Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 145
Las brasas están en todas partes (21)
—No tengo idea de cuánto esfuerzo está poniendo. De hecho, ya ha pasado un tiempo desde que Señorita Inés se recuperó, pero parece que no puede relajarse. Es fácil asumir que alguien que ha dedicado toda su vida a actividades físicas no puede tener pensamientos delicados, pero el capitán rompe ese estereotipo...
—...¿Cuánto te pagaron?
—¿Perdón?
—¿Cuánto te dio Escalante?
La boca que había estado parloteando como si tuviera la lengua engrasada se detuvo. Los ojos que vagaban confusos ahora se fijaron en una dirección, transformándose en esa mirada herida que conocía tan bien.
—Eso es demasiado, señorita Inés. ¿De verdad cree que soy tan insignificante...?
—Te creí, sin saber que eras tan insignificante. Tontamente, te dejé entrar en esta casa.
—¿Cree que soy el tipo de persona que se deja influenciar por unas monedas? Usted me conoce.
—Ahora no estoy tan segura.
—Y el capitán, su esposo, es aún menos el tipo de persona que sobornaría a alguien......
—Mi esposo es alguien que sobornó a todo el mundo en esta pequeña residencia, desde el cochero hasta el jardinero.
Inés interrumpió antes de que Raúl pudiera soltar información incorrecta, corrigiendo la historia de antemano. Él torció el gesto y cambió de tema.
—...Es cierto, pero ellos ya eran gente del capitán. Como él les pagaba el salario, no necesitaba sobornarlos con monedas de plata para usarlos adicionalmente. Pero yo......
—En cuanto al salario, ahora lo recibes de la familia Escalante, ¿no?
—Si no fuera por la gente de la señorita Inés, ni siquiera habría podido cruzar el umbral de esta residencia. Usted sabe muy bien cuánto me desprecia el capitán, cuánto le molesta verme y cuánto me odia.
Eso era cierto. Pensándolo bien, el comportamiento de Kassel Escalante había sido extraño desde el principio.
—Fui ascendido a ayuda de cámara de la residencia solo por ser el sirviente de la señorita Inés, así que mi generoso salario es prácticamente un regalo de la señorita Inés, no del capitán. ¿Cree que alguien como yo puede ser sobornado?
—Qué sofisma.
Inés hizo un sonido de desaprobación con la lengua. Raúl se apresuró a poner una expresión de indignación.
Se apresuró a poner una expresión.
—No es un sofisma, señorita Inés. Incluso ahora, a menudo suspira cuando me ve. Como si estuviera pensando: 'Otra vez este tipo que no soporto'
Eso también era cierto. Kassel había sido reprendido varias veces por Inés por hacer eso últimamente.
Cuando Raúl observaba sus hábitos como si fuera lo más normal del mundo, o cuando se arrodillaba como un perro para desenredar el dobladillo de su vestido que se había enrollado ligeramente hacia adentro, Kassel soltaba un suspiro de cansancio...
Al recordarlo, su celos nunca habían sido normales. Era absurdo.
—Así que, aunque Kassel te ve como una espina en el costado...
—Sí.
—Y aunque solo te paga un salario...
—Así es.
—Marica...
—¿Perdón?
—¿Tú también...?
—...¿Sí?
—No, olvídalo.
—Dijo "Marica".
Raúl repitió con una voz dura como una roca.
—Solo me preguntaba si tú también te habías enamorado de la cara bonita de Kassel.
—......
—Porque Kassel es guapo.
—¿No cree que eso es demasiado?
Aun en medio del desconcierto, Raúl mantenía su tono educado, sin olvidar la dignidad de su ama. Sin embargo, su expresión parecía decir: "¿No está diciendo cualquier cosa ahora mismo?".
—Con un solo golpe volaría por los aires, ¿quién se atrevería… a decir que es guapo…?
—¿Por qué? Lo es.
—Eso solo en sus ojos, Señorita Inés…
No había hecho más que decir la verdad, pero la forma en que la miraba, como si estuviera cegada por el amor, resultaba insolente e irritante.
Cuando Inés entrecerró los ojos para fulminarlo con la mirada, Raúl apartó la vista rápidamente y recompuso su expresión.
—Por supuesto, mentiría si dijera que no me duele en lo más mínimo ser despreciado por el honorable señor…
Aun así, su voz no reflejaba ni un ápice de herida mientras hablaba con vehemencia. De hecho, uno podría cuestionarse si realmente sentía algo parecido al respeto por Kassel.
Raúl Valan, el descarado, seguía manteniendo su expresión impecable mientras enumeraba lo insoportable que era su situación y cómo apenas había recibido nada a cambio de su sufrimiento.
—… De acuerdo, digamos que, aparte de tu salario, no has recibido nada de Kassel.
—No es que lo diga, es que es la pura verdad, Señorita Inés… ¿Quiere verme morir de injusticia?
—Si fueras del tipo de persona que muere por algo tan insignificante como la injusticia, no habrías estado deambulando como un holgazán en Pérez.
—… ¿Holgazán?
—Entonces, ¿por qué sigues susurrándome cosas buenas sobre un hombre que, según tú, te atormenta tanto?
Pensándolo bien, no era la primera vez. La naturalidad con la que Raúl lo hacía daba la sensación de que esto ya había ocurrido antes.
El rostro de Inés se crispó de golpe. Raúl bajó la mirada con una expresión de resignación.
—Bueno… ¿Qué importancia podría tener alguien como yo…?
—¿Qué estás diciendo?
—La cualidad más importante en el futuro esposo de Señorita Inés es cómo la trata a usted, no cómo trata a un simple ayuda de cámara. Claro que, el capitán ya es un marido decente y ejemplar…
—Tienes una habilidad impresionante para hacer que lo obvio parezca un sacrificio. Por supuesto que lo que importa es cómo me trata a mí, no cómo te trata a ti.
—Eso mismo digo yo.
—¿Y por qué estás de acuerdo? Te pregunté el motivo.
—No me importa ser tratado como un perro, siempre y cuando usted sea la reina.
Sus ojos brillaban con aparente lealtad, pero incluso ese brillo parecía una prueba de traición. Inés se sintió algo traicionada, algo desconcertada y algo frustrada.
Raúl Valan, que siempre había sido egoísta, había encontrado otro dueño. ¿Kassel Escalante tenía realmente tanta habilidad?
Bueno… al fin y al cabo, hasta ella había terminado estableciéndose en esta ciudad costera sin darse cuenta, como un soldado desarmado sin saber cuándo había dejado caer su espada.
Qué tonta.
A pesar de sentirse decepcionada por la lealtad de Raúl, al final sus pensamientos la llevaron a una autocrítica.
No podía culparlo. Ella misma había caído en la misma trampa.
‘… Todo está hecho un desastre’
Desde que despertó por última vez, a los seis años, había comenzado a ver a la mayoría de las personas como piezas de ajedrez. Sin importar si eran su familia, sus amigos, sus sirvientes, su peor enemigo o la persona que más había amado… todos le parecían lo mismo.
Había vivido hasta los veintiséis, vuelto a despertar a los dieciséis, vivido hasta los veinte, y luego renacido a los seis otra vez. Ahora tenía veintitrés.
Había pasado su vida atrapada en un ciclo de castigo y estancamiento. Nunca había sido lo suficientemente arrogante como para creer que podía manipular a todas las personas a su antojo, porque en ocasiones ella misma se sentía como un simple peón. Cada vida había sido diferente, pero todavía no había vivido más allá de los veintiséis.
Fuera su juego o el de otra persona, el hecho de que ya no viera a los demás como seres humanos era prueba suficiente de que había perdido una parte de su humanidad.
Antes, cuando fue princesa heredera de Mendoza y podía dar órdenes con un simple gesto, nunca se permitió pensar de esta manera. Pero ahora, como había olvidado lo que se sentía ver a los demás como personas, utilizar a alguien se le había vuelto tan natural como si fuera un ladrón robando por costumbre.
Aun así, vivía sin provocar represalias ni venganzas. No por moralidad, sino porque no quería sufrir otra vida repetida como castigo. No tenía motivos para desafiar la voluntad de Dios. Si alguna vez pensaba que su maldad le había costado un castigo más severo, entonces resistirse sería una tontería.
Pero por más que intentara vivir con rectitud, su naturaleza no podía cambiar. Después de todo, había heredado el carácter despiadado de sus padres. Y cuando veía a los demás como meras piezas de ajedrez, era fácil decidir qué hacer con ellos sin dudarlo.
Sentir culpa con semejante naturaleza… era absurdo.
Inés se reprochó a sí misma por la culpa que no desaparecía, por su mente llena de imágenes cálidas de la costa, por la punzada en su pecho ante asuntos triviales, por su creciente familiaridad con esta vida, como si estuviera de vacaciones en una villa… y por los rastros de Kassel que aún persistían en su memoria.
Divorciarse de un mujeriego no era una crueldad.
Si reuniera todas las lágrimas derramadas por las mujeres que alguna vez miraron la espalda de Kassel a sus veintiséis años, podrían llenar el seco lecho del lago Navona.
De repente, se sintió indignada. Miró a Raúl con una mezcla de frustración y exasperación.
—Es cierto. ¿Podría creerme al fin, Señorita Inés?
—Eres un traidor, Raúl.
—Si desear la felicidad de mi ama es traición, entonces pueden llamarme vendepatrias…
—Me estás vendiendo.
Raúl, que en realidad estaba vendiendo a Kassel Escalante a Inés, negó con la cabeza con una expresión aún más agraviada que la de ella.
—Si se trata de usted, no creo que él tenga nada más que vender.
—…
—Ya ha entregado su alma. Señorita Inés. No le queda nada.
—No digas tonterías. Y deja de intentar endulzarlo todo para mí.
—No son tonterías… El capitán es un hombre perfecto, no hay nada que endulzar.
Era un espectáculo increíblemente difícil de creer. Raúl Valan, quien no había crecido sirviendo a los Escalante en Espoza…
—Siempre me suelta lo mismo. Me tiene harto. No hay día en que no me atormente con sus preocupaciones por usted. Si no fuera un sirviente leal, ya habría huido solo de escuchar su nombre.
El argumento era ridículamente débil como prueba de la perfección de Kassel. Inés se frotó la frente.
Aun así, en los labios de Raúl apareció una sonrisa inusualmente sincera, como si estuviera recordando a un buen camarada.
Si Kassel supiera que Raúl hacía esa cara pensando en él, ¿Cómo reaccionaría?
—¿Eso es todo?
—¿Quiere que le diga más?
—No hace falta. No me sirve de nada.
—Un simple sirviente como yo no puede comprender a la perfección el corazón de una señora tan noble como usted. Pero el capitán, en cambio, sabrá consolarlo por completo…
—¿Te has tomado algo?
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