplastadas al caer del Olimpo, aún no se curaban, por lo que no podía arrodillarse para sostener su cuerpo, apenas lograba mantenerse colgado, apoyando todo su peso en los brazos atados.
—¿Dónde me quedé?
Murmuró Gigues. Entonces, su 27° cabeza respondió:
—Esta es la 96° vez.
—Bien. Aunque yo lo olvide, tú debes contar bien. No sé si los demás están durmiendo.
Entonces, la quinta cabeza, que había estado en silencio, levantó los ojos bruscamente y replicó:
—¿Ya van 96? Dijiste que eran 94 hace un momento.
—Conté bien. Son 90.
—¿90? Ya dijiste eso antes. ¿Cuántas veces vamos a volver a 90, tonto? Ya son 97.
—Decidámoslo por mayoría.
—Qué ridículo.
Gigues no podía concentrarse con sus 50 cabezas hablando a la vez. Coto se adelantó para rescatar a su desdichado hermano. Durante la ejecución del castigo, no había desviado su atención ni por un segundo, manteniendo sus 50 pares de ojos fijos en la espalda de Apolo, por lo que no se perdió nada.
—Son 96 veces. Tú descansa un poco. O echa sal. Yo continuaré.
—Sí. Cálmense todos. Es demasiado ruido.
Gigues refunfuñó y le pasó el látigo a su hermano. Se desplomó en el suelo, juntó sus 100 brazos y se apoyó en el suelo. Y cuando se recostó con calma, parecía estar sentado en una silla con respaldo hecha de brazos.
—Mi trabajo es custodiar el Tártaro. Estas cosas las hacen los torturadores.
¡Swish!
¡Crack!
Coto respondió a las palabras de su hermano blandiendo el látigo con fuerza.
—Exacto. No tenemos tiempo para esto. Nuestro trabajo original es custodiar cómodamente la puerta de bronce del Tártaro y esa muralla, no este trabajo pesado de blandir el látigo 5000 veces. Pero este tipo lo arruinó todo. ¡5000 veces! Aunque tenga 100 brazos, tengo que blandirlo con todas mis fuerzas 50 veces con cada uno para apenas completar la cifra.
—Hay que quitar la parte que yo golpeé. ¿96, verdad?
Gigues, que movía sus 100 manos individualmente y contaba con los dedos para cuadrar los números, volvió a sumirse en la confusión. Mientras tanto, Coto ya había llegado a 100 golpes. Con cada latigazo, la piel exterior se desprendía, los granos de sal se incrustaban en la capa de la dermis expuesta. A medida que la sal absorbía la sangre, se espesaba como una mermelada cocida a fuego lento, la mitad goteaba y se solidificaba en el suelo, la otra mitad coagulaba la sangre que brotaba de las heridas. Involuntariamente, logró un efecto hemostático. Sin embargo, fue a costa de un dolor insoportable.
Los terrones de sal solidificados sobre las heridas causaban un dolor inmenso con cada latigazo, como si le clavaran un punzón. Apolo, milagrosamente, resistió sin perder el conocimiento. Apretó los dientes y contuvo sus gemidos.
—Ahora van 101 veces.
Dijo Coto. A diferencia de su hermano, sus 49 cabezas murmuraban con ahínco, decididas a no confundirse.
Apolo fulminó con la mirada a los Hecatónquiros, los hijos de Gea, que ni siquiera sabían contar bien. Aunque su tez estaba pálida y sudaba frío, la fiereza de sus cejas alzadas y la intensidad de sus ojos rojos y brillantes debajo de ellas seguían vivas.
Acostumbrados a su monótono papel de guardianes del Tártaro, los hermanos Hecatónquiros, que no estaban de muy buen humor por haber forzado sus cuerpos después de mucho tiempo, sintieron que la ira les subía a la cabeza al recibir esa mirada despectiva.
—Este tipo, su mirada no me gusta nada, ¿puedo arrancárselos?
Dijo Gigues.
Coto estuvo a punto de asentir despreocupadamente, pero al recordar la orden de Poseidón, detuvo a su hermano.
—No. Poseidón dijo que no debíamos tocar nada más que lo que él ordenara.
—Es solo un ojo, con esta capacidad de regeneración, ¿no volverá a crecer enseguida?
—¿No dijiste antes que no eras un torturador?
Gigues se rascó la nariz con vergüenza.
—El hijo de Zeus, que es tan joven, nos está menospreciando.
—Solo te miró. Es algo que hacen todos los que tienen ojos. No te preocupes por un inútil que ni siquiera puede hablar bien porque tiene los dientes apretados. De todos modos, este tipo está destinado a recibir los 5000 golpes.
Coto miró con frialdad la espalda de Apolo. Él desvió deliberadamente el látigo. El látigo, que voló hacia el pilar, golpeó la cara de Apolo. Su lado derecho de la cara se rasgó con el látigo. La cara de Apolo se giró ligeramente hacia la izquierda. Cuando volvió la cara a su posición original, una cicatriz profunda, como si hubiera sido golpeada por un hacha, le cubría la mitad de la cara. Su párpado derecho estaba desgarrado y la sangre goteaba sin cesar. La sangre le entró directamente en el ojo, Apolo parpadeó el párpado herido, como si le picara.
—Ups, se me resbaló la mano.
Coto murmuró con voz monótona y luego miró a su hermano con ojos de "¿ya está?". Con esa cara hecha jirones, no podría fulminar con la mirada. Era una forma de decirle que se calmara. Gigues hizo una mueca de desagrado, pero asintió. Y mientras pensaba en una buena idea, cuando le tocó su turno y recibió el látigo de su hermano, se acercó a Apolo y le pisó la nuca con su pie plano. La parte de la carne desgarrada por el látigo se frotó contra el suelo de grava. La sangre mezclada con polvo se filtró en su párpado.
—¡Huff!
Apolo jadeó y gimió, respirando con dificultad.
Gigues, fingiendo no haber oído, apretó con fuerza el pie y mantuvo la presión durante un buen rato, hasta que su hermano lo llamó por su nombre y le instó a blandir el látigo, momento en el que, a regañadientes, retiró el pie.
Se volvió a esparcir sal sobre las heridas que estaban cicatrizando. Gigues esperó un momento a que la sal empapada en sangre se adhiriera a la carne expuesta, y luego blandió el látigo con todas sus fuerzas.
¡Swish!
¡Crack!
Ese horrible sonido continuó como una eternidad hasta que se completaron los 5000 golpes ordenados por Poseidón.
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Al enterarse de que los latigazos habían terminado, Poseidón entró en el muro. Ni siquiera miró a los hermanos Hecatónquiros, cubiertos de la sangre de Apolo, les hizo un gesto con la mano para que se apartaran. Los hermanos, con expresiones alegres por la felicidad de volver a su trabajo original de guardianes del Tártaro, marcharon pesadamente fuera del muro.
Poseidón se acercó al pilar donde Apolo estaba atado. Al sentir una presencia, Apolo levantó lentamente la cabeza. Su cara estaba hecha un desastre. Su espalda probablemente estaba peor. Poseidón se acomodó su túnica que arrastraba por el suelo y se sentó lentamente en el suelo, donde había menos sangre. Lo hizo para poder mirar a Apolo, que estaba atado al pilar, a los ojos.
Ah, apenas tenía un ojo abierto. Poseidón observó el ojo rojo medio abierto en la parte izquierda de su rostro, que estaba relativamente intacta, en lugar del lado derecho, que era un amasijo.
"Tsk", chasqueó la lengua.
—¿Qué te ha pasado?
Dijo en tono de desprecio.
Apolo cerró y abrió lentamente el ojo izquierdo. Intentó sonreír, pero su lado derecho de la cara no se movía a voluntad debido a las grietas y desgarros. Cuando abrió la boca, la saliva mezclada con sangre que había estado conteniendo se deslizó por sus labios hasta su barbilla. Afortunadamente, sus dientes no parecían haberse roto.
—…Usted… ordenó… 5000… latigazos… ¿y esperaba que… estuviera… intacto?
—Incluso en esta situación te permites ser sarcástico.
"Debí haber ordenado 10000." Poseidón se arrepintió por un momento, al ver que el espíritu de Apolo parecía más vivo de lo que esperaba.
—Serás destruido por tu arrogancia. Dices ser el dios más racional, ¿cómo has caído así, sin poder ni siquiera valerte por ti mismo?
—…...
Apolo escupió la sangre que se le acumulaba en la boca y cerró los ojos con fuerza. Su espalda le dolía inusitadamente. La sal, de granos gruesos y que no se disolvía fácilmente, empeoraba aún más sus heridas. Con la paciencia del dolor, volvió a abrir los ojos.
—…¿Cree que voy a… defenderme ante usted, tío… cuando ni siquiera… lo hice… ante Señor Zeus?
Poseidón frunció el ceño con desdén.
—Estás decidido a enfurecerme.
Continuó, mirando la entrada del Tártaro, que estaba abierta de par en par debido a la ausencia de la puerta de bronce. "¿Qué demonios es esta locura?" La parte central de la puerta de bronce que él había forjado se había derretido sin piedad por la columna de fuego que se elevó con la fuerza de perforar el techo del inframundo, dejando un agujero abierto como un cráter volcánico en erupción. Sofocar el fuego y retirar las dos puertas inútiles, todo eso había sido obra de Poseidón. Al recordar todo ese esfuerzo, se enfureció aún más.
—En lugar de rogar por tu vida en el fondo del Tártaro, ¿rompes mi puerta de bronce y provocas este desastre? Menos mal que le dije a Hades que lo cubriera en silencio como un incidente ocurrido en el inframundo; si Zeus se hubiera enterado antes, ¿qué? ¿Ya habías recibido una condena indefinida, y te mueres por ver cuál es el peor castigo que tu padre podría imponerte? ¡Hijo de mi vida! En lugar de buscar una reducción de la pena, ¿por qué te buscas más problemas, Apolo? De verdad, me gustaría partirte la cabeza y saber qué hay dentro.
—Reducción de pena… Señor Zeus no es alguien que… rompa su palabra una vez que la ha jurado por su nombre… ¡Cof, cof! Así que, ¿por qué… hizo una puerta tan… endeble en primer lugar?
Ante las palabras de Apolo, Poseidón le echó una mirada fulminante.
—Ah, ¿así que es mi culpa, eh? ¿Endeble? En los últimos 6000 años, nadie ha atravesado esa puerta y escapado del Tártaro. Ni siquiera los Titanes más poderosos se atrevieron a arrastrarse por ese abismo y romper la puerta de bronce. Pero tú, hijo de Zeus, ¿por qué eres tan persistente en demostrar inútilmente que eres el hijo de Zeus en este pozo?
En temeridad, no tiene igual.
Es digno hijo de su padre.
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