BEDETE 115

BELLEZA DE TEBAS 115

—Literalmente. Desaparecen sin causar ningún impacto. No importa lo que fueran en el pasado. Ya sea un rey de un país o un héroe de guerra, aquí el peso del alma de todos es igual.

El que acababa de agarrar su tobillo era el que una vez fue el rey de Tebas. Afelio. Ni siquiera los dioses conocían su nombre. Eutostea también habría escuchado el nombre de quien alguna vez fue su padre, pero habría inclinado la cabeza con curiosidad y luego habría sonreído incómoda, diciendo que no lo sabía. Porque sus recuerdos también habían sido borrados por completo.

—Conseguí un carruaje. Llegar al centro tomará tiempo, así que podrás disfrutar del paisaje con más calma.

El "carruaje" que Ares había conseguido era más bien como un carruaje sin la parte de carga. No tenía techo y los asientos estaban al descubierto. Los caballos atados al carruaje eran dos. Parecían criaturas grotescas, como si hubieran sido ensambladas con huesos, pero en esencia, seguían siendo caballos.

Los dos caballos escuchaban a Ares, colocando sus cascos negros como la obsidiana en el suelo y permaneciendo quietos. Sus cuencas oculares estaban vacías. En su lugar, llamas amarillas como humo ondeaban como si se hubiera vertido aceite sobre el fuego.

Eutostea no se atrevió a acercarse demasiado, pensando que tal vez las llamas saldrían cuando los caballos exhalaran.

'¿Necesitas dinero para alquilar un carruaje?'

—Aquellos que no tienen dinero para pagar deben caminar.

'¿Entonces ellos se quedaron sin dinero y terminaron así? ¿Así seguirán hasta que alguien los salve?'

Recordando a los difuntos que apenas podían caminar y se arrastraban como tortugas, Eutostea preguntó.

—No merecen compasión. Probablemente no empezaron así. Simplemente eligieron el camino de la desaparición al no adaptarse al Inframundo. Están demasiado débiles incluso para cruzar un puente.

'...'

—Son aquellos que no hicieron nada más que lamentar su situación. Es barato que terminen así. El río Estigia nunca se seca porque esas almas que perecen finalmente saltan al agua y se convierten en una fuente abundante.

Eutostea no entendía completamente sus palabras. Era un concepto demasiado ajeno para ella. Ares la tranquilizó, diciendo que en el Inframundo existen reglas diferentes a las de la superficie y que son absolutas.

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En el camino al palacio de Hades, muchos paisajes pasaron.

Como Ares había dicho, los difuntos trabajaban sin cesar para no convertirse en efímeras sin identidad. Sin embargo, todo lo que hacían parecía tan inútil como derribar castillos de arena que habían construido con esfuerzo.

Llenaban jarrones agrietados que goteaban agua, colocaban innumerables colmenas en el inframundo, donde no había flores, luz ni abejas, y trataban de lavar telas blancas en aguas sucias y fangosas. Si no hacían eso, simplemente se sentaban y pasaban el tiempo.

Aunque el trabajo no tenía mucho sentido y era una labor repetitiva e interminable, todos lo hacían con entusiasmo.

Lo que parecía ser el trabajo más productivo era cavar la tierra con picos. El inframundo era rico en minerales. Había oído que aquí se encontraban gemas preciosas que no existían en la superficie. Así que cavaban con entusiasmo, buscando tesoros.

Era admirable su esfuerzo, ya que pasaban todo el día cavando sin éxito, y junto a los hoyos que hacían solo se acumulaban montones de tierra.

Ares dijo que gemas como esas no salían con solo cavar un poco. Y que, incluso si las encontraban, serían ofrendas para Hades. Los muertos no podían poseer nada, esa era la ley del inframundo.

Mientras conversaban sobre esto y aquello, cruzaron el último puente hacia el palacio. Parecía que pocos llegaban hasta aquí, ya que solo el sonido de los cascos de su carruaje resonaba en la amplia entrada. No había guardias, ni difuntos que los miraran con envidia desde el puente. El palacio de Hades era la cúspide de la belleza. Decorado con todo tipo de recursos preciosos, incluso la luz más tenue se reflejaba en miles de formas, deslumbrante hasta el punto de doler.

Eutostea pensó que era afortunada de que, como alma, sus sentidos estuvieran embotados, y contempló el paisaje con ojos abiertos.

Cruzaron un amplio corredor y entraron en un gran salón donde estaba el trono. Eutostea se detuvo al ver a dos hombres sentados en la entrada.

‘¿No se supone que solo los muertos pueden venir al inframundo, Ares?’

Los dos hombres sentados en sillas de piedra eran claramente vivos.

—Ellos son solo tontos. Están así por su estupidez. Mi tío los exhibe así para dar una lección a quienes entran y salen de este palacio.

‘Ah’

Las sillas en las que estaban sentados no parecían instrumentos de tortura. Eran sillas de piedra ordinarias. Pero eran tan cómodas que vaciaban la mente de quien se sentaba, impidiéndoles incluso pensar en levantarse.

‘Al menos están vivos’

Eutostea los miró con envidia, sus cuerpos limpios y sin una mota de polvo, y luego siguió a Ares.

—Tío.

Hades, sentado en el trono con una expresión impasible, se levantó con una sonrisa al escuchar una voz familiar.

—Ares. ¿Qué te trae por aquí?

—Lamento llegar sin avisar. Tenía una razón para hacerlo.

—No hay problema. No estoy enojado contigo. Puedes aparecer así siempre que quieras. Pero la puerta de este palacio siempre está abierta, así que podrías entrar por ahí. ¿Para qué te tomas la molestia de dar tantas vueltas en barco? ¿Dónde dejaste tu carruaje?

—La próxima vez que venga, lo tendré en cuenta y vendré directamente aquí. Pero planeo quedarme aquí por un tiempo. ¿Le parece bien, tío?

—Por supuesto. Quédate todo el tiempo que quieras, Ares.

Hades accedió con gusto, como si le preguntaran cualquier cosa.

—¿Qué otro dios es tan solitario como yo? Al menos por un tiempo no tendré que preocuparme por encontrar compañía para beber. Por cierto, ¿cuándo vas a presentarme a quien está detrás de ti?

—Ah, justo iba a hacerlo. Tío, esta es Eutostea.

—Bienvenida. No es común que un alma humana común entre y salga de mi palacio con tanta audacia. Por cómo te ha traído Ares, parece que te tiene en alta estima.

‘Gracias por la bienvenida’

Hades observó en silencio a Eutostea, quien le saludó con cortesía, antes de preparar un lugar para que se sentara y luego ocupar su trono. A sus ojos, todos los muertos eran iguales. No importaba su estatus en vida; ¿cómo podrían compararse con el soberano del inframundo? Aun así, la miró con curiosidad. Si Ares la protegía tanto, debía haber algo especial en ella que valiera la pena observar.

—Tu muerte ha sido repentina, así que es natural que te sientas desconcertada. Por ahora, quédate tranquila. También eres mi huésped, así que serás tratada como tal. Imagino que Ares se ha quedado más tiempo en el inframundo por tu causa, ¿no es así?

Ares no intentó negarlo.

'Gracias. Pero, en realidad, no soy diferente de las demás almas aquí afuera, así que no puedo simplemente quedarme como una invitada'

Eutostea respondió con firmeza.

—¿Incluso cuando aquí podrías estar en paz?

Hades la miró con escepticismo.

Eutostea expresó su determinación con voz clara.

'Demasiada tranquilidad es, en realidad, incómoda para mí. Y si no hago nada, acabaré convirtiéndome en un cascarón vacío, esperando desaparecer como un simple residuo. Aunque tengo muchas carencias, puedo hacer cualquier cosa. Si hay algo en lo que pueda ayudar, por favor, úsame a tu antojo, mi señor'

—Es cierto, un alma débil se disuelve rápidamente si cae en la inactividad. Ares, ¿qué opinas? Parece que la trajiste aquí para cuidarla con esmero. ¿No te molestará si le asigno trabajo?

'Haz lo que ella pide, te lo ruego, tío'

—Está bien, está bien. Mi gente se encarga de los trabajos menores, yo no tengo por qué preocuparme por esas trivialidades. Pero, si tú la avalas, puedo asignarle una tarea más importante. No te sientas presionada, Eutostea. Al fin y al cabo, el trabajo en el inframundo no es productivo ni significativo. Solo es labor interminable y repetitiva.

La tarea que Hades le encomendó fue organizar su tesoro. Pero la palabra "organizar" era demasiado grandiosa. Lo único que tenía que hacer era limpiar, limpiar y seguir limpiando el polvo acumulado. Era tan inútil como lavar un paño blanco en agua sucia. Su tesoro era tan vasto que nunca podría recorrerlo todo, incluso si pasaban cientos de años.

Aun así, Eutostea se sorprendió de que él le confiara semejante responsabilidad sin conocerla.

Hades se rascó la barbilla y continuó hablando con indiferencia.

—No intentes robar nada. Como alma, no puedes poseer bienes materiales, cada tesoro aquí tiene una maldición que hará que cualquiera que intente llevárselo pague un alto precio. Ni siquiera podrás levantarlo.

—Eutostea es una persona honesta. No necesitáis preocuparos por eso.  

Ares intervino.

Hades entrecerró los ojos.

—Ares, ¿ya la estás defendiendo por un comentario tan insignificante? Realmente la proteges. De acuerdo. Es alguien valiosa para ti, así que la trataré con respeto, como prometí. Y te lo prometo de nuevo.

—Tío…

Ares lo llamó con incomodidad, pero no podía ocultar lo que Hades ya había notado.

—Bueno, ahora, vayamos a beber.

Hades se levantó de su trono, dando por terminada la conversación. De todas formas, rara vez tenía visitantes. Cualquiera que se aventurara al inframundo acababa petrificado en aquel trono de piedra, sirviendo de advertencia. Por eso, el rey podía ausentarse cuando quisiera. Mientras se iba, mencionó que también le servirían licor a Eutostea.

'El rey parece disfrutar mucho del alcohol'

Aunque conocía su nombre, Eutostea se sentía más cómoda llamándolo "rey". Ares suspiró con resignación.

—Es un gran bebedor. Ahora que tiene compañía, no parará hasta que alguien caiga rendido.

Ares le pidió en voz baja que, cuando Hades no estuviera mirando, vaciara un poco de su copa. Eutostea no era muy rápida, pero le dijo que lo intentaría.

Pronto, se encontró observando cómo ambos dioses bebían como locos. La competencia estaba reñida, pero Hades bebió medio vaso más y fue el primero en desplomarse. Ares, aceptando la derrota, se aferró a su último trago como si fuera una pajita antes de caer dormido sobre la mesa.

—Realmente bebes hasta perder el sentido, Ares. A este paso, tu sangre se convertirá en alcohol. ¿Ares? ¿Te has dormido?

Su pecho subía y bajaba suavemente, pero no respondió. Eutostea lo observó y, por impulso, cubrió sus ojos con la mano.

—Quería hacerte dormir, pero creo que terminaré durmiéndome yo…

La voz de Ares sonó como un eco en sus pensamientos. En realidad, él estaba profundamente dormido. Aquella voz debía provenir de algún fragmento de memoria enterrado en su mente.

Se suponía que había perdido todos sus recuerdos al llegar al inframundo. Entonces, ¿por qué quedaban restos dispersos como residuos?

Un pensamiento absurdo cruzó su mente. Si algunos recuerdos aún persistían, ¿existía la posibilidad, por pequeña que fuera, de recuperarlos todos?

Eutostea se hizo la pregunta a sí misma.

'¿Quiero recuperar mis recuerdos?'

Retiró la mano de los ojos de Ares y bajó la mirada. En ese momento, notó la forma de un pequeño objeto guardado en su bolsillo.  

'¿Era mío? ¿Ese collar…? ¿Por qué me molesta tanto? Si era mío, ¿por qué lo tiene Ares?'

¿No había venido para entregárselo? Ares había actuado como si estuviera a punto de dárselo, pero luego dijo que lo había traído sin motivo y lo volvió a guardar en su bolsillo. En ese momento, su expresión reflejaba pensamientos complejos.  

Si Eutostea pudiera ver el collar en persona, sabría con certeza si era suyo o no. Pero no intentó sacarlo del bolsillo de Ares. Él la había presentado ante Hades como una persona honesta. ¿Qué clase de persona honesta revisaría los bolsillos ajenos sin permiso? No quería decepcionarlo. Ese era su principio.  

Eutostea recogió una manta caída bajo la mesa y cubrió a Ares con ella. Aunque era un hombre de gran tamaño, quedarse dormido en cualquier parte de este inframundo helado podría hacer que enfermara. Por eso, se aseguró de envolverlo bien hasta el cuello.  

Ahora que lo pensaba, este lugar estaba bajo tierra. Sin la luz del sol, ¿cómo se podía saber cuándo llegaba la mañana? ¿Acaso el concepto de un día no existía aquí? ¿O era simplemente otra regla única del inframundo? Perdió la noción del tiempo mientras reflexionaba sobre ello.  

Las almas no duermen. Incluso aquellos que cavaban fuera con sus picos seguirían con su labor absurda de excavar sin descanso. Como no se cansaban, podían continuar con su tarea interminable.  

Eutostea contempló el hermoso palacio mientras se sumía en sus pensamientos. Era un momento de paz. Pero también se sentía sola y vacía.  

Volvió a su asiento, subió los pies a la silla y se acurrucó. Observó a Ares, esperando a que despertara.

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Después de la muerte de Eutosteia, el palacio de Ares volvió a sumirse en el silencio de antes. Solo había desaparecido una persona, pero su ausencia se notaba inevitablemente. Todos la extrañaban. Incluso las musas de Eris, que no la veían con buenos ojos, se quejaban de no tener ya a ninguna mujer humana a quien servir.

Hersia y Deimos establecieron su habitación nupcial en el edificio occidental. Para una pareja recién casada de menos de un año, debía ser un tiempo dulce e inigualable, pero la pérdida de un ser querido tiñó sus días de tristeza antes que de felicidad.

El cuerpo de Eutostea fue enterrado en la tumba familiar de Tebas. Sus padres habían sido sepultados allí primero, el hecho de que el espacio vacío junto a ellos se llenara tan pronto resultó desgarrador. Sus hermanas lloraron con un dolor que parecía derrumbar el cielo cuando la enterraron.

Pero al menos se tenían la una a la otra y lograron sobreponerse dándose apoyo mutuo.

Askitea tenía a Macaeades a su lado, Hersia a Deimos.

Pero Dionisio estaba solo.

La hija de Eutostea dejó atrás su etapa de recién nacida sin leche materna en apenas dos días. En tres días ya se levantaba y corría, al quinto empezó a hablar. Su velocidad de crecimiento, distinta a la de los humanos, sorprendía constantemente a Hersia, quien la cuidaba. Pasaba casi todo el tiempo corriendo y jugando, así que Hersia se sentaba en un mirador todo el día, atenta a vigilarla.

Mírala ahora, revolcándose sola sobre Telos, que parece no saber qué hacer con la niña encima. Su risa, con las encías aún sin dientes a la vista, se asemejaba a una flor de diente de león.

—Tienes que maullar como un gatito, ¿sí? ¿Sí?

El león, criado por humanos, no haría daño a la niña. Pero cada vez que Telos enseñaba sus enormes colmillos y movía la boca, el corazón de Hersia, que lo observaba desde el balcón, se encogía. A fin de cuentas, de un solo bocado, el león podría engullir la cabeza de la niña.

—¿Es normal que crezcan tan rápido?

preguntó Hersia.

—Para un semidiós, sí. No pasará mucho antes de que trepe a los árboles.

respondió Deimos.

—Pero es una niña.

Hersia abrió los ojos con asombro.

—Diosa Artemisa, cuando tenía su tamaño, mató un toro de un puñetazo. Siendo hija de Apolo, si aprende a disparar, probablemente lo haga bien. Yo no soy bueno con el arco, así que supongo que nuestro hermano Fobos se encargará.

—Apenas acaba de nacer, ¿y ya piensan en qué enseñarle? ¿Y encima en entrenamiento físico propio de soldados…?

—Herseia, en el Olimpo…

Deimos la miró con incomodidad.

—Si eres hijo de un dios, debes demostrar tu fuerza para sobrevivir. Lo primero que se enseña es cómo vivir.

Dionisio se unió a la conversación de la pareja. Como de costumbre, estaba sentado en el suelo, rodando con la mano una copa de vino vacía.  

Sus ojos estaban rojos. No solo aumentaron las copas de vino que vaciaba como si se evaporaran, sino también las lágrimas que le brotaban sin previo aviso. Él se las secaba con normalidad, como si no pasara nada, pero todos pensaban lo mismo: la muerte de Eutostea lo había cambiado. Su jovialidad había desaparecido, y se había vuelto más callado, pasando más tiempo en silencio y en sus pensamientos. Observaba a lo lejos a la hija de Eutostea, esperando el día en que ella corriera a llamarlo por su nombre. Como si fuera su única alegría y felicidad.  

Hersia pensaba que él odiaría a la niña, culpándola por la muerte de Eutostea, pero Dionisio la aceptó. Comprendió que él era un refugio seguro para ella.  

Le dio el nombre de Anastasia.  

"Anastasia" significaba "resurrección".  

Cada vez que Hersia pronunciaba ese nombre, sentía algo extraño. Como si Dionisio, al mismo tiempo que honraba la memoria de Eutostea, se convenciera desesperadamente de que ella regresaría.  

Dionisio intervino en la conversación con seriedad. Para él, era natural que la hija de Eutostea recibiera ese tipo de educación.  

—Para la batalla, es mejor que aprenda de tus hermanos. No hay mejores maestros en toda Grecia. Si aprende rápido, al menos sabrá defenderse contra los débiles. Yo me encargaré del resto de su educación.  

Dionisio recordó a su propio maestro, el viejo sátiro maloliente que lo había criado. Sileno lo encontró abandonado en el bosque, dejado allí para ocultarlo de la vista de Hera, lo tomó como su discípulo. Al principio, parecía un simple borracho amante del vino, pero resultó ser un erudito en muchas áreas. Gracias a él, Dionisio adquirió amplios conocimientos y una sensibilidad artística inigualable.  

Sileno aún vivía, habiendo superado con creces la vida de un mortal, seguía deambulando de fiesta en fiesta. Si fuera demasiado molesto educar a Anastasia, tal vez podría pedírselo a él. Pero Dionisio pensó que era mejor hacerlo él mismo.  

¿Por qué?  

Porque ella se lo pidió. La visión de Eutostea apareció ante él como un destello repentino.  

—Maldita sea.  

Otra vez, las lágrimas cayeron sin control. Se cubrió los ojos con la palma de la mano, sintiendo el ardor en sus párpados. La tristeza lo devoraba sin piedad. Por mucho que llorara, no parecía agotarse. Tal vez, después de todo, también era un tipo de maldición.

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