BELLEZA DE TEBAS 114
—Pareces tranquila. Sí, aunque intentara sacar a la luz los recuerdos que ya has olvidado... solo te causaría dolor...
Jugó con algo que sostenía en su mano. ¿Era un collar? La cadena entrelazada se deslizó entre sus dedos. Eutostea no sabía qué había dentro, pero pensó que si él aplicaba un poco de fuerza, podría romperlo fácilmente.
No.
Mi collar.
No lo rompas. Instintivamente, ella extendió su mano.
Al tocar a Ares, su mano se volvió transparente, como había pasado con Dioniso. Con una expresión confusa, retiró su mano, pero siguió mirando su puño, inquieta.
—Traje esto porque pensé que lo necesitarías. Pero fue una idea inútil. No le des importancia, Eutostea. Si las leyes del inframundo son así, entonces es correcto seguir su curso.
Ares guardó el collar en su bolsillo. El colgante ya brillaba en amarillo, pero al entrar en su ropa, la luz se ocultó. Eutostea no podía dejar de mirar el collar. Sentía que algo que originalmente era suyo le había sido arrebatado por un hombre que acababa de conocer.
—¿Por qué me llama así? Eutostea.
Eutostea le preguntó. Le parecía extraño y desconocido que este hombre serio y aterrador la tratara como si la conociera bien.
—Es tu nombre. Así te llamaban cuando estabas viva.
Eutostea.
Ares lo repitió.
Él podía verla y escucharla.
Visitar el inframundo no era difícil para él, ya que tenía una relación cercana con Hades. Eutostea sonrió brillantemente, sin ocultar su sorpresa.
—Ya veo. Ese es mi nombre.
Eutostea pensó por un momento en lo poco importante que era su nombre de cuando estaba viva, ahora que estaba muerta. Pero tener un nombre era mejor que ser llamada de cualquier manera. Aceptó su nombre, aunque le resultaba completamente extraño.
—Por cierto, ¿puede oírme?
—Perfectamente.
—No respondió antes, así que pensé que no podía oírme.
—Estaba organizando mis pensamientos. Y también estaba sorprendido.
Ares señaló hacia el río.
—El bote ha llegado. Continuaremos nuestra conversación una vez que estemos a bordo.
Como él dijo, el barquero Flegias remaba con esfuerzo, ajustando el bote para que no se hundiera en el lodo. Al ver a Ares en la orilla, casi suelta los remos del susto. ¿Qué hacía el cruel dios de la guerra en la orilla del Estigia? Mientras se debatía si postrarse de inmediato, Ares le hizo una señal para que no se moviera y miró a Eutostea.
—Sube primero. No mires al fondo. Una vez a bordo, tampoco mires al agua.
El río Estigia estaba lleno de almas desesperadas que se ahogaban en sus aguas. Constantemente atacaban los botes de las almas recién llegadas, intentando arrastrarlas para que se unieran a ellas. Envidiosas de las almas recién llegadas que aún conservaban rastros de vida.
El barquero hacía como que remaba para mantenerlas a raya, pero si tenías mala suerte, podías ser arrastrado al agua con ellas.
Eutostea escuchó sus palabras con calma y subió al bote. El bote se inclinó ligeramente cuando Ares también subió. Las almas de los criminales temblaban miserablemente, sin acercarse al bote donde estaba el dios. Un bote que podía llevar cómodamente a treinta pasajeros ahora solo llevaba a dos. El barquero no se quejó y empujó el bote hacia el río. Ares se sentó junto a Eutostea.
—Será tu primera vez en el inframundo, así que te guiaré. Eutostea.
—¿Por qué hace todo esto por mí?
Ella preguntó.
Ares sonrió levemente. Su sonrisa desapareció rápidamente.
—Incluso muerta, me preguntas eso. ¿No puedes tomarlo como un simple gesto de bondad? Un gesto de bondad de alguien que te conocía antes de que perdieras la memoria. Además, parece que no tienes compañía. ¿No es mejor que yo esté aquí?
Eutostea asintió.
—Sí. Supongo que éramos muy cercanos. Por el hecho de que incluso muerta recibo tanta bondad de usted. Parece ser una persona muy buena.
—¿Yo? La única persona que me ve de esa manera eres tú, Eutostea. En realidad, soy famoso por razones diferentes.
‘¿Hmm, es así? No lo creo. Tú eres una buena persona. Aquellos que hacen favores desinteresadamente son o bien estafadores o personas con una naturaleza bondadosa. Pero no pareces un estafador. En fin, si he podido estar cerca de una persona tan amable, supongo que he tenido una vida bastante buena. Aunque ahora ya no recuerdo nada. Pensar en eso me consuela. Gracias’
Ares observaba fijamente el rostro sonriente de ella. Mientras la vida de Eutostea llegaba a su fin, la flecha de oro de Eros clavada en su corazón parecía derretirse y desvanecerse. Pero, a pesar de su alma inestable, al verla sonreír mientras lo miraba, ¿por qué su corazón latía con tanto dolor?
Ella no lo recordaba en absoluto. Ares, apresurado, intentó aclarar la situación.
—No, no es eso. No era que simplemente nos lleváramos bien.
De repente, recordó a ella sonriendo con frescura, mordiendo una fresa mientras la tela liviana ondeaba en el pasillo de su palacio. Ares tragó saliva y apretó el puño. Sus ojos estaban ligeramente húmedos. Al parpadear nuevamente, las lágrimas caían por sus mejillas, cruzando su rostro.
—Era un hombre que te amaba.
Su confesión era sincera. Y ese sentimiento seguía siendo válido hasta el día de hoy.
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—¿Éramos esposos?
Eutostea le preguntó con una expresión seria.
Ares, pensando que ella estaba bromeando, la miró fijamente, pero al darse cuenta de que hablaba en serio, negó con la cabeza.
—No. Fue un amor unilateral de mi parte.
—Ah.
Eutostea volvió a preguntar.
—Entonces, ¿rechacé tu confesión antes de perder la memoria?
—Bueno, no es que lo hayas aceptado. Cada vez que te decía que te amaba, ponías una expresión incómoda.
—Debes haber estado bastante desilusionado. Lo siento.
—...No mucho.
—Cuando uno confiesa su amor y no es aceptado, duele. Pero, claro, pedir disculpas por algo que ni siquiera recuerdas, ¿no es algo extraño? Mejor no pido disculpas, entonces.
—Haz lo que quieras.
—Sí. Pero no sé tu nombre. Tú conoces el mío, pero lo siento, perdí toda mi memoria al llegar aquí y no pude reconocerlo.
—Está bien. Los que cruzan el río Estigia olvidan toda su vida anterior. Mi nombre es Ares.
Ares... Aunque tenía el mismo nombre que el dios de la guerra, ella no parecía considerar que él fuera un dios, pues dijo:
—Tus padres te pusieron un nombre tan imponente. Jaja. Pero parece un nombre adecuado para ti.
—¿Mis padres? Bueno, técnicamente, fue ellos quienes me lo pusieron. Eutostea... ¿Estás segura de que no estás bromeando?
—¿Te sueno como si estuviera bromeando? No, estoy hablando en serio.
—No parecía que fueras así normalmente.
—¿Yo?
—Sí. Solías guardar las palabras que podrían molestar a los demás y solo decías cosas neutrales.
—Vaya.
Eutostea miraba atentamente al barquero que remaba con esfuerzo.
—Parece que eras una persona muy sensible, algo introvertida. Aunque ahora yo también me preocupo por los demás. Imagínate, un hombre que aparece en el camino del inframundo y me dice que me ama. Al fin y al cabo, Ares, tú te despediste de la persona que era yo en vida, ¿no? ¿Cómo no me va a preocupar? Ahora yo estoy muerta y viajando hacia el inframundo. Tú sigues tratando de mantener el ambiente liviano para que no me pongas triste. A estas alturas, ¿no soy un poco como la persona que era antes de morir?
—No importa si eres la misma o no. Serías tú de todos modos. No tiene sentido discutir si somos iguales o qué tan parecidos somos.
—Gracias por verlo así. La verdad es que no sé quién soy. Cuanto más tiempo pase aquí, más olvidaré quién soy.
Ella extendió la mano, mirando fijamente la punta de sus dedos transparentes.
—Supongo que me iré sintiendo más tranquila. Solo me convertiré en una existencia sin sentido.
—Eutostea. Al menos yo te recuerdo. Si estoy a tu lado, ¿no seguirás existiendo como tú misma?
—¿Vas a quedarte en el inframundo? ¿También has muerto?
—Si se quiere ser preciso, no es exactamente así, pero puedo quedarme aquí.
Eutostea lo miró, como si no fuera posible para un ser humano.
Ares solo reveló su nombre, pero no le contó a ella la verdadera naturaleza de su existencia. No tenía intención de hacerlo.
—Por cierto, ¿podrías decirme algo más?
—¿Qué?
Ares miró fijamente a Eutostea.
—Mi nombre.
Él lo susurró.
Ella acababa de llamarlo Ares sin formalidades, con una naturalidad que le resultó algo inesperada. ¿Acaso pensaba que él estaba en el mismo plano que las demás almas perdidas? No parecía verlo como a un dios olímpico. A Ares le gustaba eso. Era algo bueno.
No sabía muy bien por qué había decidido no revelar su verdadera naturaleza a ella, pero pensaba que si eso le permitía hablar con ella de una manera tan cómoda, entonces había sido la decisión correcta. Como dijo antes, solo quería acercarse a ella como un hombre que la amaba.
Eutostea sonrió suavemente y asintió.
—No es una petición difícil. La atmósfera es como la de un general que podría comandar a muchos, pero tiene algo de insípida. Qué curioso eres, Ares. ¿Está bien que te haya llamado así?
—Sí. Eutostea.
Ares respondió al llamarla por su nombre. Luego, sin alterar su expresión, limpió una lágrima caída con la palma de su mano. Era hora de cambiar el tema de conversación.
—Las almas atrapadas en el lodazal hoy parecen bastante tranquilas. Aun así, ahora que hemos llegado al centro del río, sería prudente usar el velo. El color de la nueva alma es una gran tentación para ellos.
—¿El velo? Ah, ¿te refieres a esto?
Eutostea desató el velo negro que colgaba de su capucha. La tela larga que caía hasta su pecho cubrió su rostro. Al verla, con su cuerpo entero envuelto en tela negra y él, un hombre alto vestido de rojo, ambos sentados en la barca, parecía una pareja de amantes navegando juntos. Sin embargo, el río en el que se encontraban era el río Estigia, y su destino era la tierra gobernada por Hades, el inframundo.
Ares se apoyó en el borde de la barca y miró fijamente la corriente. Bajo la superficie, los rostros retorcidos por el dolor estaban atrapados. Gracias al poder de Ares, las almas no podían siquiera asomar la cabeza, quedando sumergidas en el agua. El barquero, Flegias, remaba sin esfuerzo, navegando con agilidad contra la corriente, mucho más rápido de lo habitual. Finalmente, llegaron a la orilla opuesta del río.
—Bajen.
Eutostea tomó la mano de Ares y, levantando la tela de su vestido, aterrizó suavemente en el suelo. El muelle de piedra estaba vacío, lo que le pareció extraño. Había esperado encontrar a otros muertos esperando allí, como las mujeres con las que había hablado antes, pero se habían ido sin dejar rastro.
—No hay nadie. Pensé que alguien estaría esperando.
—No te preocupes. Yo conozco el camino.
Ares avanzó al frente y la guió. Pasaron por la entrada custodiada por el perro de tres cabezas, Cerbero, que guardaba el paso. Las serpientes que se retorcían en su espalda, con cabezas de serpientes por todo su cuerpo, parecían más parásitas que parte del animal, algo que Eutostea no había notado hasta estar cerca. Las serpientes, al notar la presencia de Ares, se enroscaron contra la piel de su dueño, encogiéndose.
Los tres cabezas del monstruo también se agacharon, emitiendo gruñidos mientras llevaban su quijada hasta el suelo. Eutostea observó cómo Ares acariciaba la cabeza del monstruo. Parecía que le gustaban los animales. O, si las bestias también podían ser animales, entonces también esas.
Pasaron por una entrada que parecía una cueva de piedra caliza, y se encontraron con un gran espacio abierto. Cuando miraron hacia arriba, el techo se alzaba infinitamente. Aunque era un espacio subterráneo, su tamaño era tan vasto como el cielo visible desde la tierra.
Sin la luz del sol, todo emitía su propia luz para evitar sumergirse en la oscuridad, donde las formas no serían distinguibles. El mundo estaba dividido en regiones, algunas brillantes y otras oscuras. El lugar más brillante de todos era el lejano palacio de Hades, que aún se encontraba a gran distancia. Era impresionante, con techos altos que se extendían hasta el techo del inframundo.
El palacio estaba rodeado por varios ríos, siendo uno de ellos el Estigia. Las aguas de ese río eran más claras y rápidas que las que habían navegado antes.
Había varios puentes que conectaban el palacio con el resto del inframundo, pero no había un puente directo al palacio. Para llegar a ver al rey, era necesario tomar un largo camino y atravesar varios puentes.
El palacio estaba rodeado por varias capas de círculos concéntricos, como una cebolla. Incluso dentro del dominio de los dioses, había diferentes niveles. Aquellos a los que se les había permitido acercarse a los dioses vivían más cerca del centro, mientras que los que no tenían ese privilegio se encontraban en los bordes, como los muertos que acababan de arrodillarse ante Eutostea.
—Por favor, dame un paseo en tu carro. No tengo dinero para pagar, pero haré lo que sea que me digas.
—Señorita, joven señorita, no puedo levantarme. Por favor, llévame solo un poco más lejos.
Eran almas que se habían vuelto transparentes, casi invisibles, a medida que se acercaban a Eutostea. Ante ella, las almas se arrodillaban y pedían que las llevara en su carro. De repente, parecían haber aparecido de la nada, rodeando a Eutostea, rogando por un favor. Entre ellas, un anciano cuyas llamas de vida se apagaban parecía estar en un estado crítico, como si estuviera a punto de desaparecer. Eutostea ni siquiera notaba que sus manos sujetaban sus tobillos. Su alma, que había adquirido un tinte azul opaco desde su encuentro con el que llevaba la hoz, brillaba débilmente, mientras que las manos del anciano se volvían más translúcidas.
—Por favor... ¿podrías soltarme?
Eutostea pidió al anciano que la dejara ir. El rostro del anciano, como una figura envuelta en niebla, se iluminó de repente, como si la reconociera.
—¡Llévame... Llévame adentro!
El anciano, que antes se arrastraba lentamente, comenzó a moverse más rápido, como si intentara atraparla. Eutostea, asustada por la posibilidad de que lo atrapara, dio unos pasos atrás.
—¡Aléjate! No tienes derecho a tocar a alguien que está a punto de desaparecer.
La voz de Ares, llena de furia, resonó, y las almas que se habían acercado rápidamente a Eutostea se dispersaron de inmediato. El pánico de los muertos los hizo huir rápidamente, moviéndose con la velocidad de insectos.
—¿Qué son esos?
—Son almas que están a punto de desaparecer en el inframundo.
—¿Desaparecer? ¿Y luego qué sucede?
—Probablemente ya no serán nada. En su vida, fueron humanos que perdieron su identidad, vacíos que vagan entre los muertos, esperando aferrarse a alguien o hacer cualquier cosa para sobrevivir. Es el destino que les espera.
—¿Y luego, qué sucede después de que desaparecen?
Eutostea preguntó, y Ares se quedó en silencio por un momento antes de responder.
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