Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 160

Cosas que no son justas (1)

Al sur de la corte de Mendoza. El palacio anexo donde estaba confinada se encontraba a gran distancia del palacio principal, separado por un extenso jardín. Para llegar hasta allí desde lo que comúnmente se llamaba "la corte", era necesario usar un caballo o un carruaje.

Desde lejos, los diversos palacios anexos parecían formar una única y armoniosa estructura, pero en realidad, cada uno había sido construido por separado y diseñado con una suntuosidad que reflejaba su uso prescindible.

Las justificaciones de generaciones anteriores para su existencia eran variadas. Había una villa construida para la recuperación de un joven príncipe enfermizo, un laberinto de recreo, una mansión campestre al estilo occidental donde un emperador se entregó a la vida con su amante y su hijo ilegítimo, un lujoso granero y una encantadora cabaña erigida por una emperatriz y sus damas para experimentar en carne propia las penurias de los campesinos. También estaban el grandioso invernadero de cristal y la capilla secreta construidos en conmemoración del matrimonio de un antiguo emperador.

Sin importar la variedad de sus propósitos, todas estas estructuras compartían una misma razón para estar ubicadas allí: dentro de la corte de Mendoza no existía un lugar más apartado y aislado del mundo.

Dentro de la gran muralla que delimitaba la corte imperial, en la zona este y oeste se encontraban la sede del consejo de nobles de Ortega y los edificios administrativos donde trabajaban los burócratas. Al norte, desde hacía tres siglos, se situaban los anexos destinados a recibir a la realeza extranjera y a los emisarios diplomáticos. En contraste con esas zonas siempre bulliciosas, el sur de la corte, donde estaba el palacio anexo, a veces parecía pertenecer a otro mundo.

Era la diferencia entre un lugar creado para ser visto y otro diseñado para permanecer oculto.

Desde el palacio anexo, al mirar hacia atrás más allá del inmenso jardín, el palacio principal se veía como una casa de muñecas en la lejanía. Y al mirar en dirección opuesta, en lugar de aparecer inmediatamente la muralla, un denso bosque se extendía hasta tocarla, asegurando que ningún ruido del mundo exterior llegara hasta allí.

Alguien debió haber deseado intencionadamente esta perfecta combinación de aislamiento y lujo.

La habitación con un gran balcón al sureste del palacio anexo no parecía, en absoluto, un lugar de confinamiento. Estaba bañada por la luz del sol todo el día, y desde el balcón se podía contemplar de un solo vistazo la vista panorámica del jardín privado del palacio.

Era un espacio que, a los ojos de cualquiera, reflejaba la consideración de un príncipe por su amada esposa.

Recientemente, el príncipe heredero había llamado la atención al solicitar al emperador la concesión de un palacio entero para que la princesa heredera pudiera recuperarse tras otro aborto espontáneo.

Mitad de los comentarios que esto suscitó alababan la generosidad del príncipe, conmovidos por su inquebrantable afecto y perdón a pesar de la incapacidad de su esposa para darle un heredero. La otra mitad lo criticaba, argumentando que estaba demasiado dominado por sus emociones y la trataba con excesiva indulgencia pese a su reiterado incumplimiento de sus deberes.

Sí. Para cualquiera, aquello no se veía como una prisión.

Inez apagó la vela con la yema de los dedos y esbozó una sonrisa fría. ¿Perdón y amor? Esas palabras, demasiado repulsivas para siquiera pronunciarlas, dejaron caer cera caliente sobre su piel, dejando una leve quemadura.

Con aquella cicatriz, la oscuridad cayó completamente.

Como si no sintiera ningún dolor, simplemente frotó los dedos para quitar la cera adherida a su piel. Incluso la sensación de ardor bajo la epidermis le pareció ajena, como si fuera el dolor de otra persona.

¿Era porque su conciencia solo se limitaba a observar todos estos recuerdos desde algún rincón del cuerpo de la princesa heredera? No. Ella siempre había sentido las sensaciones de sus sueños con total claridad.

El dolor, la desesperación, los fugaces momentos de emoción y alegría… Todo era tan vívido que, en algún momento, le había sido imposible seguir viviendo con normalidad.

Entonces, esto solo significaba que los sentidos del cuerpo al que pertenecía ahora se habían vuelto insensibles.

Inez Valenza Ortega de Pérez.

Hacía mucho que no escuchaba su propio y noble nombre.

Por más largo y distinguido que sonara, su significado era siempre simple. Indicaba la familia a la que pertenecía en el presente, el territorio al que había pertenecido en el pasado… como si su nombre estuviera grabado en una propiedad para indicar su dueño.

Así como ahora era Inez Escalante de Pérez.

Y, aun así, los nombres grabados en la mente de las personas tenían un peso extraordinario, sin importar si se trataba de un hombre o una mujer. El extenso nombre de Inez siempre le otorgaba una grandiosa bienvenida y miradas de admiración allá donde iba.

¿Qué significaba que el nombre de una mujer casada incluyera el de su familia de origen?

Como en otros países, en Ortega las mujeres, sin importar su estatus, solían perder su apellido de soltera al casarse y pasaban a formar parte de la familia de su esposo.

Sin embargo, las hijas de las diecisiete grandes familias nobiliarias de los Grandes de Ortega eran demasiado nobles para que su origen fuera borrado, por lo que se les permitía incluir en su nombre, de manera no oficial, el nombre de la región de su familia de nacimiento.

Y, entre ellas, las hijas de los cinco Duques tenían el privilegio de hacerlo de manera oficial. Eran una excepción dentro de la excepción. Aunque no conservaran el apellido de sus ancestros, su nombre indicaba que seguían perteneciendo a la tierra donde habían nacido.

Que una mujer casada llevara los nombres de dos casas significaba poder absoluto. Era un derecho reservado a un círculo muy exclusivo entre los Grandes de Ortega, y el hecho de que el nombre de su familia estuviera incluido en el de su esposa era suficiente para engrandecer el prestigio del marido.

Más aún si esa mujer era Inez Valenza Ortega de Pérez, quien, además de su familia de nacimiento, portaba dos nombres que pertenecían al linaje imperial. Nadie se atrevería a cuestionar la autoridad de su esposo y su familia.

Si "Valenza" era el apellido que la familia imperial le otorgó, "Ortega" solo podía ser usado por los descendientes directos del emperador, por lo que era un título concedido exclusivamente por el príncipe heredero.

El matrimonio entre la familia imperial y la casa de Valeztena. La unión entre Inez y Oscar.

Si "Valenza" probaba que era una mujer de la familia imperial, "Ortega" demostraba que era la única esposa de Oscar.

El hecho de que un nombre que abarcara mil años de historia en el vasto territorio del imperio terminara detrás del de una simple persona, y más aún con el significado de "la esposa de alguien", era algo verdaderamente excepcional. Era casi una prueba de que no existía en el imperio una mujer más noble que ella.

Por principio, las únicas mujeres que podían disfrutar del nombre "Ortega" como ella eran la esposa o las hijas del emperador. En ese sentido, aparte de Inés, solo había una mujer en todo el imperio que podía exhibir con orgullo tanto su linaje imperial como su ilustre origen fuera de la familia real.

Cayetana Valenza Ortega de Espoza. Una mujer de la familia imperial, esposa del emperador e hija de los Escalante, los señores de la tierra de Espoza.

Fue como si, después de mucho tiempo, hubiera recordado su antiguo nombre. Del mismo modo, evocó el largo nombre de la madre de Óscar, después de lo que pareció ser una eternidad.

Hubo un tiempo en que se engañó creyendo que su propio nombre tenía el mismo valor que aquel. Pero, ¿sería ese su único error? Se envolvió en nombres que parecían los más preciosos del mundo, creyendo realmente que su existencia era noble.

Se consideraba la dueña de su destino.

Hubo un tiempo en que fue llamada Inés de Pérez. Se enorgullecía del nombre de aquella tierra… Pero ahora, mientras su cuerpo se movía involuntariamente, comenzó a medir los años en los que había sido un simple objeto.

Tal vez, si solo hubiera heredado el nombre de Valeztena, las cosas habrían sido diferentes. Quizás, en algún momento, realmente fue dueña de algo. O quizás, no era más que un objeto que, creyéndose dueña, atesoraba con devoción la etiqueta con su nombre, grabada por su verdadero amo.

¿Era eso tan malo? Al fin y al cabo, nadie graba su nombre en algo que no tiene valor. Si no es necesario, nadie reclama su derecho sobre ello. Y es mejor ser útil en alguna parte que ser un objeto que nadie desea ni busca.

Si al menos tenía valor, si al menos era necesaria…

Inés dejó escapar una leve risa mientras sentía el aire frío filtrarse entre sus labios entreabiertos. Valor. Necesidad… En aquellos días, ella no era más que un lastre para la familia Valeztena. Una hija cuya existencia no valía siquiera un nombre.

¿Y qué había de Valenza y Ortega? Por mucho que algo inmundo de Óscar le hubiera arrebatado a su hijo, para ellos, ella seguía siendo una mujer infértil. Para la familia Valenza, era como una yegua comprada a un precio excesivo en el mercado.

La emperatriz Cayetana solía decir con sarcasmo que su hijo había sido víctima de la mayor estafa de su vida a manos de Duque Valeztena. ¿Acaso no le habían vendido como esposa a una mujer que ni siquiera tenía la capacidad de concebir?

Por lo tanto, ese matrimonio no había sido más que un error. Aún era posible anular la unión del príncipe heredero. En el mundo ordinario, una mujer en su situación sería fácilmente repudiada, pero como no había precedentes de divorcio en la familia imperial, lo mejor sería invalidar el matrimonio y hacer que Inés Valenza Ortega expiara su existencia en un convento hasta el final de sus días.

Rezando para que la descendencia del príncipe heredero naciera sana y salva de otra mujer…

'¿Cómo es posible que una mujer que no ha dado a luz a un solo hijo pretenda gobernar la sociedad noble con el estatus de esposa de mi hijo? ¡Es absurdo!'

'En lugar de mantenerse discreta y recatada, se expone liderando las modas de las mujeres… ¿Es que necesita atraer la mirada de los hombres de una manera tan vulgar? No hay bestia en celo que se compare'

Si no era más que una ramera, entonces tenía sentido. Inés torció los labios con desprecio.

"No hay madre que pueda contener la lengua afilada de su propia hija. No eres capaz ni de criar a un niño y, sin embargo, en el dormitorio, pareces tener talentos de sobra. Debes de ser muy hábil para que Óscar aún no se haya decidido a abandonarte."

No era más que una cáscara vacía, sin más valor que el de una simple prostituta. Entonces, ¿cuánto placer le habría brindado a aquel pervertido?

Hubiera querido responder que ni siquiera hacía falta esforzarse. Que su hijo estaba enfermo de lujuria.

'Encuentra una manera de doblegar la voluntad de Óscar'

Ni siquiera con golpes y patadas había sido posible.

¿Alguna vez esa mujer imaginó cuánto deseaba su hijo deshacerse de ella? ¿Podría llegar a comprender lo que significaba rogarle que, si iba a comprar una prostituta, al menos buscara una que fuera cara y limpia?

Cayetana solía expresar preocupación por la naturaleza celosa de la princesa heredera. Pero nunca habría podido imaginar en qué tipo de hombre se convirtió Óscar después de que sus infidelidades fueran descubiertas y su máscara cayera por completo.

Nunca podría siquiera concebir la imagen de su amado hijo regresando después de haber estado con una prostituta barata, después de haberse revolcado en un burdel, después de haber usado su cuerpo con hombres y luego acostarse con su esposa embarazada del heredero imperial sin siquiera molestarse en limpiarse. Nunca podría imaginar cómo, a veces, venía intencionalmente sin haberse aseado, disfrutando de obligarla a tomar en su boca aquello que otros habían tocado antes. Era un hombre que no alcanzaba el clímax con la mera estimulación física, sino con la ruina de la mente de Inés.

Pero en el rostro de su hijo, recto y honorable, ¿cómo iba su madre a descubrir semejante suciedad?

Su cuerpo, apoyado en el balcón, se inclinó levemente hacia adelante. La sensación de náusea la invadió con la misma claridad que si todo hubiera ocurrido ayer. Se preguntó cómo había podido olvidar todo aquello durante tanto tiempo. El suelo bajo sus pies parecía temblar.

Mientras su memoria se desenredaba, grotesca y dolorosa, de repente lo pensó como si fuera un simple espectador.

Ah. "Voy a saltar."

En aquel entonces, toda la ira de Inés se dirigía hacia Óscar, manifestándose como agresión. Por eso, él nunca la creyó capaz de algo tan imprudente como lanzarse desde un tercer piso, ni de pensar en una huida tan desesperada. Lo que más valoraba de ella, después de su linaje y su apariencia, era su inteligencia.

Pero en aquellos días, ya no era tan inteligente.

Esta vez, no temblaba de miedo como la primera vez que realmente saltó. Su mirada recorrió el suelo con serenidad. Lentamente, enderezó la espalda.

Finalmente, sus piernas pasaron por encima de la barandilla y quedó de pie sobre el pequeño borde que quedaba antes del vacío.

Ni siquiera necesitaba tomar una respiración profunda.

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