ODALISCA 122

¿Por qué agitar a todo el país por el bien de un solo gobierno? Tu ira ha sido suficientemente transmitida a todos. Es vergonzoso fingir con los grandes nobles por un asunto tan trivial.

Para resumirlo en pocas palabras. 'No es justo que te precipites con una determinación egoísta y luego salgas corriendo a arruinarnos a todos, así que lleguemos a un acuerdo'

«Es una lástima, porque lo único que he hecho es poner los nombres de Malte y Eleonor en el periódico unas cuantas veces»

Adolf sonrió torpemente ante el cínico murmullo de Demus. Él sabía mejor que nadie lo ridícula que había sido la burla de las dos familias.

No sólo le había enemistado con ellas, sino también con otras familias cercanas. Aunque no fuera a socializar, no era bueno ganarse más enemigos.

Por eso, la advertencia del Cardenal fue oportuna.

«Si presionas más, dirán que has ido demasiado lejos»

«¿Qué he hecho?»

«...No hay precedentes de llevar un insulto al gobierno ante un tribunal»

La mano de Demus dejó de doblar nerviosamente la carta.

«Adolf»

«Sí»

«No dejes que esa maldita mierda del gobierno vuelva a llegar a mis oídos»

«...Tendré cuidado»

El rostro arrugado de Demus no se enderezó ante la respuesta de Adolf. Un gobierno, ¿Qué clase de gobierno es este? Liv no es un gobierno.

Más que un gobierno....

Reflexionando sobre su frase incompleta, Demus se puso en pie. Debían de haber pasado diez minutos desde que se había escabullido a la habitación contigua, obligado a hacerlo porque no podía tener un informe sobre el juicio delante de ella. Justo antes de que él se hubiera marchado, ella había estado leyendo un libro.

No era el tipo de libro que se puede leer en diez minutos, así que probablemente estaba igual que cuando salió. Aun así, la idea de perderla de vista durante tanto tiempo hizo que se me acelerara el corazón.

Pum.

Abrí la puerta a toda prisa y vi a Liv apoyada en el alféizar de la ventana. Como era de esperar, tenía el mismo aspecto que antes de que él se marchara.

La única diferencia era que tenía los ojos cerrados. Tenía un libro abierto en el regazo, la cabeza inclinada hacia la ventana y estaba profundamente dormida.

La luz del sol que entraba por la ventana se derramaba sobre el rostro de Liv y el calor parecía relajar su tensión. Pude ver su pelo, de un inusual color rojizo a la luz, despeinado hasta cubrirle la nuca.

Liv Rhodes no es del gobierno....

La frase inconclusa se le pasó por la cabeza. Demus se quedó de pie junto a la puerta, mirando fijamente a la dormida Liv, salió lentamente, cada uno de sus movimientos, incluso el roce de su bastón, cuidadoso y silencioso, empleando cada gramo de energía en no perturbar su paz.

A pesar de todos sus esfuerzos, Reeve no se movió mientras se acercaba.

De cerca, las mejillas de Liv estaban sonrosadas. Sus mejillas estaban rosadas y ligeramente acaloradas por la luz del sol, el pelo le caía en cascada por la espalda. Los molestos informes que Adolf acababa de transmitirle se habían borrado de su mente, el sonido regular de su respiración se hizo más fuerte. La respiración provenía de entre los labios ligeramente entreabiertos.

Demus tocó con la punta de los dedos aquellos labios, hipnotizado.

Liv Rhodes....

Los párpados de Liv se abrieron. Sus somnolientos ojos verdes se abrieron con confusión antes de recuperar lentamente la concentración. Al darse cuenta de que se había quedado dormida, Liv soltó un gemido bajo.

Y mientras Demus la observaba despertarse lentamente, una estruendosa proposición se formó de repente en su mente.

«Liv Rhodes es la única»

«¿Marqués?»

Liv se giró y encontró a Demus de pie, congelado en su sitio. Se giró para mirarla, con el rostro pálido y la empuñadura apretada sobre su bastón.

«...¿Marqués?»

Liv, sintiendo que algo iba mal, volvió a llamarle. Su rostro se tornó grave, pero en lugar de responderle negativamente, él se dio la vuelta.

La ira inexplicable que a veces se encendía en los ojos de Liv se dirigía ahora a otra persona.

No iba dirigida a ella, sino a sí mismo.

Estaba enfadado consigo misma por no haberse dado cuenta de que había dado el primer paso equivocado, por no haberse dado cuenta de que había dado el segundo paso equivocado. Lo sabía instintivamente. Que ella era la única que tenía el poder de poner su mundo patas arriba.

Le puso nombre a este deseo de poseerla, de encerrarla, de no soltarla nunca.

El mundo probablemente lo llamaría amor. Es un nombre que nunca has pronunciado en tu vida, pero probablemente sea el correcto.

En el momento en que se dio cuenta de que toda su ansiedad, obsesión e irracionalidad provenían del amor, admitió su completa derrota.

Había sido derrotado por ella, siempre lo sería.

Tenía miedo de Liv.

***

Su repentina declaración de que dejaría a Adelinde fue desconcertante.

No fue hasta que Liv oyó su declaración que se dio cuenta de que le había preguntado cuándo se marchaba, pero en realidad no había pensado que se marchaba. Él y su compañera se habían acostumbrado inconscientemente a su presencia con el paso del tiempo.

«De repente, no sé qué está pasando»

Liv no era la única sorprendida. Adolf, Philip e incluso Roman, el hombre encargado de escoltar la mansión, se vieron sorprendidos, especialmente Roman, que había estado tan ocupado que Demus le había ordenado quedarse en Adelinde y escoltar a Liv.

«¿Cómo voy a alejarme del lado del Marqués?»

«No habrá peligro sin la escolta de su señoría»

«Ya has visto con qué audacia se arriesga Su Alteza Real Duque Malte»

«Por eso le dejo aquí»

Haciendo caso omiso de las protestas de Roman, Demus se dio la vuelta para marcharse. Liv le devolvió la mirada.

Ahora le estaría instando a que recogiera sus cosas.

Asustado de pensarlo, Demus apartó la mirada, con el rostro adusto. Como si no tuviera órdenes concretas que darle.

No era como si estuviera decidido a dejar a Liv completamente libre, dado que dejaba atrás a Roman, pero seguía siendo extraño que el hombre que, ayer mismo, había actuado como si el mundo fuera a ponerse patas arriba sin ella en su presencia tuviera de repente tanta prisa por abandonar la mansión.

Pero lo más extraño de todo era el corazón de Liv, que no estaba nada contento.

En un momento dado, había pensado que quería distanciarse un poco de él, pero ahora que se marchaba así, se sentía un poco nerviosa y temblorosa.

Mordiéndose el labio, Liv se acercó sigilosamente a Adolf y le preguntó.

«¿Vas a Buerno?»

«No, voy a la capital»

«Ya veo»

Si iba a la capital, ¿era por la disputa con Malte? Ahora que lo pensaba, se había olvidado de leer el periódico los últimos días. Puede que hubiera algo nuevo en los periódicos.

Desde su viaje al río, Liv se había pasado el tiempo leyendo novelas día y noche. Utilizaba su tobillo como excusa, pero en realidad era sólo para calmar su mente confusa.

«Te quitaré el barro»

Me costó quitarme de la cabeza la imagen de Demus limpiándome los pies despreocupadamente. Era prácticamente imposible. Incluso al leer las palabras, sólo puedo pensar en el brillante pelo platino del hombre mientras se inclina ante mí.

Ni siquiera se deshizo de sus guantes llenos de barro. Sabía que estaba usando los guantes que le había dado, pero no esperaba que los tirara aunque estuvieran cubiertos de barro.

No pude evitar que mi determinación se tambalease un poco, pero entonces él cambió de repente.

No nos habíamos separado más de media hora, él siempre había escuchado los informes de sus hombres con la mayor concisión posible, pero ahora me dejaba atrás. Y justo después de decirlo, dejó a Liv tumbada como si todo hubiera sido un sueño.

¿Significa eso que los negocios en la capital son tan urgentes? ¿O su atención finalmente la había abandonado?

«Hermana, ¿has oído eso?»

Mientras ella miraba sin comprender a los bulliciosos jornaleros, Coryda se acercó al lado de Liv y le dio un codazo en el costado.

«Tío Adolf dice que podemos seguir viviendo en la mansión. Dijo que dejaba suficientes guardaespaldas y ayudantes contratados, que Sir Thierry también se quedaría»

«Ya veo»

«Volverá a verte cuando termine con sus asuntos urgentes, pero hasta entonces, tendrás que trabajar duro»

«De acuerdo»

«Pero el Marqués dice que no sabe si vendrá o no»

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