ODALISCA 142

Las palabras de Liv hicieron poco por ocultar su incomodidad. Tal vez la Baronesa le había dado instrucciones antes de que empezara la ceremonia, miró a Liv subrepticiamente. Pero entonces volvió a hablar, en voz baja.

«Más tarde, después de la lectura, tendremos un privado....»

Tal vez iba a sugerir que se pusieran al día después de tantos años. Pero Million no terminó la frase. El autor volvía a interesarse por ella.

«He oído que le ha gustado mi novela, Baronesa Pendance»

«¿Qué?»

«Pues que no parece interesarte especialmente»

Los ojos de Millian se entrecerraron ante el comentario de la autora.

«¿O había un protagonista tácito en este suceso?»

No había ninguna sonrisa en el rostro de la autora al preguntar. Era como si hubiera adivinado las verdaderas intenciones de la lectura, que ella había supuesto inocentes.

«Sólo tengo curiosidad, ya que pareces tan interesada en una persona en particular»

Million soltó una carcajada avergonzada. Liv la miró a la cara y luego volvió a mirar a la autora, que no pudo evitar darse cuenta de lo que le estaba tomando el pelo.

La otra persona estaba expresando su frustración por el hecho de que el anfitrión, Million, sólo estuviera interesado en Liv.

Pero no hay necesidad de expresar esa frustración en voz alta, ¿verdad?

Criticar a Million sólo empeorará las cosas con Barón Pendance, así que ¿para qué molestarse?

«Porque una heroína tiene que ser noble, bella y tener una historia extraordinaria, nadie quiere conocer la historia de una mujer corriente, puesto que eres lectora de mis novelas, estoy segura de que estarás de acuerdo»

Liv dejó escapar un leve suspiro ante las siguientes palabras del autor.

Con su condición de noble, su bella apariencia y su extraordinaria historia, ella debía de ser Luzia Malte.

Quizá la autora quería criticarla indirectamente. No sé qué relación tenía con Luzia para mostrar abiertamente su enemistad aquí.

Liv jugueteó con el asa de la taza de té que tenía delante y pensó un momento.

Responder a cada una de sus provocaciones arruinaría el ambiente del acto y la avergonzaría. Ahora mismo, el pánico en su rostro era evidente.

Aunque sea la anfitriona, sigue siendo muy inmadura. Probablemente no esperaba que surgiera este conflicto, así que lo mejor para ella sería no montar un escándalo al respecto. ....

Liv no sintió la necesidad de aguantarlo.

«Si no puedes manejar la narración de varios personajes, no eres lo bastante buena como novelista....»

Murmuró para sí misma, pero no había nadie que no pudiera oírla. Después de hablar como si todo el mundo la oyera, los ojos de Liv se abrieron ligeramente, como si se diera cuenta de que había cometido un error.

«Una idea»

Golpeándose la barbilla con la punta de los dedos, Liv continuó en tono tranquilo.

«Pero para alguien que afirma ser un creador, creo que quizá seas demasiado estrecho de miras y simplista»

«...¿Qué?»

«¿No tiene todo el mundo una narrativa diferente, porque todos somos únicos, pero tu opinión es que hay una persona determinada que debería ser la protagonista?»

«Por supuesto....»

«Creo que has dependido demasiado de personas reales en tus obras, así que te sugiero que desarrolles la capacidad de imaginar y crear por tu cuenta, te deseo la mejor de las suertes en tus futuros empeños»

La artista apretó los labios y sus mejillas se fueron enrojeciendo poco a poco. Palideció y estuvo a punto de replicar con incredulidad.

¡Thud!

El sonido breve y agudo de algo golpeando el suelo resonó en la sala, rompiendo de golpe la tensa atmósfera. Los que habían estado prestando atención a la autora y a Liv tardaron en percatarse del recién llegado.

Liv giró la cabeza hacia la fuente del sonido. Un hombre con bastón estaba de pie a la entrada del local. El sonido de hacía un momento debía de proceder del bastón que sostenía.

La fría mirada del hombre escrutó el interior y luego tocó a Liv entre las paredes. Sus ojos destellaron como una hoja bien afilada y, por un instante, sus expectativas se atemperaron. El cambio fue tan leve que resultó casi imperceptible para cualquiera excepto para Liv.

A la mayoría les sorprendió su repentina aparición, pero a Liv no le sorprendió especialmente. De hecho, le sorprendió más su falta de sorpresa.

Tal vez había supuesto inconscientemente que él no podía esperar a que ella saliera para irrumpir así.

«Demus»

Las personas que le habían estado mirando sorprendidas ahora volvieron a mirar a Liv casi con asombro, incluido Million, que parecía que iba a perder el aliento en cualquier momento y repetía las palabras «¿Dee, dee, dee...?» con pánico.

Liv, que al instante había convertido la sala en un hervidero de caos, se puso en pie, con rostro indiferente.

«Como ves, me han saludado, así que me temo que voy a tener que levantarme yo primero, Million, hace tiempo que no te veo»

Nadie detuvo a Liv, fue escoltada por Demus.

***

A su regreso de la lectura, Demus ordenó una investigación inmediata sobre la escritora que supuestamente había agredido a Liv. Charles, aturdido por su ira, lo dejó todo a un lado e investigó los antecedentes de la escritora, ahora Demus tenía un informe más rápido que nunca.

«Nombre artístico Miel, nombre real .....»

«¿Quién dijo que tenías curiosidad por los nombres?»

replicó bruscamente Demus, Charles, que sostenía el informe, tosió con incredulidad. Tras hojear un par de páginas de información biográfica innecesaria, Charles se aclaró la garganta y volvió a informar.

«Es una autora patrocinado por la joven Duquesa Malte. Sin embargo, parece que este juicio ha afectado también ese patrocinio»

«¿Así que está irritada porque le cortaron el patrocinio?»

Si es así, ¿por qué acudió a Liv para que se lo explique? Ella no es la que avergonzó a Luzia, sino yo. Se supone que eres escritora, pero tienes un cerebro incompetente que no entiende el contexto.

Al instante me llené de resentimiento. Era una estúpida despistada que descargaba su ira en el lugar equivocado.

Por supuesto, sería una locura desafiar a Marqués Dietrian, así que era comprensible que la tomara con Liv, que parecía ser la única que parecía tener el control. Pero con un poco de reflexión, debería haberse dado cuenta de que no debería haberla tocado. Teniendo en cuenta lo que le pasó a Luzia cuando tocó a Liv.

Entonces, según todas las apariencias, llegué a la conclusión de que era una estupidez.

«Recientemente, parece que está buscando un nuevo patrocinador. Aparentemente, para no incomodar a la casa de Duque Malte, ha evitado a propósito a la gente de Thorsten y se ha dirigido a Beren»

«Así que el dinero de Barón Pendance era el objetivo»

Frunciendo el ceño, Demus murmuró en tono frío.

Al parecer, Miel había esperado atraer la atención de Barón Pendance en la lectura, pero la Baronesa, a quien esperaba conocer, había abandonado rápidamente la sala, le había disgustado comprobar que el anfitrión, Million, sólo se interesaba por Liv.

Quizá todo el ambiente de la lectura giraba en torno a Liv. Podía imaginármelo sin mirar.

Aunque no lo hiciera, puedo imaginar que debía de sentirse frustrada por la distracción que suponía la atención no deseada de Luzia.

«Sus gastos son considerables, me temo que no puede pagarlos sólo con su trabajo artístico»

Difícil de creer. Con el patrocinio de Luzia, habría sido vista por las altas esferas de la sociedad, su vida habría sido como una cigüeña persiguiendo una alondra, pues habría estado rodeado de una riqueza y una opulencia desproporcionadas.

Cuando oí la noticia de que algún que otro escritor invitado se estaba ensañando con Liv, pensé que era una gilipollez.

Presionándose firmemente la frente con los dedos índice y corazón, Demus chasqueó la lengua nerviosamente.

«No mucho»

Echándose hacia atrás en su asiento, Demus hizo un gesto irritado. Charles, reconociendo la orden en su tono, inclinó la cabeza con frialdad y retrocedió.

Cuando Charles se marchó, Demus se puso en pie. Iba a ir a ver a una cara amiga y luego a consolar a Liv, que seguro que estaba de mal humor.

«¿Dónde está Liv?»

«Está descansando en su habitación»

Respondió el criado, sus pasos se aceleraron.

***

«Oh, patrocinada por ....»

Liv asintió con expresión etérea mientras escuchaba la historia de Demus.

«Me pareció un poco extraña la animadversión que no parece explicarse por estar tan cerca de Duquesa Malte»

La voz de Liv era muy tranquila al murmurar esto, como si otra persona le hubiera contado una historia que no tenía nada que ver con ella.

Demus ya había oído lo que Miel le había dicho. Cómo le había faltado al respeto en favor de Luzia. No la había insultado, pero se había burlado de ella con sutil sarcasmo. Era imposible que Liv, con lo lista que es, no hubiera entendido lo que decía Miel.

Debía de sentirse mal porque estaba allí para defenderse delante de la gente.

Sé que Liv no suele emocionarse fuera del trabajo de Coryda, pero estaba tan tranquila y serena que me recordó al día en que pusieron sus cuadros de desnudos en la calle.

En lugar de enfadarse, estaba tranquila y serena mientras engañaba a Demus para que huyera con ella....

Sintiéndose un poco nervioso, Demus habló rápidamente.

«He hablado con Charles, así que se ocuparán de ella. No hay de qué preocuparse»

Los ojos de Liv se entrecerraron ante las palabras de Demus, pero entonces una leve sonrisa se dibujó en su rostro.

«Creo que te preocupas más que yo»

Tras escupir las palabras, Liv soltó una risita divertida.

«En los viejos tiempos, creo que habrías estado de acuerdo con la escritora»

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