GUANGYIN ZHI WAI 20

Más allá del Tiempo 20

¿Hogar?

Raws: 020

Xu Qing caminó a través del viento y la nieve de vuelta al patio. Antes incluso de entrar, oyó al Capitán Lei riendo desde dentro. También oyó ladridos. Al abrir la puerta principal, vio una docena de perros callejeros en el patio. Se quedaron inmóviles, mirándole fríamente, y él les devolvió la mirada. No hizo nada amenazador, sólo los miró, pero aun así gruñeron y se alejaron de él, con los pelos de punta.

Oyó una conversación procedente del camarote del Capitán Lei, entonces se abrió la puerta y salieron Cruz y Diente de Luan. Al ver a Xu Qing y luego a los perros callejeros, Cruz sonrió.

Arrodillado, Diente de Luan acarició la cabeza del perro más cercano, sonrió y dijo:

"Dicen que tienes un aura maléfica muy fuerte, Chico"

Xu Qing no respondió, sino que miró al Capitán Lei, que también salía de la cabaña.

El anciano llevaba una gruesa coraza de cuero y una pipa en la mano. Señalando a Diente de Luan, dijo:

"Mi pequeña Diente de Luan dice que, debido a mi herida, está preocupada por mi seguridad en el campamento. Así que asignó a estos perros para vigilar el patio"

Había un significado adicional en las palabras del Capitán Lei que Xu Qing captó. Como Xu Qing no había contado a nadie cómo habían oído el Canto, Capitán Lei le había devuelto el favor y no había revelado los detalles de lo que Xu Qing había conseguido.

Xu Qing asintió, sacó la bolsa de bolos blancos y se los lanzó al Capitán Lei.

El anciano les echó un vistazo y sonrió.

"Muy bien. Tengo que admitir que necesito estas cosas. Pero a partir de ahora, no vayas a comprármelas. Tengo suficiente dinero ahorrado para comprármelas yo mismo"

Cruz miró al hombre.

"Ahora que Chico ha vuelto, puedes decírselo"

La sonrisa abandonó el rostro de Cruz, para ser sustituida por una expresión más sombría.

"Vinimos por dos razones. La primera era traer esa medicina especial para el Capitán. Diente de Luan y yo compramos suficiente para un mes. Una vez que se agote ese suministro, conseguiremos más"

En ese momento, Cruz sacó un saco de piel de animal y lo colocó a un lado.

"El segundo asunto, es éste: debido a que el Equipo Sombra de Sangre fue completamente eliminado, nuestro equipo trajo la mayor cosecha de tréboles de siete hojas. Otros carroñeros trajeron trozos, pero ni de lejos como nosotros. Ayer, Diente de Luan y yo fuimos a entregar nuestra colección al dueño del campamento, obtuvimos una gran recompensa. Sin embargo... el dueño del campamento es tan tacaño como siempre, en vez de darnos tres píldoras para limpiar el polvo, sólo nos dio una"

Cruz miró a Diente de Luan.

Sacó cuatro sacos, puso uno a un lado y también sacó una caja de madera. Al abrir la caja, Xu Qing pudo ver dentro una píldora medicinal del tamaño de un huevo de paloma, de color cian. El aroma medicinal que desprendía era muy superior al de un bolo blanco.

"Fantasma Bárbaro no tenía familia, así que dividí su parte entre el resto de nosotros. Estas cuatro bolsas son la recompensa en monedas espirituales. Y en cuanto a la píldora de purga de polvo...."

Cruz miró al Capitán Lei, obviamente esperando a que tomara una decisión sobre qué hacer con ella.

"Dásela a Chico"

dijo el anciano con frialdad. En ese momento, no había duda de que él estaba al mando del Equipo Rayo.

Cruz asintió. Diente de Luan pareció sorprendida, luego pensativa. Ambos habían preguntado al Capitán Lei qué había pasado en la selva, pero el Capitán nunca respondió a sus preguntas. Pero dada su decisión respecto al botín, ahora era bastante obvio.

"En cuanto a la parte de Fantasma Bárbaro... la repartiste bien. Después de todo, somos su familia"

Con un suspiro, Capitán Lei recogió su parte de la recompensa, al igual que Cruz y Diente de Luan. Xu Qing siguió su ejemplo.

A continuación, Diente de Luan ofreció a Xu Qing la píldora de purga de polvo. Xu Qing miró primero al Capitán Lei y, por su mirada, se dio cuenta de que el anciano hablaba muy en serio. Xu Qing tomó la píldora.

Hubo algo más de charla, principalmente entre Cruz, Diente de Luan y Capitán Lei. Xu Qing permaneció en silencio como de costumbre y se limitó a escuchar la conversación.

Dicho esto, Cruz y Diente de Luan no le ignoraron, e incluso le hicieron algunas preguntas de vez en cuando. El tiempo pasaba. Finalmente, era mediodía y la nieve había dejado de caer temporalmente. Cruz y Diente de Luan se despidieron y se prepararon para partir.

Justo antes de salir por la puerta principal, Cruz se volvió hacia Xu Qing y le dijo:

"Chico. Diente de Luan y yo hemos aceptado una misión. Estaremos fuera un tiempo, así que... cuida del Capitán mientras estamos fuera"

Luego sacó una daga que entregó a Xu Qing.

"Tu vieja daga está demasiado oxidada. Usa esta en su lugar. Está afilada"

A continuación, Diente de Luan dio un silbido a Xu Qing.

"Chico, eres fuerte. Pero a veces necesitas ojos en el campamento, incluso otra ayuda. Este silbato te dará un control rudimentario de los perros callejeros del campamento. Cuando los necesites, toca el silbato. Son listos y sabrán averiguar lo que necesitas"

Luego los dos le ofrecieron algunos consejos y advertencias más. Finalmente, le dieron la mano a Xu Qing y se marcharon.

Al verlas marchar, Xu Qing guardó el silbato y metió la nueva daga en su bota. Sin embargo, no tiró su vieja daga.

Finalmente, Cruz y Diente de Luan desaparecieron de su vista, así que Xu Qing se volvió para mirar la cabaña del Capitán Lei. Luego se abrió paso entre todos los perros hasta su camarote. Allí, se sentó con las piernas cruzadas para meditar.

El viento chillaba fuera y caía más nieve. La nieve del cielo parecía fundirse con la del suelo, filtrándose por las grietas de cabañas y tiendas por igual, sobresaltando a los que estaban dentro.

Capitán Lei descansaba en su cabaña, pero hacía tiempo que se había acostumbrado al viento helado y apenas lo notaba. Sin embargo, el anciano no pudo evitar recordar la imagen de Xu Qing acurrucado sobre sí mismo a causa del frío. Echó un vistazo a la cabaña de Xu Qing y, tras pensárselo un poco, se puso un gorro de cuero para la nieve y salió.

En un abrir y cerrar de ojos, pasaron tres días.

Durante todo ese tiempo, la nieve cayó con fuerza. Cada vez que parecía que iba a parar, volvía con renovado vigor. La nieve no tuvo tiempo de derretirse y acabó acumulándose en el suelo. Era un clima desagradable, pero los carroñeros vivían vidas duras y frías de todos modos, y no se podía comparar con eso.

La población del campamento parecía crecer lentamente. Algunas personas visitaban al médico, otras se dirigían a la región prohibida.

Con el tiempo, la gente se dio cuenta de que el Escuadrón Sombra de Sangre no había regresado. Los rumores se arremolinaron. Entonces, empezó a extenderse la historia de que el escuadrón había sido aniquilado en la región prohibida. Al principio, pocos creyeron esa historia. Después de todo, todos los miembros del Escuadrón Sombra de Sangre eran formidables y conocidos. Especialmente su capitán, que era uno de los expertos más fuertes del campamento. El escuadrón había estado en la región prohibida demasiadas veces para contarlas, por lo que parecía improbable que sufrieran una derrota completa.

Sin embargo, después de dos días en los que no hubo ni rastro de que alguien de Bloodshadow volviera al campamento, la gente empezó a creer los rumores. Entonces la gente relacionó el hecho de que Capitán Lei había vuelto al campamento inconsciente, y que Fantasma Salvaje había desaparecido aparentemente. En ese momento, la gente empezó a encajar las piezas del rompecabezas.

Independientemente de la verdad, Sombra de Sangre había desaparecido, lo que significaba que Rayo era el Equipo más fuerte.

Por eso, cada vez que Xu Qing salía al campamento, notaba las miradas respetuosas que le dirigían los otros carroñeros.

Por supuesto, ellos respetaban al Equipo Rayo, no a él personalmente. En cualquier caso, empezaba a sospechar por qué Capitán Lei se iba temprano y volvía tarde todos los días. Parecía estar ocupado con alguna tarea, pero Xu Qing no estaba seguro de cuál.

Por supuesto, Xu Qing sabía que la gente tenía derecho a la intimidad, así que no hizo preguntas. Además, tenía muchos objetivos propios en los que trabajar. Por un lado, pasaba la mayor parte del tiempo en su cabaña trabajando en su cultivo. Gracias a su duro trabajo, su base de cultivo mejoró, aumentando lentamente tanto su fuerza como su velocidad.

También dedicó tiempo a estudiar su sombra. Hasta ahora, no podía identificar nada diferente en ella. Sin embargo, absorbió el mutágeno, lo que hizo que la mancha de mutación de su brazo se desvaneciera aún más. Su cuerpo se sentía puro y limpio, lo que a su vez hizo que su cultivo progresara aún más rápido que antes.

Dos días después, por la tarde, cuando estaba sentado en meditación y se preparaba para estabilizarse tras su reciente progreso y posiblemente intentar un avance hacia el cuarto nivel de la Incantación del Mar y la Montaña, frunció el ceño y abrió los ojos.

Oyó ladridos de perros en el exterior y se dio cuenta de que alguien llamaba a la puerta principal del patio.

Al salir de su camarote, comprobó que Capitán Lei no estaba cerca y miró hacia la puerta. Allí había un carroñero con expresión vacilante.

Xu Qing tardó sólo un momento en darse cuenta de que se trataba de una de las pocas personas que había salvado de la Niebla de Confusión en la región prohibida. Al ver a Xu Qing, el carroñero juntó las manos y se inclinó.

"¡Hermano Chico, soy yo! ¡Gu Dao!"

Asure: 骨刀 : gǔ dāo = Gu Dao ó Daga de Hueso

"¿En qué puedo ayudarte?"

Xu Qing respondió en tono frío, con el rostro completamente inexpresivo.

"Er..."

dijo Gu Dao. Dudó brevemente y luego pareció decidirse. Apretando los dientes, continuó:

"Hermano Kid, quiero comprarte un seguro. Aquí tienes cinco bolos blancos para el pago"

Lanzó un saco a Xu Qing.

Xu Qing no lo cogió. Lo dejó caer al suelo y miró con desconfianza al hombre. A su alrededor, los perros callejeros miraban pero no se acercaban.

Al percibir la actitud suspicaz de Xu Qing, Gu Dao se lanzó a dar más explicaciones. Mientras hablaba, Xu Qing fue comprendiendo lo que quería decir con "seguro". El hombre planeaba un viaje al Estanque del Dragón Venenoso, en la región prohibida. Si no regresaba en tres días, quería que Xu Qing fuera a rescatarlo.

"Hermano Chico, no me preocupan las bestias mutantes de la región prohibida. Si me matan, será cosa del destino. Pero estoy aterrorizado por la Niebla de la Confusión. Realmente no quiero morir en esa niebla"

Xu Qing tenía una expresión un tanto extraña en su rostro. Estaba realmente sorprendido de que Gu Dao le pidiera algo así. Después de pensarlo un poco, dijo:

"¿Qué pasa si no te encuentras con la niebla durante esos tres días? ¿Y si sales bien?"

"Puedes quedarte con las píldoras. Las consideraré un pago por la tranquilidad"

Gu Dao juntó las manos y se inclinó profundamente ante Xu Qing, con una expresión suplicante en el rostro.

Pensándolo un poco más, Xu Qing abrió la bolsa con la punta del pie y examinó el contenido.

Había cinco bolos blancos dentro y, por supuesto, no los necesitaba. Sin embargo, en el campamento los trataban como moneda de cambio, así que al final decidió que podía cogerlos.

Asintió con la cabeza.

Al ver que Xu Qing aceptaba la oferta, Gu Dao suspiró aliviado. Con un profundo agradecimiento, volvió a inclinarse y se marchó.

Xu Qing recogió la bolsa y volvió a mirarla con los ojos entrecerrados. Era una persona vigilante por naturaleza y no se fiaba del todo de Gu Dao. Sin embargo, no parecía que fuera una trampa.

Si la niebla no surgía, no tendría que hacer nada. Y si Boneblade tenía la capacidad de predecir cuándo aparecería la niebla con tres días de antelación, ¿por qué iba a necesitar urdir complots contra gente como Xu Qing?

Dicho esto, Xu Qing no bajó la guardia, y se preocuparía de lidiar con la niebla si se convertía en un problema.

Volvió a su camarote y empezó a meditar de nuevo. La noche pasó rápidamente.

A la mañana siguiente, al amanecer, terminó su sesión de cultivo y miró hacia el patio. Los perros ladraban de nuevo.

Al salir, se encontró con una extraña visión. Capitán Lei estaba empaquetando sus pertenencias en una serie de paquetes y bultos, que luego ataba a los lomos de los perros. Los perros soltaban la lengua y algunos parecían a punto de doblarse bajo el peso.

Secándose el sudor de la frente, Capitán Lei dijo:

"¿Has terminado de cultivar? Vámonos. Quiero llevarte a un sitio"

Sonriendo, acarició la cabeza del perro más cercano, abrió la puerta e hizo señas a Xu Qing para que le siguiera.

Xu Qing estaba confusa, pero le siguió. Los perros les siguieron mientras se dirigían a la parte central del campamento base.

Cuando pasaron del anillo central al interior, pasaron junto a más tiendas. La mayoría de las casas estaban construidas con tejas y ladrillos, y parecían muy robustas.

Finalmente, llegaron a una gran residencia con patio. Alrededor del patio había cuatro habitaciones independientes con paredes de ladrillo y techos de tejas. Eran mucho mejores que la vieja cabaña de Xu Qing, pues estaban bien construidas contra los elementos.

Xu Qing miró dentro y se volvió hacia Capitán Lei.

"A partir de ahora, este es nuestra casa"

dijo el Capitán con una sonrisa.

"¿Casa?"

Xu Qing se quedó de piedra. Después de todo, la palabra 'casa' era algo que le resultaba muy desconocido.

"He trabajado duro toda mi vida para ahorrar dinero. Ahora que mi salud flaquea, quiero vivir cómodamente"

Riendo a carcajadas, Capitán Lei entró en el patio, seguido por los perros. Inmediatamente empezó a quitarles los paquetes de la espalda.

Xu Qing permaneció allí durante un largo momento, y luego entró lentamente. Incluso el suelo estaba pavimentado con ladrillos de color gris azulado. Estaba mirando distraído a su alrededor cuando Capitán Lei le pidió ayuda.

Trabajaron durante horas, hasta que cayó la noche. Aún hacía frío y viento, pero cuando encendieron el fuego en la estufa de la habitación de Xu Qing, el lugar se llenó de calidez. No había grietas en las paredes, por lo que era imposible que el viento metiera el frío. Xu Qing sintió que entraba en calor.

"No hace frío, ¿verdad?"

Preguntó Capitán Lei con una sonrisa.

"No. No hace frío"

Xu Qing miró al Capitán Lei, sus ojos brillaban a la luz del fuego.

Realmente no tenía frío. De hecho, estaba caliente. Y eso le hizo estremecerse hasta lo más profundo de su ser.

Pasó algún tiempo y Capitán Lei se marchó a su habitación, dejando a Xu Qing solo frente a la estufa.

"¿En casa?"

murmuró.

Mientras tanto, Capitán Lei estaba en su propia habitación, con la sonrisa aún en la cara. Sin embargo, su rostro parecía enrojecido. Tosió ligeramente y tragó saliva para deshacerse del acre sabor que le producía. Suspirando, miró por la ventana hacia la región prohibida, con reminiscencias en los ojos.

"Ojalá... pudiera verla una vez más"

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