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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 161

Cosas que no son justas (2)

Cayó en la quietud de la noche. La hierba del jardín, a diferencia de lo que parecía, no era suave, y el crujido que produjo al caer fue más fuerte de lo que esperaba, provocándole más sorpresa que dolor.

Seguramente, al principio, hubo algo que le había absorbido más la atención. Como el ruido, casi un eco, del momento en que se rompió el tobillo izquierdo. El sonido en su cabeza de un hueso que se rompía con un crujido, cuando una de sus piernas cayó con más peso.

Sin embargo, Inés sabía qué tobillo se rompería antes de caer, en ese momento, se centró más en el silencio que la rodeaba que en el dolor, que ya sentía de forma embotada.

Este lugar era un sueño, y saberlo no cambiaba nada.

La niebla de la noche había descendido y la hierba estaba ligeramente húmeda. Con dificultad, se levantó del suelo. Sentía un ligero escalofrío cada vez que sus pies descalzos tocaban la hierba, y se movía con pasos vacilantes.

Qué tonta. Se juzgó a sí misma con frialdad, mientras su conciencia seguía la mirada inquieta de su dueña.

Un fuerte dolor, como si se le torciera el tobillo, le recordaba su entumecida sensación de vez en cuando. Pero Inés Valeztena parecía no querer perder ni un segundo en ese horrible lugar.

Pensando en ello ahora, era una locura haber pensado en caminar hasta el palacio con el tobillo roto. Observaba el paisaje que la rodeaba, como si estuviera mirando una obra de teatro barata de un payaso, con un truco evidente, mientras soportaba el dolor predecible.

Probablemente, cuando pasara ese árbol florido, Inés Valeztena se desplomaría sin gracia, y cuando se desplomara…

—¡Su Majestad!

¿Por qué no lo había oído antes? El sonido de pasos apresurados sobre la hierba húmeda se acercaba desde la distancia. Se hundió la frente, deformada por el dolor, en la hierba, y aunque su boca entreabierta dejaba escapar un débil gemido, sintió que iba a reírse.

¿Por qué estabas aquí?

La pregunta surgió en su mente antes de que una gran mano la agarrara por el hombro. Sus labios, aturdidos, ni siquiera pensaban en moverse. Lo mismo ocurrió después de que la mano fría del hombre la agarrara por el hombro para levantarla, y después de que sus ojos se encontraran.

En realidad, decir que sus ojos se encontraron es incorrecto. En la oscuridad, no lo vio enseguida.

Pero, al menos, Kassel Escalante la estaba mirando.

Inés exhaló lentamente, como si la obligaran a hacerlo con su mirada invisible. Gracias a eso, lo primero que se encontró fue su respiración. Sintió que su gran cuerpo se inclinaba hacia ella.

Parecía que iba a estallar en palabras, pero al final, solo hubo un incómodo silencio. La figura en la oscuridad parecía estar completamente desorientada. Su hombro se movía con cada respiración agitada.

—…¿Por qué…?

Las palabras que finalmente salieron de él se desvanecieron. Seguramente quería preguntarle por qué se había tirado. Su intención de contenerse era igualmente evidente.

¿Acaso pretendía morir?

El suicidio era uno de los pecados que su dios había prohibido desde el principio, para la Emperatriz, era una blasfemia imperdonable.

Aunque hubiera visto a la Emperatriz arrojarse desde la cima de la Torre de los Pecadores y quedar hecha añicos, ¿cuántos se atreverían a llamarlo suicidio?

Sin embargo, el silencio de Kassel Escalante fue más largo que una simple cortesía. Era como si estuviera profundamente conmocionado por el hecho de que ella se hubiera caído del balcón, como si el hecho de que fuera un accidente o no fuera un asunto secundario.

En fin, qué miedoso para ser él… Inés pensó sin darse cuenta, mientras dibujaba su rostro familiar en la oscuridad.

Su cuerpo no tenía miedo de tratarlo tan mal, pero su personalidad, que no podía soportar ni un solo grano de polvo negativo relacionado con ella, era agotadora… De repente, se dio cuenta de que Kassel Escalante, que estaba frente a ella…...

—….....

La mano que sostenía el hombro de Inés tembló ligeramente y luego se soltó. Se limpió la cara varias veces y se rascó la cabeza con nerviosismo, retrocediendo ligeramente. Lo suficiente para mantener una distancia apropiada entre un hombre y una mujer.

Sí, este no era ‘él’.

Su cabello rubio despeinado brillaba con una luz tenue, incluso en la oscuridad. Inés, en lugar de la noche brumosa del palacio de Mendoza, recordó de repente, como un sueño, la vista del brillante sol de Calstera sobre la cabeza de Kassel. Y sus ojos azules brillantes, que la miraban y sonreían con alegría, bajo el cabello que se movía con la brisa marina.

Yo soy la que está en un sueño, pero tú, en la realidad, pareces más un sueño. Incluso, esa parte, que ya no puedo ver, se siente tan distante e inquietante.

Los sueños tan vívidos rara vez tienen un final feliz. Inés levantó la mirada, sintiendo sus labios moverse.

—…Capitán Escalante.

Parece que la dueña de este cuerpo también reconoció su voz desde el principio. No se habían tratado con tanta familiaridad… La incomodidad se apoderó de ella de repente, pero la idea se disipó enseguida cuando sintió la mano que la sostenía con cuidado por debajo del codo.

—Sí. Soy Escalante, Su Majestad.

Recibió una respuesta formal que confirmaba su identidad. La mano que la sostenía con delicadeza tenía un toque de torpeza. No parecía en absoluto un hombre que conociera bien a las mujeres.

Poco a poco, la silueta de otra persona se fue revelando en la oscuridad. No sabía si era porque su vista se había adaptado o porque su rostro era tan familiar que podía dibujarlo con los ojos cerrados.

Sin embargo, sus facciones, más secas de lo que recordaba, sus ojos oscuros, inyectaban una sensación de extrañeza en el cuadro familiar.

Quería observarlo más de cerca, pero una voz llena de espinas salió de repente, sin que ella pudiera controlarlo.

—¿Por qué estás aquí?

—¿No se ha hecho daño?

Era una respuesta que no podía considerarse como tal. El cuerpo de ‘Inés’ apartó el brazo del hombre. Los intentos de Kassel de ayudarla, que se habían repetido varias veces, se volvieron más débiles. Cuando finalmente la fuerza de su brazo desapareció, y sintió que la dejaba caer al suelo, como si estuviera dispuesto a dejarla tirada allí, Inés dejó de resistirse.

Entonces, volvió a haber un breve silencio. Apretó los puños con tanta fuerza que le clavó las uñas en la piel, y luego los soltó con impotencia.

—Él, Oscar…

Solo con pronunciar el nombre de su marido, su cuerpo se estremeció como si fuera a sufrir un ataque. Una burla nerviosa salió de sus labios.

—…¿Acaso ahora le encarga a usted, Duque Escalante, tareas tan insignificantes?

—…....

—Es decir, que pase la noche vigilando a su esposa mientras él se va a un burdel.

El Duque, hermano de la emperatriz, cayó repentinamente enfermo y falleció de la noche a la mañana. Sin embargo, como ni Kassel ni Miguel estaban casados, el título de Escalante quedó en suspenso por aquel entonces.

En términos estrictos, hasta el día de su muerte, Kassel no era oficialmente Duque Escalante.

Pero en 'aquella época', nadie dudaba que eventualmente recibiría el título.

Cuando el anterior Duque estaba vivo, Miguel Escalante, el segundo hijo, era el heredero más evidente, al menos en apariencia, ya que a diferencia de su hermano mayor, tenía al menos una prometida. Sin embargo, aquello solo era cierto mientras su padre vivía. Miguel, tras perder a su prometida por tuberculosis, pasó casi dos años recluido en Espoza, prácticamente convertido en un fantasma. Mientras tanto, el hijo mayor, que avanzaba con éxito en el ejército, repentinamente se retiró usando una herida como excusa. Todos sabían lo que eso significaba.

Nadie sabía si Kassel Escalante encontraba el matrimonio molesto o el título fastidioso, pero, dadas las circunstancias, ni siquiera alguien tan libre como él podría esquivar su destino.

Ella lo observó en silencio.

Kassel, con el rostro crispado, la miraba fijamente como si no supiera qué responder. Después de un largo momento de desconcierto, finalmente abrió la boca y dijo:

—... Lamento informarle que aún no he heredado el título de Duque.

Esa fue toda su explicación.

Incluso Inés Valenztena, en aquel entonces, no pudo evitar esbozar una sonrisa burlona.

—Ah. Es porque sigue soltero.

—Así es, Alteza.

—Pero, ¿qué más da? Si te casas mañana por la mañana, el título será tuyo para el mediodía.

—… Además, Su Alteza el Príncipe Heredero no me ha dado ninguna orden.

—¿Así que has venido aquí simplemente porque te llevaron los pies? Bueno, con el nombre de Escalante, no hay lugar en la corte donde no puedas llegar.

Ante sus palabras mordaces, él no reaccionó en absoluto.

—Eres muy preciso al corregir los hechos, pero no puedes negar que has estado en un burdel.

—……

—Qué honesto.

Por un momento, su rostro se cubrió de un desprecio indescriptible, tan crudo que resultaba impactante.

Parecía que apenas acababa de descubrir la verdad, porque su expresión de repulsión era demasiado vívida, como una herida recién abierta. Conociendo su carácter, era lógico que le desagradase… Inés lo observó, reprimiendo sus pensamientos.

Todo su odio estaba claramente dirigido hacia Óscar, su actitud era abiertamente irreverente.

Incluso después de su muerte, le preocupaba si habría logrado ocultar bien aquella expresión.

Y aun así, con ese semblante lleno de resentimiento, le dirigió una advertencia en un tono extrañamente tranquilo:

—… Por favor, tenga cuidado con lo que dice en público. No diga nada que pueda perjudicarla.

No era un consejo despreocupado sobre cómo la reputación de su esposo también era la suya, que debía cuidarla por su propio bien. No. Su tono dejaba claro que no se trataba de eso.

Era como si sospechara, aunque fuera vagamente, de qué manera Óscar encontraba excusas para atacarla y torturarla.

Como si, de verdad, solo se preocupara por su bienestar.

Y sin embargo, ella no sentía vergüenza.

Tal vez porque todo aquello ya era parte del pasado.

Incluso Kassel Escalante, al final, no era más que alguien que había quedado atrás en el tiempo.

—¿Quién podría escucharme ahora y ponerme en aprietos, Capitán?

—Incluso donde no se ven ojos, hay oídos que escuchan.

—Pero no aquí.

La parte sur del palacio era un área restringida, solo accesible para la familia imperial y unos pocos nobles privilegiados.

Su ambiente misterioso hacía que ni siquiera hubiera demasiados guardias apostados.

Más allá de unos centinelas en la muralla del bosque, apenas había un par de puestos de vigilancia ocultos, y las patrullas eran mínimas.

Y la habitación donde Inés estaba confinada, ¿cómo era?

El balcón estaba completamente abierto hacia los jardines, y apenas un par de caballeros del príncipe heredero montaban guardia fuera.

Incluso ellos estaban apostados lejos del pasillo, por miedo a ver su cuerpo desnudo.

Óscar había dispuesto todo de tal manera que, aunque la tenía prisionera, jamás pareciera que lo estaba.

Por eso mismo, la seguridad en esta área era aún más laxa.

—La vista suele moverse antes que el oído, así que, si acaso, deberías preocuparte más por los ojos que te observan.

—……

—No importa lo que le haya dicho, si alguien nos vio juntos, la historia ya está escrita.

En cuanto terminó de hablar, Kassel dio un paso atrás, sobresaltado.

Inés extendió la mano y sujetó su brazo.

Recordó que ese brazo había sido herido de bala.

Mientras todos estos pensamientos vagaban por su mente, Inés dijo con indiferencia:

—Mi Óscar te odia tanto que, si en un baile intercambio una sola palabra contigo, me viola durante toda la noche.

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