ODALISCA 141

«Tampoco oímos mucho desde dentro»

Naturalmente, Demus se apresuró a colocar gente dentro del local. Si algo iba mal, quería obtener un informe inmediato.

La falta de informes parecía indicar que el evento iba bien. Pero la falta de noticias no parecía una buena noticia.

«Diles que informen periódicamente, aunque no haya problemas»

Últimamente tengo muchos remordimientos.

Sacó el puro y ahogó una sensación de aleteo. Roman, que estaba de pie afuera de la carroza observándolo, le habló en voz baja.

«No es una ceremonia larga. Si no te importa....»

«¿Cómo puedes decir que no es larga si tengo que perder medio día?»

«Sólo es medio día.... Sí, es muy larga»

Roman, que había estado hablando despreocupadamente, se corrigió a toda prisa. Demus, que había mirado fríamente a Roman, dio una calada a su puro y se dio la vuelta.

Primero Charles, luego Adolf y ahora Roman. Sus hombres se habían vuelto bastante insolentes últimamente. Antes, Philip era el único que contestaba.

En el pasado, no habría permitido que se le escapara la disciplina, pero ahora no podía molestarse en prestar atención a esas trivialidades. En lugar de eso, sólo quería que pasara este tedioso momento. Demus sacó su reloj de bolsillo, miró la hora y se echó hacia atrás.

Acababa de dar una calada a su puro lo bastante fuerte como para llenar el carruaje de humo cuando se abrieron las puertas del edificio de la sede y apareció alguien. Era el hombre que había plantado apresuradamente la noche anterior.

Demus entrecerró los ojos.

Aún no era hora de que terminara la lectura, pero abandonar el recinto de aquel modo significaba problemas.

Bajó del carruaje como si lo hubiera estado esperando y tiró el puro al suelo. La punta del puro rojo quedó aplastada entre sus pies pulidos y calzados.

***

Liv había oído lo suficiente de Charles y Adolf para saber cómo habían cambiado los rumores sobre ella en Buerno.

De hecho, se había dado cuenta de que la forma en que la gente la miraba cuando salía con Demus era un poco diferente a la de antes. Sin embargo, seguía estando nerviosa por enfrentarse sola a un gran grupo de personas.

Mentiría si dijera que no estaba un poco nerviosa cuando Demus dijo que había reservado un lugar para Million.

Tenía razón, Liv no necesitaba aparecer sola en un evento como éste. Acababan de despedirla unilateralmente por motivos poco favorables, así que no habría sido sorprendente que declinara la invitación.

Sin embargo, elegí estar aquí, elegí alejarme de Demus, porque no creía que pudiera esconderme tras él para siempre. Ahora que he vuelto a Buerno con él, estoy decidida a permanecer a su lado el resto de mi vida.

Demus era un hombre lo bastante llamativo sin su origen o pasado secretos. Un hombre que podía convertir Buerno en un frenesí con una sola salida, ella necesitaría insensibilizarse a los focos para permanecer a su lado.

Además, ahora podía caminar con la cabeza bien alta: era su amante, no una amante, una amante que estaba a su lado.

Era una elección que tenía que hacer.

«¡Señor!»

Para su alivio, o debería decir alivio, Million la saludó con la misma actitud que antes. La familiaridad alivió sus nervios.

Con cierta dignidad, Millón presentó a Liv a los demás invitados, todos ellos muy favorables a ella en apariencia. Pensaran lo que pensaran por dentro, por fuera sonreían.

El ambiente se vio reforzado por Baronesa Pendance, que hizo una breve aparición antes de que comenzara la ceremonia, disculpándose públicamente por 'haberla despedido unilateralmente sin verificar su autenticidad'

La Baronesa se disculpó y abandonó el acto, como para demostrar que se trataba realmente de una invitación auténtica de Million. Tras su marcha, me bombardearon con personas que ni siquiera conocía disculpándose por su 'malentendido'

Al parecer, las pinturas de desnudos en la calle eran falsas. De hecho, las pinturas no eran del todo falsas, ya que se hicieron utilizando a Liv como modelo, pero no era algo que hubiera que corregir. Liv ocultó su vergüenza y aceptó sus disculpas.

El ambiente era bueno, incluso después de que la lectura, que incluía a un autor invitado especial, empezara en serio. Aunque Liv no había leído ninguno de los libros del autor, pudo seguir la historia gracias a la vocecita de Million a su lado.

El problema llegó casi al final de la lectura.

«¿Tienes modelos para los personajes?»

Al final de una lectura digna, durante un rato de tertulia con refrescos, alguien hizo al autor una pregunta que no parecía muy exagerada.

Pero el amable rostro del autor se endureció sutilmente ante la pregunta.

«En realidad....»

Por la forma en que tartamudeaba, parecía un poco nervioso, y Young Ae podía verlo. Cuando el ambiente jovial se disipó sutilmente y se hizo el silencio, el autor habló de forma bastante brusca.

«No puedo mentirles, mis queridos lectores, así que seré sincero: siempre modelo a los protagonistas de mis novelas a partir de ciertas personas. Él es una inspiración especial para mí, como estoy seguro de que todos lo saben»

En ese momento, Liv premonitorizó inadvertidamente sus siguientes palabras. Porque....

«Su Alteza Real Duquesa Luzia Malte»

La mirada del autor se posó en Liv, que estaba sentada frente a él. Sonreía suavemente, pero Liv pudo ver un leve destello de hostilidad en sus ojos.

«Espero que no te ofendas, pero supongo que eres la ...... no sé cómo llamarte, Marquesa, ¿verdad?»

El escritor sonrió satisfecho, señalando directamente a Liv. Esto atrajo la atención de todos los presentes en la mesa hacia Liv. Ahora que era el centro de atención, Liv apretó los labios con calma.

«Soy Liv Rhodes»

«Ah, Señorita Rhodes. Sí. No esperaba verte aquí, pero estoy muy sorprendido»

El escritor dejó escapar una risa agradable. Pero el sentimiento que había detrás no era agradable. Me pregunto si la mayoría de los demás asistentes no lo captaron también.

Si se referían tan abiertamente a Luzia Malte como 'su modelo' incluso cuando estaba desterrada a un monasterio, debía de ser importante o especial para él.

De ser así, no es difícil comprender la hostilidad que sentía hacia ella. La disputa entre Demus y Luzia fue provocada por Liv.

Ella se humedeció los labios con la lengua y respondió con calma

«No sabía que me conocieran»

Y tal vez conocían su nombre en primer lugar, pensó.

Los ojos del escritor se entrecerraron al escuchar la respuesta de Liv, habló con voz suave.

«Últimamente hiciste mucho ruido»

Fuera lo que fuera lo que la otra persona tuviera que ver con Luzia, o cómo la trataran por ello, a Liv no le importaba realmente.

Que la gente de Buerno le sonriera ahora mismo no significaba que fuera a dar por sentado que el mundo estaba a su favor. Tampoco espera que todo el mundo crea los rumores que está difundiendo sobre el moro. Siempre habrá gente, como este escritor, que la menosprecie.

No quiere que todos piensen bien de ella.

Pero eso no significa que tenga que soportar su hostilidad.

Liv sonrió dulcemente al escritor, que observaba su reacción ante su comentario fuera de lugar.

«Como tú dices, la Joven Duquesa Malte ha sido toda una desgracia últimamente»

La boca del escritor se tensó ligeramente. Pero enseguida se encogió de hombros y respondió con indiferencia.

«Bueno, la prensa siempre te da una versión de la historia, ¿no? Hay una historia, hay personajes, hay un flujo de acontecimientos, una vez más, sólo nos han dado una versión sensacionalista»

«Pareces desconfiar mucho de los medios de comunicación»

«Como escribo, escucho mucho de lo que se dice a mi alrededor, para escribir hay que ser capaz de escuchar múltiples ángulos»

El escritor sonrió significativamente y miró a los demás.

«Además, no hay nada más interesante que un escándalo»

Ese escándalo, me di cuenta, era probablemente exactamente de lo que hablaba el gobierno. Debía de haber oído hablar de ello en alguna parte.

Mientras Liv observaba al escritor con ojos algo poco impresionados, alguien levantó una mano e interrumpió.

«Señor Escritor»

Era Million, que volvió a hablar con una sonrisa ligeramente rígida. Como la lectura era en su nombre, puso una cara muy responsable e intentó romper el ambiente rígido de la sala.

«Seguro que a otros les gustaría hacer preguntas»

Ante las palabras de Million, el escritor escupió una exclamación grave y giró la cabeza. Al mismo tiempo, una joven de mirada aguda se dirigió rápidamente al escritor.

Al ver aquello, Millón se inclinó hacia Liv.

«Señorita, esto es....»

«No pasa nada, Million»

¿De qué podía ser culpable, de comprobar las conexiones personales de un escritor invitado? Si Demus tenía razón, esta lectura había sido apresurada, no había habido tiempo para comprobar cosas como la relación de Luzia con el autor invitado.

Y aunque lo hubieran hecho, ¿no habrían pensado que era irrelevante? En primer lugar, no se trataba de la lectura, sino de tener una excusa para volver con Liv.

«Lo siento»

«No te corresponde disculparte»

No habría esperado que un escritor se disculpara en público.

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