BEDETE 117

BELLEZA DE TEBAS 117

Higieia visitó el palacio celestial de Ares. A su lado estaba un hombre desconocido, un joven de una belleza excepcional que apenas parecía haber alcanzado los veinte años si hubiera sido humano. Sin embargo, por alguna razón, su cabello era completamente blanco. Ese hombre no era otro que Asclepio, hijo de Apolo y padre de Higieia.

La razón de su cabello canoso era la siguiente: Asclepio había nacido como un humano. En Grecia, su habilidad médica era tan sobresaliente que trató y sanó a decenas de miles de personas que acudían a él desde todas partes. Sin embargo, su destreza era tal que incluso podía revivir a los muertos.

Los humanos, al nacer bajo los hilos de Moira, debían aceptar su destino y descender al inframundo de Hades al final de sus vidas. Pero revivir a los muertos era alterar el equilibrio del mundo.

Pensando que no sería descubierto, Asclepio comenzó a devolver la vida a aquellos cuyos familiares le suplicaban en secreto. Sin embargo, Zeus pronto se enteró de sus actos.

Para castigarlo, Zeus le lanzó un rayo y lo mató. Apolo, lleno de ira y dolor, resucitó a su hijo como un dios. Desde entonces, Asclepio dejó de envejecer y obtuvo la inmortalidad, pero su cabello permaneció blanco para siempre.

—Señor Ares no está.

Higieia le informó. Ares había desaparecido tras la muerte de Eutostea. Ya había pasado un mes sin que nadie supiera nada de él, por lo que Higieia supuso que, como Dioniso, Ares también estaba sobrellevando su dolor en soledad. Asclepio asintió.

—Es una pena no poder saludarlo en esta visita. Pero está bien, ya lo vi la última vez.

Se refería a la ocasión en la que Ares lo buscó para pedirle que tratara a Eutostea. Desde que fue castigado por Zeus, Asclepio evitaba atender a los humanos, por lo que rechazó cortésmente la petición de Ares. En su lugar, le dijo que su hija había heredado y perfeccionado sus habilidades, enviando así a Higieia.

Él conocía toda la historia. Se sentía orgulloso de su hija. Era una situación difícil, pero, al fin y al cabo, había logrado salvar una vida.

Lamentaba la muerte de la madre, pero sabía que la vida y la muerte eran inseparables. Como dios de la medicina, comprendía esa ley mejor que nadie.

—¿Dónde está mi pequeña hermana?

Asclepio le preguntó a Higieia, revelando el propósito de su visita. Había venido a conocer a la hija de Eutostea, la niña que su padre Apolo tuvo con una mortal. Aunque él había vivido miles de años desde que se convirtió en dios, el hecho de que compartieran el mismo padre los unía. La niña era su hermana.

Ansioso, recorrió el palacio con la mirada, pero no logró verla y empezó a impacientarse. Higieia sonrió y le respondió:

—Debe de estar jugando con el león en el jardín.

—¿Un león?

—Sí. Eutostea crió a un cachorro de león. Ahora ha crecido y es un majestuoso ejemplar adulto.

Asclepio sonrió con ternura.

—Si una bestia salvaje es capaz de reprimir su naturaleza feroz y obedecerla, sin duda es hija de nuestro padre. Vamos a verla, Higieia.

No pudo esperar más y comenzó a caminar apresurado. Higieia chasqueó la lengua y lo detuvo para señalarle el camino correcto. Solo ella sabía que su padre tenía un pésimo sentido de la orientación.

Poco después, llegaron a la entrada del jardín. Higieia buscó con la mirada a la pequeña, que seguramente estaría forcejeando con el león. Sin embargo, Telos, el león, simplemente yacía bajo el sol, perezoso, agitando sus patas para espantar a los insectos de su melena.

Pero la niña de cabello dorado, que debería estar aferrada a su lomo, no se veía por ninguna parte.

—¿Quién anda ahí?

Desde un pabellón cercano, una voz sonó con desconfianza. Dioniso, que dormía en una silla baja, se levantó de golpe con una expresión molesta.

—Señor Dioniso. Soy Higieia.

Ambos dioses inclinaron la cabeza en señal de respeto.

—¿Y quién es ese que está detrás de ti? No lo había visto antes.

Dioniso le preguntó a Higieia con recelo, considerando a Asclepio un intruso en el palacio. Asclepio se acercó con una sonrisa amable y se presentó.

—Es un honor conocerlo, señor Dioniso. Soy Asclepio, dios de la medicina.

—Ah.

Dioniso suspiró. Así que de ahí venía esa molesta aura. Era otro hijo de Apolo.

—¿Está usted ebrio?

Asclepio preguntó cortésmente.

Su tono no tenía malicia, pero su ojo clínico no podía evitar notar el leve temblor de su postura y el rubor en su rostro.

—¿Y qué si lo estoy?

Dioniso respondió sin darle importancia. Con un movimiento de la mano, hizo aparecer una copa de oro y la llenó de vino. Bebió un trago largo, y sin dudarlo, volvió a llenarla.

Pero Asclepio se adelantó y le arrebató la copa.

—Está bebiendo como si fuera agua. ¿No sabe que el consumo excesivo de alcohol es dañino?

Y sin más, derramó el vino sobre la hierba.

Dioniso lo miró con incredulidad, como si Asclepio le hubiera arrancado el cabello.

—¿Perdón? ¿Me estás diciendo a MÍ, dios del vino, que no beba? ¿Y encima te atreves a desperdiciar MI vino?

—Perdóneme la falta de respeto, pero escúcheme. Debe dejar de beber.

—Padre…

Higieia, incómoda, tiró de la manga de Asclepio para contenerlo. Pero él ignoró la advertencia y miró a Dioniso con seriedad.

—Sé que, como dios del vino, no moriría por intoxicación. Pero su cuerpo está debilitado por el duelo. Si sigue abusando de su resistencia como si nada, tarde o temprano su energía se agotará y colapsará.

Zeus le dio un cuerpo fuerte, sí, pero eso no lo hacía indestructible. Un recipiente impecable puede sostener cualquier líquido, pero si se agrieta y se maneja con rudeza, terminará haciéndose añicos.

Y Dioniso estaba justo al borde de ese peligro.

—¿Y tú qué sabes, maldito curandero?

Dioniso tomó la copa de vuelta con desdén. Asclepio lo observó con seriedad.

—No soy un simple curandero. He tratado a demasiados pacientes para no reconocer los síntomas con solo verlos. No necesito tomarle el pulso para saber que está enfermo. Su tristeza ha comenzado a corroer también su cuerpo.

Se inclinó hacia él y pronunció sus siguientes palabras con gravedad:

—Si sigue así… ¿quién cuidará de mi hermana? ¿Los sátiros? ¿Los centauros? ¿Las ninfas del bosque?

—.......

Sabía por Higieia que Dionisio había asumido el papel de padrino de Anastasia en lugar de su padre, quien estaba encarcelado en el Tártaro. Pero al llegar, se dio cuenta de que el estado del protector dejaba mucho que desear.

—Sé que son excelentes tutores. Muchos dioses han pasado por sus manos. Pero, ¿vas a delegar la crianza del niño en otros cuando estás aquí perfectamente bien?

—……

Dionisio miró con tristeza el interior vacío de la copa que Asclepio había dejado limpia. Negó lentamente con la cabeza.

—Un mes.

—……

—No puedo creer que haya pasado un mes desde la muerte de Eutostea. Todavía recuerdo con claridad el olor de su sangre.

Llevó ambas manos a su rostro.

—En mis manos… en mis brazos… murió. Ese hedor metálico me perfora la nariz y me vuelve loco. Intento borrarlo de alguna manera. Si me embriago, quizás deje de recordarlo… Si inhalo el aroma del vino hasta que me dé náuseas, tal vez mi olfato se entumezca… Pero no es así.

—……

—No me emborracho, pero sigo bebiendo sin sentido. Parece que este mal hábito no cambia.

Dionisio dejó su copa lentamente sobre la mesa. Un resplandor blanco abandonó su mano y envolvió la superficie de la copa. Luego la envió al río Pactolo, donde descansaba su templo. Cuando su poder desapareció, la hermosa copa dorada se hundió bajo el agua y, finalmente, desapareció en la oscuridad.

Dionisio, jugueteando con sus manos vacías, levantó la mirada y observó a Higieia y Asclepio con una expresión calmada.

—Aceptaré con gusto el consejo del dios de la medicina.

—……

—Dejaré de beber por voluntad propia. No os preocupéis más. Cuidaré de Anastasia como es debido.

—Buena decisión.

—Eso es una cosa… pero tanto tú como tu hija solo decís cosas que me irritan. Y el problema es que no puedo castigaros porque todo lo que dices es cierto. Qué fastidio.

—Lo siento. He sido descortés.

Así que lo sabe. Aunque se quejaba, Dionisio no tenía intención de castigarlo.

—Esto es como pedir disculpas esperando un agradecimiento.

Dionisio murmuró con disgusto.

—Si su enojo ya ha pasado, ¿puedo por fin conocer a mi hermana?

Asclepio preguntó con ojos llenos de expectación. Las cejas de Dionisio se arquearon con sorpresa.

—Me ha estado molestando desde hace un rato… ¿Quién dices que es tu hermana?

No estarás hablando de Anastasia, ¿verdad? Para su desagrado, Asclepio respondió con total naturalidad:

—Es hija de mi padre. Para mí, es mi hermana menor.

¿Hermana?

¿Hermana???

Dionisio lo fulminó con la mirada, como si quisiera matarlo.

—Deja de decir estupideces. Anastasia es mi hija. Nunca he tenido un hijo como tú. Y no pienso tenerlo. ¿De dónde sales ahora diciendo que es tu hermana? ¿Ah? ¡Viejo decrepito con el cabello blanco!

Dionisio saltó de su asiento de la furia. Pero Asclepio ni siquiera parpadeó y replicó con calma.

—Dionisio, eso es absurdo. Darle un nombre no la convierte en tu hija. Aunque debo admitir que Anastasia es un nombre hermoso. Pero ella es, sin duda, hija de mi padre, Apolo, y de la princesa de Tebas, Eutostea. Así que, para mí, es mi hermana menor.

¿Hermana?

¿Hermana???

Dionisio lo miró como si quisiera matarlo en ese mismo instante.

—No digas esas asquerosas tonterías. Mientras yo esté aquí, ese vejestorio que parece haber vivido tres mil años no estará persiguiendo a Anastasia llamándola "hermana, hermana". Lárgate de aquí.

Su voz era fría y cortante.

Pero Asclepio no se movió ni un centímetro. Su tono era suave, pero su postura transmitía firmeza en su oposición.

—No. He venido con gran esfuerzo para felicitar a mi hermana por su nacimiento. Ya tiene un mes, así que ya no debe verse como un recién nacido. Además, traje un regalo para ella. No puedo irme sin verla.

—¿Un regalo?

¿Ahora quería ganarse su favor con regalos? Descarado.

Dionisio entrecerró los ojos y lo miró con desconfianza.

—Oye, te dije que no intentes trucos baratos y que te largues. Higieia, llévate a tu padre senil de este palacio ahora mismo. ¿O prefieres que lo entierre con mis propias manos? ¿En un ataúd hecho con enredaderas de vid?

Finalmente, Asclepio frunció el ceño.

—Incluso sobrio, sigues siendo tan feroz. Y tienes un temperamento terriblemente impulsivo. ¿Cómo puedo confiar en ti para cuidar de mi hermana? No tienes la capacidad.

—¿Qué? ¿Feroz? ¿Incapaz?

—Sí. ¿Qué puede aprender Anastasia de un dios que solo irradia locura? Será mejor que me la lleve conmigo y que Higieia y yo la criemos.

La ira de Dionisio explotó.

Frunció la nariz con rabia y se acercó a Asclepio, acercando su rostro al suyo. Si tuviera cuernos, lo embestiría sin dudarlo.

—Oye, ¿quieres morir? Decir lo que piensas está bien hasta cierto punto, pero lo que dices ahora es un disparate y una falta de respeto. ¿No temes el castigo de los dioses, siendo solo un dios menor? ¿Crees que estaba bromeando cuando dije que te enterraría? ¿Quieres que te deje en este jardín como fertilizante, con solo la cabeza fuera de la tierra, para que entiendas tu error?

—Por favor, basta. ¿Por qué están haciendo esto los dos? Padre, Dionisio… Acaben con esto de buena manera. Si siguen gritando, Anastasia lo escuchará todo.

Higieia, mirando a ambos con desaprobación, intervino antes de que la discusión se convirtiera en una pelea física.

—Padre, basta. No vinimos aquí para desafiar a un dios. Solo querías ver a la hija de Eutostea y darle un regalo.

Sus palabras eran un claro llamado a que también se calmara y actuara con respeto. La mirada helada de su hija le pinchó la piel como una bofetada. Asclepio tosió incómodamente y, con un movimiento de sus amplias mangas, ocultó su rostro enrojecido.

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