ODALISCA 123

Liv asintió, medio distraída, luego hizo una pausa. Coryda miró la cara de Liv y luego habló con indiferencia.

«Ese marqués, he oído que tiene un insomnio terrible, debe de estar dándole muchos problemas a Doctor Thierry, porque intenta marcharse antes de que se cure»

Coryda hizo un mohín con los labios y se dio la vuelta, diciendo que tenía que volver a sus estudios. Cuando se fue, Liv seguía allí.

«Ha....»

Liv dejó escapar un suspiro involuntario. Se mirara como se mirara, las acciones de Demus eran demasiado repentinas, demasiado urgentes. Tan repentinas y urgentes que incluso sus propios hombres estaban desconcertados.

Ya se había hartado de refunfuñar para sus adentros ante su inexplicable comportamiento.

Apretando los dientes, Liv se acercó a Demus.

«El transporte se puede arreglar en....»

«Marqués»

Demus, de pie en el centro del vestíbulo, ladrándole instrucciones a Philip, se dio la vuelta al oír la llamada de Liv, su reacción inmediata le resultó familiar por su estancia en la mansión.

Es ridículo suponer que no está prestando atención al sonido de su voz. Miró esa mirada en sus ojos.

«¿Estás ocupado?»

«¿Qué pasa?»

«Si no estás ocupado, me preguntaba si podrías dedicarme un momento»

Las palabras de Liv hicieron que Demus se detuviera un momento, luego arrugó la frente y miró hacia otro lado.

«Bueno»

«¿Estás diciendo que no tienes intención de dedicarme ni un momento y que, si es así, te lo pediré aquí y ahora?»

Liv tomó la palabra.

«¿Estás cansado de mí?»

La franqueza y contundencia de su pregunta dejó helados a Demus y a los bulliciosos jornaleros.

Los jornaleros miraron sorprendidos a Liv y se escabulleron bajo la feroz mirada de Philip. Mientras Philip ordenaba rápidamente su entorno, Demus permaneció rígido, mirando fijamente a Liv.

Tuvo que pensar varias veces en lo que había oído antes de comprenderlo.

«Ja, ¿cansado?»

«Sí»

El rostro de Demus se torció fríamente en un instante.

«¿Estás contenta de irte porque crees que estoy cansado de ti? Me temo que no puedo estar a la altura de tus expectativas, así que....»

«Entonces, ¿por qué ese repentino cambio de actitud?»

Demus hizo una pausa en sus afiladas palabras. Liv le miró directamente a los ojos.

«No consigo entenderte, Marqués, un minuto creo que sí, al siguiente que no, y ahora....»

Las palabras se le atascaron en la garganta por un momento. La emoción que le embargaba era abrumadora. Mordiendo con fuerza su tembloroso labio inferior para mantener bajo control sus emociones, Liv escupió con voz ligeramente arrastrada.

«Estoy cansada de dudar de mí misma y de imaginarme cosas»

Si hubiera pensado en mí como una simple amante, esto nunca habría ocurrido.

Esa era la conclusión a la que había llegado Liv después de vivir con él en la mansión. No era su amante, ni mucho menos su cortesana. El noble que le limpiaba los pies con cuidado era inaudito e invisible.

Actuaba como una niña huérfana de madre cuando él no estaba, se alegraba cuando él le pedía algo como si fuera un regalo y se aferraba a él sin importarle lo que dijeran sus sirvientes.

Nada de eso era normal.

«Prefiero que me lo digas con seguridad»

«Qué»

«Por qué me haces esto»

Estaban reviviendo una conversación que habían tenido una vez en este mismo vestíbulo, aunque a diferencia de entonces, no había ninguna pistola en la mano de Liv.

La expresión de Demus no cambió mucho ante las palabras de Liv, sólo se puso rígido.

«Si te doy una respuesta....»

Los ojos azules de Demus se hundieron profundamente en el silencio. Tras una larga pausa, sus labios se curvaron lentamente.

«¿Pondrías una rosa marchita en un jarrón para mí?»

Era una pregunta demasiado cuidadosa para ser formulada por un hombre que siempre había sido arrogante y altivo.

Pero la mirada que siguió a la pregunta cuidadosamente formulada fue intensa e insistente. Había una auténtica obsesión en sus ojos que ella no podía creer que proviniera del hombre que hacía un momento ni siquiera la había mirado cuando la había amenazado con dejarla atrás.

No era difícil darse cuenta de que aún la quería. Aún podía hacerle sitio entre aquellos vagones si quería. Probablemente lo había imaginado docenas de veces en su mente, no creía que ella pudiera resistirse si la forzaba.

Aun así, no le ordenó nada.

«Marqués»

Liv lo llamó con voz tensa y aspiró profundamente. La pregunta que no había sido capaz de escupir el día anterior rodó esta vez intacta por su lengua.

«¿Me quieres?»

El ceño de Demus se frunció ligeramente. Su rostro mostraba poca emoción.

Liv preguntó, medio convencida, sintió que su corazón se hundía ante la sequedad de su respuesta. ¿Se había equivocado? ¿Había vuelto a hacerse ilusiones?

Aunque se había acostumbrado al Demus notablemente diferente de los últimos tiempos, Liv lo recordaba suspirando y chasqueándole la lengua en el pasado. Actuaba como si estuviera dispuesto a todo, pero cuando ella se le acercaba, se volvía amargado y exigía saber de qué se trataba.

Al recordar el pasado, un leve destello de miedo apareció en los ojos de Liv. Rápidamente bajó la mirada para ocultarlo, pero fue inútil, ya que Demus no le había quitado los ojos de encima en primer lugar, tal vez había captado su confesión anterior.

«Viajo a la capital para llevar a la hija de Su Alteza Real Duque Malte ante la justicia»

Con voz grave, Demus habló.

«Tengo la intención de pedirle cuentas delante de todos. Actuó sin la dignidad de un gran noble al calor de una emoción personal»

Aquello no era una respuesta a la pregunta de Liv, pero ella no tuvo el valor de exigir una respuesta con la curiosidad de antes.

Tal vez no responder era una forma indirecta de contestar. Tal vez era una forma noble de decir que no creía que valiera la pena responder a su pregunta.

Parpadeó lentamente e intentó exhalar un suspiro frustrado.

«Voy a acusarle de difundir falsos rumores sobre el gobierno, de insultar y difamar públicamente a una persona a la que estoy seriamente interesado en conocer, de ser una tonta»

Una voz llana llegó al oído de Liv.

«¿Qué crees que se siente?»

Liv, que había estado mirando hacia abajo todo el tiempo, levantó la vista. Tenía los ojos muy abiertos y temblorosos, Demus la miró directamente a los ojos.

«Sólo se me ocurre un nombre para esta sensación»

Liv ni siquiera podía respirar. Sentía que el corazón se le hundía de golpe.

«No estoy seguro de que estés de acuerdo»

Con una palabra murmurada para sí mismo, Demus se quedó en silencio. No fue hasta que Liv escuchó el último tono tranquilizador que sus labios se separaron como si estuvieran pegados.

«...¿Significo tanto para ti, Marqués? ¿No estás diciendo que decidiste venir porque las cosas no salieron como querías?»

Sintiendo la leve desconfianza en la pregunta, Demus esbozó una sonrisa nerviosa.

«En lugar de dejarme influenciar por emociones tan innecesarias, sería más limpio y más fácil para mí tirarlo a la basura»

Añadió en tono frío, sus palabras cortantes y sucias.

«Nunca me he arrepentido de nada, excepto de ti»

Liv miró sin comprender a Demus. El pelo platino peinado hacia atrás, la frialdad de sus ojos azules, la arrogante protuberancia de su barbilla: todo se parecía mucho al hombre que ella conocía. Lo único que había escupido de esa cara era burla y desprecio.

Fue Liv quien le preguntó si la amaba, pero la respuesta que recibió no le pareció real. El hecho de que Demus llevara su habitual rostro impasible aumentaba la sensación de irrealidad.

Sin saber cómo reaccionar, miró a Liv, que permanecía en silencio, frunció el ceño. Fuera lo que fuera lo que estaba pensando, no era bonito.

Se humedeció el labio inferior con la lengua y luego lo soltó lentamente.

«Cardenal Calíope está a punto de convertirse en Gratia»

Su expresión tembló violentamente al escupir el nombre de Cardenal Calíope. Se detuvo un momento y luego habló, con voz suave y clara, como si por fin se hubiera decidido.

«Porque estoy a punto de convertirme en el hijo bastardo no oficial de Gratia»

Los ojos de Liv se abrieron de par en par ante su inesperado secreto. No dispuesto a esperar su reacción, Demus habló con rapidez.

«Oficialmente, seré conocido como el noble que tomó a Gratia como su tutor y padrino. ¿No es obvio a quién mirarán los astutos?»

Demus se echó el flequillo hacia atrás y dejó escapar un breve suspiro.

«Así que no creo que tengas nada que lamentar de mí, no perderás el juicio. Y no se te arruinará la vida por ello»

Parecía suponer que a Liv le preocupaba que sufriera algún tipo de desventaja en el juicio contra Malte. Ya había sufrido las consecuencias del comportamiento de Luzia en Buerno, parecía temer que esta vez se encontrara en una situación similar.

Como Liv seguía sin decir nada, Demus chasqueó la lengua para silenciarla cuando estaba a punto de decir algo más y se dio la vuelta como si no tuviera nada más que decir. Liv, mirándole la espalda mientras se alejaba, frunció los labios.

«Aunque gane el juicio, se reirán del Marqués por considerarlo un insensato, cegado por una sola mujer y que se ha granjeado enemigos innecesarios»

Haciendo una pausa en su camino, Demus miró hacia atrás.

«Si eso ocurre....»

Inclinó la cabeza y entrecerró los ojos.

«No te atreverías a ponerme los ojos encima, ni siquiera para evitar ensuciarte conmigo»

Demus, con la cara iluminada, murmuró algo sin importancia y se echó a reír.

Y Liv se quedó allí, boquiabierta, hasta que el complacido Demus le plantó un ligero beso en los labios y abandonó el vestíbulo.

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