Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 134

Las brasas están en todas partes (11)

—...Si iba a ser así, deberían haberle dado una estrella desde el momento en que nació. ¿No crees?

—Capitán Escalante, qué diablos... eso es burlarse aún más del mundo. Al final, él estará sentado allí, pretendiendo ser igual, engañando a los de El Redekia (la ciudad costera donde se encuentra la Academia Naval Real) que creen en la igualdad... ascender dos rangos en una sola campaña, si ese bastardo perdiera un dedo mientras sostenía un arma en la cubierta, ese mismo día su supuesto mentor, el coronel Noriega, se convertiría en su superior

—¿Coronel Noriega? Él está en la cima de toda la marina, incluyendo a todos los presentes en este salón de banquetes.

—¿Señorita Ines?

La voz de Lea Almenara se volvió más clara y llena de duda a medida que repetía su llamado. Pero Ines hizo como si no la escuchara.

—¿Señorita Ines...? José acaba de pasar por ahí...

y luego, al darse cuenta de que había perdido de vista a su esposo, añadió con desesperación.

—Es obvio que José nos está buscando, deberíamos atraparlo antes de que se aleje más......

Aunque expresó la urgencia, su figura inmóvil no se movió en absoluto.

Ines simplemente apretó la muñeca de Lea y le hizo un gesto de silencio. Lea, que seguía parloteando, sin darse cuenta, asintió y asomó la cabeza por encima del hombro de Ines.

—...Deberían haberle dado una estrella desde que nació. El general de brigada Kassel Escalante, nacido con una estrella. Para cuando ingrese a El Redekia, ese presumido ya tendrá el rango de general menor y estará sirviendo como almirante desde El Redekia. Perfecto.

—¿17 años para ascender un rango? Maldito... mejor maldícelo, ¿por qué no?

El sonido de risas burlonas y comentarios sarcásticos era irritante. El salón de banquetes era ruidoso, y sus voces no eran tan fuertes, además—desde donde estaba Ines, tendrían que pasar varias personas más para llegar a ellos.

Pero para una paciente en las primeras etapas de los celos—o para alguien que perseguía obstinadamente el rastro de Kassel como un sabueso—, la distancia y los obstáculos no tenían mucho significado desde el momento en que escuchó el nombre "Escalante". El sonido de sus voces se perdió momentáneamente entre el bullicio de un grupo que pasaba.

Ines se acercó un poco más, sin llamar la atención, y aguzó el oído.

—...¿Qué tal si, como Duque Ihar, que ni siquiera sabe manejar a sus propias tropas, de repente se une a la guerra como oficial superior? Eso al menos es comprensible. No son uno o dos los que solo ponen sus nombres cuando las cosas se ponen feas... colarse siempre ha sido un privilegio de esa clase de personas.

—Sí. En tiempos de guerra, poner tu nombre es suficiente... mejor colarse. Esos impostores son más irritantes. El sobrino de la emperatriz, se alistó y pretendió ser uno de los verdaderos, mezclándose entre ellos... solo cultivó su cuerpo para que las mujeres lo admiraran. ¿Dónde está el cuerpo de un soldado en eso...?

Ines miró alternativamente a los dos oficiales con los ojos entrecerrados. Uno era delgado entre los robustos soldados, pero tan alto como un poste, mientras que el otro era fornido pero más bajo que Ines... era una combinación extraña.

Una cosa era clara: su evaluación de Kassel lo despojaba de toda autoridad y gloria.

—...¿Es siquiera posible graduarse de El Redekia en solo tres años? ¿Cuántos graduados así ha habido en los últimos veinte años? Eso no tiene sentido. Allí, los que se pudren durante seis, ocho años sin graduarse, ¿qué tan ineptos son para pudrirse así...? Entrenó menos de la mitad que los demás y se alistó, pretendiendo haber recibido el mismo entrenamiento militar que todos, el humilde y devoto hijo mayor de los Escalante, alabado por su habilidad excepcional......

—¿Merece elogios por hacer lo que todos hacen en silencio desde el principio? Las mujeres de Calstera, las mujeres de Mendosa, ese tipo hace un escándalo como si fuera el único que lo logró.......

—Supongo que hizo el esfuerzo de hacer algo que no necesitaba hacer con su buen estatus.

—Ah, ¿cosas que solo nosotros, los insignificantes, deberíamos hacer? No sé dónde poner mi cuerpo.

Mujeres. Tal vez ese era el problema.

Ines siguió sus miradas mezquinas con los ojos entrecerrados. Finalmente, vio a Kassel sentado en la mesa de honor con los otros oficiales superiores, donde el nuevo almirante estaba sentado.

Tan pronto como lo vio, sus ojos se encontraron con los de él de una manera casi mágica, pero ella olvidó por completo su objetivo inicial y su obsesión por Kassel, y rápidamente volvió a mirar a los hombres. Estaba decidida a ver cuánto tiempo podían seguir siendo tan descuidados e insensibles.

—Los Escalante, desde el principio, ¿para qué iban a esforzarse por un pequeño ducado pidiendo esto y aquello al ejército imperial? Saben que, sin mover un dedo, desde oficiales subalternos hasta generales, vendrán arrastrándose por la fama del difunto almirante Calderón. Así que ese tipo tampoco movió un dedo en El Redekia.

—Esa fama. Al final, lo único que sabe hacer es perseguir mujeres... lo único que le queda es arruinar el gran nombre de su abuelo... probablemente se alistó solo para ver cuántas mujeres más caerían por su apuesto uniforme.

—Mira. Se ríe, otra vez.

—Ah. El hijo mayor de los Escalante, sirviendo a sus superiores en un lugar lleno de personas de origen inferior al suyo... qué asco. Si fuera yo, estaría tan disgustado que lo dejaría tirado y ni siquiera lo enfrentaría, pero los viejos están encantados. Solo es un tipo de Mendosa con quien fregar.

—Incluso si es solo un oficial subalterno, es una persona preciosa, todo es una farsa. Solo es guapo, a las mujeres les gusta ese aspecto, pero ¿crees que los hombres estarán contentos...?

—No saben lo desagradable que es verlo sonreír tan perfectamente a los ojos de los hombres, ¿qué sabrán? Es el error típico de aquellos que han vivido cómodamente.

—El mayor error de ese bastardo de Escalante fue unirse a la marina. Al final, lo único que sabe hacer es haber nacido en los Escalante......

Las personas conocidas unilateralmente siempre viven en narrativas unilaterales. Así como una parte de Ines Valeztena surgía y fluía en conversaciones que ella no conocía, lo mismo ocurría con una parte de Kassel Escalante.

Incluso sin verificar los hechos, podía deducir su envidia. Logros que no vieron con sus propios ojos deben ser falsos, pensarían. Así que, como cuando escuchas cualquier tontería, podrías simplemente pasarla por alto, pero era extraño.

¿Por qué estas pequeñas y mezquinas existencias me irritaban tanto?

—Pasará el resto de su vida viviendo a la sombra de su abuelo, siendo comparado. Incluso después de recibir una medalla falsa en la purga de Tilla, ya fue relegado a transporte y suministros... ¿qué más le queda...?

El hombre que había estado parloteando sin cesar, con la frente brillante y lisa bajo el cabello engrasado, de repente se quedó boquiabierto como si le hubieran arrojado cera. Ines, en lugar de mirar a ese hombre, observó atentamente al otro hombre que hablaba sin darse cuenta de nada.

Lea, que había echado un vistazo a los hombres por encima del hombro de Ines, ya había perdido la curiosidad y estaba de puntillas buscando a José. Era comprensible, porque para una persona normal, no se podía escuchar. Nunca hablaban en voz alta sobre los poderosos del cuartel general, e Ines y Lea estaban a una distancia normal donde no se podía escuchar.

Ines simplemente empujó a Lea, que había comenzado a parlotear de nuevo hacia donde pasaba José, y volvió a mirar fijamente a los hombres.

El otro hombre, incluso después de encontrar la mirada de Ines, tardó un momento en darse cuenta de la situación y se quedó perplejo. No solo era obvio que no sabía quién era Ines, sino que tampoco tenía idea de la relación entre lo que estaban diciendo y ella.

Incluso intentó sonreír tímidamente hacia Ines, como si hubiera tenido algún tipo de ilusión, pero el hombre a su lado lo detuvo, ya sea pisándole el pie o pateándole la espinilla. Mientras tanto, las personas entre ellos desaparecieron y se pudo ver claramente cómo cuchicheaban entre ellos.

Era obvio que sabían quién era, pero ¿cuál era el problema? Excepto por la expresión de incomodidad que mostraron por un momento después de darse cuenta.

Ines, por un momento, con su antigua naturaleza traviesa, imaginó insultar a esos ingenuos y mezquinos oficiales navales rurales de manera indirecta y elegante, al estilo de Mendosa, y luego exhibirlos en todo el salón de banquetes.

Por un momento, se sentiría bien, pero era cuestionable si ellos, que no pensaban en los oídos que escuchaban y eran tan ignorantes, recibirían el golpe que ella les daría. De todos modos, eran demasiado estúpidos para entender.

En un instante, innumerables posibilidades pasaron por su mente. La mayoría de los métodos que se le ocurrieron eran demasiado avanzados para ellos, y el resto eran demasiado bajos.

En realidad, ya estaban muy intimidados solo por la mirada fría de una mujer, pero no era que quisiera matar su espíritu. Quería aplastarlos... No sabía por qué se sentía tan incómoda, por qué los encontraba tan desagradables. Simplemente estaba de mal humor.

No los habían criado tan bien solo para que fueran mencionados de manera tan ridícula por esos tipos... Al menos, Duquesa Escalante no lo había hecho. Ines recordó a la madre de Kassel, con quien no tenía una relación cercana, y se enfureció con un deseo de venganza menor.

Gracias a eso, con un sentido casi animal, pudo atrapar elegantemente a una fuente de información cercana que se acercaba mientras los observaba.

—....¿Señora Escalante?

Era Teniente Verbeek, el más famoso por su libertinaje y comportamiento sucio en Calstera. Aunque por dentro era un trapo imposible de lavar, por fuera era un soldado impecable, y sonrió ampliamente.

Ines también le devolvió la sonrisa. Mientras tanto, Kassel, sin siquiera ver la copa de vino que el almirante le ofrecía, los miraba con una mirada asesina, sin que ella lo notara.

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